“不是级别问题。”徐阶小声道：“是都察院、刑部、大理寺的三位堂官的身份……”

    嘉靖明白了，缓缓道：“你是说，他们都是严阁老提拔起来的？”

    徐阶唯恐引得皇帝不快，轻声道：“虽然严阁老不会要求他们网开一面，但三人受人之恩，难免寻思报答；哪怕三人秉公执法，也难免百官这样去想，到时候给三位高官抹了黑，也对朝廷形象不利。”明明是损人的，却说得全是为人好，这就是宰相的水平，除了高，还是高。

    “你说的也有道理，”嘉靖想一想，点头道：“可为了这么点事情，难道就要调换尚书、都御史吗？那也太儿戏了。”

    “当然不用调换。”徐阶笑道：“只要三位大人回避就可以。”

    “那有什么用。”嘉靖道：“他们就算回避了，别人也会说，他们的下属畏惧讨好上司，一样会包庇严世蕃的。”

    “总有一两个人选，不会被人说闲话。”徐阶轻声道：“甚至只要有一个就可以了。”

    “朕明白了……”嘉靖意味深长的看徐阶一眼道：“你想说，不能只用严党的人查这件事，对不对？”

    “圣明无过于皇上，”徐阶一脸坦然道：“微臣以为这样才能显示公正。”

    “好吧，既然你这样想……”嘉靖道：“有什么人选推荐上来？”

    “有左佥都御史沈默，才干非凡，且与严家素无瓜葛，足以服众，”徐阶朗声道：“臣举荐其为查案专员之一！”

    “沈默……”嘉靖寻思了好一会儿，才点头道：“可以。”

    与此同时，裕王府中，裕王朱载垕和他的五位师傅，在内书房中用寒食宴。按习俗，寒食这天是不动灶的，传说是为了纪念小心眼的介之推，所以在这天禁止生火，只能吃备好的熟食、冷食。不过对富贵人家来说，这一天的寒食，不会委屈到嘴巴，反而是一次别有风味的体会。

    只见那张餐桌上，摆着寒食粥、寒食面、寒食浆、青精饭、点心有十三样，称为寒食十三绝，饮料有春酒、新茶、清泉甘水等数十种之多……哪会委屈到贵人们的肚子？

    不过这几位的心思，显然没有放在寒食上，而是在全神贯注的交谈着什么。

    他们关系显然已经到了随意的程度，几把椅子围成一个圆圈，在一张小圆桌边就坐。

    裕王在上首的中间，高拱、陈以勤在他的右边，沈默、殷士瞻在他的左边，张居正甘陪末座，几个人一边轻啜着春酒新茶，一边听高拱咬牙道：“孔曰成仁，孟曰取义。如果皇上非要废长立幼，我高肃卿就一头撞死在西苑门前，让皇上看看人心何在！”说这话时，他两眼圆瞪，胡子都翘起来了，谁都不怀疑他真会这样做。

    “师傅，千万不能做这种事，”裕王的声音十分细弱，轻声道：“哪怕我当不了储君，您也得好好的过下去，大明朝就这点正气了，可不能轻言断送。”

    “唉……”高拱郁闷的叹口气道。

    “皇上圣明，主意拿的正”张居正接言道：“不会轻易被那些人煽动的。”

    “那可难讲……”陈以勤沉声道：“有件事儿，你们听说过吗？”

    “什么事儿？”众人的目光全汇集过来，高拱道：“我说老陈，你就别卖关子了，快说吧。”

    “听说，皇上今年几次跟左右说起，”陈以勤道：“想把皇位传给儿子，自己当个太上皇，好专心修道……”

    众人听了无不惊愕，裕王更是面如土色，结舌道：“真、真的？”

    “空穴才能来风，”陈以勤道：“无风不会起浪。”

    屋里人陷入了可怕的沉默，他们都很清楚，如果嘉靖真的萌生退意，这时候撂挑子的话，那么唯一有儿子的景王，就是唯一的继承人，大家还瞎忙活什么？还是早点辞官回家避祸来的正经。

    但有一个人笑了起来，高拱不悦道：“张太岳，你笑什么？”

    （未完待续）
------------

第六四三章 真真假假

    听到高拱的质问，张居正连忙敛住笑，抱拳道：“王爷，部堂，在下失礼了……”

    裕王的姓子十分随和，摇摇头道：“无妨，张师傅随意就是。”

    张居正解释道：“在下想起了进门前，江南兄对我说过的一番话。”

    “什么话？”众人的目光都转向沈默，沈默苦笑着摊摊肩膀，意思是你们别看我呀，我哪知道自己说得哪一句。

    还是张居正道：“江南对我说，那些现在着急捧臭脚，做文章的人，是机关算尽太聪明，只误了卿卿前程。”

    “为何？”众人又看向沈默道。

    沈默微微一笑道：“敢问诸位大人，陛下的那番话，可见诸任何诏书谕旨了？”

    “当然没有……”众人摇头道：“除非陛下心意已决，真要那么做了，才可能降下圣谕的。”

    “那就是无凭无据了？”沈默淡淡笑道：“仅凭着空穴来风，便争先恐后的上本保奏嗣君，唯恐少了自己的拥立之功，未免也太薄情势利了吧？皇上心里会好受吗？”

    众人一下不做声了，他们也知道，嘉靖帝是个极聪明难猜的皇帝，不能指望他跟大臣们掏心窝子，现在看到那么多人捧景王的臭脚，竟都盼着一代新人换旧人，心里怕真是不好受。

    “那皇上说那番话，到底什么意思？”陈以勤不服气道：“君无戏言，现在这话已经传出禁宫了，知道的人不在少数，总不会是逗着大家玩罢。”

    “当然不是逗大家玩。”沈默摇头笑道：“而是试探群臣的态度，皇上确实想看到群臣纷纷上表，但绝不是举荐新君，而是……”

    “而是劝陛下打消念头，”张居正接着道：“陛下春秋正盛，不过因龙体微恙，或有一二内禅之心，但无论百官是支持还是反对，这个念头都会很快打消！谁要是看不清这一点，而轻举妄动，指定没有好果子吃。”

    其实归根结底，看看自秦汉至今，除了压根没当过皇帝的刘太公，有哪个太上皇不是备受冷落，郁郁而终？天家无父子，这句话裕王体会最深，试问嘉靖那么刻薄寡恩的对待儿子，又凭什么有信心，指望当了皇帝的儿子，会对自己百般孝顺呢？

    以己之心度人之心，嘉靖都绝不会松开手中的权柄，这道理原本不难想通，但一犬吠人、百犬吠声，见到有人上本，群臣便唯恐落人之后。也不是所有人都想不明白，但更存着侥幸心理，觉着法不责众，不上白不上，这才造成今曰局面。

    但这也印证了，这一年多来，裕王人望的流失有多严重，原本支持他的清流官员们，也因为他迟迟无后，而偏向景王了。

    听了张居正的开解，裕王紧锁的眉头终于舒展开来，问道：“那咱们该怎么办呢？”

    “既然都说了，那就上本吧。”陈以勤道：“他们不挽留皇上，咱们留。”

    “不妥不妥。”高拱摇头道：“咱们的身份特殊，贸然上书的话，难免会被认为有私心，怕为皇上不喜。”众人深以为然，这时候还是不要轻举妄动的好。

    听师傅们议来议去，又议论回起点了，裕王有些沮丧，望着沈默道：“沈师傅，你怎么也不说话呀，到底该怎样，给孤出个主意吧？”

    高拱也道：“是啊，江南，咱们这些人里，就你注意多，可不能装哑巴。”