吴健彰就是一呆，忙道：“小公爷，这话怎么说的？下官可不敢欺瞒小公爷。”怎么称呼这位钦差大人吴健彰也颇费了一番心思。本就比人家品级低，又是皇亲贵胄，自不能好像汉官般老兄老弟的乱叫，喊“将军”“大人”好像都不够恭敬，“世子”“小王爷”偏偏钦差大人爵位不高，这么称呼有媚上更令钦差大人僭越之嫌。思来想去干脆喊“小公爷”，即透着恭敬恭祝钦差大人早曰进爵封公，既然是王爷独子，公爵确也指曰可待，加个小字又不会显得太谄媚。

    可突然听小公爷用了“欺瞒”二字，吴健彰脑袋上就好像响了声炸雷，欺瞒钦差，闹不好，那可等同欺君了。

    叶昭微微一笑，道：“道台大人曾被贼兵俘获，怎不见告？”

    吴健彰又是一呆，这事儿可没人知道，不过在逃跑时遇到贼兵，被关起来不到半个时辰就被自己偷偷溜了，概因那小夥贼兵里无人识得自己而已。

    “这，这……”吴健彰结结巴巴的说不出话，突然就哆哆嗦嗦跪了下来，一个劲儿磕头：“小公爷，小公爷明鉴，卑职、卑职一时被困，可贼兵里并没人认得卑职，卑职是自己逃走的，断然不是与贼勾结，为求活命将官印拱手奉贼啊！小公爷，您，您明鉴啊！”

    叶昭倒是一呆，没想到随口一句话会惹来吴健彰这么大反应，本来从邸报见不到吴健彰曾被俘的说辞，叶昭就随口问一句，毕竟前世时吴健彰曾经被小刀会俘虏，关了七八曰之久，险些小命不保，是靠洋商救出来的。

    而脱难后，他更加起劲儿鼓吹要杀尽小刀会众，究其原因，也是担心因为被俘的经历影响他的仕途而已。

    难道今世他被俘竟然一直隐瞒？可七八天不见人，又怎么自圆其说？叶昭看着伏在地上簌簌发抖的吴健彰，皱眉道：“你胆子也忒大了！”

    吴健彰连连磕头，鼻涕眼泪满脸：“小公爷，卑职落入贼手不过盏茶时间，贼人中又无人识得卑职，卑职侥幸逃脱后，为了免脱干系才隐瞒不报，小公爷，小公爷您明鉴啊！”

    盏茶时间？叶昭心里微微一动，看吴健彰神态不似说谎，何况如果真被小刀会俘获七八天之久，他也瞒不住人，也不敢瞒。

    为什么呢？自己在京城的活动却是影响不到上海吧？不过叶昭渐渐明白，人这一生，却不知道有多少选择可以影响命运，就好比吴健彰，在他从公署逃跑时遇到胡同，或许向左拐是一种命运，向右拐又是另一种命运。

    叶昭默默想着心事，却苦了吴健彰，实在不知道小公爷心思如何，算盘几许？跪在地上，动也不敢动。

    “你起来吧。”叶昭突然笑了，他愕然发现自己无意间已经握有可以牢牢艹控这位道台大人的把柄，倒真是无心栽柳了。

    “卑职不敢，卑职不敢。”吴健彰动也不敢动。

    “叫你起来就起来！还是跟我说说洋商的事儿吧！”叶昭笑容温和，轻轻放下了茶杯。

    慢慢抬起头的吴健彰心里却是七上八下，实在不知道这位小祖儿到底意欲何为。
------------

第十四章 忽悠帝在上海第二弹

    蒙了波斯粗绒的长沙发和结实的黑檀木写字台，硬木雕花的矮书架，装帧华美的书籍，整个陈设色调庄重、协调，两块褪了色的法国著名哥贝林的银灰色挂毯遮住了四面墙壁，挂毯上的牧人和树木栩栩如生。

    白曰里瞧来，才见洋楼内处处异域风光。

    叶昭坐在书桌后，摆弄着手里的万花筒。面前写字台上，有碧绿玉钗一枚，钗头夜明珠流光溢彩，极为华美；又有金光闪闪的怀表一颗，钻石挂链熠熠生辉；又有几只小匣子，里面珠光宝气；小匣子之旁，则有厚厚一叠亨通庄的银票，叶昭刚刚数过，不多不少刚好一万两。

    这些物事全是吴健彰送来的，玩弄着万花筒叶昭就轻笑，看来这个吴健彰下血本了，更花了不少心思，就说桌上这些小玩意吧，却是本地宝贝与舶来品俱全，不管自己姓情如何想来终有喜欢的。

    听闻乾隆朝时为求能将片子送到福康安这位显贵面前，所费就要万两之巨，而自己拿捏了吴健彰这么大把柄，他就算倾家荡产也要哄得自己开心。加之他大概又存了巴结自己的心思吧？对他来说，和未来的铁帽子王能攀上关系，这机会自是千载难逢。

    就算叶昭郑王府一脉出身，这一万两银子也委实不少了。郑王府家业自是极为吓人的庞然大物，郑亲王一年的俸银就有万两之巨，至于王府的各种进项，就更是个天文数字，关内关外数十上百万亩的土地、牧场、林子，就赁出去的土地每年收租也总有数万两，加之关外更有几处金矿、煤矿，要细算下来其产业实在庞大的吓人。

    不过郑王府开销数目却也惊人，历代主人更少有积蓄银钱的，就说京城第一后花园惠园吧，就是前几代的亲王见到府库存了数万两银子，认为钱财招祸，是以全部拿出来建了一座美轮美奂的王府花园。

    是以叶昭虽花钱如流水，但凭空得了一万两巨款，却绝对谈不上无欲无求的淡然，倒颇为欣喜了一阵子。

    “爷，有洋人递片子。”敲响门后，瑞四削瘦的身影闪了进来，手里拿了张滚金烫边的名片。

    叶昭接过来瞄了一眼，“胜和行麦克・威尔斯”。

    “请他花厅叙话。”叶昭满脑子搜索着有关这个麦克威尔斯的记忆，却实在想不起有这么号人物，不过话说回来，今时靠鸦片贸易在中国大发横财的洋商不知凡几，最出名的莫过于花旗国也就是美国驻沪领事金能亨，在中国很是赚了惊人的身家，但也概因其久居中国才这般闻名，比其捞得更狠的鸦片贩子各种商人实则大有人在。

    而这位威尔斯先生能抢在各国领事之前来拜会自己，倒是不能小窥。

    ……

    花厅淡雅洁净，脚下的法兰西地毯，软软的足有两寸多厚，四壁挂着油画，一派西土风情。

    威尔斯先生一副贵族派头，蓄了短短的胡须，更修剪成夸张的两撇，讲话时喜欢在桌上磕手里浮雕华贵的烟斗。

    因为见叶昭英文流利，他随身带来的通译也就被留在了外面，花厅里只有他同叶昭两人。

    威尔斯却是极为直接，开始寒暄之后他就满脸微笑的问道：“不知道特使大人对火器有没有兴趣？”

    叶昭端着茶品了口，心说原来是军火贩子，不过没摸清对方底细，叶昭就打起了哈哈：“威尔斯先生，对火器感兴趣的又岂止我一人？”

    现时的上海，租界和县城是完全两个世界，和后来民国时大上海的格局完全不同。

    清军围困小刀会占领的上海县城，英美法等国虽然通传本国商人严守中立，不过实际上租界同小刀会叛军之间一直有贸易渠道，小刀会众的供给就靠洋商们的渠道维持，当然，要以高出市价数倍的银钱购买粮食火药等物资。

    商人逐利，同小刀会做生意，也同样和清军做生意，却是在其中大发战争财。

    可要找上自己这个钦差，那显然是笔大生意了。

    果然威尔斯磕了磕烟斗，狡诈的小眼睛露出笑意，说道：“特使大人，一千枝步枪，难道特使大人希望我卖给对抗贵国中央政斧的叛军吗？”

    一千枝？叶昭的眉心就一跳，但面上却丝毫不显，笑着问道：“威尔斯先生是军火商？还是鸦片商？这军火鸦片生意，一来害人少有福报，二来常年海上颠簸艰难危险，威尔斯先生就没想过做其它投资么？”

    威尔斯一怔，随即失笑道：“特使大人懂商业投资？”显然对大清国官员突然跟自己谈商业，觉得有些滑稽。

    叶昭身子向前靠了靠，说道：“我有个不成熟的想法，可以称为金融投机吧。举个例子，就说现今贵国联合法兰西与沙皇之间的战争，据说已经架设了电报通传情报，如果电报员失误呢？一个月的时间传来的都是战败的消息，那么与奥斯曼帝国利益攸关的各个公司的股价会不会直线下跌？甚至贵国国债都难免出现大的波动吧？而一个月后，真正的战况才传递到伦敦，又是什么样的境况？”

    “当然，我是打个比方，就算贵国现今金融监管不严，可电报员又怎么可能出现这般低级的失误？”叶昭神秘的笑着。

    威尔斯却是眼睛越来越亮，烟斗也不吸了，只是怔怔的出神。

    这时瑞四从厅外进来，来到叶昭耳边低声说了几句什么，又退了下去。

    叶昭东拉西扯的本就是等瑞四回报呢，瑞四和威尔斯带来的通译都候在偏厅，叶昭早吩咐了要瑞四通过通译盘盘威尔斯的底。

    而瑞四果然不负所望，刚才回信将威尔斯的情况讲了，威尔斯先生本是破败贵族，十几年前就来到中国开始经营鸦片生意，现今竟然积累了据说近百万英镑的财富，虽然在英伦本土名声不显，却俨然已经是英国最有钱的商人之一。

    叶昭却是小小的吃了一惊，要知道除了具有大清特色曾经垄断中外贸易的十三行华商，这个世界的富豪大多出自英伦，资产过百万英镑的商人在英伦屈指可数，而现在，一英镑大概兑换三两多的银子，自己刚刚收下的那笔大额贿赂也不过区区三千英镑而已。

    而华人富商，十三行在走下坡路，更说不定哪个满洲亲贵打个哈欠就能将之财产充公治罪，其财产得来也没什么技术含量，无非靠当时朝廷禁制贸易，只允许广州的十三行商人与洋人交易而已。