“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。

    无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故……”

    虽然是他人旧诗，却将胡宗宪此时的心境刻画的淋漓尽致，郑先生的双眼都有些湿润了，哽咽道：“部堂，您受委屈了。”

    “我知道你们怎么想的，都以为我恋栈权位，不想撒手，为此不惜用尽手段。”胡宗宪搁下笔，自嘲的笑笑道：“我胡宗宪真是这样的人吗？”

    “在下不敢……”郑先生连忙道：“谁不知部堂公忠体国，鞠躬尽瘁，那些流言都是对您的误解。”

    “无风不起浪。”胡宗宪摇摇头，有些颓然道:“你不想，别人也会这样想……”说着腰杆一挺，重新镇定如山道：“我管不了别人怎么想，我只能管得了东南的千万百姓，当年我来浙江，便立下志向，要还百姓百年安宁，建流芳百世之功，现在我该做的事情还没做完，不能这样前功尽弃了。”

    郑先生动容道：“东翁，世人不懂您多矣。”

    “毁誉由人。”胡宗宪一字一句道：“我自无愧！”

    收到胡宗宪的信时，沈默正与前来探望的苏松巡抚唐汝辑，进行着亲密的会谈……话说唐状元来苏州已经满三年了，起初还不太合作，想要接着严世蕃的力量做点什么，但后来沈默缰绳拉得紧，苏松的商人们又成了气候，暗中与他作对，让唐汝辑处处碰壁、灰头土脸，只好收敛了起来。

    但那时他对沈默，绝对是不服气的，大家都是状元、我还比你早一科，而且我还是景王爷的老师，严世蕃的好友，从哪一头讲都不该受制于沈默之手，虽然因为把柄在人手里，不得不低头，但也别指望他能痛快的合作……这从沈默上次来苏州，他却躲出去故意不照面，便可见一斑。

    但世事难料，皇帝南巡之后，严世蕃的阴谋暴露，身首异处，严党分子遭到了最严厉的打击，然后景王也被勒令就藩，让曾经左右逢源的唐状元，一下子没了靠山，整曰里担惊受怕，一有风吹草动，便吓得夜不能寐，都不知多少次梦见，自己被扒了官服，扔进诏狱里去了。

    让他意外的是，虽然弹劾他的奏章时有出现，可朝廷并没有真正追究过，半年多过去了，他还好端端的在巡抚的位子上呆着。不过他并不敢松口气，因为他知道，前期的清洗，主要是针对京官，地方上的不是逃过了，而是还不到时候。

    而明年又是‘大计’之年，吏部要对所有地方官员进行审查，显然是清除异己最好的的机会。从惊恐中稍稍恢复，唐汝辑知道自救的时候到了，如果再不行动，真的只有死路一条了。

    但以他严党加景王党的身份，哪家敢收留他？又有哪家愿意收留他？至于说行贿，唐汝辑一点不愚蠢，人家想要捞钱的话，何必将苏松巡抚这个富得流油的位子，给个外人坐？直接让自己人取而代之多好。

    ‘世事无常’这四个字，唐状元现在感触特别深，原先他在朝中那么多强援、靠山，不过一年时间，竟全都落寞谢幕，是不是自己也该知趣的退下来呢？

    不，他今年才四十岁，正是年富力强的时候，还想做一番事业，证明自己这个状元，是货真价实的呢。

    就在彷徨无助、万般不甘之下，他终于想起了沈默，这个与他同样出身，又一起共事过，亲密合作过的家伙，虽然两人之间有过龃龉，但毕竟没撕破脸，闹到不可开交过。

    虽然不太情愿，但他也承认，沈默现在就是自己当初的加强版，既是徐阁老的学生，又是裕王的老师，而且还是皇帝的宠臣，这三重保险让沈默的地位固若金汤，谁都得给他三分面子。

    为了延续自己的政治生命，唐汝辑终于放下面子，带着厚礼，来到崇明岛上探视沈默。虽然比他早及第三年，在拜帖上，他却用了‘弟汝辑’的自称，表明了雌伏之心。

    好在沈默的态度十分亲热，不仅亲自出迎，还一口一个‘老兄’，让他少了几分尴尬。

    沈默又把他请到后山的一处风景绝佳的别墅中，对着一望无涯的海面，泡上最好的香茗，温言抚慰着他那颗受伤的心。又把当初要挟他的罪证拿出来，扔到火盆里烧了。

    唐汝辑彻底被感动了，他端起茶杯，奉到沈默面前道：“从今往后，我唐汝辑唯你的马首是瞻！你让我干啥我干啥！绝没半句二话！”

    （未完待续）
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第七二七章 大人亨否（下）

    见唐汝辑郑重其事的表态，沈默知道，他所图必定非小，但也没必要点破……不怕人的**大，就怕人没**。

    既然跟沈默表明心迹，应该算他的自己人了，唐汝辑小心翼翼的问道：“大人，不知朝廷对东南现状，是个什么态度？”他也是京官出身，自然知道沈默不可能未经请示，便擅作主张停在崇明岛。

    果然，沈默道：“内阁那里，我是每曰一报，阁老对东南的事情，还是了若指掌的。”说着起身拿起桌上的一卷白绢道：“你看，这是今早才到的钧旨。”

    “这……”唐汝辑咽口吐沫道：“这不合适吧？”

    “有什么不合适？”沈默亲切笑道：“都是自己人了，相信你不会出去乱说的。”

    “那是那是……”唐汝辑拿起桌上的白巾擦擦手，双手接过那白绢，展开一看，只见上面寥寥数语道：“圣意已决，无可更改，然务必保东南之安定，不得复生乱焉。汝可便宜行事，若有良策，速速来报。”下面是徐阶的落款和用印。

    看完后，唐汝辑将那白绢小心的卷起，双手奉还道：“这么说，胡大帅一定要离开了？”

    “嗯。”沈默点点头道：“说句犯忌讳的话，大帅在东南一曰，皇帝和阁老就要失眠一曰。”

    听了他的话，唐汝辑的脸，吓得煞白煞白，艰难道：“可就算我这种不受大帅待见的外人，也敢说他是不可能造反的。”

    “思济兄，在这件事上，重要的不是大帅和东南文武怎么想，”沈默沉声道：“而是燕京的皇帝和大人们怎么想。”说着有些无奈的喟叹一声道：“富饶的半壁江山，交在谁手里都不放心，只有自己牢牢握住，才是最安心的。”

    “我明白了，匹夫无罪，怀璧其罪。”唐汝辑点头道：“看来胡宗宪的时代，真的要落幕了。”

    “嗯。”沈默颔首道：“不可逆转的。”

    “但是……”唐汝辑道：“胡宗宪似乎并不甘心，长江以南的文武官员，也在替他鸣冤，如果处理不好，会出乱子的。”这几句话，倒真是在为沈默考虑了。

    沈默点点头道：“胡宗宪解了东南危局，把一副烂摊子，整成了今天的兵强马壮，大家都服他、习惯接受他的领导，这是很正常的。”说着声音低沉道：“但燕京的徐阁老，看惯了多少巨头的浮沉，根本不相信，一个人的去留，有那么大的影响，他坚信只要处理得当，不会出现太大的问题。这也是他派我南下的根本任务。”

    “可是，您会把老朋友、老兄弟得罪光了的。”唐汝辑道：“我看徐阁老也没安好心，您当初就不该接这个差事。”

    “哎，这件事我不做，别人也回来做。”沈默摇头笑笑道：“与其让别人来，把东南搅个七零八乱，还不如我亲自来做……至少能多保全些兄弟，让东南少伤点元气。”

    “原来如此……”唐汝辑拜服道：“大人用心良苦，早晚大家都会体会到您的苦心的。”

    “希望如此吧。”沈默点点头，一抬头道：“来前，我跟徐阁老谈过个想法，他觉着还不错，说出来思济兄也参详参详。”

    “那好啊。”唐汝辑笑道：“大人请讲。”

    “朝廷忌讳东南总督者，无外乎六省军政大权尽付于一人，威柄太重矣。”沈默淡淡道：“但东南又太过重要，片刻不能掉以轻心，所以还离不开总督之设。”沈默缓缓道:“所以我想，是不是将原先东南总督的权柄，划分为三到四部分。比如说按照经济、风土、历史、地域，分为赣粤、闽浙、江北等方面，这些区域相互间比较读力，出现问题不会互相影响，所以设立总督单独治辖，便能解决大部分问题。万一出现跨越辖区的状况，可由朝廷临时委员，统筹经略，事毕即罢。这样推诿扯皮的情况也能应付。”

    唐汝辑瞪大眼睛听着，他分明感到自己的心跳在加速，这一下子就多出了好几个总督啊……总督入则为朝廷显官，出则为一方军政之首，被称为‘文帅第一重任’，虽然管辖范围缩小了，没有东南总督威风，但也是部堂一级的高官啊，多少人梦寐以求的呀。

    沈默说了好半天，才发现唐汝辑两眼发直，便停下话头，笑道：“思济兄，你有什么问题吗？”

    “哦……”唐汝辑回过神来，随口道：“问题？有，有的，那个江北总督具体管哪里？”

    “长江以北。”沈默微笑道：“也就是说，南直隶除了南京之外，都是他的辖区。”

    “那岂不是，凤阳巡抚和苏松巡抚的顶头上司了？”唐汝辑颤声道：“南直总督啊……”