裕王苦着脸道：“这种事可急不得，虽然孤已经可以开戒，但就是再快，也得明年了。”众人也点头道：“远水解不了近渴，而且也不敢保证，到时候一定是位世子……”

    “拖一时是一时吧。”沈默悠悠道：“陛下的身子一天不如一天了，就算不会禅让，但立嗣也迫在眉睫了……”顿一顿道：“一旦让景王抢了先，那说什么都没用了。”事情确实很紧急了，要是裕王输了，在场的五位的仕途将没有一点希望，与其被景王的人肆意凌辱，还不如回家种地去。

    这时，书房里的气氛愈加凝重起来，裕王和他的师傅们，都意识到，在不知不觉中，他们已经站在悬崖边，只差半步就完蛋了。

    “我明白你的意思，对我们来说，时间确实最重要，”高拱道：“可怎么赢得时间呢？”众人的目光都望向沈默，想知道计将安出。

    “据说但凡大人物，都是天上的星宿，其出生必伴有异相。”沈默悠悠道：“如果出生时没有，也会在怀胎前后有，尤其是帝王，没有谁生而平凡。”

    在座人包括裕王，都是很有学问的，自然知道，无论是古来圣贤、王侯将相，往往史书上都记载有异象伴生，或是紫气东来，或是神物降世……比如说本朝太祖，他出生的时候，据说他家屋外是一片红光，邻居们还都以为着火了呢。孔子出生的时候也是这样，据说当地祥云缭绕，一幅极乐世界的景象，由此可知，这肯定是圣人降临人世了；诸葛亮出生的时候就更神了，据说不仅云雾缭绕，而且天空里还仙乐齐鸣，远处云端上更有飞龙隐显，定然是某位天神下凡，可见这些大人物不凡的一生，是早注定的。

    这时，裕王却苦着脸道：“孤王出生时，可什么异象都没有，就那么普普通通的降生下来。”意思是，看来我是没有皇帝命了。

    几位师傅闻言哈哈大笑起来，高拱对裕王笑道：“殿下请放心，只要您将来真的身登大宝，那就必然生具异象。”

    “可明明就是没有嘛。”裕王不理解道。

    “说它有它就有，没有也有。”张居正笑道：“王爷，还不就是一句话的事儿吗？”

    “啊……”裕王惊讶道：“编的啊！”

    “不是编的，还能是真的吗？”高拱笑道：“那些不凡，大都是后人穿凿附会捏造出来的，一是为了显示神圣，二是为了愚民尔。”

    “也不能说是编的吧……”这时，陈以勤有不同意见了，道：“遍览史书，生具异象者，帝王将相，先哲圣贤，不计其数，难道全都是编的？我觉着还是确有其事的……不然没法解释，这些大人物的大运气，大不凡。”

    老实人殷士瞻也道：“是啊，我也觉着，也许有一些是穿凿，但还是有些确有其事的，远的不说，就说我那同乡戚继光，出生时也是红光满屋、云霞满天，十里八乡都能看到……现在证明了，他果然是位不出世的名将。”

    “八成当时正火烧云吧？”高拱不以为然道，于是四人分成两方，为生具异象的真假争执起来。

    裕王连忙劝住他们，对沈默道：“沈师傅，你觉着呢？”

    “也可能有，”沈默道：“也可能没有……”众人心说，这不废话吗？一齐问他道：“那到底有没有？”

    “这个谁都不敢说。”沈默笑笑道：“正因为如此，咱们才好干点什么……”

    “你是说？”张居正沉声道：“造个异象出来？”屋里一下没了声息，陈以勤和殷士瞻心说：‘这人可太大胆了，也不怕万一走露了风声……’

    裕王变了脸色道：“风险太大了吧？”

    “王爷放心，”所有人都紧张起来，沈默却没事人似的道：“这种事情风险小得很，自古多少这么干的，也没见谁演砸过。”说着笑笑道：“只要手脚利索点，不会有事的。”

    沈默说完，屋里沉默了，裕王看看这个，看看那个，目光最后落在高拱身上道：“高师傅，您说呢？”

    高拱捋着坚硬的胡子道：“我看中……”一不留神，家乡话都出来了。

    “太冒险了……”陈以勤却害怕道：“你们疯我不拦着，可别扯上王爷。”

    “那你有什么办法？”高拱看着他道：“人心似水，大臣们越发向景王那边靠拢，不给他们信心，谁还会支持我们？今年元旦大典上，你们也都看到了，皇上是怎么对景王世子的，要不是那黄玉如意莫名其妙断掉了，那天就大局已定了！”

    “高部堂说的没错。”张居正道：“那次真是老天庇佑，才让我们过了那一关，但陛下的心思可见一斑，确实已经偏向景王爷了。”

    “如果我们能好好谋划一下，做到天衣无缝，绝对事半功倍……”见张居正也支持，高拱精神一振道：“值得冒这个险！”

    五个人里，一下子有三个同意的，裕王又看看殷士瞻道：“殷师傅，您说呢？”

    殷士瞻是个实在人，道：“下官不赞成，不过也不反对……不赞成的原因是，这样有违君子之道；不反对的原因是，非常之时做些非常之事，也是迫不得已的。”说着笑笑道：“但不管怎样，算我一份吧，出了问题咱们一起担着。”

    他这话太让陈以勤郁闷了，心说：‘你什么意思？怎么就扯到愿不愿担责任上了？’

    这时，高拱又状若无意的挤兑道：“陈大人不愿意掺和也无所谓，只是请看在王爷的份上，为我们保守秘密。”把陈以勤这个气啊，闷声道：“你们是英雄，就我是怂包？”说着一拍桌子道：“格老子地，干就干，谁怕谁？”

    沈默与高拱若无其事的对视一眼，都从对方眼中，看到了一丝满意的笑……于是事情就这么定下来了，大家开始讨论具体的细节，裕王爷虽然心里不踏实，但他的意见向来无足轻重，一切以几位老师的商谈结果为主。

    过了没两天，在家赋闲近半年的沈默，终于接到了圣谕，命他以左佥都御史的身份，进入严世蕃一案的调查。

    “不会吧？”刚返城不久的徐渭道：“难不成要你领导三位部堂高官？”

    “瞎说什么呢。”沈默从他手中拿过那上谕，端正的放入盒中，然后收进抽屉里，还上了锁……自从被这家伙摔了如意后，他就防火防盗防徐渭，唯恐再惹出什么麻烦来。把东西收好，他才接着道：“你刚回来不知道，内阁对三法司会查进行了解释，说会审才需要堂官出面，会查要比会审低一个档次，不必堂官出马，由次一级官员充任即可。”

    “那刑部和大理寺都派谁？”徐渭问道。

    “涂立和大理寺少卿周淮安。”沈默道：“还算好对付吧。”

    “那你打算怎么办？”徐渭又问道。

    “不是我打算怎么办，而是皇帝如何打算。”沈默道：“都察院左都御史以下，还有右都御史，左副都御史、右副都御史，我满打满算排在第五位，用我而不用他们，无非就是为了省心。”

    “那你怎么让皇帝满意？”徐渭道：“还不让自己失望？”

    “这次我跟皇帝又想到一起去了。”沈默笑道：“我满意，皇帝就满意。”

    第二天，沈默应邀去刑部，跟涂立和周淮安开准备会，虽然他的品级比涂立低，资历比周淮安浅，但人的名、树的影，尤其是涂立早领教过他的厉害，哪敢在他面前托大？客客气气的请他进签押房就坐，又上好茶，又十分热情的寒暄，那姿态摆得要多低有多低……他是个厚道人，想着沈默当初不计前嫌，帮他和周毖在皇帝面前说好话，让他俩免于处罚，便觉着应该这样对沈默。可让一边的周淮安心里直犯嘀咕，不知沈默有什么独门密器，竟让涂侍郎如此忌惮。

    闲话少叙，直入正题。涂立简单开了个头，便对沈默和周淮安道：“这个案子牵动了皇上的心，之所以从正印官手中，降到咱们这里，并不是说其重要姓低了。恰恰相反，正是皇上慎重的表现，咱们必须把握好其分寸，既要对天下人有交代，又要让皇上满意。”

    沈默看看涂立，心说能干到副部长的，确实都有两把刷子，把事情看的真通透。

    周淮安却不甚上道，道：“都满意是不可能的，咱们秉公查案，只求问心无愧便好。”

    沈默和涂立同情的看着他，心说：‘万采给他什么好处了，让他这么死心塌地？’但凡有些头脑的，便该知道，皇帝必是对起先的调查不甚满意，所以才中途换人，警告各方不要抱些不切实际的幻想。所以像涂立这样的老油条，立刻就警觉起来，任凭顶头上司威逼利诱，也不愿得罪皇帝。他在嘉靖朝为官近三十年，岂能不知谁才是自己命运的主宰？

    然后沈默也表明态度道：“周大人说的不错，严部堂是肯定有问题的，但我估计问题不会太严重。涂大人说的更对，咱们查案的目地是什么？无非是给所有人个交代……”就当两人以为他想和稀泥，等于什么都没说时，却听沈默轻描淡写道：“交代过去便可以了，不必太过较真儿。”

    涂立听了捻须微笑，因为他也觉着最好谁都不要得罪。

    周淮安愣住了，他原本以为，应该是自己和涂立一起针对沈默的，谁知竟反过来了，自己倒成了被挤兑的那个。

    “如此，咱们便分分工，各自行动吧。”涂立道：“我来查工部账目，请沈大人调查严部堂是否在居丧期间，做出什么出格的事情……至于周大人，请你坐镇衙门，居中协调吧。”三言两语，便把不上道的周淮安排挤出去了。