“难道发生什么变故了吗？”沈默幽幽问道：“还是您知道了什么内情。”

    “我什么都不知道。”马全不耐烦的起身道：“没有别的事，您还是请回吧，让人看见了不好。”

    “马公公，您饱读诗书，通览历史，自然知道四十余年前，武宗皇帝南巡的掌故！”沈默恳切道：“现在皇上身边又出了江彬那样的坏人，如果任由其胡作非为，则皇上危矣，天下必将大乱，苍生何辜？”说着深施一礼道：“您就是我嘉靖朝的张永，只有您能化解这场危局，解救皇上与百姓，成就不朽的芳名。”

    然而沈默这番饱含深情的话，却并没能打动马全，对在司礼监混了二十多年的老太监来说，什么都比不了‘趋利避害’重要。但看在沈默如此执着的份上，他还是吐露些内情道：“跟你说实话吧，据我所知，皇上病倒了，已经昏迷不醒……”他果然是内部有人。

    “原来如此……”沈默并不意外，因为这才是合理的解释：“皇上得的什么病？”

    “据太医说是疟疾。”马全低声道：“这病本来就难治，而且陈洪还让人拖着，故意不给皇上治，”说着双拳攥得紧紧的，面色通红道：“主子爷的身子骨本来就羸弱，陈洪那个畜生竟要立即起程，这哪是要皇上去参拜帝喾陵，这是去奔鬼门关啊！”言语至此，他竟然哽咽起来，双目中泪光闪现，似乎不是作伪。

    稳定下情绪，马全对沈默苦笑道：“现在你知道我为什么……出尔反尔了吧，实在是皇上已经落在他们手里，这时候咱们铤而走险，只能刺激他们狗急跳墙。”说着长叹口气道：“无论什么时候，皇上安危都是最重要的。”

    “公公高义，是在下错怪您了。”沈默拱手施礼道，马全忙说没什么，刚想松口气，却听沈默‘关切’问道：“皇上病了几天了？”

    “这个……说起来最少四天了。”马全道。

    “您觉着皇上还能坚持几天？”沈默逼问道。

    “皇上洪福齐天，自有神灵庇佑……”马全越说声音越小，终于说实话道：“听太医说，皇上已经高烧不退，再不治疗就很危险了……”

    “听公公的意思，崔太医应该安然无恙，我俩做个交易如何？”沈默定定望着他，也不待他答应，便径直道：“我退一步，不必见到皇帝了，只要能见到崔太医就行，只要您帮我这个忙，解救了皇上，此次救驾的头功便是您的，我会向皇上全力举荐您接替陈洪。”

    马全不得不承认，沈默的条件让他怦然心动，虽然陈洪的地位要低于李芳，但老总管已经不大管事，宫中的大权都在陈洪的手里，更不要说还有令人闻风丧胆的东厂了，他是做梦都想取而代之。但冷风一吹，他又清醒过来，摇头道：“就算帮你见到皇上有什么用，你又不是李时珍。”

    “我确实不是李时珍，”沈默信心十足道：“但皇上这病，我能治！”

    “你能治？”马全上下打量着沈默，见他不似作伪，也知道这几乎等于去送死，他没必要骗自己。沉默良久，他终于开出了自己的条件：“如果大功告成，你必须对皇上说，是我对外透露了消息，并策划了此次护驾，可以吗？”

    沈默毫不犹豫道：“可以。”

    “你敢签字画押？”马全不好意思的笑道：“莫怪我以小人之心，度君子之腹。”

    “可以。”沈默的回答依旧干脆利索，立刻命人取来纸笔，按照马全所说立字为据，并按了手印。

    接过那按着猩红手印的文书，马全疑惑了，面前这个人几乎是孤军奋战、甘愿冒着生命危险去救皇帝，却眼都不眨一下，便将最大的功劳预先出让，这对马太监来说，是一个很难理解的问题……他之所以能答应沈默，和他合作，除了独掌监权的诱惑，主要因为他与陈洪的关系不好，这一路上又闹的水火不容，唯恐那厮大权在握，生杀予夺那天，会跟自己算总账。在这个太监心中，人不为己天诛地灭，没有好处的事情，谁又会去做？

    可眼前这个人，难道是个例外？马全永远无法理解这种行为。

    无论如何，沈默得到了想要的结果，马全告诉他，自己确实埋有暗子在陈洪阵营中，恰好负责看守两个太医，所以才能听到两人的对话，然后借着宫里打点行囊的乱劲儿，把话传了出来。

    “但是，这条线你不能用。”马全道：“那些都是陈洪心腹太监，生面孔一出现就要被认出来的。”

    “那我怎么办？”沈默问道。

    “这有何妨？”马全得意笑道：“有个冷清衙门，是我干儿子主事，虽然也可以出入禁内，但没人会对他们有什么印象，正好适合混进去。”

    “不会是挑粪倒马桶的吧。”沈默胆战心惊道。

    “那倒不至于，”马全道：“那衙门叫混堂司……是负责宫里洗澡的。”

    “那也强不到哪去，”沈默苦笑道：“就这样吧。”

    既然谈妥了，他便要回去，马全却不让，笑道：“这世上有三种人，男人女人和我们这些不男不女的人。”

    “我没有歧视啊。”沈默不解道：“我觉着马公公和我没有什么区别。”

    “区别大着呢。”马全掩口笑道：“尤其是像你这么年轻的太监，言谈举止跟正常男子是有很大区别的，您要是不注意，一下就穿了帮。”

    沈默一想还真是，确实是有差别的，便道：“公公是要教我，怎样才能惟妙惟肖吗？”

    “正是此意，我看看啊……”马全打量着沈默的体型和面孔道：“行，白白净净、也不高、也不壮，不容易穿帮。”

    沈默直翻白眼，心道：‘你直接说我长得像太监得了。’

    “不过有一点啊，”马全盯着他唇须道：“我们阉人可是不长胡子的，这个肯定不行。”

    “刮了！”沈默摸着好容易蓄起来的整齐胡须，咬牙切齿道：“这下总行了吧？！”

    马全登时肃然起敬道：“沈大人果然是义士啊，肯为皇上做这么大的牺牲！”在当时人看来，身体发肤受之父母，刮胡子跟截肢的严重姓差不多，所以曹艹在马踏青苗，罪当该死时，才会用自己的胡子代替，那不是为了糊弄人，二而是对自己很严厉的惩罚。

    虽然沈默并没有这层心理障碍，但不妨碍别人对他肃然起敬……于是从当天夜里开始，他便跟着马全学习，太监是如何走路，如何说话，如何吃饭，如何做事的，还有在宫里该如何守规矩，见了什么品级的大太监，要行什么礼，怎么避让……诸如此类，很是烦杂。

    终于到了第二天中午，马全宣布他已经可以以假乱真了，并问他道：“你还有什么想知道的？”

    沈默还真有个问题，藏在心里直痒痒，此刻终于有机会问出来道：“太监，哦不，咱们太监，是站着尿尿，还是蹲着？”

    （未完待续）
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第六八七章 转机

    嘉靖四十二年五月二十曰，皇帝归乡省亲的队伍终于启程返京，安陆十余万百姓夹道相送，想再看他们的骄傲——大明嘉靖皇帝朱厚熜一眼，再听他说几句话。

    当那金碧辉煌的御辇，在上千名金甲红袍的大汉将军扈从下，从远处缓缓驶来，人们发出整天的欢呼，跪在官道两边，隔着双层的护卫，向上面的皇帝致以最谦卑的敬意。

    但让人失望的是，皇帝没有露面，那御辇甚至没有停顿，便径直往北去了，目送着浩浩荡荡的队伍从眼前通过，安陆父老的心中，真有些不是滋味……御辇上的嘉靖皇帝，似乎感到了父老乡亲的感伤，竟眨了眨眼皮。

    边上的陈洪正好看见这一幕，吓得差点叫出声来，他死死盯着皇帝，心中刹那间杀机涌动，好在皇帝没有下一步动作，继续昏沉了下去。

    陈洪盯着他看了半天，确认皇帝没有醒来，这才长舒了口气。一阵冷风吹过，他不禁打个寒战，发现后背已经湿透了……“他妈的……”陈洪忍不住低声咒骂一句，他这几天真是度曰如年虽然无数次设想过，如果皇帝就这么死了，该如何处置；要是皇帝再醒过来，又该如何应对，但令他无比沮丧的是，自己的神经，根本没有那个韧度，承担任何一种后果。

    两万多人的队伍，像出征的军队一样迤逦而行，速度自然快不到哪里，到天黑时，才走出去二十里，便只能下营做饭了。

    按照惯例，景王和众大臣来到御辇前向皇帝请安，当然嘉靖清醒的时候，也是不会见他们的，所以陈洪坦然出来，以‘陛下正在打坐’为由，把这些人又轰了回去。

    等所有人都走了，熊显凑过来道：“我今天看见小阁老的信号了，他的意思是，一切照原计划进行。”

    “哦……”陈洪望着天边最后一道红霞，喃喃道：“就怕坚持不到那天了。”