所以在试探过大臣们的心意，坚定了继续斗下去的决心后，嘉靖便开始整顿内廷。这没什么好稀奇的，要大用之前，先敲打一番，向来是题中应有之义。

    谁知这一敲不要紧，差点就把二十四衙门敲散了架！嘉靖不过是想查查账，看看谁忠心，谁贪渎，谁可用，谁该杀，结果十几个要害衙门，全都有大问题！酒醋面局倒卖贡酒，惜薪司倒卖贡炭、衣帽局、针织局，直接将府库里的蜀锦湖绸往外卖，然后中饱私囊，坐地分赃，多则每年侵占十几万两，少则也有上万两，只有值殿司、都知司这种贪都没处贪的部门，才敢说自己是清白的。

    不过太监们脑子还没秀逗，知道要是连司礼监的祖宗们都陷进去，大伙可就彻底没救了，所以咬牙全都担下责任，替四位祖宗背了黑锅，这也是他们四个还能跪在皇帝面前的原因。

    嘉靖冷冷看着四大秉笔道：“真是‘十步之内、必有芳草’呀！内阁里长满了草、朕的儿子家里长满了草，现在连二十四衙门都长满了草，我大明朝真是草木繁茂呐！”皇帝的声音平淡，面上也没什么表情，但谁都能感到他的杀气四溢。只听天子怒道：“你们那这些奴才，低头看看自己身上穿的，哪一件不是花团锦簇的大红蟒袍？朝廷那些三品以下的官儿，也没有比你们穿得好！怎么就不知道自爱，非得往自己身上添草呢？”

    陈洪和黄锦四个使劲磕头，发出沉闷的砰砰声，额头都血肉模糊了也不停下。

    “别磕了。”还是嘉靖喊了停，但是他并没有放过他们的意思，死死盯着四大秉笔道：“朕知道，他们不把你们四个供出来，实指望着你们能救他们一命！”说着面色十分狰狞道：“你们打错算盘了！朕不是可欺之主，这次非要让你们查个清清楚楚，要是胆敢包庇他们，朕扒了你们的皮！”

    “是……”四人颤声应下，道：“奴婢绝不辜负主子的期望。”

    “滚！”嘉靖下了驱逐令，道：“都滚！”于是四人噤若寒蝉的出去。

    那些跪在外面的太监，一见四位祖宗出来了，都爬起来围上去，刚想打听打听里面的情况。却见陈洪直起了身子，咬牙道：“把他们都抓起来！”便有一众紫衣的东厂番子上前，将那十几个大太监捆绑起来。

    太监们知道这是不得已而为之，也不哭、也不恼，只是苦苦哀求饶命，让四大秉笔心有戚戚，回到司礼监值房后，坐在各自的椅子上，没了往曰争吵，只有一篇愁云惨淡。

    “这事儿怎么办？”黄锦出声道：“孩儿们没把咱们咬出来，咱们可不能见死不救。”

    “怎么救？”陈洪阴着脸道：“主子爷说了，谁敢徇私，就扒了谁的皮！”

    “那也不能见死不救！”黄锦大声道：“不然咱们还算个人吗？”

    “黄公公也不能这样说，”马全道：“咱们也不是不想救他们，可是束手无策啊！”

    陈洪两个也点头道：“你拿出个办法来，要是可行，我们立刻照办！”

    “我还真有办法！”黄锦眨一眨小眼睛道。

    （未完待续）
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第六四六章 囚徒困境

    东方微露鱼肚白，响了一夜的算盘声，终于在鸡叫初遍的时候停了下来。

    沈默不知在什么时候睡着了，当那节奏感很强的珠击声停下来，他才一下子醒过来，看自己脱鞋躺在内室的床上，身上还盖着被子。他揉揉眼睛，隔着珠帘看到外间若菡的背影，正在对那些算账的女子说着什么。

    沈默心下明白了七八分，昨夜看他困倦了，若菡便哄他说，她学会一种头部按摩的方法，可以提神清脑，一晚上不犯困。沈默闻言大喜，便躺下让若菡表现一番，谁知被她在脑袋上一阵柔柔的捏按，竟很快香甜的睡过去了。

    想明白前因后果，沈默心中升起一阵的暖意，面上也火辣辣的，暗道：‘明明我才是事主，却成了唯一一个呼呼大睡的。’听外面快要结束了，怕被那些女子笑话，于是便继续装睡不起身。

    外间里，若菡对忙了一夜，面色疲惫的十个女子轻声道：“辛苦了，今夜不是你们分内的差事，待会儿去沈安那里，每人从内账支取十两银子，我再给你们三天假，好好休息休息。”女子们虽是极高薪，每月二十两的薪水，现在一下能得半个月的奖励，当然十分开心，于是小声谢恩、高高兴兴的出去了。

    待那些女子都出去，若菡将桌上的一摞纸规整起来，拿在手里，小心掀开帘子，见沈默仍在熟睡，被子却被踢到了一边，她便轻手轻脚的过去，弯腰想给沈默盖好了。谁知他竟睁开眼睛朝自己贼笑，还没反应过来，若菡便被他拉倒在胸前，紧紧抱在怀里。

    若菡先是一阵羞急，却听他在自己耳边柔声道：“谢谢你，忙了一晚上累坏了吧。”若菡最受不了这种不经意的甜言蜜语，登时手脚无力，只想跟他紧紧贴在一起。当然，闭眼享受这片刻的温存前，她还是用余光看了看外间的门，见是紧闭着的，这才放了心。

    甜蜜的时光是飞快的，转眼便鸡叫三遍，若菡怕他耽误了公事，用偌大的毅力从他身上起来，道：“老爷起身梳洗一下，吃点早饭得进宫去了。”

    沈默却不着急，双手抱在脑后，微笑道：“这么说，为夫的难题已经被夫人解决了？”

    “大老爷的吩咐，妾身安敢怠慢？”若菡轻笑一声，将那叠纸送到沈默面前道：“所有的款项出入，都已经查明列出，您真得去问问那些人，把朝廷的钱全都搬到自己家里，难道就不怕遭报应？！”

    沈默接过那叠纸，细细阅读起来，不一会儿，面色便十分严肃，看完后，对若菡常舒口气道：“有了这东西，就可以送严党下台了。”

    嘉靖朝是没有早朝的，一般的事务，都是君臣通过上谕和奏章，进行书面交流，只有遇到些顶重要，或者需要当面沟通的事情时，大臣们才可以来西苑求见皇帝。但嘉靖姓子十分的闲散，每天至多见三五个大臣，有时候不高兴了，还可能一个都不见。所以想要奏事的大臣，都会赶在西苑卯时开门前，早些来到宫门外，在低矮简陋的值房内等待，以求能占个好名次。

    涂立来的有点晚，等他进到值房时，里面已经坐了三四个大臣，大家都知道他面圣的目地，便旁敲侧击试探他的口风，想知道小阁老的案子，最终是如何发落，好在面圣时有所表示。

    但涂立口风甚紧，一句有用的也不肯透露，让几位大人心痒难耐，更想知道究竟了。正在这时，一脸微笑的沈默也来了。

    对于他的出现，涂立十分惊讶，道：“沈大人，你来干什么？”

    沈默朝他一丝不苟的行礼，道：“涂公真是贵人多忘事，您忘了我们约好今天一起面圣吗？”

    涂立有些迷糊道：“我们约好了？”

    “当然了。”沈默笑道：“难道我还会造谣不成？”

    遇上这种无赖，涂立还能说什么，为了保持部堂高官的风度，他只好闭口不语。

    涂立的沉默，在其他人眼中，就是默认了，于是又把沈默围上，纷纷问他道：“沈大人，透露一下嘛，这次小阁老是凶是吉？”

    沈默却摇头道：“我不知谁是小阁老。”

    众人心说：‘呵，还矫情上了呢……’但说就比不说强，于是解释道：“就是工部尚书严世蕃，你总知道这位吧？”

    “知道。”沈默点点头，看一眼涂立道：“以涂公所说为准。”

    “嗨……”众人喝个倒彩道：“涂大人是徐庶进军营，一言不发，我们才问你的。”

    “既然涂大人不说……”沈默朝众人歉意笑笑道：“那我也不能明说，就打个锋机吧，七个字，云在青天水在瓶……怎么理解是诸位的事，都与下官无关。”

    众人闻言寻思一会儿，都道：“看来小阁老是安然无恙了。”便看向涂立道：“是不是啊，涂大人？”

    涂立这下非得有所表示了，有些不悦看沈默一眼，颔首示意没错。

    一时间，属于严党的两个大臣，都面露欣喜之色，而剩下一个则是徐党的，有些沮丧的问沈默道：“那邹应龙怎么办？他可是丙辰科的。”言外之意，你怎么能为了巴结严世蕃，而出卖同年呢？不怕天下人耻笑你？

    “我都说了，云在青天水在瓶，”沈默淡淡道：“你们说他会不会有事？”

    “难道他也没事儿？”这下众人糊涂了，弹劾不是过家家，而是你死我活的政治斗争，既然严世蕃没事儿，那弹劾他的邹应龙当然该倒霉了。

    沈默笑道：“云在青天水在瓶，怎么会都没事儿呢？”几人还是不明白，想再问，沈默却不回答了。