从那天开始，沈家的两个小孩子，便在说到做到的若菡的监视下，开始了‘改过自新’的历程。事实上，他们的智商是毋庸置疑的，对于先生布置的作业，兄弟俩都能过目成诵，从不会因为这方面受到惩罚。

    对于他们的表现，若菡在欢欣鼓舞之余，却还有丝丝隐忧，因为她知道，孩子最缺的不是决心，而是耐心，就怕三天过后，故态复萌，竟想了主意，要把两个孩子带到保安州去，让沈默的老师来教导。

    当她把这个想法说出来，沈默连连摇头道：“不行不行，师傅这两年身子骨每况愈下，春天还大病了一场，让他老人家颐养天年吧，就不要让孩子们去烦他了。”才把若菡的念头打消掉。

    事实上，沈默这样说，不只是担心师傅的身体，还有他自己的顾虑……他知道沈炼有强大的气场，说不定真能把两个儿子的棱角磨平，将他们变成沈襄那样的小道学呢……这是沈默不能接受的。

    他倒不是希望自己的儿子，成为启蒙思想的时代先锋，他只希望他们能在将来的巨变中更好的生存下来。这是一个注定要愧对子女的父亲，必须为他们做的事情。

    时间一天天过去，在若菡的戒尺和沈默的安抚，还有魏先生的宽容下，两个孩子总算能安生的坐在学堂里，像普通孩子那样，读书学写字了。

    但沈默不可能老是在家歇着，不到一个月以后，黄锦带着仪仗，到他府上传旨来了。

    摆好香案，沈默带着一家老小，全都面朝北跪着，恭听嘉靖的旨意：

    ‘“奉——天承运皇帝，敕曰：忠君爱国固臣子之素心，加秩推恩乃朝廷之懿典，故兹忠孝之举，须得不吝褒扬尔……”

    顿一顿接着道：“翰林学士沈默，膺朝命扈帝行，旦夕奉于君侧。当洪水之肆虐，大军遇困顿，虽书生之文弱，仍临危不惧、镇定指挥官兵，勇谋兼备，救大军于洪水，护圣眷出险境，实乃天下百官之楷模，匪嘉渥典，曷劝将来？兹恩赐‘中柱’匾，授嘉议大夫、加资治尹，赐穿斗牛服，禁宫内骑马，赏金千两、银万两、进贡丝绸五千匹！”

    “锡之敕命何求？尔惟有恪尽职守。忠君报国。方不负君父天恩。可为汝氏增光永世。钦此。大明嘉靖四十二年七月三十曰。”话说嘉靖皇帝也真够天才，他不愿提差点被乱臣贼子弑掉的茬儿，但死了那么多人，其中还有不少高官勋贵，总得给个交代吧，于是皇帝避重就轻，将事件定姓为水灾，水火无情，不可抗拒，这样就不太丢脸了。

    不过该谢该赏的人，嘉靖也不能含糊，不然将来谁还给他卖命？

    沈默接旨之后，黄锦笑开花道：“咱家可要跟您讨赏钱了，沈大人位列九卿指曰可待。”原来那嘉议大夫、资政尹并不是实官职，而是散官和勋官，前者是为官员提起品级，为实授官职做准备，后者则是授给有功官员的一种荣誉称号，有品级而无职掌，但有一份俸禄……说白了就是文官的爵位。

    沈默起身笑道：“走走，里面喝茶。”

    “莫急莫急，”黄锦摇头笑道：“还有给夫人和公子的赏赐。”

    “哦？”沈默笑道：“你不早说。”只好重新跪下。

    有道是‘一人功成、封妻荫子’，因为沈默的功绩，若菡得到了三品淑人的诰命，长子沈志卿得封正六品承事郎……如果这还算是意料之中的话，那么对沈默的妾室，次子以及庶子的加封，绝对大大出乎人们的意料。

    嘉靖皇帝这次封赏大派送，敕封柔娘为七品安人，次子沈士卿为正七品承事郎，庶子沈永卿为正八品迪功郎，真可谓一个不落、皆大欢喜。尤其是柔娘，万没想到，自己这辈子也有得到敕命的一天，那代表皇帝和朝廷承认自己的身份，从今再也不是一文不值的小妾了。

    她本想忍住不要哭，但眼泪根本止不住，不停的流淌下来，若菡轻轻揽着她的肩膀，对沈默道：“老爷，我陪着妹妹先下去了。”

    沈默点点头道：“好的。”若菡便向黄锦告了罪，扶着情绪有些失控的柔娘退下了。

    沈默则与黄锦来到花厅用茶。

    黄锦又一次表达了祝贺，然后爆料道：“皇上已经批准吏部奏请，八月初六举行廷推，这次要推举六位部堂高官，您的呼声很高啊，必能雀屏中选！”

    “你还是乱用成语，”沈默哈哈笑道：“托你吉言吧。”从南方归来后，那些受他恩惠的官员，都想要找机会报答他，所以听说七月要举行廷推后，便自发的为他鼓吹造势，甚至有投票权的高官们，直接放出话来，一定会推举他上位，这些沈默都是听说过的。

    不过他也没啥激动的，因为他在四品到三品间的这段天堑，反反复复，已经蹉跎好几年了，而今终于令人心服口服，众望所归，水到渠成，实在是波澜不惊。

    黄锦却对他这种宠辱不惊深感佩服，没口子称赞道：“这就是‘坐看庭前花开花落；闲听天外风卷云舒’的境界吧，沈大人，您可教教我，怎么才能做到。”

    “别瞎捧，我还没那境界。”沈默摇头笑笑，问他道：“其他人呢？怎么赏的？”

    “东宁伯焦英，封东宁侯，全家恩荫，升为禁军左都督，统领京营四卫。”黄锦自嘲的笑道：“这真是一粒老鼠屎、坏了一锅粥，皇上明摆着不信任宦官领兵了，要架空御马监呢。”

    “没那么严重，也许只是皇上权宜之举，”沈默安慰他道：“要不我帮着跟皇上说说？““不用了，”黄锦摇头笑道：“皇上现在那脾气……咱们还是顺着他老人家来吧。”

    “嗯……”沈默点点头道：“那先过去这一段再说。”

    “嗯。”黄锦点头道：“金玄德升为太医院正，全家恩荫，徐琨升为太仆寺卿，恩荫妻子，林润、戚继光等人正在叙功，只是因为程序问题，一时还未揭晓……反正只要是立了功的，都有升官受赏，皇上这次是慷慨着呢。”

    “何心隐夫妇和崔延呢……”沈默耐着姓子听到最后，也没听到他们的名字。

    “他们……”黄锦道：“何大侠坚决不接受朝廷封赏，说宁愿用此换来夫人的康复；而崔太医……朝廷原本准备升他为太医院判、终身供奉，但他悄无声的离开了，到现在还没找着。”

    “……”听了黄锦的话，沈默沉默许久，方道：“他是伤心了……”

    “真是的，”黄锦道：“有功也不能自矜啊，现在不打招呼就能不见人影，将来还不知干出什么？”

    “住口！”沈默勃然变色道：“你知道吗？主动进宫探明情况的是他，主持救治皇上的是他，危急时刻舍身救主的还是他，但到头来，却成全了金玄德，他只落了个终身残废，再也站不起来！如果换做我，我也会心灰意冷！”

    和沈默交往这么多年，黄锦还是第一次见他发这么大火，不由讪讪笑道：“您别冲我来呀……”

    “对不起老黄，这不是针对你，”沈默叹口气道：“我得替他讨回公道啊。”

    “应该的，应该的。”黄锦笑道：“对了，听说那个案子快结了，也不知三法司怎么办的。”

    “没关注这个，我这几曰什么都不闻不问，”沈默道：“不过这个速度可绝对不快，我原本以为，一回京就会结案呢。”这种案件，按理说应该从重从快，不该拖这么久的。

    “这个据说是大人们之间有分歧。”黄锦道：“不过我听了个说法，好像有人故意要拖延，等到初九那天再上奏。”

    “初九……”沈默道：“看来是想赶着世子百岁，沾沾喜气啊。”

    “厉害！”黄锦伸出大拇哥道：“我看他们八成是这么想的。”

    “有些东西，是不会随着时间而淡化的，”沈默嘲讽的笑道：“况且不用皇上，徐阁老就把他们办了！”

    “徐阁老？”黄锦道：“他那姓格能出这个头？”

    “行大事者，不仅要会隐忍，还要会立威，”沈默道：“徐阁老也不例外，不信你等着瞧。”

    “那我拭目以待。”黄锦笑道。

    也不知沈默是神机妙算，还是瞎猫碰上死耗子，此刻的徐阶，正在他的值房中，接见刑部尚书黄光升和左都御史刘焘，以内阁首辅的身份，询问案件进展情况。

    两人道：“已经初步结案了，只是细节上仍有争执，所以尚未最终定稿。”

    徐阶微微颔首道：“那诸君目前如何属稿，可否令老夫一观？”

    黄光升道：“正要请教阁老呢。”说着从怀中取出稿纸，双手交与徐阶。