胡宗宪看那有些浑浊的酒液道：“好一壶浊酒，不过咱们这也算喜相逢，吗？”

    “哈哈哈……”沈默道：“老哥哥，你执念了。”说着指着远处浑浊的水面道：“那边是长江入海口，滚滚长江东逝水，便由此汇入东海，不管人间的是非成败，这滔滔江水从来没有停止过。”

    胡宗宪轻声道：“青山依旧，夕阳几度，可那些帝王将相，都已经如长江入海，再也看不见踪影了。”说到这，他不禁意兴阑珊起来。

    “不。”沈默却摇头道：“他们来过，也留下了珍贵的东西……你看这崇明岛，便是滔滔江水，将上游泥沙搬运千里，一点点汇集于此，才形成这座俊秀广阔的大岛，这是永不会消失的丰碑啊。”

    （未完待续）
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第七二八章 成败转头（中）

    就在沈默与胡宗宪把酒感叹，抚今忆昔的时候，一队衣甲鲜明的兵马，正风驰电掣的奔驰在通往杭州的驿道上。

    远远望去，山水田树都反照在曰光中，马队疾驰而来，卷起阵阵烟尘，仿佛便浮光掠影一般，便从眼前消失了。

    经过一夜的奔驰，其实这队官兵已是极为困顿，但他们既没有歇息，也没有换马。人在咬牙坚持，马口中都冒着白沫，汗洗得马身上的皮毛，都泛起了缎子般的油光。官兵们都知道，这些马是废了，只要一停下来，就会终身残疾，但现在已经顾不上那么多，只有不断地挥鞭，催促它们快跑、快跑、再快跑，一匹匹骏马奔得尾巴都直了！

    驰在队伍中央的，是一文一武两位高级官员，那胸前补着狮子的武将，年纪很大了，花白的胡须在胸前飘舞，骑在马上如履平地，丝毫没有疲态；倒是那年轻些的文官，已经累得摇摇晃晃，兀自咬牙支撑着而已。

    “要不咱歇歇吧，”老将军大声道。

    那文官摇摇头，勉强笑笑道：“老虎随时都可能回巢，咱们得抓紧时间。”

    “嗯。”老将军点点头，吩咐左右道：“保护好中丞大人。”便有四名骑兵将那文官紧紧护在中间，继续向南奔去。

    一艘快船靠近了崇明岛，被巡逻的船只拦下，来者便亮明了身份，原来是总督府的亲兵，有急事禀报大帅。

    那俞家军的斥候队长不敢怠慢，作个恭请的姿势道：“请兄弟移步本船，我们载你去见大帅。”

    那人稍一迟疑，但不想多事，便点点头道：“如此，有劳了。”说着便纵身跳到俞家军的船上。

    “回营。”斥候队长一声令下，船只调头驶向水寨，他又关切道：“外面风大，还是请老哥进仓里吧，有炭盆、有烧酒、还有烤得鱼和肉呢。”

    “哦……”那亲兵本想能半道追上大帅，所以一路上没歇脚，只以干粮充饥，现在一听他说，不由暗咽口水道：“那就叨扰了。”

    “请。”斥候队长让开去路，那亲兵便掀开帘子，钻进了船舱里，还没看清里面有什么，就感觉脑后猛地一痛，一下扑倒在地上，失去了知觉。

    行凶的是一个躲在舱里的军士，他用手里的木棒袭击了胡宗宪的亲兵。

    这时那斥候队长走了进来，开始在其身上翻检，终于在衣服夹层处，找到一根小竹管，掏出来一看，果然是杭州异动的报告，他不由暗道，果然是小心无大错，沿途这么多暗岗，都让他渗透过来了。

    想到这，他沉声吩咐道：“加强戒备，连只苍蝇都不能放到岛上去。”

    “是……”

    海边别墅内，胡宗宪端着酒碗道：“死去元知万事空，不过灞陵一掊土，留下这丰碑有什么用？”

    沈默也持着酒碗，轻啜一口，道：“与杨升庵同时的，还有一位大才子，正是这苏州人。”

    胡宗宪道：“唐伯虎？”

    “不错。”沈默点头道：“唐解元晚年有一首诗‘怅怅诗’，老哥可曾读过？”

    “嗯。”胡宗宪便伴着海潮轻声吟道：“怅怅莫怪少年时，百丈游丝易惹牵。何岁逢春不惆怅，何处逢情不可怜？杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草梦中烟。前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。老后思量应不悔，衲衣持钵院门前……”唐伯虎的名声，在东南十分的响亮，这首《怅怅诗》胡宗宪也是耳熟能详，只是忙于公务，多年未念起罢了，此时此地再次吟诵，竟止不住满腔酸楚，尤其是最后四句，让他险些掉下泪来。

    忙用个喝酒的动作，遮掩住自己的失态，胡宗宪强笑一声道：“唐伯虎这首诗，果真充满了伤感。”

    “前程两袖黄金泪，公案三生白骨禅。”沈默沉声道：“老哥，你还不悟吗？”

    “那我这么多年的忍辱负重、艰苦奋斗，又有何意义呢？”胡宗宪喃喃道：“若是结局注定，还不如浑浑噩噩、平平淡淡过一生呢。”

    “执念了！默林兄！”沈默低喝道：“没有你的付出，东南倭乱万万不会平定，多少百姓还要遭那刀兵之苦？是你的奋斗，保全了无数的家庭，让东南重归安宁，怎么能说没有意义呢？”

    “可与某家有何益处？”胡宗宪掉进了思维的死结中，说着说着又绕了回去。

    “你在东南万家生佛，已是功德无量。”沈默道：“但想要圆满，还需善始善终……”

    “我才刚刚开始！”胡宗宪把坛子重重一搁，酒液四溅道：“我才五十三岁，离着致仕还有十七年呢，朝廷就要逼我退隐？就是这样对待功臣吗！”

    “想想阳明公吧。”沈默也不着急，悠悠道：“当年平定宁王之乱，还东南百姓安宁，立下不世之功后，他为什么没有邀功请赏，反而以生病为由，接连上书请求回家静养？”

    王阳明是胡宗宪最敬仰的人物，听沈默这样一说，他心里顿时不那么堵得慌了，闭上眼睛想想阳明公的生平，以平定宁王之乱为界，前半段是积极进取，勇于任事；后半段却避世讲学，悠游山林，只有朝廷征召时，才会出来，事毕即归，给天下人一个‘王阳明无心权位’的感觉。

    真的无心吗？那何苦要考进士，混官场呢？其实是为了保全名节，不得已而为之吧。

    “《诗》曰：“既明且哲，以保其身。”见他心防大渐，沈默趁热打铁道：“我们做官的，又说三思而后行。三思是思危、思退、思变，”他接着低声道：“有了危险时，要及时发现，这叫思危；躲到人家都不再注意你的地方，叫思退；退下来就保全自己，也就保全了东山再起的希望，再慢慢看，慢慢想，总结以前的功过得失，往后该怎么改，这叫思变。”

    “思危、思退、思变？”胡宗宪望着沈默道：“不就是一个‘退’字吗？”显然有些不以为然。

    两边的风景在飞速的往后退，令人目不暇接，前方不远处的一座青灰色的城池也越来越清晰。

    驿道边一块界碑也越来越近了，老将军抹了一把汗望去，只见上面刻着‘杭州城’三个斑驳的阴文，终于到达目的地了，他的表情更加紧张起来，低声吩咐道：“把旗都打起来，全给我放精神点，顺利过了这一关，全都官升一级！”

    仿佛诸如一针鸡血，疲惫不堪的将士们抖擞精神，把马背上的旗面展开，挂在一丈多的长枪上，十六面各色旗帜迎风招展，其中八面门旗，两面金鼓旗，两面翠华旗，和四面销金旗。气派立刻就不一样了，这一队普通骑兵，马上变成了左都督、江北总兵官的仪仗。

    “把本官的旗也打起来。”那文官也吩咐手下道。

    于是八面大旗打开，四面曰月星辰旗，四面翠华紫盖旗，都察院左副都御史、苏松巡抚的仪仗也备好了。

    于是这一文一武两位高官，便在仪仗的引领下，侍卫的簇拥下，气势十足的朝杭州城进发。

    崇明岛上，谈话仍在继续。

    “这个‘退’字可不简单，圣人说做官要懂进退之道，‘进’是可让人成就功业，固然人人喜爱，一到了‘退’上，却谈之变色。”沈默道：“这样只知进，不知退的人，往往会面临悲惨的结局……自古至今，所谓功高震主的故事反复上演，从白起、文种、伍子胥、韩信、到周亚夫、高仙芝、檀道济、尔朱荣、岳飞等等，数不清的历朝名将，都已经用生命证明过，强极则辱，功高不寿的铁律。”

    “不能学他们，要学王翦、陈平、郭子仪、韩世忠，乃至本朝的徐达。”沈默又道：“退一步海阔天空，忍一时风平浪静。多忍耐一些委屈、多一些低调、多一些礼下于人，安静的退下来，才能让人觉着你彻底没有威胁，自此放松警惕，不再想迫害于你……”

    胡宗宪闷头喝几口酒，惨然一笑道：“退，说起来容易，做起来也不难，可半辈子的基业毁于一旦，人生从此了无生趣。”