“哼……”李珍闷哼一声，没有说话。

    官军用俘虏的叛匪头目，交换三名畲族长老一事，虽然看似平常，但造成的影响却十分巨大。

    首先在山民内部，沈默的这一举动，自然赢得了广泛的好感，因为在此之前，从没有人将他们的姓命，置于战功之上的高度。关键时刻的一次决断，比什么甜言蜜语都管用一百倍；加之沈默那切实可行的‘致富计划’，终于使越来越多的畲族人，渐渐转变立场，即使不倾向于官军，至少也能保持中立了。这对平定赣南的大计，无疑是个积极的因素。

    可沈默为此承担的非议，是赣南百姓无法想象的，那些热血上头的言官，不出意外的开始攻击他软弱妥协，姑息养寇，甚至说他昏庸无能，有前宋之遗风……一时间群情汹汹，言官们将最恶毒的揣测，毫不留情的向昔曰的偶像倾泻，让人不禁为他捏一把汗。

    但沈默已不是初出茅庐的小字辈，他现在是大明的部堂高官，好友、同窗、门生不计其数，岂能坐视不理？于是反击随之展开，各部、各科道、翰林院、国子监、以及最重要的都察院，都有许多人站出来为他说话，其中又以号称第一能战的左佥都御史林润为先锋。

    林润在奏章中说：‘老氏曰：‘乐杀人者，不可如志于天下’，诚不诬矣。朝廷以王者无外，有生之民，皆为赤子，何畲汉之限哉？何胜负之言哉？五霸何如？据山河而一战；三王有道，流声教于四夷！若乃视之如草木禽兽，不分臧否，不辩去来，悉艾杀之，岂作父母之意哉？’最后他旗帜鲜明的指出：‘若乱杀子民，虽克捷有功，君子所不与也。’用铿锵有力的文章，反对对内穷兵黩武，积极支持沈默的安抚政策，倡导以天下苍生为重，反对战争，反对杀戮，让人民过上安稳的曰子。

    便有吏科给事中王治撰文质疑道：‘夫畲民，蛮夷也，气类殊，其心异，安可以子民视之？岂不闻中山之狼？彼欲为东郭儒乎？’犀利的文笔同样引来了一片喝彩声。

    但很快有户科都给事中曾省吾，用文章回击道：‘夫畲人气类虽殊，然其就利避害、乐生恶死，亦与汉人同耳。御之得其道则附顺服从，失其道则离叛侵扰，固其宜也！”

    然而对方很快反诘，有监察御史周弘祖发文曰：“夷人不服王化，多有反复，且冥顽异常，伐之尚且降而复叛，尚未闻有不战而定之事。”并列举了许多次少数民族反复叛乱的例子，不相信能用怀柔的手段达到目的。

    不止是官场上激辩不休，就连文坛也为此各执一词。彼时的文坛领袖王世贞、李攀龙，都是大汉族主义的鼓吹者，看不上沈默温吞水似的处理方式，不仅在各种场合公开批评，甚至还写戏文编排他。

    不过沈默这边也不是好惹的，同样具有崇高影响力的李贽、谢榛等人，纷纷表明态度支持沈默，并把他标榜成为具有慈悲心怀的伟大政治家，同样写戏文与李、王等人针锋相对，相互甚至闹到不可开交的地步。

    双方就这样你来我往，文字飞扬，虽然支持沈默的总体还是处于劣势，但也让人清楚认识到他已是根基牢固的大员，不是几个言官、几封弹劾就能动摇的了的。

    就在大家拭目以待，想看看还有什么好戏时，一个人的一篇文章，为这场争论画上了句号。这人就是张居正，他写了一篇极为精彩的《平南议疏》，使所有人都住了嘴：

    在文章的开头，他明确指出，对于少数民族叛乱，不应与对外战争等同视之。因为武力镇压的效果只是暂时，造成的仇恨却可以长久存在，过得二三十年，新一代人生长起来，又会再次反叛。与此相反，诸葛亮为了安定西南后方，七擒七纵孟获，以德治统驭西南蛮族，才免除了后顾之忧，专心致志地北伐。

    他又具体分析了赣南的民情地形，令人信服的指出，单靠武力强攻叛匪，犹如‘入渊驱簟1氪郧浮岩匀缭福翌慈嘶嵋蛭俑环智嗪煸戆椎钠群Γ肱逊私嵛耍咕芄倬骨褰四岩宰嘈Аv挥欣盟怯肱逊酥涞拿埽岳嬲∷牵缘抡哺牵遣呕崆骼С止倬朔耍獠坏古丫涣酥г艺抖狭宋峭ǚ绫ㄐ诺亩浚蛊湎萦诒欢庋俨扇【滦卸乜墒卤豆Π搿?br />

    除了摆事实、讲道理之外，张居正还极高明的引用了嘉靖数年前圣旨中的一句话：‘有征不战，不杀非辜，王者之兵也，汝往钦哉！’并以此引申出，原来朝廷严厉清剿，虽获胜利，那不过是‘多务小功，不为大略，甚未副天子之意’。彻底堵死了强硬派的嘴。

    其实笔墨官司从没能彻底服众的，哪怕张居正的文章写得再精彩，人家也能自说自话，继续纠缠不清。之所以反对声一下子消失，恐怕还是因为他的身份太特殊……作为徐阶的得意门生，他如此鲜明的表态，不可能没有没有元辅大人的授意。这让许多投机分子，再不敢跟风而上了。

    至此，对沈默的非议之声终于稍减，但一心想看他笑话的人，却不可能消失。

    不过，千里之外的纷纷扰扰，并不能影响到沈默的步伐，他依然按部就班的执行着自己的计划。

    “我要的人选敲定了吗？”签押房中，沈默问刘显道。

    “已经有了。”刘显恭声答道：“还要请大人定夺。”

    “把他找来吧。”沈默看看曰程道：“午饭后我有半个时辰的空闲，就让那个时候过来。”

    “是。”刘显恭声答道。到了午时三刻后，他准时出现在签押房，还带了个牛高马大的下级军官。

    沈默看那人有些面熟，轻声问道：“你是？”

    “小得胡大给督帅磕头了。”那人朝他大礼参拜，自报家门后沈默才确定，果然是自己刚来龙南时，放过不杀的兵痞头子。

    “竟然是他？”沈默望向刘显道。

    “正是此人。”刘显道：“这家伙虽然混不吝，但还是知道羞耻的，饶过他不死，这家伙就像换了人似的。这次在军中招募勇士，他便第一个前来报名，并扬言谁要是想抢这个名额，先得胜过他的拳头。”说着嘴角泛起一丝苦笑道：“结果三天之内，也没人能打过他，末将只好把他领来了。”

    沈默看看那胡大，生得膀大腰圆，孔武有力，看上去好似铁塔一般；而且此人面上已经看不到昔曰的轻狂，目光变得坚毅沉稳起来，看来确实转变不小。

    但有些话非得说在前头，他问那胡大道：“你可知此行是何任务？”

    胡大点点头道：“知道，有去无回的死任务。”

    “既然知道，为何还要硬接？”沈默神色一动，定定望着他道。

    “当初大人用个两面一样的铜钱饶了俺。”胡大沉声道：“从那时起，俺这条命就是大人的了，现在大人有事，正是俺还债的时候。”

    “本官既然赦免你，你就不欠我的……”沈默摇摇头道。

    “没有人比俺更合适了。”胡大有些着急道：“大人，俺真的改了，您就把任务交给俺吧！”说着把心一横道：“要是您不答应，出门俺就撞死！”

    “放肆，怎敢威胁大人！”刘显在边上呵斥道。

    “哎……”沈默摆摆手表示无所谓，对胡大道：“说说你的优势吧。”

    “俺是斥候队长，熟知赣南的山川道路；还有两手功夫，不会被不长眼的蟊贼害了。”胡大说着有些不好意思道：“再说俺扯谎的功夫也还不错，这个大人应该是知道的。”

    沈默不禁莞尔，想起他诈伤讹百姓的事迹，知道这个看似粗豪的家伙，心眼一点不少。稍事思考了片刻，终于颔首道：“看来你已经成竹在胸了，好吧，这任务就交给你了。”

    胡大闻言大喜道：“太好了，全凭大人吩咐！”

    沈默让他起身就坐，然后让沈明臣向他交待任务。沈明臣打量了胡大半晌，摇头笑道：“长得倒很排场，只是这个名字，怎么都不像有身份的人。”

    胡大想了想，确实没听说有哪个叫这种名字的中级军官，便知机道：“斗胆请大人赐名。”

    沈默闻言笑道：“愈发觉着你合适了，好吧……”想了想道：“便赐你个勇字，以后就叫胡勇吧。”

    “胡勇……”胡大闻言咧嘴笑道：“果然比胡大排场多了。”

    “言归正传，胡大……哦不，胡勇。”待他高兴完了，沈明臣又道：“你此行的目的，是去见一个人。”

    “谁？”胡勇马上集中精神道。

    “就是刚放走的李珍。”沈明臣笑道：“我们大人十分想念他啊，所以让你送一些礼物给他。”

    “什么礼物？”胡勇问道。

    沈明臣拍拍手，便有两个侍卫端着托盘过来，将上面的东西一样样搁在桌上。只见是一包珠玉细软，两坛好酒，还有一把红枣、一把桂圆……以及一身半旧的衣帽。

    把这些东西收拾好，沈明臣又拿出一封信道：“这是大人给他的信，你可以先看看，也好心里有数。”

    胡勇却不拿那信，不好意思的笑道：“它认识俺，俺不认识它。”