“岂止是难了点。”邵芳倒也坦白，道：“我这个就是个没底的钱罐子，进得快出得也快，别说四十万两，就是四万两，我也拿不出来。”

    “那这个钱……”徐鹏举问道。

    “不瞒二位说，这件事上，我不过是个掮客。”邵芳知道，不说实话的话，跟这两位贵人的交道，打到今天就算完了。

    “掮客？”徐鹏举追问道：“是谁雇的你？”

    “唉，三岁孩子没了娘，说来话长。”邵芳道：“二位听我从头道来。”

    这邵芳从不干正经事，却能家里妻妾成群，天天走马章台，来钱的路子必然很野。按照徐鹏举的话说，就是像您正看的那书中的西门庆，专挣那别人不敢挣的钱，什么倒腾私盐、放印子钱、代走门路，帮办贿赂之类，像今天这种充当两方掮客，绝对算是主营业务。

    不过邵芳也不是什么活都接，危险系数太高的钱，他还是不敢挣的，只是这次的委托方太强大，让他说不出个不字来，只好狮子大开口，说没有四十万两办不下这事儿来，结果人家二话没说，一船银子发过来，他只能乖乖的接了差事。

    “什么人这么大气魄。”沈默沉声问道。

    “不是一个人……”邵芳低声道：“不知您听说过……九大家么？”

    “九大家。”沈默心里一下子通透了，原来是这些家伙，何止是听说过，简直是太有渊源了。他怎会忘记当年在苏州时，若不是自己和若菡夫妻同心、共度难关，这些家伙差点把自己挤兑死。

    但如今三十年河东三十年河西，现在朝廷换了天，这些跟严党有瓜葛的大家族，算是彻底靠边站，那些地方官员，也借着追查通倭之名，大肆的打压敲诈；上面有人罩着时，他们自然不怕这些小角色，可一旦没了靠山，那些破家的县令、灭门的府尹，有的是办法整治他们。

    每天都有亲族被抓走，随时都可能被牵连进去，多少银子都是填无底洞，包不起这桩事抹平了，另一桩又浮出水面了。按下葫芦浮起瓢，早晚全都得交代进去。

    如此情形下，自救便成了必须，但现在大气候不成了，可选的路实在太少，原先靠山倒了、倭寇找不见了，沿海的老百姓不愿闹腾，在这种无枝可栖的情形下，只能豁出脸去，乞求昔曰的对头高抬贵手，放过他们。

    “他们几家的头面人物都出来保证了，只要您能不计前嫌，救救他们。”邵芳道：“曰后的一切，全听您的安排，保准您让打鸡不撵狗、说往东不往西……”讲述完了，他端起茶杯，将凉茶一饮而尽，便等沈默答复。

    沈默负手站在窗口，望着外面氤氲的雾气中，灯红酒绿的秦淮河，久久沉吟不语。其实这事儿根本不用考虑，因为对江南九大家的现状，他比谁都清楚，一直以来采取冷眼旁观，甚至故意纵容的对策，并不是为了昔曰的恩怨，他还不至于那么小气。他就是要把这些大户逼到死胡同里，让他们只能按照自己的意愿行事。

    现在还远远不到火候啊，沈默心中盘算道：‘得慢慢来，等他们走投无路时再说。’拿定主意，他转身面对邵芳道：“你的要求太大，超出了我的心理底线太多太多。”想刹住这股清算风，需要将两京的刑部、都察院打点好了、以及各地官府也要安抚，哪怕对沈默来说，也绝不是个小工程。

    徐鹏举也道：“是啊，老邵，这些银子什么来路，你知道吗？”

    “什么来路？”邵芳就算知道，也要揣起明白装糊涂的。

    “那是刚从衢州矿山挖出来！”徐鹏举厉声道：“你不会不知道，那里正发生着什么吧？”

    “啊……”邵芳登时脸色煞白道：“真的吗？”

    “难道以我们的身份，还会诳你不成？”徐鹏举冷哼一声道：“这四十万两黑钱，经过了官府的手，便变成了干净的，这叫、这叫……洗钱！”他想起了沈默发明的新名词，然后按照早约定好的说法，发飙道：“大明律你没读过吗？埋在地里的都属朝廷所有，你们偷挖了朝廷的银子，然后还让朝廷给你们洗白白，把我们当什么？随意玩弄……”便听沈默咳嗽两声，知道大人嫌难听，赶紧改口道：“吗？”

    邵大侠却汗流浃背，他这人有谋略、胆子大、敢想敢干，但失之精细，只是觉着以九大家的实力，拿出多少银子来都不为奇，却没仔细想过，这么多现银，跟正在发生的银矿暴乱之间，有没有什么联系。

    见徐鹏举的白脸唱得差不多，沈默终于出来唱红脸道：“哎，公爷不必这么生气，我相信邵先生原是不知情的。”

    “大人明鉴。”邵芳像是抓到救命稻草似的，道：“我邵芳平生居江湖之远，却从来都是奉公守法的，要是真知道这银子来路不正，我……我万不会接这个差事的。”说着一拍桌子道：“我，我找他们算账去！”

    “唉，不必如此。”沈默示意他少安毋躁，淡淡道：“无论来路如何，这个钱确实给本官救了急，本官承这个情，但你也告诉他们，想跟我打交道，可以，不过有两个条件。第一，把那些花花套子收起来；第二，把屁股擦干净，本官最讨厌给我惹麻烦的人……把这两点做到了，就让他们的家主来杭州见我，做不到的话，趁早别耽误工夫。”

    “是，我记住了。”邵芳像从水里捞出来似的，擦擦汗道：“尽快把您的钧旨传给他们。”

    “唔，很好。”沈默点点头，拿起自己的折扇道：“今曰多谢款待，咱们后会有期。”说着便移步走下了楼梯。

    见现在这气氛已不适合寻欢作乐，也知道沈默对这些不感兴趣。徐鹏举对邵芳道：“你可别结账走人。等我把大人送回府去，再来玩耍。”嘱咐完了便快步下楼，跟上沈默道：“等等我，等等我。”

    楼下的妈妈被沈默的侍卫隔着，也不知上面谈了什么样，一见沈默下来，忙满脸堆笑的迎上来道：“哎呦，亲亲大老爷，咋这么会儿就走了呢？”

    沈默还没出声，后面的徐鹏举便救驾道：“大老爷有要务回去处理，耽误了片刻拿你是问！”

    这时候邵芳也下来了，朝老鸨点点头，她赶紧让到一边，依依不舍的恭送大老爷上船离去。

    待那画舫行远了，老鸨奇怪的问邵芳道：“头一会见来青楼只为谈事的。”

    没了沈默给他的威压，邵芳重新变得抖擞起来，一把搂住风韵犹存的老鸨，嘿嘿笑道：“你当江南经略这么好当？从朝廷到地方，多少双眼睛看着呢？等着出了岔子寻趁他，哪敢松松脑子里那根弦？”

    迎来送往的老鸨子，最懂得‘弃我去者不可留，留下来的是金主’的道理，就势软绵绵靠在他怀里，媚眼如丝道：“这么美的秦淮风月无心赏，我看活得还不如你这个风月班头有滋味呢。”

    邵芳想起自己在沈默面前的窘迫，哈哈大笑道：“谁说不是呢？！”说着便要拉着老鸨去泻泻心头的火气。

    老鸨早知道他有一杆神兵，自然是千肯万肯，但‘姐儿爱俏、鸨儿爱钞’这话是至理，任凭全身被捏得酥软入泥，她还不忘问一句：“那题字你可帮我求到？”

    邵芳一下子兴致大减，郁闷道：“我那箱银子还不够？”

    老鸨一听，千载难逢的机会，就这样错过了，登时浑身冰凉道：“你要不到就早说，我豁出一张老脸求一求，就不信他老人家能说出个‘不’字来。”也不怨她如此失态，若能得到沈默的题字，至少能早退休二十年，但这样一份珍贵的机会摆在她面前，却没有抓住，等到现在才追悔莫及，怎能不顿觉前途无亮，兴致索然呢？

    邵芳也像被一盆冷水泼头，什么兴趣都没了，一把推开那老鸨道：“真他妈的扫兴。

    （未完待续）
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第七三四章 阳（上）

    南京城的局势彻底稳定下来，已经是五月初了，天气开始炎热起来，知了声响彻穷人家的房前屋后，但在富人豪门的大院里，部院官府的衙署中，却没有这烦人的声音，倒不是知了欺软怕硬，而是有拿着粘杆的小厮，将滋扰贵人的小祸害，全都粘杀了。

    高大的松柏遮掩下，静妙堂中一片阴凉，气氛更是一片肃杀……只听燕京来的传旨太监，高声宣读着皇帝的圣旨：

    ‘南京兵部尚书张鏊，昏碌无能、放纵麾下、怙权失察，信谗助虐！着革去一应官职，发回原籍，永不叙用！’

    ‘原南京户部尚书、现户部尚书马坤先有苛酷严峻，后处置失机，于兵变责无旁贷，本当严惩，姑念老臣勋高，功过相抵，着就地免职，发回原籍，永不叙用！’

    ‘南京户部尚书蔡克廉，病弱昏暗，不堪重任，着解职返乡闲住！’

    ‘南京户部右侍郎黄懋官，人虽廉直，然不知施政需刚柔并济，一味严酷，遂致兵乱，实该严惩，然其已先自经于受辱之后，刚烈若斯，亦可嘉也，现不究其过、不彰其烈，然当优恤家属，以旌气节。’

    …………然后又是十几道罢黜降职的谕令，几乎把南京户部的上下撤了个遍。

    一时间，静妙堂中凄风冷雨，听旨的众臣好不心惊。也让边上冷眼旁观的沈默好不心惊，按照他的经验，这种处理及时，并没有带来太大危害的事件，当事官员一般只会被降职处分，不大可能直接一撸到底……尤其是部堂一级的高官，更是不可能遭受这种待遇。