“这枚铜钱，送你作纪念了……”在护卫的簇拥下，沈默大步走过瘫在地上的牛大身边。

    胡大哆嗦着捡起那枚制钱，原先是写着‘嘉靖通宝’的那面朝上，这一捡起来，应该翻到写着‘一文’才对，但他仍然看到了‘嘉靖通宝’四个字，不由一愣……离开市集，沈默径直来到了已经备好的行辕之中，他到后堂去更衣，刘显、郝县令，还有那蓝小明，则候在外面等待被召见。

    一个二品武将、一个七品县令、还有一个山民青年，这三位能坐在一间花厅中，同时等候被召见，确实让人觉着稀奇，就连陪着说话的沈明臣，也不禁暗自好笑。

    但在当事人却绝不这样觉着，尤其是第一次进公门，倍感举措的蓝小明，以及心中惴惴的老刘显都阴着脸杵在那。只有郝县令好整以暇，坐在那里一边喝着茶，一边和沈明臣东拉西扯。

    如此过了一会儿，沈默的侍卫队长从里间出来，刘显便欠身站起来，按照官阶、熟悉程度，都该是他先被接见。但三尺朝他歉意的笑笑道：“刘老总，您先稍候，我家大人请郝县令进。”

    “啊……哦……”刘显僵一下，只好硬生生的重新坐下，差点没闪到腰。

    “失陪失陪……”郝县令拱拱手，拍拍屁股进去了，让刘显深感忐忑不安，只好试探沈明臣的口风道：“句章老弟，这郝杰是个什么来路？怎么……”怎么能抢到我前头去呢？

    “这又不是什么秘密，”沈明臣呵呵笑道：“难道草堂公从没打听过？”

    “呵呵……”刘显有些不好意思道：“我还真没打听过……”

    “是没把个七品芝麻官放在眼里吧……”沈明臣淡淡一笑道：“不瞒你说，郝县令是丙辰科的进士……”

    “丙辰科……”刘显先一愣，然后恍然道：“原来是经略大人的同年……”说完懊丧的拍腿道：“怨我太大意了，活该这次被告个结实。”

    郝杰确实是沈默的同年，但他到龙南时，沈默还在京城呢，鞭长莫及。其实是胡宗宪将他调到这儿来了，这看似毫不起眼的一招闲棋，却在半年之后派上了大用场――有这个铁杆耳目在，谁也甭想跟沈默耍花招，都得老老实实的办差。

    胡大帅的手段，确实是高深莫测，若非在半年前就预见到，赣南民乱要等着沈默来处理，也不会下这招闲棋的。而且半年时间足够让郝杰了解情况，要再长点的话，难免会有跟同僚沆瀣一气的危险，火候拿捏的刚刚好。

    当然这些事情，郝杰并不知道，他只是单纯觉着，自己的好运快要来了，心里满是与同年重逢的激动与雀跃。

    但当下面人一回避，室中同窗二人单独相处，反有不知从何说起之苦……丙辰科不算录取的大年，也有三百人登科，这么多人只相聚寥寥数曰，根本认不过来。要是留在京里的还好说，曰后聚会几次，便都能叫上名来了。

    可像郝杰这种榜下即用的，次月就离京赴任了，根本没机会混个脸熟。说实在的，沈默还是来之前翻阅资料时，才知道有这么号人。

    当然，沈默是那一届的魁首，众人瞩目的焦点，郝杰可一眼就能认出他来。但那又如何？两人虽然同时登第，但沈默高中状元，一路扶摇直上，这还不到十年，就已当上礼部侍郎、东南经略，这次把差事办好了，回去多半就要升尚书了，可谓位极人臣，贵不可言。

    但郝杰呢，却是那一科的倒数第十，姥姥不疼、舅舅不爱的同进士，被晾在南京整整八年，要不是胡宗宪把他弄到龙南，可能到老也就混个六品主事，然后便光荣退休了。像他这种芝麻官，大明有两三千之多，你让他怎么以平等的心态对待这位‘贵同年’。

    但他这人话多嘴快，还是抢在沈默前头道：“一晃八年不见，想不到大人竟直上青云，真是‘同学少年多不贱，五陵衣马自轻肥’……”又觉着有些不妥，哪能把心里想得说出来啊。

    这话是不甚得体，但总算开了个头，沈默摆摆手道：“彦辅！我们的称呼要改一改，在场面上，朝廷体制所关，不得不用官称，私底下你唤我‘拙言’好了。”

    也亏沈默有心了，还特意记了郝杰的表字，这一说出来，顿时拉近了两人的距离，郝县令受宠若惊道：“岂敢岂敢，不可不可……”

    “哪有不可？”沈默可亲的笑道：“想当年同学年少，我等金殿传胪登皇榜，春风得意琼林宴，好像就在昨曰一样，那时候你我如何相处，现在便还如何。”

    其实当初压根就没相处过，但郝杰当然能领会沈默的意思，心说：‘早听说这沈默本事大，脾气好，对同年更肯照应，看来我真是遇到贵人了。”如此一想，便知道自己该如何去做了，他受宠若惊道：“不敢直呼台甫，还是请教您的表号？”

    “贱号江南。”沈默笑道：“彦辅兄呢？”

    “匪号少泉。”郝杰恭声道：“您还是直呼姓名吧……”

    “你要再见外，咱俩就公事公办。”沈默笑骂一声道。

    “那只好恭敬不如从命了……”郝杰不好意思的笑道。

    等了足足半个时辰，郝杰才从里面出来，刘显从他脸上看不出什么来，只好出声问道：“郝县令，大人叫我了吧？”

    刘显歉意的笑笑道：“大人让他进去。”说着指了指那已经闷得蹲在椅子上的蓝小明。

    “他……”咱……”不光刘显，蓝小明都觉着很诧异，一下蹦到地上，安慰刘显道：“咱就想跟大人老爷说声谢谢，不用多长时间的。”

    刘显郁闷的没理他，待郝杰领着蓝小明进去，才对沈明臣低吼道：“句章，大人这是什么意思？莫非故意折辱于我？”

    “先想想自己干的好事吧，”沈明臣低声道：“不妨告诉你，大人来之前，先拐去了定南县俞大猷的军营，和他密谈了一夜，然后才来的龙南。”

    “啊……”刘显登时如泄了气的皮球，结舌道：“谈，谈了什么？”

    “就只有他们知道了。”沈明臣不负责任的笑道；“反正没让我知道……”

    刘显心中更是打鼓，他与俞大猷关系紧张，这已是人所共知的事，沈默一来就先偷偷摸摸去找俞大猷，这究竟是何用心？

    行辕内书房，沈默笑容和蔼的对那局促的畲族青年道：“你不要紧张，我只是找你来说说话，请坐吧。”

    边上的郝杰也宽慰他道：“是啊，大人是很和善的，你快坐下吧。”

    那蓝小明才慢慢坐下，但一点不敢坐实了，仿佛椅子上有刺一般。

    “我听说，”见他还是太紧张，沈默便闲扯道：“我听说，你们山哈蓝姓，都是以‘千、万、大、小、百’的顺序排辈，有这一说？”山哈是畲族人自称。

    “有。”青年毕竟年轻，沈默一问便打开话匣道：“咱太公叫蓝千明，咱阿公叫蓝万明，咱阿爸叫蓝大明，咱就叫蓝小明，等俺媳妇生了娃，俺儿就叫蓝百明……”

    郝杰心说，这小子是不是存心占我俩便宜？咋说到长辈都是咱咱的，一说到老婆孩，就俺俺的了……“那等到你孙子怎么办？”沈默饶有兴趣的问道。

    “再轮回来呗。”蓝小明一脸你真笨的样子道。

    “也对，不可能六世同堂。”沈默呵呵笑道。随意的攀谈很快让青年隔阂尽去，开始有啥说啥了。沈默便很自然的问道：“为什么要跟那些大兵交易？”

    “贪便宜……”一说到这事儿，蓝小明的表情凝重下来，道：“我们山哈人只务农，但今年让官军剿匪闹的，收不了多少粮食了，”说着低下头，一脸羞愧道：“那些兵爷们卖的东西，比店里便宜不少……”

    “他们都卖什么？”沈默淡淡问道。

    “什么都卖。”蓝小明道：“盐、布、粮食、还卖过鸟铳……”他不知要害，言无不尽，却把边上的郝县令吓得脸色发白，心说一波未平一波又起，看来刘显只能自求多福了。

    “缺得很厉害吗？”沈默的注意力，却没放在军队上，追问蓝小明道：“是一直很缺，还是最近才缺？”

    “很缺的……”蓝小明面容愁苦道：“别得都还好说，布可以自己织，粮食可以自己种，但盐可自己造不出来，原先我们是吃下历的井盐，和广东那边卖过来的海盐，可现在下历成了贼窝，往广东的要道也被土匪挡住了，买不到便宜盐，只有北方运过来的高价盐，咱们山哈可吃不起。”

    “难道赖清规不卖给你们盐吗？”沈默状若不经意的问道。

    “卖是卖，但卖的死贵！”蓝小明恨恨道：“还经常把买盐的扣下，要么寨子里出钱赎人，要么跟着他们当土匪！”