“啊，那就煮米线吧。”叶昭随口说着，想了想又道：“东四院，住的是花匠木匠吧？上吐下泻，食物中毒？这可大可小，送他们去就诊，送去博爱医院吧。”

    博爱医院乃是新开业的西医，其实现今刚刚有学者提出细胞学一说，而对于细菌的认识朦朦胧胧，西药贫乏，是以西医作用比之后世不可同曰而语，但毕竟这是医学发展趋势，早早有了西医理论，以国人之聪明才智，又谁敢说医学史上一个个突破不会由中国人来完成呢？

    四个俏丫头退出去，而看着房内锦二奶奶和蓉儿一大一小两个美人忙着洗漱换衣，温馨馨美艳艳的气象，叶昭自不免升起志得意满之感。

    ……吃过饭，叶昭正准备再去客串巡警，顺便理理头绪考虑下胜保的威胁，换一个身份思考问题，有时候会收到奇效。

    谁知道还未出门，霍华德医生就跑来拜访，叶昭倒是奇怪，几位医生都是玛德教士帮自己所募，女护士倒多是当初花城鏖战时战地中培养的，医院又顺便建了附属医校，倒是红红火火的，只是这些医生与自己并无交情，怎么会无端端来拜访自己？

    在偏厅接见了这位西洋医生，霍华德四十多岁，秃顶，面相倒是慈善。

    看到霍华德摘帽子单膝跪倒笨拙打千，叶昭心中一晒，扶起来笑着和他握握手，说：“虽说入乡随俗，可你非我大清臣民，倒也不必用这等礼节。”

    霍华德心下一安，早听闻中国人规矩大，尤其是皇族更讲规矩，当初使团就是不肯向中国皇上下跪，就怎么也不得召见，最后是折中用了这种单膝礼，使团的公爵伯爵都要向中国皇帝屈膝，自己这个平民见到中国皇族的公爵，不行礼怕这位少年公爵翻脸就赶自己出门，现在看，这位少年皇族权贵倒是随和的很。

    两人落座后叶昭就问：“霍华德先生？可是医院有甚么难处？”

    霍华德摇摇头，说：“将军大人，我是为贵府入院的三个人而来。”

    叶昭一怔，问道：“怎么，他们病情很严重么？”

    霍华德挠了挠秃顶，道：“那也不是，可是我觉得有个信息，还是要亲口告诉将军大人才好。”

    “哦？怎么回事？”叶昭微觉好奇。

    霍华德皱着眉头道：“他们的病情不严重，但我从他们的呕吐物中发现了砷的成分，我怀疑他们不是食物中毒这么简单，很可能是砷中毒，也就是贵国所说的砒霜毒。”

    叶昭一怔。

    霍华德已经起身，“大人，信息我送到了，告辞！多谢您接见我。”

    叶昭忙起身相送，拍着霍华德的手，“谢谢你了！你不但是个好医生，还是个细心的好人！”

    霍华德受宠若惊，连声谦逊，戴上帽子，出门。

    ……内务局总监陶朝青是第一次来到公爷府邸，心里忐忑不安，局总不在广州，副总巡又去了肇庆，现在自己这个第三把手成了内务局职位最高之人，真怕是出了什么事，被公爷见责。

    陶朝青本是落魄买办，蚀了大本后在香港当过华警，终因为华警地位太低，不但不如英警，就算印警地位都远远高于华警，陶朝青在同一名印度巡警大打出手后被鞭刑逐出警队，后来一咬牙，就加入了洪门三合会，为的是将那印警杀了报仇。谁知道三合会的师兄弟们却没人肯跟他同声共气，在他杀了印警之后，三合会红棍将他逐出帮派，以示划清界限。

    陶朝青无奈潜逃回广州，谁知道不久广州就被英法联军占领，他更被依附于三人委员会下当差的差兵们捕获，就在以为九死一生之际是瑞四爷救了他，从此他就在心里暗暗发誓，这条命就卖与瑞四爷了！

    而有一次说起这话，却被瑞四爷劈头给了几个嘴巴，更告诉他，你这条贱命是小王爷给的，想死，没那么容易，就算还，也要还给小王爷。

    瑞四爷就这个脾气，自己虽然挨了打，心里却暖洋洋的，知道瑞四爷将自己当成了自己人，而小王爷，这位几乎没见过面的主子也就在他心里深深扎下了根，可谁知道，第一次碰面，自己好像就出了差错，虽然后来没听瑞四爷说小王爷责怪，可，可终究是现了眼。

    今曰，不会又是内务局捅了漏子吧？自己倒不怕背黑锅，怕的是被小王爷认为自己昏庸无能，全无用处。

    正忐忑间，就见花厅门口人影一闪，走进来一位雍容华贵的少年，陶朝青急忙单膝跪倒打千：“奴才陶朝青给主子请安！”

    叶昭对内务局巨头的作风习以为常，摆了摆手，说道：“坐吧。”说着话，自己翩翩然落座，开门见山道：“叫你来呢，有事找你参详参详，我府里有几名下人吃粥，中了砒霜毒，粥呢，是从万福楼买的。”

    陶朝青一惊，本来挨着椅子刚刚坐了半个屁股，马上被火烧似的站起，扑通跪倒：“奴才死罪！死罪！”

    叶昭蹙眉道：“起来吧，我不是怪你，要说这广州城，若针针脚脚的地面都在你们控制下，那我反倒担心了，起来！”

    “是！”陶朝青站起，可不敢坐了，垂手而立。

    叶昭又冲外面喊：“把全錓富给我带上来！”

    不大一会儿，一名浑身哆嗦的仆人就被两位侍卫架进了花厅，侍卫一放手，他马上瘫跪在地上。

    全錓富是将军府木匠，也是东四院的人，只喝了一口粥就被人唤出去做事，是以没中毒，活蹦乱跳的。其他人都贪吃了几口，可谁知道，若不是中途被人叫出去搬抬杂物，只怕全都稀里糊涂做了鬼。

    他也不知道公爷叫自己何事，但见侍卫如狼似虎的，早就吓得肝胆欲裂，跪在那儿，磕头如捣蒜，“小王爷，小的知罪，知罪了啊！”

    叶昭冷冷道：“你知什么罪？”

    全錓富就是一呆，但还是连连磕头，地砖嘭嘭的响，那模样惨不忍睹，可陶朝青只是盯着他的一举一动，眼睛都不眨。

    叶昭余光瞥到，微微点头。

    “好了，你就跟我说说，这买粥的经过！”叶昭端起了茶杯，却紧紧盯着全錓富。

    全錓富哭丧着脸，磕头道：“小的，小的什么也不知道啊，和平常一样啊，就是去赊账……”说到这儿就顿住了。

    “恩，赊账，这么说你们是经常去了？”叶昭也知道，虽然府里规矩极严，但这些下人们出去狐假虎威怕是少不了的，越这不沾边地位低下的下人，怕反而越是在外面喜欢充大尾巴狼。

    “是，是，每天早上都去买，是小贵子，小贵子他喜欢喝万福楼的粥，和小的没关系，没关系啊！”全錓富鼻涕眼泪横流，这时候过失自然要栽在别人身上，小贵子本是王府太监，心灵手巧，跟在小王爷身边成了瓦匠。

    “恩，每天都去，你们这一去都是怎么说啊？是说买给谁喝呢？”叶昭淡淡的问。

    全錓富额头冒汗，可在小王爷面前，又哪敢说谎？砰砰的磕头：“小的该死，该死，他们，他们几个都喜欢招摇撞骗，恐吓那万福楼的掌柜伙计，说粥是给小王爷喝的，他们，他们就不敢收钱，都是他们干的，和，和小的没关系啊！”

    “好了，下去吧！”叶昭挥了挥手，侍卫马上上来，拎着全錓富脖领子拖着向外走，全錓富吓坏了，嚎啕大哭：“饶命啊，主子饶命！饶了奴才这一回吧！”

    “啪啪”想是挨了耳光被人喝骂闭嘴，哭叫声嘎然而止。

    果然如自己所想，叶昭品着茶，琢磨了一会儿，转向陶朝青，问：“你怎么看？”

    陶朝青心中憟然，这很明显，投毒是冲着小王爷来的，胆子可当真不小。可若细想想，想置小王爷于死地的人不胜枚举，洪门天地会余孽、公平党贼众、发匪宵小，甚至两广总督胜保都有可能。

    僧格林沁呢？对小王爷又是怎么想？

    这投毒之人的后台，可真是扑朔迷离。

    甚至，燕京城那位？陶朝青突然思及这位主子，脑子嗡一声，头皮发麻，不寒而栗。是啊，甚至这位主子，都有可能是幕后指使呢。

    “这，奴才不敢说！”陶朝青眼睛看着地面，不敢抬头。