“要是抓捕盗匪，维持治安呢？”王襞将信将疑道：“也靠你们这些文弱书生去干？”

    “那到不用……”那些人答道：“我们大人会临时召集保甲壮丁。”

    “那些人能干什么？”王襞道：“都是些老百姓家家的，用他们不是添乱吗？”

    “大人有所不知，我们这里民风彪悍，加之连年备倭，男丁们都很能打仗。”虽然他们对海瑞一肚子意见，但还是掩不住的敬佩道：“往年官差下乡，经常被打回来，但府尊大人用乡民治乡民，就没有这个问题……”

    “所以，海瑞就把所有的衙役都解雇了？”王襞彻底崩溃了，他觉着海瑞就是另一个世界来的，完全不理这个世界的规则。在这一霎那，他失去了继续下去的勇气，颤声问一众淮安官员道：“你们是听我的，还是听他的？”

    众人看看王襞，又看看海瑞，小声道：“我们听府尊大人的……”言外之意，除非你把海瑞给撤了，不然我们还真不敢听你的。

    “好、好、好……”连说了三个好字，王襞道：“我不管了，你们自己看着办吧，我这就回去了，等着看你们的好戏……”说着一挥袖子道：“走！”他现在心里长草，真不知该如何跟刻薄寡恩的袁大人交代。

    “等等……”海瑞起身道：“我这里有封信，是写给袁阁老的，你给他看了，必不会连累王大人您。”

    王襞愣住了，拿着那封信，仔细端详着海瑞，轻声道：“你这又何苦来哉呢？”

    “但求俯仰无愧尔。”海瑞淡淡道。

    听了海瑞这话，王襞深深看他一眼，便面色复杂的带着手下离去了。

    望着那些人远去的身影，淮安府的僚属们担忧道：“大人，咱们不会有事吧？”

    “把心放到肚子里。”海瑞起身道：“天塌下来我顶着，你们击鼓买糖，各干各行，不用管别的。”

    “是。”官吏们听海瑞会负责，便真的放心了，虽然他们老大不小、不会轻信别人，但海瑞的话，他们信。

    王襞用比去时还快一倍的速度一路狂奔，终于在当天中午回到了南巡的队伍，将自己在淮安府的遭遇，说给袁阁老听，袁炜气得脸都紫了，道：“这几年听人说过海笔架，只当是故事而已，想不到还真是个不怕死的二百五。”

    王襞从怀里掏出海瑞的那封信道：“还有一封信，是海瑞写给您的。”

    袁炜接过来，打开一看，只见海瑞的大意是：‘我们接到圣旨，要我们招待从简。但据我所知，为了接待皇上，各地花费很大，皇上每到一地，各地无不以’孝敬皇上‘为名，搜刮民财、奢侈无度，这显然不符合皇上‘简朴节俭，不准逢迎’的上谕。现在皇上马上就要驾临淮安，我们为此深感为难，如照圣旨上所说的节俭办事，深怕获怠慢之罪；如果仿效别处大肆招待，又怕违背了皇上体贴百姓的本意。请问阁老，我们怎样办才好？”

    看了海瑞的信，袁炜气得脸都紫了，他知道这是海瑞在将自己的军，而且如果按照既定行程，圣驾还去淮安驻跸，准备时间已经不够了，到时候海瑞固然倒霉，皇帝震怒了，自己也没好果子吃。

    想到自己呼风唤雨这半年，竟让个小小的知府摆了一道，袁炜不由恨得牙根痒痒，道：“海瑞，咱们骑驴看账本，走着瞧！”他已经打定主意，早晚都得出这个口恶气。

    “阁老，处置那海刚峰，也不急在这一时，反正他也跑不了。”王襞小声道：“现在的问题是，皇上还要驻跸淮安吗？”

    “还住个屁！”袁炜骂道：“让船队加快速度，连夜越过淮安，让皇上到扬州驻跸吧。”

    “也只能如此了……”王襞恍然道：“我看海瑞打得就是这个主意。”

    “还用你废话！”袁炜真想抽他，恶狠狠的骂道：“赶紧滚去扬州，这次要是再出了漏子，就不用回来了！”

    “又是我？！”王襞苦着脸道：“阁老，我这来回奔波的，裆也磨破了，腰也要断了，您就不能换个人……”

    “不能。”袁炜黑着脸道：“这是对你的惩罚。”

    “那，好吧……”王襞简直要郁闷死了。

    一天后，南巡的船队浩浩荡荡经过山阳县，停都没停就南下去了，一身布衣的海瑞站在岸边，望着遮天蔽曰的船队，不禁轻声吟道：“乘兴南游不戒严，九重谁省谏书函？春风举国裁宫锦，半作障泥半作帆……”

    “好啊，你竟然敢把当今圣上比作隋炀帝！”身后一个声音响起，惊得海瑞脸色发白。

    （未完待续）
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第六六六章 圣人不死，大盗不止

    海瑞慌张的回头一看，待看清来人，他却放下心来，拱手笑道：“竟然是老大人，您怎么离了队伍了？”

    但见那人望之不过二三十多岁，面如白玉、目似寒星、头戴着湖蓝色的书生巾，身穿一件半旧的同色缎面儒袍，下面是白布袜，黑缎鞋，端的是丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头……虽然蓄着整齐的短须，却怎么也看不出，到底老在哪里来。

    不过喊的人觉着理所应当，被喊的也坦然受之，因为海瑞任长洲知县时，这人任苏州知府，后来海瑞一步步提升，却依然在这个人的手下，直到他被调到南京闲置，还是这个人通过关系，很快又把他安排到淮安当知府，所以海瑞唤他一句‘老大人’，也是理所应当的。

    这人是谁？姓沈名默字拙言，现任翰林学士兼詹事府少詹事事业。

    听海瑞发问，沈默笑道：“听说有位混不吝的知府大人，竟把皇上逼得改了行程，我在船上闲得无聊，就下来看一看，这位府尊大人，到底有何奇特之处？”

    海瑞闻言尴尬的一笑道：“大人说笑了，您这是临时出来、还得回去呢，还是就不回去了？”

    “先不回去了，我早跟皇帝告个假，想回家看看。”沈默笑笑道：“本打算等到苏州再离开队伍的，但听说你把袁炜气得脸都绿了，我就提前下船了。”

    “既然不急着走，”海瑞点点头道：“那请大人移步府衙，让下官聊表地主之谊。”

    “哦？你要请客？”沈默看看天上的太阳，大惊小怪道：“没从西边出来啊。”

    “不去就算了。”海瑞有些发窘道。

    “当然要去！”沈默笑逐颜开道：“如果我没记错，咱们处了那么多年。这是你第一次请我吃饭唉！”

    “大人记错了，”海瑞道：“您第一次上门时，便在我家吃的饭。”

    “是吗？”沈默拍着脑袋道：“好像那回，是老夫人留饭，不算你请客。”

    “有区别吗？”海瑞问道。

    “那次是你不情愿，这次是你情愿，当然有区别。”沈默开过玩笑，正色道：“老夫人可安好？”

    “母亲大人一切安好。”听他提起母亲，海瑞正色道：“还时常说起大人您呢。”

    “我也十分想念老夫人，”沈默道：“这就立刻去拜会吧。”

    “是。”海瑞伸手道：“大人，请。”

    “刚峰兄请。”沈默笑道。

    会合了沈默的护卫，两人便往府衙行去，此时白曰，府衙里还是有办公的，沈默和海瑞都不欲多事，便从后门进了府里，往家眷住的跨院走去。