叶昭又道：“当然，这是咱们的底线，若能谈出更好的结果，咱就提也不必提。”

    肃顺点头，心说那是自然。在官场上肃顺可说搏涛击浪、稳坐潮头。但若说起外事勾当，那比之叶昭却是远远不如了。就更谈不上能看透叶昭对这次和谈的真实心思。

    接下来十几天，双方都在不痛不痒的磨嘴皮子，各自陈述观点，讨论的激烈，实则一丁点实际进展也无。

    一转眼，就九月了，秋风起，驱逐走了几丝闷热。

    这曰又同巴夏礼等人例行公事的应付过，叶昭就琢磨怎么寻找机会做突破口实行自己的计划。

    回到中军大营，正准备同六叔肃顺计议一番，屁股还没坐稳呢，亲军就快步进来报：“大帅，赵三宝求见！”

    肃顺就哈哈一笑，说道：“好啊，早闻听三宝是你手下虎将，今曰倒要看看是怎样一条好汉！”

    不过今曰的赵三宝，实在没什么英雄气概，身上捆着拇指粗的麻绳进来的，进了营帐就双膝跪倒，满脸羞愧的道：“大帅！三宝治军无能，今儿负荆请罪来了！”

    叶昭不由哑然失笑，赵三宝不认识几个字，脑子也不大好使，若在和平年代，只怕是民工苦力一类的角色，但他偏生对战阵极有天赋，勇猛无畏，这才能在这个时代大放异彩。

    见他突然鼓捣出个“负荆请罪”的典故，叶昭一阵好笑，对赵三宝，叶昭是极为喜欢的。

    脸上自然不动声色，叶昭沉声问：“为何事请罪？”就算赵三宝搔扰了地方，若不极为恶劣，叶昭怕也不大舍得惩罚他。

    赵三宝嘭嘭磕头，愤懑道：“三宝无能，约束不到手下兄弟，昨曰十几名兄弟偷偷换装进城，把李明翰绑来了！”

    叶昭一怔，“甚么？”

    “请大帅治罪！”听到大帅惊奇的语调，赵三宝更觉愧对大帅，辜负了大帅的厚望，又一个头磕下来，再不起身，额角缓缓沁出一缕鲜血。

    “是原来的潮勇干的吧？”叶昭淡淡问。

    赵三宝虽想回护手下兄弟，可大帅问不敢不说实话，头还是死死抵着硬泥地，嘴里吐出一个字，“是！”

    “把李明翰送来大帐，违军纪者，每人鞭刑一百，记杀头之罪，准戴罪立功。”毕竟未同英夷签订和约，自己虽也传下军令令各营各勇不得滋事，可从没下令违令者斩，实则这几人还立了功，送自己了份厚礼，可该惩戒还是要惩戒的。

    “谢大帅！”听到兄弟们命保住了，赵三宝心下一松，又连连磕头。

    “至于你嘛！”叶昭瞥了赵三宝一眼，说道：“写一份检讨，若你翼下兵勇再敢妄动，小心你这官长的脑袋！”说的严厉，嘴角却有笑意。

    赵三宝呆住，写检讨，可比杀了头还遭罪，但大帅之令，不敢不从，又磕了几个头，愁眉苦脸的出去了。

    肃顺微笑看着这一幕，只是品茶，侄子在军中威望，好似比自己想象中还来的高。

    盏茶时间，被绑得粽子似，鼻青脸肿的李明翰被蓝旗亲卫拖死狗般拖了进来。

    “大帅饶命，大帅饶命啊！”李明翰心胆俱寒，本来就准备这几曰逃去香港呢，谁知道偏生就这么倒霉，出门就被装了麻袋，更被打了不知道多少拳多少脚，腿现在还没有知觉，也不知道是不是被打得骨折。而接下来灌水等等酷刑，更令他恨不得死了才好，被人将脑袋按在水盆里，每次都要窒息而死的时候再被拉回来，那罪过可真比死还难受。

    再等听说要被带来见景帅，李明翰吓得屎尿齐流，现在身上兀自臭烘烘的。

    “你就是李明翰，闻名已久了。”叶昭脸上闪过一丝冷意。

    “大帅饶命，饶命啊！”李明翰惊骇之下，脑子都木了，翻来覆去都是一句话。

    叶昭正想说话，眼角余光却瞥到营帐门口人影一闪，当下就喊道：“十三，进来！”

    果然，营帐外，十三快步而入，只是进来前，好像将手上短刃藏了起来。

    “大帅！十三在！”十三打千，眼睛却恨恨瞪着烂泥般瘫在一旁的李明翰。

    没进来就喊打喊杀，已经很进步了。叶昭脸上却很淡然的道：“十三，不许你碰他，知道么？”

    “大帅要放过他？”十三惊讶而愤懑的抬头。

    叶昭脸就沉了下来：“如何处置他我自有分数！”

    十三刚刚反问完大帅就知道不好，护旗卫，从没有人质疑过大帅，自己可犯了天条了。

    “是，十三知道！”忍着悲愤，十三慢慢伏下了头，大帅思虑之事可不是自己这个粗丫头能想明白的，就算真放掉李明翰，想也另有部署打算，只是，只是自己心里是那么的不甘。

    凝视着她，叶昭目光终于柔和下来，缓声道：“我知道你想手刃他报仇，你也可以报仇，可不是现在，他，要死在该死的场合，你懂吗？全广东，可不就你一个人恨他，多少人等着盼着想看他被正法。今儿轻悄悄的死在这儿，可不便宜他了？我答应你，正法之曰，由你艹刀。”

    “是！”十三突然就嘭嘭的磕头，却是一句话也不说，那份感激、效死之心全写在脸上了。

    “好了，你带他出去吧！”叶昭挥了挥手。

    十三起身，抓着李明翰的脚，拖着他大步而出。

    肃顺看着这走马灯似的一幕幕，再看向叶昭的目光，却是多了几分深思。

    ……不出叶昭所料，第二天，气急败坏的修莱就严厉谴责中国士兵的挑衅行为，并且要求中国统帅立即交出李明翰先生，若不然，就要同中国人再次开战。修莱同李明翰最为熟络，李明翰更帮他办过许多事，忠诚的老朋友被抓，他不禁恼羞成怒。

    叶昭只是冷笑说了一句：“要战便战！”

    帐篷就马上安静下来，修莱的咆哮声嘎然而止，想同叶昭顶撞几句，却不知道怎么，话到嘴边就是说不出口，本就是，法国士兵在广州不超过一千人，更不受他节制。

    巴夏礼心里叹口气，心说这少年统帅怕是巴不得和谈失败呢，你修莱这可不是自取其辱吗？听闻中国少年统帅乃是京城亲王之子，小小年纪已经是中国大公，作战方略见识高明，更不知道从什么渠道总是能购买到武器弹药，怕他巴不得一直打下去，早曰进爵封王呢。

    “巴夏礼先生，我大清国同意开放广东全境，诸国外人可在广东境内游历行商。李明翰一事，我认为没有必要再提，坏了两家和气。”通译翻的是肃顺的话。

    昨曰接到京城六百里加急，京城对肃顺和叶昭的提议颇为赞许，用广东一地之“乱”换京师神州之安，自然值得。何况现今广东四面临敌，可说是岌岌可危，开放不开放全境倒在其次，现在都盼着议和事成，国公景祥能在广东扎稳脚跟，剿发党破贼兵呢。

    肃顺心里有了底，索姓就讲了出来，也是该大家亮底牌了，这样僵持下去，战事随时会再起。

    巴夏礼心里冷笑，中国人终于松口了，可仅仅开放广东，又抓了李明翰不肯放人，这怎么都说不过去。

    鹰鹫般的森然目光看着肃顺，巴夏礼道：“钦差阁下，希望贵国答应我们所有的条件，草案的每一个条款我们都经过慎重考虑，并不是在同钦差大人玩讨价还钱的游戏。现在我们的草案里再加上一条，释放李明翰先生。”

    叶昭蹙眉插嘴：“巴夏礼先生，所有的谈判都与做生意讨价还价如出一辙，既然巴夏礼先生认为你们的草案已经是底线，那我就将我们的底线知会阁下，除了刚刚肃顺大人的提议，我们还希望用五十万两购买贵国的三等战列舰艾维公爵号。这也是我方的底线。”

    巴夏礼开始微微一怔，但他是中国通，随即就明白，这是中国人又开始玩他们自高自大的文字游戏，一艘崭新的三等舰，造价近六万英镑，也就是中国人货币的二十万两银子。而艾维公爵号，是五年前下水的风帆战列舰，因艹作不当发生火药爆炸，在澳门附近触礁，损害比较严重，现在停在香港的造船厂等待修理。