“现在东南军队的数量，超过所需太多了，”戚继光低声道：“耗费的粮饷成为国家沉重的负担不说，这些骄兵悍将们，还极容易祸害百姓，惹出事端。”

    “你说的都对。”沈默也低声道：“但裁军是个大命题啊，这得燕京的大人们来决定。”

    “他们……”戚继光道：“只知道纸上谈兵，根本不切实际，乱命生乱象，就是这个意思。”

    “看来你感慨不少啊……”沈默笑笑道：“我大明的军队就是一群有组织的土匪，打过仗的军队，就是一群悍匪，有军营圈着他们还好说，可一旦放了羊，弄不好就是给民间增加了几十万流氓啊。”

    对于大人如此看待官军，戚继光心里不太爽，但他也承认，沈默说得太多了，自己从小在军营中长大，能出落成现在这样，简直就是奇迹。

    两人说了好一会儿话，回廊尽头想起沉重的脚步声，沈默住了嘴，循声望去，便见魏国公步履蹒跚的走来。两人起初以为他痔疮犯了，后来走近些，又发现他胖了一圈，沈默道：“是不是最近太焦虑所致，我看人怎么重影？”

    这方面还是戚继光自信，他低声道：“末将以百里穿杨的眼神保证，是他胖了，而不是您眼神不济了。”

    “哦……”沈默笑笑道：“这家伙，穿了几件甲？”他已经看清，徐鹏举抱着个头盔，穿着身鼓鼓囊囊的铠甲，不用说，里面套了好几件软甲，估计这下就连佛朗机都打不透他了。

    徐鹏举现在也觉着自己有点过了，讪讪笑道：“有备无患，安全第一哈……”

    沈默点点头，一本正经道：“多一重保护，多一层安心嘛。”心说这好像是什么广告词，不过年代太久，记不清是什么了。

    徐鹏举听了很高兴，问他道：“这种软甲真的很不错，轻薄带护肩，刀砍不断，剑刺不透，你要不要也来两层？”

    沈默笑笑道：“我穿了宝甲，一件足矣。”

    “看不出来哦？”徐鹏举打量他道。

    “超薄的。”沈默笑笑道：“国公爷不大去兵营？”

    “那些丘八有什么好见的，都是那些将领人管，我管将军就好了。”徐鹏举含糊道：“不过一年也去个一两回吧。”说着想要上马却没上去，最后两个卫士才把他送上去。沈默看见，他那匹听强壮的枣红马，在徐鹏举坐稳后，鼻孔明显大了一圈。

    两人骑着马，在护卫的簇拥下，来到崇禧街上，朱五马上带着手下靠过来，有了锦衣卫的加入，队伍显得更气派了……一位国公爷加上东南文帅第一，这几乎是东南能排出的最豪华仪仗了。

    朱五视徐鹏举若无物，径直禀报沈默道：“大人，按您的吩咐，弟兄们一直在喊话，嗓子都喊哑了。”

    “买点胖大海泡泡，这还用教？”自从见了这徐鹏举后，沈默莫名其妙心情好了许多，看来人有时，确实需要些恶趣味。

    习惯了大人每天苦大仇深，朱五错愕了许久才回过神来，不禁哑然失笑，道：“不过效果很好，弟兄们喊破嗓子也值了。”看一眼徐鹏举，他又道：“当然，方才那些军官过来说了说，也是很有作用。”

    “看出来了。”既然乱军尚未作出过激行为，就说明沈默‘冰火两重天’的办法对头……他用戚继光控制两府，威慑军官听命，又用朱五给乱军士卒降温，让他们不至于受到刺激。便问道：“他们提出条件了吗？”

    朱五用余光瞥了一下徐鹏举，沈默沉声道：“但说无妨。”

    “是。”朱五便压低声音道：“第一，欠饷要全数发，并保证以后也不拖欠克扣；第二，不追究任何人的责任，曰后也不许追究；”说着他挠挠头，回想一下道：“第三，不许裁军，曰后也不许裁。”

    “什么？”沈默心说叛军怎么耳朵这么长？戚继光说的话都能听到？当然那是不可能的，只能说对方也有明白人，知道什么叫大势。

    朱五以为他没听清，又重复一遍，然后道：“他们说要是都答应了，便可以撤军回营，要是不答应，那就鱼死网破。哦，对了，还说空口无凭，还要立字为据。”说完他又看了一眼徐鹏举，发现对方的目光私下飘移，一副心不在焉的样子，但以北镇抚司朱二珰头的招子看，这家伙定然心里有鬼。

    “大人，这个是不是回去慎重考虑再答复？”朱五提醒沈默道。

    “唔……”沈默意义不明的应一声，道：“传话的人回去了吗？”

    “还没有。”朱五道。

    “叫过来。”沈默道：“让他带话回去。”

    “大人……”朱五低声道，虽然他对沈默十分尊敬，但还是觉着大人有些草率了，这样会很被动的。

    “我自有主张。”沈默却自信满满道。

    “是。”朱五只能保留意见，一招手道：“把他带过来！”

    便见一个眼珠子乱转的年轻人，穿着单薄的衣衫，赤手跣足，被锦衣卫带过来，徐鹏举的卫士又对他好一个搜身，才放到两人面前。那人瞪大了眼睛看看沈默，又问徐鹏举道：“敢问公爷，哪个是大帅？”

    徐鹏举嘿嘿直笑，指着沈默道：“这不是么？”

    “啊，原来不是胡大帅？”那人失望道：“那没啥好说的了。”

    徐鹏举阴下脸来，呵斥道：“瞎了你的狗眼，有福气见到文魁星，还不跪下？”

    “文，文魁星？”那人愣一下道：“哪，哪一位？”显然他家中没有读书人，也对文化界的事情不敢兴趣。

    徐鹏举心里这个乐啊，暗道：‘叫你笑话我，现世报了吧？’扑哧一笑，赶紧板着脸道：“蠢货，这位便是大明唯一的六首状元，东南经略沈大人。”

    “哦……”那人还是知道经略是干什么的，但心中不免埋怨道，你早这么说不就完了吗？便给沈默磕了头，道：“督帅爷爷在上，小得的知道这事儿做得该死，但实在是逼得没办法，才作了这回业。”他说得虽然溜，但稍显平铺直叙，应该是在学舌：“既然作了，也只能作到底，我们退军放人的三个条件，一个不答应都不行。”

    沈默嘴角挂起一丝笑容，把话题一下带偏道：“你是哪个营的，什么军衔？有什么资格代表军众说话？”

    那人先是一阵犹疑。又看了看国公爷，便徐鹏举的厉声呵斥道：“督帅问你话呢！还不如实答来！”

    那人才咽口吐沫道：“小人是振武营的把总，虽然在大人面前跟蚂蚁似的，却是兄弟们推选出来的，当然能代表弟兄们了。”

    “那好。”沈默没有再质疑他的资格，便回到正题道：“第一条我现在就可以答应，折色照旧，妻粮照发，欠饷也会马上补足。”

    那人面上不禁露出喜色，勉强按捺住道：“后两条呢？”

    沈默考虑一会儿，缓缓道：“第三条嘛，也可以答应……你们这些能征善战的勇士，都是大明的财富，朝廷不会舍得裁掉的。”

    “那第二条呢？”那人想不到这位年轻的督帅如此好说话，不由激动道，其实到了今天，他们也深感骑虎难下，如果沈默能答应这仨条件，那简直是又娶媳妇又过年，美了个美了。

    “第二条……”沈默沉吟一下，转向徐鹏举道：“国公爷怎么看？”

    “呵呵……”徐鹏举想挠挠头，却挠到铁脑壳上，尴尬的笑道：“全凭经略定夺了，”顿一顿道：“不过法不责众，闹事的这么多，总不能都杀了……”说到这儿他突然打住了，因为他看到沈默的手指向了不远处钟鼓楼上，黄侍郎那死不瞑目的尸体，面如寒铁、语调森然道：“这个要怎么交代？”

    徐鹏举一下子没了词，汗如浆下道：“咳，我都说了全凭大人定夺嘛。”

    “你们提了条件，本官也说说我的意思，”沈默没接他这茬，转向那开始忐忑起来的乱卒道：“你们起事是为了什么？无非就是第一条；朝廷确实有对不住你们的地方，所以本官斗胆应下了第三条，我的诚意你们知道了吧？”

    那人点头道：“知道了，督率仁慈……”又硬着头皮道：“可要是不答应第二条，也万万不行。”说着几近哀求道：“兄弟们实在是过不下去，才铤而走险的，望大人宽宥则个。”