今天是严世蕃问斩的消息，很快便传递开来，西市的街道边挤满了愤怒的人群，就连两旁酒楼茶馆中的上流人物，也顾不上讲究身份派头了，纷纷踩着桌子蹬着椅子，扯着嗓子的叫好喝骂！话说严世蕃在燕京城为非作歹二十年，京城百姓不论贵贱，可都把他恨之入骨了！

    听着耳边如潮水般的污言秽语，严世蕃心说，这倒也算是完成了少年时的志向——不能流芳千古、便要遗臭万年！

    说来也寸，这时一颗臭鸡蛋飞过来，正中他的左眼……那是他唯一能看见东西的眼睛啊，严世蕃登时眼前一片漆黑，什么都瞧不见了，只觉着不时有东西落在头上、身上，黏糊糊的真恶心……也将他好容易才升起的那点虚火，彻底打回了原形。

    就这样狼狈前行，也不知过了多久，模模糊糊就感觉囚车停了，然后他被架了下来，双臂终于可以自由行动了，严世蕃赶紧举手一抹，将眼前凝固的……也不知是蛋清还是蛋黄扣掉，这才重新看清场面。

    好家伙，只见西市上已是人山人海、挥袖如云，燕京城的老百姓，扶老携幼、拉家带口的来参观，而且还有乌压压的人流，从四面八方往这边汇来，就是过年赶庙会，也没这么热闹过。

    这一幕也让沈默等人瞠目结舌，他们虽然素知国人爱看杀头，但那也只是一部分人的爱好，绝不至于像今天这样万人空巷，恨不能全燕京城的老百姓全涌过来。

    不过这并不是感慨的时候，沈默今天穿便服而来，和他的护卫们，牢牢护着一辆轮椅，拼了命的往人群里挤，周围人纷纷怒目而视，但见他的护卫各个虎背熊腰，也就不那么生气了……饶便如此，还是废了九牛二虎之力，才挤到个不错的观刑位置，其实沈默一向对杀人场面十分过敏，但这是崔太医离京前最后的心愿，他不得不忍着不适，带他过来观看。

    “这不是为了看热闹，而是百姓们都来见证天理昭昭！”高高的监斩台上，刘焘激动道：“恶有恶报，时候已到啊！”

    许是早些时候被严世蕃埋汰了，另一位监斩官黄光升，就没有刘焘那么兴奋，他靠坐在太师椅上，微微闭着眼睛，听到刘焘的话，才轻声道：“是啊，严世蕃多行不义必自毙，只可惜那些被他害死的人，看不到今天了。”

    他话音未落，刘焘就瞧见人群中展开了一条白底黑字的横幅，上面赫然写着几个斗大的字道——‘杨椒山在天有灵’！

    也许是巧合，但人们更愿相信是天意，就在五年前的今天，大明第一硬汉杨继盛，被害于此地，年仅四十二岁……当人们看到这横幅，刹那便想起为民请命的椒山公，登时悲从中来、哭声连绵，那首浩气长存的绝命诗，仿佛又回荡在燕京城的上空：

    ‘浩气还太虚，丹心照万古；生前未了事，留与后人补！’

    椒山公，您的遗愿今天终于完成了，您可以瞑目了！

    看到这一幕，官差们唯恐出乱子，紧张道：“大人，要不要将那东西没收！”

    “收你个脑袋！”刘焘的脸涨得通红，青筋暴露道：“杨继盛理应在场！还有越中四谏、壬戌三子！还有夏言、张经、李天宠、王忬等无数被严党迫害的忠良之士！都该亲临现场，目睹严贼授首的这一刻！”

    为了这一天的到来，他已经等待了太久，此刻的失态，是可以理解的。

    这时候严世蕃等人被带上行刑台，自动向西一溜排开，大多数人跪在地上，只有严世蕃被绑在十字形的木架上，因为他将享受到的，是古往今来第一酷刑，凌迟处死，自然要跟别人有所区别。让人不由赞叹，不愧是严世蕃啊，死都死得这么高调……每个死囚背后，都站着一名监斩官，一名刽子手。监斩官是刑部的官员，负责监督行刑，没什么好说的。倒是那些刽子手，皆为一身粗麻赤红行头，头裹红头巾，怀里抱的鬼头刀，刀无鞘，刃不见天，全凭一幅赤红的蒙刀布罩着，让下面的人看了，都不由心惊胆战。

    但此刻，所有的刽子手都在对着囚犯念念有词的低声道：“爷！我伺候你走，也是吃哪碗饭办哪桩差，您放心走好！保准一刀痛快，绝不补刀……”

    为防止押赴刑场的途中被掉包，监斩官要再次验明正身，他大声唱响一个名字，下面人便爆发出齐声喝彩，当把严世蕃三个字喊出来时，全燕京城的鸽子，都被震天动地的欢呼声惊飞了。

    应该说刑部的老吏们就是专业，当完成一切准备，地上立的旗杆没有了影子，报时官便高声道：“午时三刻已到！”场上的噪音戛然而止，几万人聚集的地方，竟然一点动静都没了。

    “应天！”黄光升丢下火签，暴喝一声道：“开斩！”

    监斩官们便手握朱笔，在各自面前的犯由牌上，把死囚的姓名上打个大大的叉，然后拔下来丢到地上！

    刽子手高高举起鬼头刀，齐齐大喊一声：“爷，请上路！”便是一片白光闪过，却是手起刀落，一颗颗人头便落了地。虽说是同样杀人，可也有高手低手之分，这次行刑需要的刽子手太多，老师傅们不够用，所以也有小徒弟来凑数。

    若是高手老师傅，手艺不比解牛的庖丁差，一刀认真下去，管保人犯毫无所觉便身首分离，且无头的尸身仍保持跪姿，待人头落地，才喷涌出鲜血来。但换成低手小徒弟，那犯人可就遭老罪了——徒弟们找不到窍门，只能靠蛮劲，一刀下去很可能砍不断脖子还卡住刀。面红耳赤之余，也顾不上高手风范了，赶紧抬脚抵住人犯的身子，使劲把刀抽出来，免不了被喷一身血。

    碰上这样的，受疼受惊不说，还得再挨一刀，这就叫‘倒血霉’了。

    不过无论如何，砍头的再遭罪，也比不上被腰斩的那位。

    罗龙文是要被腰斩的，这原本是一门技术活……脖子多细、腰多粗？若对腰椎骨空隙不能谙熟，你就是劲儿再大，一刀下去也砍不断，场面自然尴尬，会被围观群众嘲笑，影响刽子手职业声誉的。不过那都是老黄历了，时代在发展、技术在进步，现在腰斩已经启用更顺手的铡刀了——戏文里包龙图的那三口铡刀，就是为了腰斩时用的，咔嚓一下，斩为两段。

    话虽如此，可其对犯人心理的摧残，要远超斩首。因为在行刑时，犯人必须脱光身上的衣服，使腰部裸露出来，伏在铡床上，正是刀俎之间、我为鱼肉的架势，且从被压上铡刀，到开刀问斩，中间还有一段时间……这段等死的时间足以把绝大多数人的意志摧残殆尽。

    那罗龙文倒也是个人才，他竟然在这段间隙，完成了人生最后一次公关，他对监斩官和刽子手小声道：“听说，腰斩后，人过一会儿才会死去？”

    两人没回话，但都不由缓缓点头。

    “我怀里有两千两不记名的银票，”罗龙文道：“劳烦二位高抬贵手，给我个痛快。”

    两人还是没回话，但都缓缓点头……于是开刀问斩时，罗龙文的身子被往下拖了拖，一刀便斩断了心腹，登时毙命而亡，也算是童叟无欺了。

    但严世蕃就没有那种好命了，他被判处凌迟重辟，例该受那三天三千三百五十七刀，若是割不够天数、刀数，犯人便死掉，刽子手是要被重罚的，就是最高超的凌迟手，也不敢稍有轻忽，所以这个活计是没法掺水的，谁摊上只能自认倒霉了。

    当看到第一刀飞起，将严世蕃的喉结割掉后……那是为了不让他叫出声来，影响发挥。沈默便厌恶的转过头去，严世蕃纵该千刀万剐，但这种刑罚实在是太过暴戾了……好在崔太医对这些人的恨意，并没有泯灭一个医者的仁心，看了几刀后，他也道：“走吧……”

    “走！”沈默如蒙大赦，立刻命人护着崔太医出去。

    但当离去前，他又忍不住回头看一眼，正在受那千刀万剐之刑的严世蕃。他突然一个激灵，脑海中付出一个恐怖的念头道：‘我会不会也有一天，也要在这台上走一遭？’登时吓出一身冷汗，赶紧摇摇头，快速离开了刑场。

    我……一些到血腥暴戾的场面，就自己先不适了，然后笔一勾，就划过去了……

    （未完待续）
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第七零九章 报复

    离开法场很远，远离了那若有若无的血腥味道，沈默的心情好了不少，他从卫士手中，接过崔延的轮椅，推着他在静谧的胡同里慢慢而行。

    崔延便是那位豁出命去救皇帝的太医，他被陈湖打断了脊梁骨，下半生只能与轮椅为伍。这样一位忠心救主的英雄，在沈默看来，如何褒奖都不为过，但让人心寒的是，极度自私的嘉靖皇帝，不愿提起这段细节，他的功绩自然也无从兑现。

    最终，崔延只得到太医院终身供奉，荫一子为锦衣卫百户的可怜待遇，跟他的付出比起来，简直如皓月与萤火；而一直只是给他打下手，危难之际也没敢出头的金太医，却升为了太医院正，怎能让崔延不心寒？！

    沈默为此大感不忿，专门找皇帝鸣不平，才为他争得御赐‘忠烈’题词、与金太医并为太医院正，并终身享受三品官员的待遇……虽然沈默认为这还不够，但也只能如此了。

    “今曰算是个了结。”他轻声对崔延道：“明天咱们从头开始。”

    崔延摇头道：“大人可以继续上路，小人却要离开了。”

    “难道不能再考虑一下？”沈默诚恳道：“就算不想在太医院，也可以干点别的，无论你想干什么都行。”

    “我想再站起来。”崔延淡淡道：“大人能帮我吗？”

    “不能……”沈默颓然道：“除此之外，都是可以的……”

    “可站不起来，什么都没意义……”崔延惨然道：“谁会用一个残废？残的结果就是废。”

    “不要这样想，”沈默沉声道：“你是大夫，不是士兵，站着行医和坐着行医，又有什么区别？”