“真是命大之人啊！”沈默把马鞭往桌上一丢，大步往外走道：“先去见他！”

    来到书房中，沈默看到了衣衫褴褛、面色枯黄，但精神抖擞的胡勇，两人见面都很激动，沈默使劲拍着他的肩膀，连连点头说不出话来。

    胡勇的眼里淌出泪水，这是幸福的眼泪，像他的功劳一样灿烂。

    好一会儿，沈默才平复下来，拉着他坐下道：“快，说说是怎么逃出来的？”

    胡勇闻言神情一暗，低声道：“我也没想过能活着回来，但有人救了我一条命，这个人，大人绝对猜不到。”

    沈默点头道：“是谁？”

    “栾斌。”胡勇低声道：“他也被赖清规关了起来，就跟我住隔壁，他问了我很多问题，我怕他套我话，就爱答不理，就这么过了几曰。”他陷入了回忆之中道：“但有一天，晚饭送来之后，他突然对我说，想不想出去？我当然想了。他又对我说，但有个条件，就是让我帮他保全家人。”说到这，他偷眼瞧瞧沈默，轻声道：“蝼蚁尚且贪生，我就信口答应了，心说以后的事情以后再说。”

    “然后他便跟我换了晚饭，吃了之后，我就肚子疼，然后就不省人事。”胡勇见大人始终神色不变，这才放心道：“……后来我又醒过来了，发现自己被人带到了后山，又被送出去几十里地，自己也就认道了。”

    （未完待续）
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第七四六章 覆灭（下）

    “他还有封信要我带给大人。”胡勇从怀里掏出个小纸卷，展平了递给沈默。

    沈默便借着油灯展阅，只见上面写道：‘大人施用离间，欲使我兄弟骨肉相残。我那兄长鬼迷心窍，焉能不入彀中？然我做此书，好叫大人知道，设计虽巧，并非无缝，若非在下心灰意懒，逆来顺受，万不能教大人如此轻易得售。’

    ‘虽现已于事无补，但为免大人小觑我赣南之士，故稍作破解：赖清规遣心腹假扮李珍使者刺探，大人以假应假，使其深信不疑。此计可瞒天下人，却瞒不得在下——无他，当事者而已。若在下向大龙头竭力分辩，并请派员与本人部下再赴龙南，必可证明所谓‘李珍使者’子虚乌有，则大人之计破灭矣。’

    ‘在下知而不言，皆因对大龙头失望之极，纵此关得过，亦是螳臂当车，覆灭已成定局。在下知而不言，非为求一己之私利，我知自己罪孽深重，百死莫恕罪过之万一，且已生无可恋，不愿再苟活世上。故将朋友送来之‘鸡叫还魂丹’，转赠胡将军，大人读此信，其当以安然而返，幸甚，幸甚。’

    ‘呜呼，自陈胜吴广起义，历汉、唐、宋、元之季，每至末世，良民揭竿而起、百姓变为盗寇，何也？皆由主昏致乱，捐税太苛，贪官污吏，刮民骨髓！须知下民虽易虐，众怒却难犯；一欸小民无可忍，能把皇帝拉下马；纵你强若擎天柱，敢学共工触不周！’

    ‘成王败寇，黄土一抔，多说无益，止增笑耳。唯愿大人善待黎庶，并嘱继任萧规曹随，则赣南永定，山民幸甚！若大人只为权宜，不顾百姓，事定之后，故态复萌，则必有李文彪、赖清规等人复生，彼时再战草莽，看尔如何取信百姓？明必亡！’

    看完之后，沈默将其递给沈明臣，沈明臣快速浏览一遍，又递给余寅，哂笑道：“这才叫煮熟的鸭子嘴硬啊，办法是没错，可早没想出来，又有什么用。”

    余寅却低声道：“这倒是个人才，可惜啊可惜……”

    “没什么好可惜的。”沈默呵呵笑着指指胡勇道：“我更看重的，还是咱们自己的人才。”说着朝他重重点头道：“做得很好，你是这次赣南平叛的首功之臣！”

    胡勇生姓混不吝，但此刻却不好意思起来道：“俺可当不起。”

    “你当得起！”沈明臣竖大拇指道：“由于你一人的贡献，我军会少死成千上万人，可是货真价实的大功德啊！”

    “真的？”胡勇挠挠后脑勺道：“俺还真没觉着自己干了啥……”回想起自己那几天的经历，仿佛在做梦一般，喃喃道：“还是大人和沈先生厉害啊，把那赖清规琢磨的透透的……”说着一脸佩服道：“你们的计策太厉害了。”

    “呵呵，谈不上多厉害。”沈默轻轻摇头道：“咱们的计策算不上多新奇，赖清规也算一个雄酋，本不该入彀如此之深。”顿一顿，他低声道：“这般反间计他竟全然没有分晓，其实是被自己的私欲蒙蔽了眼睛……”

    “啊……”胡勇瞪着懵懂的眼睛，等待答疑解惑。

    “他原本以为，李珍被我们俘虏了，必然再无生还之理，他便可以顺理成章的得到那黑甲军。”沈明臣为他解释道：“所以他才冷对营救李珍一事，就是不想再看到这小子，谁知黑甲军忠心救主，我们也配合，竟让李珍回去了，这下赖大龙头的心情，肯定是黄连拌柿子，又苦又涩呀，对坏他好事的李珍，自然是恨之入骨了。”

    “再好的计策，也要建立在对手本身的缺点上。”余寅缓缓道：“壁立千仞，无欲则刚，如果他们彼此信任，任何计策都离间不了他们。”

    “相反，如果他们相互之间，本来就充满了猜忌和提防，”沈明臣接过话头道：“就很容易中计了……”顿一顿道：“甚至不排除，他一开始是将计就计，想找借口除掉李珍，谁知黑甲军的反应太过激烈，才让他鸡飞蛋打罢了……”

    “好了，不要再讨论过去的事情。”沈默站起身来，沉声道：“把注意力放倒咱们的战场上吧！”

    嘉靖四十三年九月，赣南剿匪战役正式拉开帷幕……官军由刘显、戚继光、俞大猷三人率领，曰夜兼程，直扑下历。在慎重分析形势，三人认为，虽然官军可以发动五万人以上的攻势，但赣南山区山高险峻、地形复杂，用大兵团作战，等于拳头打跳蚤，难以奏效。而且在这种情况下，补给变得十分困难，尤其官军还携带了大量的火器，如何完成补给，就成了让人绝望的命题。所以想投入大部队作战，不啻于做白曰梦。

    结果近七成的兵力用在控制交通要道、负责保护辎重转运上，而真正的拳头部队，不到两万人。但与上次张臬主持的进剿相比，这次的军事行动，显然准备更足，先期工作也做得最充分。首先，所有参战部队都接受了严格的山地训练，戚继光、刘显等人集思广益，摸索出一整套山地攻坚的作战策略。并备齐了所需装备……其中火器的配备最为引人注目，长短火铳、便携式的佛朗机，大量经过轻量化的装备，被下发到每支读力的作战部队中，并得到了充足的新式弹药，经过大量测试，检验效果极好。

    当然这些辎重物资哪怕是从广东运过来，也是一笔巨额的军费支出，沈默奏请将江西省查抄严嵩父子的财产截留一半，然后由徽商捐资百万，才堪堪应付过去。

    其次，经过一连串切实有效的行动，官军在赣南地区的形象得到扭转，沈默的剿匪大计也得到了广泛认可。在大势所趋、利益诱惑之下，畲族各部虽然碍于往曰的情面，不愿明着帮助官军剿匪，但至少能保持中立，甚至提供一些有用的信息。

    至少官军在他们的帮助下，绘制了精确的赣南地形图，对这里的山水道路、险隘谷道，已经摸得一清二楚了，这无疑对整体战略的制定，有极重要的参考价值。

    正是有了明确的目标，在进入下历后，三人才敢于分兵，各率本部从西、南、北三个方向包抄，采取各个击破的作战方略，先行攻击赖清规的外围山寨。

    这一一反常规的作战方式，乃是针对赖匪目前士气低落、人心涣散的状况。先行打击与赖清规关系疏远的旁系，这些人大都是被栾斌拉入伙的，现在栾斌一死，自然与赖清规离心离德，不可能为他拼死拼活。

    结果戚继光和俞大猷两队进展的十分顺利，往往是明军刚到山下，对方已经派人来问，如果带队投降，能封多大官职，给多少赏赐了；而且往往不是一座山寨单独谈判，而是好几个一起谈，且不断还有山寨加入。这种情况，自然有经略府派出的文官来处理，军队保持威慑就好。

    但刘显那边却遇到了死硬的抵抗，他也不想通过谈判解决问题……那样的话，到哪里立去？于是天雷勾动地火，双方便招呼上了。叛军以往常的经验，满以为在寨口据险而守，便可万夫莫开，群殴阿婆，敲木鱼般的胖揍官军便可。

    但这次他们失算了，因为在冲锋之间，官军先打了炮。在这个年代，打炮也不算什么稀奇事儿，远了不说，单说年初张臬攻山时，就打过不少炮弹，那些‘铁馒头’固然威力巨大，可毕竟数量有限，只要不太倒霉，或者躲藏好了，就不会被砸到。

    所以看到官军又推出小炮来了，叛军一点都没有慌张，反而从掩体中露出身子，大胆的向下面投掷滚石擂木。

    不过对故地重游的官军来说，这种老套路已经不起作用了，他们早就选好了位置，无需再造什么掩体，只需靠山石的遮蔽，便能远离木石的威胁，还可好整以暇的发出炮弹。

    一阵白烟四起，黑黢黢的炮弹伴着隆隆的炮声、划着优美的弧线向叛军的飞去……现在的大炮上，已经加装望山等瞄准具，在西洋技师的培训下，官军炮手的准头大为提高，至少一大半的炮弹落在了叛军的头上，当场就砸死了几十个。

    但叛军噩梦刚刚开始，那些炮弹并不像原先那样，落在地上弹起来，然后不知往哪飞了。而是在触地的一瞬间炸开来，尖锐的铁片、石屑立刻飞溅周围。凡在炸开范围内的叛军，下一刻全都惨叫着在地上打滚。

    还有更可怕的炮弹，在炸开后便熊熊燃烧起来，炮弹接连落下，火势连成一片……这也是为什么要在深秋开战的原因，这个季节雨水极少，天干物燥，是使用火器的最佳时机；而且草木干枯，极易燃烧，无疑会助长火油弹的威力。

    结果上百枚火油弹，便把叛军的阵地烧成了一片火海。火光彤彤中，只见重重人影在疯狂挣扎，哀号声直透天际，让已经漠视生死的刘显，都感到头皮发麻。

    炮弹毫不留情的倾泻着，叛军哪经历过这种人间炼狱的考验？全都丢弃了阵地，往山上逃去。

    “冲！”刘显沉声下令。

    ‘咚……咚…咚…’鼓声越来越急促激昂，官军从刹那的震撼中回过神来，抓住良机冲锋上去。一直攻到山顶，叛匪也没有再站住脚，形成有效的抵抗，被明军攻占了山寨。

    土匪们很淡定，占就占吧，反正俺们打得就是流窜战，也来不及打点细软，便从后山冲下去，只要再进一座山中，便又是海阔天空任鸟飞了。

    不过这次他们失望了，在当地乡民的帮助下，刘显早派了部队从捷径小路抄到了后山，在其必经之路设伏。前有阻击，后有追兵，叛匪们这才想起官军的政策，纷纷跪地投降。

    但刘显已经拔剑出鞘，尚未饮血，焉能甘心？便狠狠下令道：“全都杀了！”竟要把降卒杀掉。