“呵呵，”嘉靖的眼眶竟也有些发红，深吸口气道：“这是好事儿，掉什么泪？”赶紧岔开话题道：“你方才说，有身孕的是个侍姬？”

    “是……”裕王早有说辞，道：“民间都说，不孝有三无后为大，可儿臣的正妃一心向佛，儿臣不好打扰她的清修……只好在侍姬中，找那品行端庄，有宜男之相的……儿臣荒银了，请父皇恕罪。”

    “这话说的，就是寻常人家，传宗接代都是大事，何况咱们天家。”嘉靖今天双喜临门，心里高兴，一摆手，大方道：“都有了你的孩子，就给她个名分吧，还有别的什么女子，一并报宗人府吧。”

    “多谢父皇！”裕王大喜道。

    这厢间，父子相谐，其乐融融。那厢间，景王的脸色可不好看了，他现在的心情，比方才要恶劣十倍百倍！一直以来，他最大的倚仗，就是自己有后、而裕王没有，现在唯一的优势也可能被扯平了，只能回到起点比大小了——虽然自己仅晚生一个月，可永远都排不到老三前头去，在那些食古不化的大臣眼中，立长不立幼的观念根深蒂固，怕要凶多吉少了。

    景王是越想越害怕，只觉恐惧蔓延全身，汗水湿透衣背，竟想要挑衅老三发泄一下，却被袁炜那严厉的眼神适时制止。毕竟是多年的师生，老师知道学生浮躁脾气，学生也看懂了老师的眼神，别着急，咱们还没出招呢！

    这会儿的功夫，大臣们已经消化了接连的‘惊喜’，大都想明白了这里面的道道——大家都是成年人，且大都老歼巨猾且饱读诗书，从‘大楚兴、陈胜王’、到‘莫道石人一只眼，挑动黄河天下反’，天降谕旨的把戏已经烂大街了，谁要是信以为真，那真是把官当到狗身上，把书读到狗肚子里了。

    但为什么老套的把戏一再上演，却还屡屡得手，从没被拆穿呢？答案很简单，因为有人需要，有人愿意信，于是它就是真的了。历朝历代的皇帝，没有不喜欢祥瑞的，因为这玩意儿是所谓的‘吉利之物’，被认为是上苍对于国泰民安、形势大好的表彰，是世逢有道明君的佐证。翻开哪位帝王的起居注，都会看到‘某年某月某曰，某人于某处得祥瑞献之，上奉于太庙告诸祖宗’之类的记述，但像嘉靖朝这么多、这么频繁的，却是极为罕见的。

    仅嘉靖三十七年，据礼部上报，各种等级的祥瑞，便达一百余次，平均三天便发生一次，若不是皇帝对此有近乎偏执的热爱，显然不用这么频繁……嘉靖皇帝的情况比较特殊，这位至尊虽然聪明绝顶、少有人及，却是真心实意的相信‘祥瑞’，因为他出生在湖广安陆，该地素有信鬼的传统，几乎家家烧纸，户户拜神。嘉靖的父亲兴献王生前，也是疯狂的迷信道教，在王宫中广蓄道士法师，嘉靖从小耳濡目染，对神仙之说根深蒂固的相信。

    而且很重要一点，自从成祖后，大明朝的历代皇燕京不长命——仁宗享年四十七岁；宣宗、英宗仅三十八岁便驾崩；代宗三十岁；宪宗四十一岁；孝宗三十六岁；武宗三十一岁……另外他爹献皇帝，也只有四十四岁，合着多少代皇帝了，都没有活过五十岁的，而且寿元有逐年下降的趋势。加之朱厚熜幼年体弱多病，对死亡的恐惧，始终压在他的心头，让他喘不过气来。

    所以他如此偏执的修道，并不是为了白曰飞升，当神仙哪有当皇帝过瘾？他只想要长命百岁，摆脱家族短寿的宿命。而且他在一定程度上做到了，因为今年他已经五十七岁了，突破了仁宗以来的死亡线，正向开国的两位皇帝逼近。他坚持认为，这是自己刻苦修炼的结果，也就更加的坚定了修炼的决心。

    虽然自己有坚信的理由，但想要说服别人，却不能道哉，所以他需要各种‘天降祥瑞’，来向身边人和天下人说明，自己是对的，这世上是有神仙的！你们不许再阻拦我修炼了！

    不管怎样，皇帝最大，他相信就是真的，所以大臣们也都相信了，不敢怠慢，马屁赶紧拍上，‘天书颂’、‘天书赋’、‘天书论’者盈于廷，也有将裕王与嘉靖一起拍的，说‘君是圣君，故天降神瑞，王是贤王，故神瑞降于庭’；还有那大胆的，将裕王未出生的孩子也拍上了，说此子生具异相，必非凡人云云，其含义之露骨，让人纷纷侧目……但这么直接的马屁，却让嘉靖微微颔首，竟然说到皇帝心坎里去了！

    景王在那边都要抓狂了，一个劲儿的用眼神催促袁炜道：‘你倒是抓紧啊，再晚的话，人家就该直接立太子太孙了！’

    袁炜点点头，示意他稍安毋躁，这才对一个同党比划了个暗号，那同党赶紧大声道：“袁大人，朝野公认您的文章数第一，怎么到现在，还没听到您的妙文呢？”

    这人声音比较大，立刻把大殿中的注意力，全都引到袁炜身上去，连嘉靖皇帝也道：“对啊，朕怎么觉着少了点什么，原来是袁爱卿还没作文。”说着打趣笑道：“莫不是当了阁老，就端着不作了？”

    “为臣不敢。”袁炜赶紧起身道：“为臣不敢有丝毫骄傲。”

    “那就作文给大家听听，”嘉靖笑道：“朕可等着呢。”

    袁炜却抬起头道：“皇上，微臣有比文章华美一万倍的东西，要呈献给陛下！”

    “哦?”嘉靖饶有兴趣道：“什么东西？你知道，朕最讨厌别人卖关子了。”

    “是。”袁炜道：“前些天，微臣听景王爷说起一件事……”大殿中安静下来，只听他道：“说他的封地德安，突然出现了一头神兽，脚踏祥云，从天而降！”

    ‘我艹，这下有好戏看了！’这是所有人听完袁炜这话的第一反应——祥瑞对祥瑞、无耻对无耻，就看谁更祥更瑞更无耻了！

    接着，便听景王爷大声嚷嚷道：“是啊，父皇，儿臣已经命人生擒了运到京里来，但怕是什么怪东西，污了父皇的眼，所以暂且关在京郊皇庄，昨曰邀袁阁老并几位饱学多识的大人去看，终于认出了那是什么。”

    “那是什么？”嘉靖问道。

    “麒麟！”景王面红脖子粗道：“是嘉瑞之首，最顶级的祥瑞！”祥瑞分五个等级，最高等叫嘉瑞，又叫‘五灵’，分别为‘麒麟、凤凰、龟、龙、白虎’，麒麟身为最高层的祥瑞，那可是太了不得了，自古就有‘麒麟现，圣人出’的说法！

    “什么，麒麟？”嘉靖一下子又不淡定了，两眼放光道：“快快请上殿来，让朕和百官鉴赏一番！”

    一看嘉靖如此心痒，景王暗暗得意的瞟一眼裕王，心说：‘这回可压住你了吧？’

    裕王也慌了，心说，要真是麒麟的话，一切都是白费功夫了，心里一害怕，目光不由望向了自己的五位老师，只见高拱的面色坚定如磐石，沈默依然带着如玉一般温润的笑，陈以勤一脸的无所畏惧，张居正满眼都是战斗的光，殷士瞻的眼神则向他传达着冷静和安慰。

    裕王突然意识到，有这些人为自己遮风挡雨，什么时候都不用害怕。

    （未完待续）
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第六五七章 麒麟

    等了不一会儿，黄锦上殿禀报道：“皇上，那神兽已经运到西苑门外了，是否允许放进宫来……”

    “好。”嘉靖道：“那就弄进来给朕瞧瞧吧。”

    “是。”黄锦刚应下，却听一个声音道：“且慢。”众人循声问去，却见是新任翰林掌院有话说。

    “沈爱卿还有何事？”嘉靖笑问道。

    “启奏陛下，麒麟现世，乃千古难逢之盛事，必得盛典相迎。”沈默正色道：“若是乱了礼数，会让天下人笑话，也会让后世觉着，咱们大明朝无礼的。”

    皇帝以礼治天下，当然不能允许这种情况发生了，闻言点头道：“说的不错，那朕当用何种礼数相迎啊？”

    “这……微臣就不知了。”沈默苦笑着朝群臣拱手道：“小子才疏学浅，不敢妄言，请诸位大人有知道的，不吝赐教。”

    对于一干饱读诗书，喜欢闲扯淡的大人们来说。这简直是再好不过的话题了，便开始热烈讨论起来。肃穆的大殿一下子成了菜市场，连皇燕京无可奈何，只能等他们讨论完了再说。

    趁这机会，坐在沈默边上的张居正，笑道：“你这是缓兵之计吧。”

    沈默笑着点点头，看看唯一没有参与讨论的徐阁老，收回目光道：“缓一缓，让大家都想想，会想明白很多事的。”

    张居正没注意他在看谁，所以也不知他什么意思，便自顾自的问道：“你说，他们能弄个什么出来？”

    沈默又看看老神在在的袁炜，轻声道：“兵来将挡水来土掩，有什么好怕的？”顿一顿，补一句道：“除非他能弄来真麒麟……”

    “还真难讲哩……”张居正道：“据说当年郑和下西洋，曾从榜葛剌国带回过麒麟来，之后南洋诸国，又有数次进贡；如果我了解无误的话，最后一次应该是正统四年，离现在已经一百好几十年了吧……”说着语气忧虑道：“会不会，他们又去榜葛剌国弄了头麒麟回来？”

    “你说的那个麒麟我知道，”沈默轻声道：“其实不是麒麟，而是一种长脖子的鹿，不过当今圣上最崇拜的成祖爷认为那就是麒麟……”俗话说‘凤毛麟角’，比喻极其稀少，所以虽然古籍上一直有记载，但谁也没见过真正的麒麟是什么样。

    后来郑和下西洋，见到了长颈鹿，当时就激动了。因为据古籍的描述，麒麟高丈二、身子像麇、尾巴像牛、蹄子像马、通体覆盖着金色的麟片；头顶是圆的，上生有角、戴肉，设武备而不为害，所以为仁也。

    郑和看那长颈鹿，个头足够、体貌特征也吻合――鹿身、牛尾、短角，身上的黄棕色斑纹、远看很像身披金甲！而且他发现，这大家伙姓情十分温和‘有蹄而不踢人，有角而不触人’，可不正是仁兽嘛！

    于是郑公公据此断定，此乃麒麟也，便派人千里迢迢送回燕京。成祖虽然感觉这麒麟的模样怪怪的，但人都说‘盛世出麒麟’，他正需要这玩意儿来证明自己统治是合法且英明的，所以也就认下了，还命人画了像。

    对这段典故，两人知之甚详。便听张居正道：“据说宫里是有画像的，到时候一比对，想要反驳的话，就比较麻烦了。”

    “也还好吧，”沈默淡淡道：“虽然那个长颈鹿，跟麒麟的特征都能对上了，但任谁看了，都会觉着差点什么……”他寻思下措辞，道：“应该是气势上的差别，麒麟应该是浑厚敦实的感觉，但那长颈鹿纤细修长，这一点对不上就差很多。”说着笑笑道：“其实这一点，当时人就有感触，只是皇帝喜欢，才将就着承认罢了……”