“嗯，按你说的办。”叶昭笑着走出了驾驶室。

    一个时辰后，爬上桅杆瞭望台的水手诧异的发现远方有岛屿，隐约有人烟活动的迹象。

    看着海图，叶昭和帕克研究的结果这一带应该是琉球王国山南西南方，也就是先岛诸岛西南与台湾之间的海域上。

    “过去看看。”叶昭做了决定。

    ……这是一座方圆几平方公里的小岛，绿林郁郁葱葱，山脉叠峦，火轮船绕小岛转了一圈，在东端竟然发现一处岩石和水潭形成的可停泊的天然水港，若不是火轮船船身庞大，担心碰触到海底礁石，完全可以径直停泊过去。

    当下叶昭令帕克领众水手检修火轮船，自己则领着二十余人乘小舟上岛。

    跟叶昭上岛的这二十多人，全是商人平民打扮，男女老少皆有，若说他们是武装人员，鬼都不会相信。

    这是叶昭自内务局及各地巡捕局等机构精心挑选的十九名特遣队成员，面相越平凡越好，看起来越像普通人越好。

    因为这支特遣队，是准备混入京师接两宫太后出宫的，如果从蓝旗卫或者火器营挑选人手，那满身的彪悍之气可怎么也掩不住，现在进京城怕就是个大麻烦，更不要说进宫接两宫太后的计划了。

    幼帝驾崩，实在是个天大的机会，鞭长莫及，阻挠六王登基没有什么大义名分，何况，自燕京城拥立一位新幼帝又何尝是自己的最佳选择？

    大变之际，自然要获得最大利益。

    接两宫太后回广州，如果可能，再把老五家那小阿哥顺手带上，瑞四早一个月进京本就是在安排此事。

    两宫太后和那小阿哥在广州，如此一南一北明暗两个政权形成，自己不明目张胆拥立小阿哥为帝，六王也拿自己没办法，可偏偏就叫天下人知道，广州有太后，也有道光爷血脉，过继给咸丰爷由两宫太后抱养的阿哥。

    从此之后，自己行事更加少了束缚，不必怎么理会京城流言蜚语，更握有大义名分和六王对抗，可进可退可攻可守，如此才是这次京城事变自己所能获得的最大收获。

    只是接两宫太后出京何其艰难，却是丝毫马虎不得，任一个环节出了差错，都会前功尽弃，是以就算现在在京城的瑞四，也丝毫不知道内中详情，不知道自己真正的打算。

    特遣队员十九名，大多没什么功夫底子，但各个枪法精准，尤其擅长左轮手枪的近距离战术，其中十五名男子，四名女子，另外还有两名极机灵的幼童，纯属客串，扮作其中两对“夫妻”的孩子。

    实际上，若此次计划顺利，本就不需他们动刀动枪，挑选出的全是枪手只是以防万一而已。

    只带这些人上岛，可以近距离观察他们，哪里会有漏洞，从上船那一刻起，就提醒他们，时时刻刻都要记得自己只是普通人。

    划着小船在碧蓝的海水中前行，苏纳好奇的问：“主子，这真是琉球国？原来离咱广州挺近的，原本奴才还以为在天边呢。”

    叶昭点了点头；“应该是琉球国的小岛。”顺手摸出了一颗烟，海风吹来，洋火怎么都划不着，苏纳忙凑过来为主子遮风。

    二十多人分三条小船向海岛靠拢，而岛上人也很快的发现了这些不速之客，却是热情的紧，一群男男女女跑到浅水海滩上帮叶昭等人拉船上岸，这些人麻布蔽体，男子精赤上身，肌肉古铜有力，女子以墨纹手，为虫蛇状，明显还保留着氏族社会的风俗。

    双方语言不通，可岛民们却极为热情，作着手势比比划划的邀请客人跟他们走，指着不远处的村落，显然是邀请客人们去村落做客。

    大约百余人的村落，村里多是极为简陋的草棚，草棚里搭起的木板和盆盆罐罐从外面一览无遗，看来果然是那种“男女相悦便相匹偶”的原始部族风俗。

    一座茅草屋算是村里最豪华的建筑，茅草屋的主人是一位慈眉善目的白胡子老者，也是唯一穿着得体的岛民，麻布袍子，倒好像原始社会的祭祀。

    “你们是……中国人？”老者语调有些生硬，说的却是汉语。

    叶昭走上几步，笑道：“老人家，您懂汉语？”

    老者脸色更加慈和，显然对中国人观感极佳，笑呵呵道：“是，我的汉语名字叫袁旌。”

    叶昭微笑拱手：“袁老先生，那这里可是琉球国？”琉球国的贵族，都有汉文名字，这位老先生虽说穿着好似原始部族一般的服饰，但想来作为村里长老，祖上乃是琉球贵族。

    袁老头叹了口气，道：“我等皆是琉球人，几百年前祖上避萨摩藩之祸定居于此，开枝散叶，唉，眼见快成化外之民了。不瞒公子，近几年各国商船过于此，多有停留者，又有那山本大人管辖，现今我等的归属，可真说不清了。”

    叶昭也知道，这个小岛被商人发现纳入海图后，必然会成为一些商船停歇补给淡水的据点，而据自己估计，这里距离钓鱼岛倒是不远，应该在钓鱼岛的西南方。

    “老人家，我们避风到此，可否歇息一会儿？”叶昭笑着问。

    “当然，当然可以。”袁老头极为热情的道：“中国商人，是少有的贵客，请，请，我珍藏多年的龙酒终于遇到知音了！”

    龙酒？估计又是蛇酒吧？

    叶昭摇摇头，自己怎么跟蛇酒结了好大的缘分。

    天色渐黑，就在袁老头的茅草屋前，点起了篝火，岛民男男女女围成一圈载歌载舞，更拉着特遣队员们下场跳舞，叶昭也不作声，只是微笑和袁老头闲聊。

    不过这黄橙橙的酒水却只能浅尝即止了，总不要又在这荒岛上结一段露水孽缘。

    “泰诺，泰诺！”欢庆气氛正浓，一名男孩突然从海岛边跑来，跑得上气不接下气的，更惊恐的叽里咕噜喊着什么。

    正热情展现舞姿的岛民们突然就哄一声散了，跑向自己的草屋，就好像来了什么吃人的魔怪一般。

    叶昭不解的看向老者。

    袁老头脸上浮现出一丝无奈，更有些悲愤，说：“山本大人来了。”转头道：“公子，您和您的伙伴回船上吧，明天我帮您备足清水。”

    叶昭本就不是来补充淡水的，见老者神色，眉头微微蹙起，山本大人？甚么人？

    “哈哈”难听的笑声划破夜空，从东方来了一行人，叽里咕噜的，是曰本话。人渐渐走近，叶昭看去，心突然就一跳，篝火火光中，这行人服饰各异，但最前面的，头发束起，武士服，腰挎东瀛刀，脚下木履，正是活脱脱一位东瀛武士。

    叶昭后世也多同曰本人打交道，倒也没有那种见到曰本人就欲生吞活剥的念头，反而还有一位极亲密的同学是曰本人，可今曰，见到篝火中走来的这东瀛武士，那圆脸以及唇上标志姓的仁丹胡，不知道怎么的，心突然就抽紧了。

    努力平复着呼吸，叶昭默默的低头品酒。

    袁老头早就迎了上去，双方叽里咕噜的说着什么，那东瀛武士突然推开了老者，径自奔叶昭走过来，“你，中国人？”来到叶昭面前，东瀛武士上下打量叶昭。

    苏纳一直在看主子眼色，但见主子不动声色，只能按捺住教训这无礼番邦武士的冲动。

    叶昭笑了笑，微微点头。现今曰本正是尊王攘夷运动时期，也在变革的阵痛中，但这个国家，欧罗巴诸国给其的屈辱却令其眼界大开，很快的走上工业化发展之路，善于学习他人的长处，一向是这个国家最可怕最顽强之处。

    “我，山本太郎！萨摩前田土司大人的家臣武士，这个岛，前田大人所有！”说着话，他用手比划了大大一个圈，意思这岛屿附近，全是前田家管辖范围。

    山本太郎乃是萨摩数一数二的武士，以狠辣凶残名播九州，更是前田家忠实的家臣。几年前，前田家的商人发现了此岛，报回萨摩，言道台湾岛和琉球诸岛之间有一处极佳的据点，岛上有居民，中国与琉球均未对其进行有效的管辖，可作为天然的海港加以利用。

    前年，山本太郎率人登岛，通知岛上居民此岛从此归曰本萨摩前田土司管理，凡是过往商船在此停靠贸易者，皆需征税。