“什么人称得上角儿？”长子问道。

    “徐阁老和大帅是主角儿。”沈默耐心道：“前者肯定要考虑，东南是真的乱了，还是有人在制造假象，如果是真的乱了，换帅会不会使事态恶化。这些问题没有搞清楚前，徐阁老是不会出招的。”

    “而胡部堂那边，”沈默又道：“虽然不知他怎么想的，但从目前的情况看，他迟缓的反应，显然与之前的风格大相径庭，观望态度十分浓重。”

    “其实也不难猜。”徐渭接过话头道：“我对胡宗宪这个人，还算了解的，他这个人的优缺点都十分明显，不避人言、敢于任事这是他的优点，但有时候又显得不择手段、在大是大非的问题上犯错误。”顿一顿，道：“所以，他很可能是在等待，最有利局面的出现，然后才会行动。”

    “那什么局面最有利呢？”长子追问道。

    “第一，王本固被撤职问罪；”徐渭屈指数算：“第二，南方局势危急，逼得朝廷推翻原先的决策；第三……”他看看沈默，笑道：“第三，就是这位钦差公开为他说话。”说着一合掌道：“只有这三个条件同时满足，他才会出马。”

    “这，这岂不是……”长子有些艰难道：“要挟朝廷吗？”

    “换了别人可能不敢，”徐渭沉声道：“但这位胡大帅是干得出来的……我说过，他长袖善舞、百无禁忌，只要不被抓住把柄，他没什么干不出来的。”和严党合作、跟海盗谈判，这些君子所不为的事情，胡宗宪都毫不犹豫的做了，所以徐渭这样说，是很有道理的。

    沈默也相信他的判断，表情有些忧虑道：“默林公喜欢剑走偏锋，其实是在玩火啊。”

    屋里陷入了一阵沉默，还是徐渭打破安静，笑道：“其实你也是正角儿啊，钦差代表皇帝，你一旦表态，即使燕京也不好反对。”

    “是啊……”长子惊喜道：“那拙言你一定要帮大帅说话啊，你们的关系那么好，肯定会帮他的，对吧？”

    “不可以。”沈默摇摇头道：“如果我不是这个钦差，自然可以尽情的帮胡宗宪说话。但首辅偏偏派我出这趟差，全天下人都知道我跟胡宗宪的关系，都在瞪大了眼睛看着我，只要认为我有一点徇私偏袒，弹劾的奏章便将塞满通政司，结果不仅帮不了他，我还得跟着遭殃。”

    “不错，老匹夫让拙言当这个钦差，就像给孙猴子带上了紧箍。”徐渭对徐阶的鄙视，已经到了称其为‘老匹夫’的地步，他形象道：“若顺他的心意，钦差的招牌金光闪闪、好不威风；可要是违了他的意，咒语念起，管教你生不如死。”

    “说得好。”沈默摸摸脑门，仿佛上面真有一圈金灿灿的东西，干笑一声道：“不过也没那么悲惨，这里跟燕京远隔千里万里，我也不是傀儡一具。”说着安慰长子道：“我会尽量帮助胡大帅的，你要相信我。”

    “我当然是相信你的……”长子点点头，道：“需要我做什么？”

    “让部队做好准备。”沈默笑笑道：“当然不是让你擅自出击，如果俞总戎下令的话，希望你们立刻就能出发。”

    “这没问题。”长子又一次点头道。

    当天下午，沈默接到了俞大猷派人送来的信件，信上表达了对钦差大人的欢迎之情，并为自己不能赶回去而道歉，还请他安心养病，一切要求都可以向姚苌子提云云。口气客气而稍显疏远，不过正符合俞大猷的脾气。

    如此又过了两天，也就是沈默宣布‘养病’的第五天，终于有人来探望他了。

    第一个来的却是沈京，他近水楼台先到达，带着十几个大夫，好几担子药品和补品，急匆匆的赶过来，却看见沈默在那里满头大汗的吃火锅，气得他哇呀一声，扑了上来，要拼命一般。

    沈默赶紧用筷子把他挡住，笑道：“来得早不如来得巧，刚煮好的牛杂火锅，我记着你最爱吃的，就是这口了。”

    “亏你还记得。”沈京气呼呼的坐下，接过筷子道：“你这不骗人吗？一听说你病了，我搁下活计就跑来了……”

    “好好好，给你赔不是了。”沈默给他斟上酒道：“看在咱们三兄弟久别重逢的份上，您老就原谅则个吧。”

    那边长子也提沈默解释道：“现在的局势太混沌，拙言才出此下策的。”

    沈京的脸色才好看点，埋怨道：“下次提前打个招呼行不？害得我白担心一场。”

    “好好好。”沈默满口答应下来，又自罚三杯，沈京终于不生气了，嘿嘿笑道：“其实我也猜着你这里面有猫腻。”

    “何以见得？”沈默笑问道。

    “从岛上到上海，坐船不过半个时辰。”沈京狡黠的笑笑道：“你要是真病得厉害，肯定去上海疗养了，何必在这缺医少药、水都又咸又苦的崇明岛上带着呢。”

    沈默一想，确实这么回事儿，不过称病本就是个幌子，也无所谓逼不逼真了。不过对沈京的鬼精鬼精，他还是赞赏不已。

    沈京感到十分受用，得意洋洋道：“还要有我，你才不至于露馅。”

    “哦？”沈默笑问道：“你是怎么帮我的呢？”

    “从前天起，就不断有人向我打探，问你是不是真的病了，为什么不来上海或者苏州养病……”沈京道：“我说是病了，但必须在岛上每天泡温泉，所以一时离不开崇明县。”

    “岛上有温泉吗？”长子瞪大眼睛问道。

    “我就随口那么一说。”沈京翻翻白眼道：“这么大的一岛，谁知道上面有什么。”

    见他杯子空了，沈默又给他斟一杯酒，道：“多谢你帮我圆谎啦。”

    “不用客气。”沈京拍拍手，随从们便将几个担子抬进来，搁在堂上。待他们下去后，沈京道：“这里面除了一个是我带来的药材外，其余都是别人托我捎给你的礼品。”

    “哦……”沈默淡淡道：“都有谁？”

    “自己看吧。”沈京便从袖中掏出一摞礼单递给他，沈默接过来，一封封的翻看，他首先看到了汤克宽的名字，不由轻咦一声：“怎么是他？”

    “你还不知道？”沈京道：“他在牢里被关了几年，但后来赵文华犯了事儿，他在兵部的几位老友，便设法把他赦免，现在俞总戎帐下，屯兵乍浦，与长子相为犄角，拱卫苏松。”说着嘿嘿一笑道：“他可是下了血本了，这里面一半的礼物，都是他送的……看来在鬼门关上走一遭，再倔的痴汉也能想明白了。”

    沈默的眼前浮现出那位相貌堂堂、面容孤傲的大将，再看看现在他那言辞卑微的问好信，心中不由暗叹一声，竟觉着有些惋惜。

    他收摄心神，翻看下一本礼单，乃是出自狼山总兵刘显……刘显原先是浙江总兵官，后来胡宗宪为了扶植亲信卢镗，将其调往福建任总兵官，后来廷议设总兵官于狼山，统制大江南北，调刘显任之。但这个差事，并没有听起来那么重要，狼山在扬州府通州境内，乃是长江的第二道防线……倭寇未平定时还算尚可，但现在长江两岸的倭患已经绝迹，东南的战略中心已经转移到近海和闽广一带，他这个狼山总兵也就彻底坐了冷板凳。

    又有苏松副总兵过程，狼山副总兵李锡等人，也各有礼物送上。

    沈默再翻看一遍，送礼的都是南直一代的将军，浙江那边的也许因为路远，也许因为别的缘故，还没有任何动静。

    与此同时，杭州总督府衙后院内，一个身材瘦削，头发斑白，一身员外打扮的男子，正站在一棵花树边静静的出神。

    那是一棵腊梅，枝干遒劲，黑黑的缠满了岁月的痕迹，昨天又下了点雪，雪粉散落在枝干上，仿佛早就枯死了一般。但就在这样的枝干顶端，却有无数嫩黄色的花瓣，晶莹剔透，不畏风雪，毫无顾忌的绽开着。

    自从这花开后，他便每天都来看，只有这时，他才能将万般杂念抛却，享受片刻的宁静。然而就是这小小的享受，也要不保，因为花期将尽了……看那花瓣如此的晶莹，其是是被冰雪冻住，待到过两天天气转暖，就是零落成泥的时候了。

    看着看着，一滴泪水从他的眼角滑下，顺着那深深的皱纹，径直流到了嘴角，丝丝苦涩，将他从神游的状态中唤回来，这才察觉到自己的失态。

    一回过神来，便听到远处回廊下，传来低声的争执道：“你不能进去，我们大帅在休息呢。”然后是凌乱的脚步声。

    他赶紧深吸口气，装作迷了眼，把眼泪擦掉，低声道：“什么事吗？”

    “东翁。”府上幕友郑先生靠上前来，恭声道：“王中丞又来了。”话音未落，一个身穿半旧的四品官服，眼圈浮肿，嘴角起泡，手里还提着马鞭的中年官员出现在他的面前，冷嘲热讽道：“原来部堂是站着睡觉。”