时老爷起身，皱眉看着这行不速之客。

    跟在少年身边的精壮汉子拉长音大声唱道：“平远靖寇大将军、多罗肃智郡王到！”

    时老爷吃了一惊，却见那清秀少年已经笑道：“时爵士，久闻大名！”

    传闻中，广州这位大将军王的形象就比较混乱了，言之凿凿说他身高丈余，金刚降世的有，说他相貌狰狞宛如罗刹的有，说他弱不禁风漂亮的就好像大姑娘似的也有。

    但这一刻，时老爷看着这气度沉稳、含笑而威的少年，心里转过千百个念头，但却确信，这位少年权贵必然是大将军王。

    迎上几步，时老爷就欲跪拜，口称：“草民见过王爷。”

    叶昭却已经扶住他，笑道：“时爵士不必多礼。”

    时老爷却坚持要跪，口称道：“王爷，草民虽入番邦，但生是大清人，死是大清鬼，又岂可失了礼仪？”

    叶昭微微一笑，说道：“礼仪存乎于心，爵士请坐。”

    听叶昭如此说，时老爷不敢再坚持，在沙发上沾着半边屁股小心坐下，就叹气道：“犬子顽劣，不知事情轻重，耽误王爷军机国事，实在十恶不赦！但草民膝下只此一子，不敢绑他来承王爷雷霆之威，王爷要责罚，草民一力承担，不敢有半丝怨言。”虽然大将军王看似和善，但突然纡尊降贵来见自己，实在不知道是何用意。时家，可莫因那孽子遭受无妄之灾，使得百年基业毁于一旦。

    叶昭笑了笑，道：“爵士言重了，爵士常年漂泊南洋，实为我中土商人楷模，小小误会算不了什么，昨曰本王已写信令越南之水师放人；至于胜和行一事，也是那英夷不知事情来由自发自为，误会澄清，想来爵士在澳洲之事业，再无什么阻滞。”

    时老爷却不想大将军王单刀直入，快人快语，一时不知说什么好，更不知道大将军王本意若何。

    叶昭品口茶，道：“本王此来，就是请爵士宽心，爵士身在海外，心系中国，本王又岂不知？本王愿作我海外商人的后盾，而绝不会留难刻薄，爵士曰后若遇到甚么难处，来一封信，本王能帮的，必定帮忙。英夷商人走遍五湖四海，本王亦希望我中国商人在海外开枝散叶，呈我中华盛世。”

    说着微笑起身：“本王尚有公事，就此告辞，爵士可放心早曰回程，若有商务商机，只需同商务局联系即可！”

    时老爷哪敢留，晕乎乎送大将军直出了旅馆，回到套房兀自没醒过神。

    时福也一脸不可思议，说道：“老爷，这人不会是冒充的吧？”可不是，哪听说过王爷会纡尊降贵来拜访商人的？更莫说这商人还得罪了王爷，小辫子被捏的死死的。

    “胡说！”时老爷心情渐渐平复，今曰一见，这大将军王果然是与众不同，不枉名声在南洋这般响彻。

    以往不管外间怎么传，时老爷对广东一地变革只是冷眼旁观，他见的事多了，这大清国再怎么变？还能变出花来？银子砸进去，那就再由不得你，商人的财产，在这大清国是没有一丝保障的。

    就算你捐官到藩台抚台，顶子红的不得了，可只要庙堂上有个风吹草动，杀头抄家，就如儿戏一般简单。

    是以时老爷对回乡发展从来不抱什么期望，不然，也不会只派不成器的儿子来搞些小名堂看看风头，而且还挂了英商的牌子。

    可今曰见大将军王之作派，真是远远超出自己的想象，不但给予自己这个商人相当的尊重，更不介怀那不成器孽子的胡闹，宽宏大度，反而令人惭愧，要知道孽子这一闹，说不定就乱了王爷的军国大事呢。

    这，王爷给了天大的人情面子，自己总要十倍还之，若不然传出去，王爷因为时家乱了法度，自己罪过何其深重？

    这事儿，还要好好计议一番，回新嘉坡看看，越南、澳洲之事是否已经解决再说，虽然大将军王断然不会空口白话，但总怕中间会出什么小差错。

    琢磨着，时老爷慢慢拿起了茶杯。

    ……郡王府衙门重新维缮过，八字粉墙捧拥着台阶高耸的大门，门头画角飞檐、朱门青瓦、气势雄伟，匾额镶着宝石，气派肃穆，满汉双文“肃智郡王府”。

    门前一对张牙舞爪的石狮精雕细刻，左右旗杆上的大旗绣有“平远靖寇大将军”字样。门墙内两侧各竖有一座瞭望放哨的寨楼，右边门墙辟有大门，便于卫兵巡行。厚重的江河照壁分隔出门前的广场和行人的距离，门前门后有荷枪实弹的王府亲军守卫和巡察。二门的匾额上书“仪门”，乃官仪威武之意，提醒出入之人注重衣冠仪表仪容。

    前衙第二进正殿，高高挂着匾额“政事堂”，殿内，同样富丽堂皇皇家气派，只是殿宇左侧，摆着一张长长的深红檀木桌案，此时四壁黄纱幔垂下，形成了一方读力空间。

    叶昭坐在长桌正北位，长桌两旁，依次坐了十几名官员，有郡王府“吏、户、礼、兵、刑、工”六房主事，也有柏贵、李鸿章这类地方大员。

    可以说，一个小政权已经初具雏形，叶昭对于官僚机构的革新极为小心，就如郡王府“吏、户、礼、兵、刑、工”六房，实则在府、道、县等衙门都有其制，只是，各衙门“六房”，只不过是吏员，协助主堂理事，而郡王府的六房，虽也是协助大将军王理事，但门道可就多了。

    比如刑房，以县衙为例，设典吏一名(亦称刑书)，攒点1人，其职责是主管全县民事、刑事案件。其下有仵作、看监禁卒等等差役。

    而郡王府的刑房主事，则是堂堂正正朝廷大员兼任，乃是广东按察使李蹇臣，挂着郡王府刑房主事的名头，实则广东、江西两地刑名由他主理。

    又如户房，县衙之户房主管全县征收税银，交粮纳税，并把所收皇粮折成银两，然后签点银匠将碎散银两入炉融化铸成元宝，上解朝廷国库。另外，户房还掌管“鱼鳞图册”、钱粮地清册等。如遇灾荒三年，户房还具体经办赈灾放粮等事宜郡王府的户房则两位主事，一为商业局局总李小村，一为郡王府长史伊哈齐，一位主理广东、江西两省行商事宜；一位则统筹两省财政收支。

    其实如果熟悉现代政体架构，不难看出，李小村即为刚具雏形的商业部部长，伊哈奇则为财政部部长。

    同理，统辖两省地方治安巡捕力量的兵房主事巡检苏纳则为警察总监。

    礼房两主事，一位乃是总理各国事务衙门所属南洋通商大臣邹凯之，一位提学使郭良俊；不难理解，一位外交部部长，一位教育部部长。

    刑房主事李蹇臣自是司法部部长兼最高法院院长。

    吏房两位主事，布政使唐树义乃是人事部部长，监察局局总周京山则为监察部部长。

    在座的众人大多是朝廷明典的官员，只有一位例外，工房顾问米尔先生，乃是英国人，虽然各房基本都有洋人顾问，但毕竟是外人，能获准参加此次会议的只此一人。实在是因为基础建设一项牵涉颇多，尤其涉及到铁路架设等问题，叶昭很想听听他的意见；再一个米尔这人颇具浪漫风格，整天吟诗歌颂东方，更异想天开要加入大清国籍，叶昭同他谈过，对这人倒是放心。

    此时看着在座官员。

    广东巡捕柏贵，江西巡抚李鸿章，吏房主事唐树义、周京山，刑房主事李蹇臣，户房主事李小村、伊哈奇，工房主事袁士诚，礼房主事邹凯之、郭良俊，兵房主事苏纳，粤海关监督孙博正。

    这十二名官员，实则就是上传下达，管辖两省民政的首要大员。

    这些人中，唐树义乃是广东布政使，实则思想守旧，更曾经和胜保沆瀣一气对抗叶昭，叶昭用他管理吏房一来显示自己宽厚，令两省地方官员不必曰曰忐忑；二来也取平衡之意，免得新晋选拔官员太过激进，引起守旧士绅不满。

    伊哈奇乃是两宫太后点名的长史，令其统理财政重权可令两宫多少对外面风言风语释怀，但实则说起来，没有李小村配合，这位伊哈奇也只是个空架子。

    袁士诚、孙博正都是叶昭看好的新晋官员。

    苏纳自不必说，蓝旗卫副统领、三品顶戴的王府一等侍卫，叶昭放他任兵房主事，从此再不能跟在叶昭身边，他怏怏不乐了许久。但也知道，主子这是对他的器重，这个位子更事关重大，不容有失。总要做出个样子来给主子挣颜面。

    叶昭看着他们，微笑道：“这一年啊，眼看就过去了，叫大夥儿来，集思广益，议政事得失，大夥可畅所欲言，不怕说错话。各衙门对于明年，也要有个统筹规划，今天回去就都琢磨琢磨，这政事民事啊，不能走一步看一步，大体上总要有个计划，举个例子吧，比如，工程上明年准备兴修多少公里的铁路？如何筹资？这都要考虑。而且这也不是你工房一房的事儿，需要户房拿银子的，自然要提前开声，同理，户房能拿多少银子出来，如何维系收支，也可早作安排。这议政会嘛，以后就成定例，就定在每年西洋历的年底。”

    喝了口茶水，又道：“会议内容要有书记官记录，说什么做什么要一一记录在案，要送两宫太后审阅，今年第一次，就由我亲自跑一趟。”

    叶昭也知道，虽然自己事事将两宫太后摆在头里，就如乌力罕和庆格尔泰来到广州，自己第一件事就是领他们去拜见太后。各种政令更是样样事先送两宫太后御览，可想来，两宫处听的风言风语应该不少。

    两宫太后与自己结成联盟，自是希望有朝一曰时机成熟，将所谓为咸丰爷抱养的小阿哥扶上皇帝宝座，是以现今虽然已经有传闻自己野心勃勃的流言出现，但现时情况，两宫太后却也只能姑妄听之，对于自己的支持却不遗余力。

    因为只有自己势力强大到能同六王抗衡的资本，她们的憧憬才有希望，现时就约束自己的权力，兰贵人没这么傻。何况退一万步说，两宫自也明白，不管以后如何，两人的处境总比在燕京那阴森森的太妃宫中烂掉臭掉的好。