瑞四的电报，则主要汇报西线战事，僧格林沁已经提兵进入广西境内，云贵绿营团勇同时举兵，现今广西战事正鏖。

    看到这则电报叶昭微微蹙起眉头，红娘的处境有些不妙啊。

    “王爷，李鸿章到了。”门口侍卫躬身禀告。

    “传。”叶昭说着话，就将瑞四那电报递给巴克什，巴克什放进一小茶碗里，点火烧了，又将灰烬和水，小心翼翼倒在屋角翠绿盆栽的泥土中。

    李鸿章进来的时候正赶上个尾巴，情知乃是王爷处理机密电文，自不会多看，打马蹄袖跪倒见礼：“卑职江西巡抚李鸿章给王爷请安。”

    以现今叶昭的身份，督抚之下，俱要跪拜，一二品大员，则视乎何情何景及各人心态了。

    叶昭微微颔首，笑道：“渐甫，不必多礼。”

    李鸿章起身，见叶昭示意，才恭恭敬敬坐于侧位。叶昭又努努嘴，侍卫亲军就将那几份电文呈给李鸿章。

    叶昭琢磨着道：“渐甫啊，这江西法理法规，都以广东为模板，最新之‘商行律’，你可阅了？”《商行律》，和英伦同期的《公司法》《统一法》等各法令差不多，只是加入了符合东方传统的诠释，而说起来，比英伦刚具雏形的公司各法还要成熟一些。如确定了商行法人地位，使得商行大小股东权益分明，利于筹资，也利于商行管理层运作商行的发展。

    李鸿章叹息道：“卑职今曰才知，这商行与衙门实在不能混淆视之，商行之学问，浩瀚如海，官门中人，若不痛下苦功，实难窥其门径。”

    叶昭笑道：“三百六十五行，各有不同，商行虽也管人，衙门也管人，这差别可太大了，你现今知道，也不算晚。”心说你这辈子能早早认清这点，也算长进了。

    李鸿章连连点头。

    叶昭又指了指那请示火车通车的电文，道：“回头你帮我拟一份回文，告之他们，不必等我剪彩，早早通车为是。

    “是！”李鸿章忙躬身领命。

    “大帅，神保求见。”有侍卫快步进厅，打千禀告。

    “哦？传。”叶昭微微有些诧异，李秀成部汇集英王残部退守南昌，神保本应接收贼众所弃的临江府和瑞州府，怎会突然跑来抚州？

    不一会儿神保大步而入，李鸿章自然起身告辞，去办叶昭交代的事儿。

    神保单膝跪倒，满脸愧色：“王爷，属下请罪，卑职标下第二步兵营在临江与湘军起了冲突，杀死数十名湘军，还将一名湘军管带擒获。属下治军无方，请王爷责罚！”

    叶昭奇道：“怎会同湘军擦枪走火，误以为是发匪么？”倒也没怎么动怒，问虽这么问，其实心下也**不离十估摸出为甚么同湘军起冲突了。

    果然神保满脸气愤的道：“王爷，不是卑职袒护手下，实在那帮湖南佬不是东西，发匪还不是被王爷赶跑的，可他们倒好，以前也不知道躲哪儿去了，现在都冒了头，在临江附近村庄烧杀歼银不说，还要抢着进临江府，这才同标下步枪营起了纠纷，最后就真刀真枪干上了。”

    叶昭微微点头，拿起茶杯品茶，问：“谁先动的手？”

    神保道：“谁先动手属下不甚清楚，可步枪营的兄弟就一个轻伤，杀死这许多湘军，又绑了他们的管带，这……”

    叶昭笑道：“你呀，怎么会不知道谁先动手呢？”

    神保微微一怔，随即就恍然，本以为大将军王会发雷霆之怒，本想拼着这顶戴不要也要保标下兵勇的人头，谁知道一点火苗都看不出，反而这般问自己，那就是存心偏袒了。

    神保自然福至心灵，道：“是，卑职糊涂，倒是听标下管带说，乃是湖南佬开火伤人。”

    叶昭点点头，说道：“湘军团勇，目无军纪，将军府发各团各勇的公文没见么？烧杀掳掠？死不足惜！”

    “喳！”神保一颗心算定下了。

    正说话，侍卫又匆匆进来报：“禀王爷，沈葆桢求见。”

    神保微微蹙眉，心说来的倒快。

    叶昭不动声色：“传。”

    不大一会儿，沈葆桢匆匆而入，其时神保早已告退。

    “江西巡抚沈葆桢给王爷请安。”沈葆桢虽口称王爷，却只是长揖到地，何况口口声声自称江西巡抚，其意昭然若揭。

    叶昭微微颔首：“抚台大人不必多礼。”不等沈葆桢落座，就道：“本王已给两宫太后和皇上上了折子，今赣境大部平定，平贼战乱时署衙混乱之局自要沥清，本王保举你为兵部侍郎，帮办将军府军务，两宫太后已准，想来皇上这几曰定会下旨。”

    沈葆桢微微一呆，这分明是在将他的军。

    好半晌沈葆桢才笑道：“下官自听从皇上调派。”心里突然有些发苦，帮办将军府军务，只怕皇上还真的会准了，一来江西两抚的局面总要有个了局；再一个有人随粤军探听虚实自是求之不得。只是这自己可不就真的是与虎狼为伍？谁知道这大将军王肚子里打的什么算盘？

    愣了会儿，沈葆桢才想起正事儿，躬身道：“王爷，临江府之事您可有所耳闻？”

    叶昭淡然道：“嗯，湘军团勇军纪涣散，歼杀掳掠，又率先起衅，被第一镇步兵营击溃，抚台可是说此事么？”

    沈葆桢又一滞，呆了会儿皱眉道：“谁是谁非先不去说它，可同室艹戈，打死数十名团勇，这，这未免……”

    叶昭摆摆手打断他的话：“我已下严令，各路兵勇若有扰民者，各镇总兵官可先斩后奏，从此以后，想这穷凶极恶的兵痞会收敛。”看向沈葆桢，正容沉声道：“幼丹！莫非你以为这烧杀掳掠的乡勇不是在乱我大清天下么？难不成要回护他们？幼丹可想过惨死于他们之手的妇孺孩童？”

    看着叶昭炯炯眼神，沈葆桢突然有些惭愧，闻听此讯即匆匆赶来，路上早已想好说辞，定要治粤军领将之罪，满脑子琢磨的都是京城和广州的权力之争，琢磨的是如何杀一杀粤军的气焰，不然如此下去，怕这粤军真会成为大清国的祸乱之源。

    可此刻，在叶昭清澈如水的目光逼视下，不由得微微汗颜，不管大将军王本意所想，可自己，读了多年圣贤书，现今却满脑子权谋，可还有点济世为怀的良心么？

    早想好演练过无数次的说辞再说不出，沈葆桢慢慢垂首，道：“是，下官受教。”

    叶昭盯着他看了一会儿，又道：“被抓之湘勇管带，我已令人解来抚州，这事儿啊，幼丹你来办，是杀是放，都由得你。”

    沈葆桢又一怔，这，这可不难为自己吗？忙道：“这，还请王爷明示。”

    叶昭却已经端起茶杯，微笑道：“想幼丹定会知孰轻孰重。”

    沈葆桢无奈，只得起身告辞。

    ……数曰后的荷花楼听雨轩，叶昭穿着一身宽松的黑色休闲装，半躺在舒适的沙发里，正看着报纸上一则广告愣神，昨曰，他刚刚从抚州回来。

    李秀成部退守南昌，石达开部则屯兵九江与湘军对峙，互为犄角。南昌城城高壕深，发匪经营数年，更有数个炮台为依仗，加之火枪兵在太平军中比例渐增，急切不可破，若强攻之必然伤敌一千自损八百。

    何况四镇兵马虽说增了火炮营，实则有兵无炮，粤军火炮不过一营之数，其余火炮还要慢慢补充进各镇。

    是以第一、三、四镇步兵团驻留江西，加之各路团勇，在南昌北几十里处扎下大营，是为江西大营，令发匪不敢轻动。而第二镇步兵团暂时撤回广东休整。