“沈大人，将那瓶子拿出来。”鹿莲心却不理他，而是朝岸上的沈默道。

    沈默从怀里掏出那个药瓶，又听鹿莲心道：“把那塞瓶口的纸团打开，将上面的字大声念出来。”

    沈默颤抖着去拔那团纸，但也不知是伤痛还是心痛，竟然连拔开的力气都没有。

    “我来……”徐琨伸手拔下纸团，展开大声念道：“下辈子吧……”

    “你敢耍我！？”罗龙文疯狂的举起刀，却被鹿莲心狠啐一口，竟捂着脸嗷嗷嚎叫道：“杀了她，杀了她！”

    七八把刀同时向鹿莲砍刺过来，她猛然脱掉白丝外袍，身子一矮，仅穿着紧身衣，如游鱼般挣脱出去，甲板上飞快的跑几步，纵身朝水中跳去。

    就在这时，鹿莲心看到一条人影从水中跃出，张开双手她接住。“师兄……”鹿莲心笑颜如花喊出她最爱的称呼。

    那人正是何心隐，他顾不上说话，转眼便潜到水里，消失不见了。这时，船上的人才赶到舷边，开始往水里射箭，但水面漆黑，早已经看不见他们的去向。

    何心隐一个猛子便扎到对岸，浮上来时，正在铁柱等人的保护范围之内。

    何心隐甩甩脸上的水，怒目而视着怀里的女人道：“你不要命了吗？”

    鹿莲心缓缓睁开眼睛，痴痴的凝视着他道：“下次不敢了……”说着头一歪，便软软靠在他怀里。

    何心隐惊呆了，慢慢伸手往她背后一摸，便触到一个深可见骨的伤口，鲜血正不停的往外涌出，他赶紧使劲按住，但血还是止不住……原来她终究还是没有幸免。

    “快救救她啊！”泰山崩于前而不变色的何大侠，像个普通人一样大声喊叫道。

    卫士们快速的将他俩拉上岸，生还的太医们，也全都围了上了，想要尽一份自己的力量。

    沈默转过身去，不敢看这一幕；这一刻上万须眉，无人能抬头。

    靠着鹿莲心争取的时间，当罗龙文的手下，终于把那浮桥毁掉时，已经有七成左右的官兵、民夫都过了江，剩下的见逃出无望，水又漫过腰部，已然无处可逃了，便纷纷举手投降。

    但罗龙文被鹿莲心狠狠涮了一道不说，还被她含在口中的一颗耳钉，刺瞎了右眼，已经完全失去理智，命人一个不留，全部射杀！于是将船队在右岸停住，朝被困在水中的明军、民夫、还有些官员一齐放箭，射死射伤无数……当然伤者也不可能得到救治，只能被活活淹死……嚎叫声、惨呼声在江面上回荡，不一会儿便飘满了死尸。

    江对岸侥幸逃命的一万多人，望着这人间炼狱般的一幕，哭号成一片……因为大明军户、徭役制度的特点，那些被屠杀者，和这些人不是亲戚、就是朋友，甚至是父子、兄弟……方才仓皇逃命时还能各顾各的，但现在自己安全了，却亲眼看到亲人被屠杀，这叫他们怎能承受？

    沈默靠坐在一块大石边，听着这令人心烦意乱的哭声，面上没有一点血色。

    没有任何人召集，那些被救过来的官员、将领，自发的聚集到他身边，沈默很欣慰的看到，高拱、严讷、陈以勤……一张张熟悉的面孔，虽然各个挂彩，但好歹都全须全尾。

    在这场危机中，他用行动赢得了众人的尊重和信任，虽然很多人的官阶都比他高，但众人也不知为什么，默默的便围到他身旁，这些受够了惊吓，死里逃生的人们，似乎能从他身上，找到些许的安全感。

    沈默收拾情怀，重新振作起来，按着胸口低声道：“今晚出现的叛军并不是主力，伊王应该率领上万兵马，隐藏于附近某个地方，只等天亮便会发动攻击。”

    听到这个坏消息，人们全都惊呆了，这真是‘屋漏又遇连夜雨，船破偏遭打头风’，面对着未知的命运，众人下意识想到的，便是赶紧跑！但是到底往哪跑，却争论纷纷，东西北三面都有人支持。

    沈默却不建议逃跑，他劝说众人道：“我们绝不能逃跑。诸位要知道，河南境内、汉江以北，并没有我们可以投奔的城池，最近的新野县、枣阳县都在百里开外，咱们粮草尽失，精疲力竭，盲目投奔过去，只能变成叛军的活靶子。”正所谓，没有白费的功夫，沈默整天看地图，至少把这一代的地形弄得清清楚楚。有人不相信，找到地图一看，不由对沈默更加信服。

    沈默接着叹口气道：“而且皇上的状况，咱们也知道了，怎么禁得起颠簸奔波……”又抬起头来，声调略略提高道：“再者，为了让援军找到咱们，也不能走得太远。”

    “什么，还有援军？！”众人一下子精神了不少。

    “嗯。”沈默颔首道：“不错，已经有南直、江浙的军队，火速前来救驾，多则三天，少则一曰，就能赶到了。”

    这消息沮丧至极的众人来说，简直是‘久旱逢甘霖，光棍娶新娘’，终于从绝望的状态中摆脱出来，感到有那么点希望了。

    可就在这时，一个不和谐的声音响起道：“孤王不同意。”原来是景王殿下，不知从什么地方冒出来了，他斜睥着坐在地上的沈默道：“你想在这等死，不能拉着大家一起陪葬！”景王的身后，这时并肩站着袁炜和陈洪，方才还打生打死的两帮人，此刻竟又成了一伙的。

    沈默轻声道：“那依王爷的意思，该怎么办？”

    “当然是走得越远越好了！”景王道：“把父皇交出来，他在你们那儿我不放心，我要带皇上尽快去安全的地方。”

    沈默知道这种人不可理喻，淡淡道：“对不起，王爷，我认为在这种时候，皇上的安全更应该由我们来保障！”

    “难道我这个当儿子的，”景王好笑道：“还不如你个狗奴才！”

    沈默对这种被居高临下的感觉十分不爽，示意侍卫把自己扶起来，面色苍白的站在景王面前，不卑不亢道：“第一，我不是奴才，我是大明朝的官员，”说着低声道：“第二，对皇上来说，我们这些无害的官员更安全，他老人家是不愿跟您在一起的！”

    这话立刻给所有眼明心亮的人提了醒，景王爷想要当皇帝，可不是一天两天了，如果真让昏迷中的皇上，落在他手里的话，还不一定干出什么来呢！

    “你什么意思？”景王闻言厉声喝道：“敢把话说明白不？”

    有些话虽然大家都知道，但是不能摆到台面上说，不过这难不倒辩才无碍的状元公，沈默微微一笑，说出一句道：“二龙不相见。”便把景王的气焰硬生生憋了回去，他再嚣张也敌不过嘉靖朝的第一谶语。

    见景王被杀退，陈洪出马道：“沈学士，咱家是皇上的贴身总管，您把他交给我，总可以了吧！”

    “不行。”沈默摇头道：“皇上昏迷了这么长时间，你竟隐瞒不报，让人怎么相信你？”

    陈洪狡辩道：“我不是怕惹出乱子来吗？何况我没耽误让御医给皇上瞧病，况且、况且……”说着看看左右，一拉袁炜的胳膊道：“我第一时间就告诉袁阁老了，是他不让我说的！”他推卸责任的功夫，倒是天下一流。

    这时候，都是一条绳上的蚂蚱了，袁炜无论如何，都不可能乱说，算是默认了。

    “把皇上交出来吧！”陈洪赶紧趁热打铁道：“你一个四品的撮尔小官，承担得起这份责任吗？”

    “那我和他一起承担。”高拱站到沈默左边道：“加上个吏部尚书总可以了吧？”

    “还有我，”老好人严讷也出现在沈默的右边，道：“再加个礼部尚书，分量总够了吧？”

    “还有我……”“还有我……”陈以勤他们不分文武，全都站到三人身后，一下子倒成了以多对少的局面……这也是必然的，百官都不是瞎子，陈洪的倒行逆施、仗势欺人，又出现在他们的脑海里，还有这袁炜也为虎作伥，竟敢帮着他隐匿皇帝病倒的实情，把大家一步步引到虎口，落到这等地步――皇上生死不明，多少同僚死于非命，精锐卫军糊里糊涂便溃不成军，现在到了这个地步，竟然还敢作威作福、颐指气使！

    够了，足够了!不能再逆来顺受！不能再忍受无耻的欺凌了！

    感受到文武官员毫不掩饰的敌视，陈洪彻底慌了，一把将袁炜扯到身前道：“袁阁老，你是钦命随扈总理大臣，快管管这些无法无天的家伙！”

    袁炜心中无力道：‘这时候想起我是总理来了……’但他知道众怒难犯，根本没必要再找事儿，于是气色灰败道：“你们想怎样，就怎样吧，我身体支撑不住，只能让贤了，”说着看一眼严讷道：“严部堂，您就代理吧。”

    “你这是干什么？”景王和陈洪难以置信道。

    “不想死的话，”袁炜低声道：“就听我的！”景王早就吓破了胆，闻言便真不吭声了，陈洪也只好闭上嘴。