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第十节 万般皆下品 （上）

    一语既出，满室皆惊。

    跪在地上的七姑娘满脸的惊喜感激，挂着鼻涕咧着嘴笑；坐在上首的沈老爷也是一脸吃惊的望着沈默，他觉着自己得重新认识下这少年。至于那四少爷，也在沈默身后暗暗点头，嘴唇一张一翕，仿佛在说‘好小子，够义气’之类的。

    沈默坦然承受众人的目光，他心里十分清楚……就算把七姑娘一家撵出大院，父子俩独占一栋楼，也改变不了寄人篱下的处境。不管住多大的房子，只要是寄人篱下，就免不了像今天这样，被人居高临下的责问，随心所欲的掌控，这简直是太糟糕了。

    是的，方才沈老爷无意中流露出的高高在上，深深刺痛了沈默的自尊，如果让他选择的话，那是宁肯回到河边草棚，也不愿再在这大宅院里住了。

    只是他心智成熟，知道什么应该表现出来，什么不应该表现出来，这才不会当场发作。

    ‘损人利己不是王八蛋，损人不利己才是王八蛋！’这是沈默的座右铭。

    心里存了如此想法，他又怎会背负‘心胸狭隘、不能容人’的骂名，做下损人那等王八蛋事呢？

    片刻错愕之后，还是沈老爷最先恢复过来，似笑非笑的望着沈默道：“如果按你所说，便是两家都有错，都要受罚的。”

    沈默淡然道：“大老爷公允仁慈，无论什么惩罚，沈默都情愿接受。”

    “呵呵……”沈老爷被沈默逗乐了，别看这小子年纪不大，说起话来却十分老辣。一顶‘公允仁慈’的大帽子扣在头上，让沈老爷既舒坦又哭笑不得，只好板起脸来道：“邻里宗亲之间，应该相互友爱，相互扶持，这次姑且念你们是初犯，就不动用家法了。”便对七姑娘道：“你回去给人家把房间打扫干净，以后别再那么小肚鸡肠，”说着一瞪眼道：“没有下次，知道了么？”

    七姑娘早就服气了，哪里还有什么不敢，鸡啄米似的连连点头道：“孙女知道了，知道了。”

    “下去吧。”沈老爷一甩宽大的衣袖，平淡道：“好自为之吧。”

    七姑娘先给沈老爷磕头，再感激的看沈默一眼，这才慌不迭的逃离了这令她倍感压抑的大厅。

    待那七姑娘走了，中和堂里便剩下沈默，沈老爷和那四少爷了。

    沈老爷的表情也柔和不少，对沈默笑道：“七姑娘是粗人，只能用体力活罚她。但你是读书人，咱们就得来点文的了。”

    沈默这汗刷得就下来了，心说：‘你让我把沈家大院都收拾一遍也行，可别让我吟诗作对，背书写字啥的。’但这种时候哪能露怯？硬着头皮也要上啊！

    “大老爷悉听尊便。”沈默神色平静，腿肚子转筋道，他已经做好‘尿遁’的准备了。

    “我考你个问题。”沈老爷呵呵笑道：“若是答对了、答好了，不但不罚你，还有奖励。若是答错了，便罚你将整个沈家台门打扫一遍。”

    真是英雄所见略同啊，沈默差点就喊出‘我直接认罚还不行？’好在他对沈老爷心里有气，不愿意服这个软……还因为他内心中迸发出一种自信，似乎并不惧怕这种游戏一般。

    于是，他大义凛然道：“好吧，大老爷请讲。”

    “好的。”沈老爷颔首道：“你既然应过县试，想必已经读过四书了吧？”

    “读过。”沈默鬼使神差道。

    “很好。”沈老爷一指头上的匾额道：“为老夫解释一下，这四个字的出处。”

    “中和位育……”‘靠，什么意思啊？’沈默暗骂一声，脑海中便闪现出一连串字句，不由脱口而出道：“这句话是出自《中庸》第一篇第五句，‘致中和，天地位焉，万物育焉。’”

    “不错，那是什么意思呢？”沈老爷点头笑道。

    “这四个字乃是《中庸》全篇之精髓所在。《中庸分章》上解释道：‘以中和，明体用之一贯；以位育，明仁诚之极功。’”沈默索姓不再惊讶，拉开话匣滔滔不绝道：“即是说，‘中和’是目的，待人接物，立言行事都要不偏不倚，谐调适度；如何让做到这一点呢？‘位育’便是方法。”

    “如何‘位育’呢？”沈老爷一脸郑重的问道，仿佛在与一个同辈人讨教学问一般。

    “朱子曰：‘位者，安其所也。育者，遂其生也。’按照朱子的解释，‘位育’便是‘安所遂生’。我读书人应该恪守己身，遵循天道，便可‘位育’便可‘中和’。”

    说完后，沈默便安静的立在堂中，静静地回味方才所言，似乎心有所悟。

    沈老爷也双目微闭，不言不语，仿佛亦有所感悟。

    只有那沈四少什么都听不懂，自然觉着百无聊赖，却又不敢擅自离开，站在那抓耳挠腮，浑身难受。

    好在两人的神游状态没有持续多久，只听沈老爷抚掌欢笑道：“好一个恪守己身，遵循天道，已经深通朱子三味了。”

    沈默赶紧谦虚道：“学生不过是照本宣科，稍加体悟罢了，大老爷过奖了。”

    “没有过奖。”沈老爷捻须笑道：“你今年多大？”

    “十三。”沈默轻声道。

    “十三岁便能达到如此程度，可见你天分之高，用功之深。难得，难得啊！”沈老爷感叹道：“若是老四有你一半的聪慧，也不至于现在这样……”说着瞥一眼沈四少，面色重新冷硬道：“文不成，武不就，游手好闲，废物一个！”

    沈四少心说：‘就知道你不让我走就准没好事。’

    沈默也心道：‘来正题了。’果然，便听那沈老爷转过头来，笑眯眯道：“沈默啊，我方才说答对有奖，你想要什么样的奖励啊？”

    沈默心中翻翻白眼，暗道：‘这还有的选吗？’便一脸真诚的笑道：“长者赐不敢辞，亦不敢挑。”

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第十一节 万般皆下品 （中）

    “哈哈哈哈……”沈老爷爆发出一阵爽朗的笑声，他突然觉着眼前这个少年，也许有着远大的前程……他也曾进过学，做过官，自然知道想在这个世道出头，读书和做人的本事都得厉害才行。读书的本事是先决条件，做人的本事却是决定成就高下的最终因素。

    眼前这少年，不卑不亢，不急不躁，温文尔雅，外方内圆，确实不是一般书呆子可比……不知怎地，他突然想起了自己的恩师少湖公。

    一念至此，沈老爷不禁摇了摇头，暗自好笑道：‘我怎么会想到恩师呢？难道他年轻时也是这样子？’但他终究还是改变了初衷，不让沈默给小儿子当伴读，而是让他们结伴读书：“沈默，我沈氏族学乃是绍兴城拔尖的私塾，你可愿意在县试之前，在里面用功啊……当然，也帮我管教一下这个逆子，让他跟你好好学一下。”这后一句却是对昏昏欲睡的四少爷说的。

    饶是沈默心智沉稳，也难掩面上的吃惊之色……他本以为自己难逃伴读书童的耻辱命运，但听沈老爷的意思，竟是让自己与那四少爷结伴读书，平起平坐，这真是……太好了。

    伴读和结伴，只有一字之差，含义却有天壤之别，前者类似于主仆关系，后者却是同窗之谊。他却不知，若沈老爷没有当过官，见过世面，是万万不会做出此等决定来的。