“圣躬安，”陈洪冷声道：“皇上对陈洪说：‘你现在就去宫门外，给那些沽名钓誉之徒最后通牒，让他们立刻消失，半个时辰后，谁还敢留滞不走，就全给朕抓了！’”说完打量着这一百多号人的面色，果然个个小脸煞白，显然是吓坏了。他冷笑一声道：“不想下半辈子生活不能自理，就赶快走吧，皇上的耐心是有限的。”

    他觉着，自己说完这话，就应该吓跑一半了，但事实让他大跌眼镜，一百多人竟然一个都没走。

    陈洪不由奇怪道：“还硬挺着干什么？怎么家里管不起饭，想去诏狱里吃免费的？”又问了几句，官员们沉默以对，显然拒绝与他沟通。

    他不是男人，也不是读书人，永远无法理解，对男人来说，面子是顶顶重要的，对读书人来说，尊严比天还高。他的狂妄之言，让这些年轻的官员心中愤怒，也下不来台……要是就这么灰溜溜走了，就坐实了‘沽名钓誉之徒’，今天本来的仗义为国之举，也就变成滑稽的丑剧了，这是他们万万无法接受的。

    “点起线香来！”陈洪脸上挂不住了，咬牙道：“一株线香燃尽，谁要是还不走，别怪咱家不留情面了！”

    他越逼，年轻的官员们就越逆反，望着面前巍巍的朱红宫门，他们想起了昔曰仗义死节的先辈们，大名至今仍被传诵，那是多么光荣啊……‘孔曰成仁，孟曰取义，仗义死节，就在今曰！’年轻的官员们暗暗给自己打气，一种维系华夏千年不灭，名叫气节的东西，便在许多人心中重生……这是严嵩当国时，万万不会出现的场面。

    当然也有想偷偷溜走的，却被边上人拉住，恶狠狠道：“谁敢临阵脱逃，天下人共唾弃！”更有暴力者，恶狠狠的威胁道：“谁敢走打死他！”那些胆小者只好打消了逃跑的念头，陪着大伙儿跪在西苑门前，等那线香燃尽的一刻。

    （未完待续）
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第六六三章 我的蹄筋我做主

    北风呼啸，线香燃的很快，不一会儿便只剩下寸许长的一截，见官员们仍然没有动摇的意思，陈洪吩咐手下，准备好牛筋绳、铁锁链，准备拿人了。

    年轻的官员们也已经认命，既然横竖要被抓，还不如英勇点，不能输给诸位前辈太多。

    这时刮起一阵旋风，将那线香忽的吹倒，众人便看不见眼前的红点，陈洪恶狠狠的一挥手道：“抓人！”

    东厂番子们便要一拥而上，眼见大明朝最不人道的一幕，又要上演了！

    就在这千钧一发之际，便听得一声低喝道：“住手！”陈洪一听，竟是徐阶的声音，便看到内阁首辅徐阶，带着七八个身披紫貂皮大氅的高官，下了轿子，向这边快步走过来。

    “早不来、晚不来，偏偏这个时候来……”陈洪嘟囔一声，但岂敢得罪宰相大人，赶忙摆摆手，示意手下暂停，摆出一副笑脸迎上去道：“哎呦，徐阁老，您可来了，快帮着杂家劝劝诸位大人吧，他们都堵宫门大半天了，实在不是个事儿啊。”

    “老夫正是为此而来。”徐阶点点头，低声对陈洪道：“还请陈公公暂时撤一下贵属，不然气氛太不友好，老夫事倍功半。”

    陈洪闻言道：“中，就给阁老这个面子。”他也不敢把事情闹大，万一真的不可开交，被皇帝推出来当替罪羊就坏了。但又补充一句道：“不过您老要是也不中，那就别怪咱家不讲情面了。”

    徐阶点点头道：“陈公公放心，老朽晓得了。”于是陈洪带领手下暂时退进宫门里，让徐阶跟那些官员沟通。

    寒风中，徐阶望着一脸不屈的年轻官员，心中有些欣慰，但更多的还是苦恼，叹口气道：“大家，不要这样……纵使你们有一百个理儿，但对抗不是解决问题的办法，只能让事情越弄越糟。”顿一顿，见没什么反应，他语重心长道：“你们想过没有，这是在逼宫啊！皇上就算能答应，也绝不会答应你们了，不然，以后有什么不痛快，来宫门前一闹，皇上就得答应，天子的尊严何在、权威何在？”说着叹口气道：“大家听老夫一句，都起来回去吧，这里的事情包在我身上，你们的意思我都明白，老夫去跟皇上说，如何？”最后给众人重重一躬。

    经过这一年的执政，徐阶还是很有威信的，加之让锦衣卫那么一吓唬，官员们早就胆寒了，便有人道：“我们不能让阁老难做，大家就先回去等消息，相信阁老会给我们个满意的答复。”

    “老夫一定尽力。”徐阶郑重点头道。

    待那些年轻官员，相互搀扶着慢慢离去，徐阶叹口气，整整衣襟，转身进了西内，直入万寿宫，求见皇帝。

    谁知嘉靖竟然不见他，只让李芳传话出来道：“如果是为劝朕不要南巡的，阁老就不要多费口舌了……”

    “如果是别的事儿呢？”徐阶问道。

    “如果是别的事儿，等到过完年再说。”李芳传完上谕，歉意笑道：“阁老，皇上正发火呢，您就别去触霉头了。”

    徐阶满面忧虑道：“我担心，下面会做出什么过激的事情来，到时候皇上和朝廷的脸上，都不好看。”说着给李芳作揖道：“请公公帮帮忙吧。”

    李芳自从回来后，再没有管过闲事，但面对着来自首辅的恳请，他也只好破回例了，点头道：“您老先在值房歇息，老奴再去跟皇上说说。”

    “劳烦公公了。”徐阶再施一礼道。

    李芳进入精舍内，嘉靖帝已经在陈洪的服侍下，准备打坐将息了。

    “主子，那些人都走了……”李芳轻声禀报道。

    “唔……”嘉靖显然是知情的，闭着眼道：“先记下这笔账，过完年再和他们算。”

    “徐阁老还在外面。”李芳小声道：“他说，无论如何也要见见主子，好妥善处理这件事儿。”

    “没什么好处理的。”嘉靖哼一声道：“朕意已决，你让他回去休息吧。”

    李芳为难道：“徐阁老已经跟那些人许诺了，要是见不找主子，他怕是要难做了。”

    “……”沉默片刻，嘉靖才缓缓开口，说出的话却让李芳万分失望：“不见。”

    “主子……”李芳还欲再劝，却听嘉靖一字一句道：“这次朕就是要给他个难看！”李芳心肝一寒，把劝解的话憋了回去。

    徐阶等啊等啊，也不见李芳出来，直到天黑时，才有个小太监来传话道：“老祖宗说，他老人家也无能为力了，阁老还是请转回吧。”

    徐阶拉住那小太监道：“是李公公见不到皇上，还是皇上说不见我？”虽然区别不大，但对他来说，真的很重要。

    “是……皇上说不见您。”小太监吞吞吐吐说一句，便快步离去了。

    徐阶孤零零地站在宫外，遥望着自己耗尽国库，才按时建起的巍巍帝阙，心中一片惊惧。自从当上首辅后，他什么时候想见皇帝，就什么时候进去，‘宫外请见’，不过是个形式。皇帝对自己也是礼敬有加，不仅允许自己在紫禁城内乘肩舆，还御前赐坐，恩宠堪比徐阶；谁知毫无征兆的，说不见就不见了，真是天威难测啊。

    他心里明白，皇帝不仅是因为这次的事件迁怒于他，而是在释放积蓄已久的怨气。其实他早就意识到，自己的改革有些艹之过急，让那些言官一下子嚣张起来，触动到了皇帝的权威，引起他的不快。但皇帝一直的忍让，让徐阶心中不免有些侥幸……看来是虎老不咬人，皇帝已经不在意这些了。

    但显然不是这样，老虎再老也不会吃素，皇帝不容权威一再遭到挑战。徐阶心中升起一丝自觉，暗道也许从今往后，皇帝不会再那么敬着自己了……回去的时候，他没有坐肩舆，拖着沉重的步履，心思沉重地往外走，好在他的家人喊住了正在关门的御林军，这才没有被关在禁宫里。

    第二天，徐阶还想做最后的努力，但这次他学乖了，不直接上书劝谏，而是让新任的兵部尚书郭乾会同户部的老尚书方钝，给皇帝上了本《扈从事宜》，也就是这次出行，咱们出多少护卫，预算多少银子――仅护驾的锦衣卫及团营官兵即达一万五千余人，加上民夫万余人；锦衣卫、团营战马万余匹，扈从人员马匹六千余匹。这近三万人马人吃马嚼，单程就得耗费粮草折银二十万两。

    又让礼部尚书严讷上呈《南狩注》，对一应供给、礼仪、护卫进行详细规定，各项采买耗费，折银又是十万两。换言之，皇上这一趟，最少也得花去五十万两银子，这还不算地方上的花销。

    这次嘉靖倒是见他们了，但他已经走火入魔，非去不行了，竟对徐阶和三位尚书道：“带那么多扈从干什么？朕不带仪仗，光带几百个护卫就行了……”

    众人大汗，小声道：“天子只有逃难的时候，才可以不带仪仗……”

    “这个……”嘉靖被噎得够呛，怒道：“《虞书》有言：‘五载天子一巡狩。’《周书》又言：‘六年王乃时巡。’孟轲氏亦曰：‘天子适诸侯曰巡狩。’朕都二十多年没出门了，比起人家上古先王的五六年一巡来，已经倦怠多了！”

    皇帝一抬出圣人来，几位大人有些词穷，还是方钝倚老卖老，不怕顶撞皇帝，道：“皇上您说的不错，但那都是夏周古法，我太祖皇帝曾有言：‘天子不可轻出’，就是因为知道天子巡狩之典，犹如井田、封建之不可复也！于是设御史以代之，考官方之贪廉，稽时政之得失；而后归命天子，百职寅恭而趋，九重垂拱而理！皇祖之制，诚百世不易之法也！”

    “是啊，皇上，”严讷也劝道：“《虞书》又曰：‘无怠无荒，四夷来王。’则知人主一念之敬肆，即中外向背之机矣。是以夏后太康盘游无度，卒召后羿之祸，《五子之歌》，可为永鉴！”