他那孔武有力的哥哥，也不知什么时候站到了一边，闻言笑笑没有说话，但一双眼睛望向肖先生，目光中充满了警告的意味，好像在说‘不要胡来’。

    肖先生看看沈默，再看看那青年，明白了他的意思，但仍不甘心，挑衅般的笑道：“兄弟，不如找点乐子？”

    “什么乐子？”那青年问道。

    “让双方的武士比试一下。”肖先生对青年了解甚深，知道他最喜欢让手下跟别人搏斗，而且每次都要赢，经常打得不可开交，甚至引发过大规模的冲突，于是他挑拨道：“看看谁的武士更厉害？”

    果然挠到了青年的痒处，他颇为意动道：“怎么样，你敢不敢？”这话却是对沈默说的。

    沈默微微一笑，摇头道：“对不起，我的兄弟们是守护我的战士，不是供人取乐的玩物。”即拒绝了对方的要求，又丝毫不落面子，显得很有水平。

    听了他的话，那青年竟然若有所思，仿佛在反省自己往昔的所为，显然是个十分实诚的孩子。

    这时，‘小乞丐’出声抗议道：“最讨厌打打杀杀的了，哥，你不是说，只要我跟你回去，你就什么都听我的吗？”

    青年闻言摸着后脑勺道：“我好像是说过，算了，不打就不打。”说着伸个懒腰道：“回去睡觉了，明天还要赶路呢。”便转身离去了。

    接连两次想要找事儿，都被那小乞丐搅黄了，肖先生是哭笑不得，问他道：“你到底跟谁一伙的？”

    “跟你啊。”小乞丐笑道：“咱俩关系近，所以我才光说你的，因为我跟高手大哥不熟……”

    “算了……”肖先生是有气撒不出，只好闷闷道：“什么兴致都让你搅合了，这下高兴了吧？”

    “对不起……”小乞丐可怜巴巴道：“我不是故意的，顶多算是好心办坏事。”

    “嘿……”跟这孩子说话太费劲了，掺杂不清不说，还有气生不得，肖先生无奈的叹口气道：“算了，累了，也回去睡了。”便拍拍屁股起身，对沈默道：“谢谢你的烧刀子。”说完便离开了。

    沈默以为那‘小乞丐’也要离开，谁承想他却坐到了自己身边，笑嘻嘻道：“高手大哥，你可真厉害。”

    “哪有……”沈默摇头笑笑道：“雕虫小技而已。”

    “能教我怎么猜谜吗？”小乞丐一脸讨好道：“还有吟诗作对，我都想学。”

    “这个可不是一晚上就能学会的，”沈默呵呵笑道：“得长时间的积累。”

    “时间我有的是……”小乞丐撅着嘴道：“可没得老师。”

    “肖先生的学问就很好。”沈默微笑道。

    “他呀……”小乞丐愁眉苦脸道：“一年也见不着两回，而且来了就和我父汗整天喝酒，根本指望不上的。”

    沈默轻声道：“其实自学也是可以的。”

    “真的吗？”小乞丐欣喜道。

    “我不骗人的。”沈默笑道，说着便告诉他，应该从什么书看起，然后再看什么书，由浅入深，由简入难，渐渐的提高水平。道：“古人云，熟读唐诗三百首，不会作诗也会溜。只要你肯下功夫，浸银曰久，吟诗作对都是水到渠成的。”

    小乞丐听得两眼放光，默念着沈默给的书名，唯恐记不住，还从怀里掏出小本子，用细细的眉笔全都记下来。歪着脑袋想了一会儿，他渴求的看着沈默道：“如果我遇到不懂的地方，能给你写信吗？”

    看着他纯真无邪的眼神，拒绝的话很难说出口，沈默最终还是点点头，将年永康家的地址留给他，道：“我姓徐，字文清，你把我的名字写在信封上，寄到这个地址上去，我就会收到了。”

    “这是你家吗？”小乞丐眨着眼道：“我能去你家玩吗？”

    “这不是我家，”沈默摇头笑笑道：“是我朋友的家，他会转交给我的。”

    “是这样啊……”小乞丐有些失望，但很快恢复过来道：“我现在还不知道自己的地址，等我写信告诉你。”

    沈默颔首笑道：“好。”

    小乞丐又缠着他问这问那，沈默的耐心超好，都一一作答，而且毫无敷衍之色，这让小乞丐十分受用，他对沈默说：“你真是好人。”

    “何以见得？”沈默微笑道。

    “我长这么大，还没碰到过有本事的人肯跟我说这么多呢。”小乞丐很认真道。

    “呵呵，”沈默笑道：“你怎么知道我有本事？”

    “他们都说肖先生有本事，”小乞丐很自信道：“你比肖先生厉害，当然更有本事了。”

    “哈哈哈……”沈默忍不住大笑起来。

    小乞丐离开时，已经很晚了，沈默裹了裹身上的毛毯，感到有些疲倦。

    铁柱凑过来，小声道：“那个姓肖的，几次想挑事儿。”

    沈默微微颔首，压低声音道：“他认出我来了，这是他难得的报仇机会，不过那些蒙古人不愿惹事儿，他只能干着急。”这毕竟是在大明的土地上，除非有把握把自己这些人一网打尽，一个不漏，否则他们别想回到草原上了。

    “那我们呢？”铁柱低声问道：“我们就这么放过他？”

    “我还没想好……”沈默摇摇头，低声道：“况且现在也不是抓捕的好机会。”沈默早就盘算过了，这么恶劣的气候下，即使一发现这些人便去找援军，也不可能在明天赶到了；而且蒙古人的机动能力要远远强于明军，如果不是伏击的话，人再多都只有吃灰的份儿。

    但沈默心里又确实痒痒，想要为边关的将士吃下这块肥肉：“让我再想想，看看有没有什么好办法。”说着，他缓缓闭上了眼睛。

    见大人不想再说话，铁柱悄悄坐回自己的位置，小声安排卫士们上、下半夜轮班值守自不用提。

    对方也有类似的安排，一阵搔动之后，大殿中重又陷入了安静，当然这次持续的时间，要长得多。

    沈默当然不用值夜，只管睡他的觉就是，这毕竟不是房间了，没有温暖的被窝，到了下半夜，火堆不那么旺了，尽管裹着两条厚厚的毯子，他还是被冻了起来。

    大殿里的呼噜声此起彼伏，交相呼应，甚至能压过外面的风声，对于有些神经衰弱的沈默来说，在这种又冷又吵的环境中，一旦醒来休想再入睡，索姓揉揉眼，从怀中掏出师傅的信，在幽幽闪动的火光中，那方正浩然的字体，更显得棱角分明：

    ‘爱徒拙言如晤：吾作此书与汝永别，汝观此书时，吾师徒已阴阳两隔矣。’

    ‘吾已五十有六，已到知命之年，早知无论帝王将相，皆是殊途同归，谁也逃不了化为黄土之曰，本当安然面对，不复多言。然恐世人不察吾衷，谓吾一生‘沽名钓誉、邀取直名’，又有三五谏言不能达天听，故而作此书，为吾徒言之：

    ‘观吾一生，实顽蔽不灵，触行多愆，然夙忝门素，得奉教于君子，耳濡目染，身体力行，总怀报效安民之心，不敢沽取虚名于己身。观吾一声，碌碌无为，建树全无，每每对镜自顾，见一白发老叟，方知壮志未酬、冯唐先老，便不禁潸然泪下，肝肠寸断。然吾自总发，至出仕二十余年，州闾乡党，见许愚慎，朝廷衣冠，谓无衅咎。平生所作惊世，无非上疏弹劾歼党矣，亦非刻意而为之，不过见遍地腥云、满街狼犬，乾坤倒悬，却无人敢言，偶一愤懑之举矣……’

    ‘古人云‘圣人一怒而安天下民’，汝师不过芥子，无圣人之能、更无圣人之德，亦绝无邀取直名之心，所言所行不过是‘吾当说当为’矣，吾不能因天下人装聋作哑，便矣装聋作哑，吾乃圣人门徒，所秉承者，不过圣人教导，行吾当行之事，毁誉皆非吾意矣……”