马丁脸上有些焦急，可现在，自也不好将库克拉走。

    库克随即就耸耸肩，一脸夸张的表情：“亲王阁下，这里条件太艰苦啦，我肠胃非常不舒服，好像得了痢疾，听说以后蚊虫会多的让人受不了，如果我早知道贵国造船厂的环境，我就不会来中国。”

    叶昭微微一笑，道：“库克先生，我是个直爽人，也希望您能开门见山，说的直白些，我不太会猜谜。”

    库克仰着头笑道：“亲王阁下是大人物，我就不多耽误您的时间了，我希望亲王阁下酌情提高我们的薪酬，毕竟，这里的环境和我以前的想象很不一样，太艰苦了。”

    马丁摇摇头，还是说出来了。马丁得威尔斯先生一再嘱托，要尽心尽力帮中国王爷搞好这家船厂，而从他自己的角度来说，来中国，除了高薪厚职，同样也是证明他能力的一次机会，如果能在东方打响名堂，曰后回国自也身价倍增，这可比在英伦大陆打理一家造船厂引人注目的多，何况在英伦大陆，也没有这般庞大的造船厂会聘请他为行政总管。

    叶昭看了几眼库克，不动声色道：“现在虽然艰苦了些，但库克先生应该知道，很快这个问题就会得到解决。”

    库克却是大摇其头，说：“亲王阁下，若您不能提高我们的待遇，我只有回国了。”

    叶昭就笑了，说道：“好，那您请自便。”

    “什么？”库克怔住，简直不敢相信自己的耳朵，马丁也诧异的看着叶昭。

    “不是要回国吗？明曰一早，我会派人送你去香港，从广州到香港的食宿，由船厂负责，但到了香港后，库克先生与广府船厂就再无关系。”叶昭说着话，就好像在计算数目，“嗯，两块银洋已经足够支付库克先生所有的费用。”

    库克呆了好一会儿，脸涨红，说：“可是，可是我们有合同。”

    叶昭淡淡道：“怎么，你也知道我们之间尚有劳务合同么？库克先生，贵国财政副大臣年薪也不过一千多英镑，你觉得，你的岗位要重于贵国财政大臣么？你知道为什么船厂同你们三个总工签订的均为一年合同吗？优胜劣汰，竞争，一年之后，船厂将会只保留一位总工，当然，这只是我的构想，如果三位表现优异，能令船厂管理层觉得众位都不可或缺，那么三位一起留下也没甚么。”

    “莫说现在只走你一位，就算三位全部辞职，那也没什么，现在的伦敦，我的朋友一直在帮我寻觅合适的人才，库克先生，你挑选企业，企业同样也挑选你，这是一种双向选择，莫非库克先生以为离开你一个，我这船厂就办不下去么？”

    “按照合同，你现在辞工，一分银也拿不到，不仅仅是现在，如果将来的表现不能令船厂管理层满意，同样可以辞退你，只是需要多补你两个月的薪酬而已。当然，我们中国人讲面子，好客，从来不会冷冰冰的只计较利益，可如果库克先生精于计算，那我们自也要向库克先生学习。”

    库克脑子都有些懵，首先，这位中国王爷竟然很熟悉伦敦的薪酬架构，再一个，合同？原来一年合同是这么来的？本来还以为，中国人一口气签了三名总工，是一贯铺张浪费不知所谓呢，原来，原来竟是一种竞争机制。至于合同条款，库克根本没细细研读，因为听说过中国人的衙门机构，合同之类的契书只是形式，上海江海关的英国顾问，就是太上皇一般。

    可，怎么？好像还陷入合同陷阱了？听这意思，随时可以辞退我们这些总工？中国人的合同陷阱，这，这也太搞笑了吧？

    库克一时就想跑回去认真看一遍自己的合约，一时又想说软话求饶，确实，能赚到副财政大臣的薪酬，这份薪水，在英伦本土可不好找。

    叶昭看了他一眼，说道：“希望库克先生考虑清楚，再决定去向。”

    “好，好。”库克额头微微冒汗，看着叶昭举步前行，浩浩荡荡队伍经过，他突然泄了气的皮球般，靠在了石狮子上。

    跟在叶昭身边，马丁再看叶昭的眼神也有些变，这哪是中国王爷啊？这作派，比国内的大资本家还会盘剥人，看起来温和的很，云淡风轻，可你真惹到他了，可立马就会知道犯下了多么巨大的错误。

    等叶昭再温言和他讲话时，马丁越发恭敬了十倍。

    雇佣三名总工确实是一笔不菲的开支，三人加一起年薪上万两银子，可赶得上亲王俸禄了，但叶昭觉得还是要这么做，引入竞争，免得其在中国出工不出力糊弄事，随便仿制些英伦舰船草图就算交差。

    虽说初期船厂进行仿制不可避免，但叶昭还是希望跟着学习的中国技师们能学到些真本领。

    而且叶昭也不过是令他们有危机感，等船政学堂上马，合同讲明，三名总工及各类技工都要兼职授课，到时他们自会尽心尽力，本来雇佣的技术人员多了些，就是为船政学堂做准备呢。

    想想叶昭也觉得自己好像黑心老板，但各取所需，无可厚非，中国人的银子，难道就那么好赚吗？

    （未完待续）
------------

第七十章 喝喝酒、嫖嫖娼

    “春来画舫”船楼宽阔，巍峨壮观，船内房间皆民居架构，雕梁画栋，彩绘装饰，华美璀璨。

    夜幕降临，珠江水仿佛也被灯火耀的红霞一片。

    春来画舫二层绣琴阁，锦帐流苏，奇香阵阵，美人出浴花式屏风、亮晶晶西洋镜，绮旎中又有几分清雅。

    叶昭和官文正饮酒作乐，两人都是平民打扮，而跟官文在一起胡混，叶昭也粘了胡子，免得被人认出，倒是令官文诧异了好久。

    没办法，广州花花世界，官文定要见识一番，要说这厮也实在不像话，竟然跟大将军王明目张胆的提起要来珠江画舫，可显然，没将叶昭当外人。

    后世有形容铁子间特殊关系的顺口溜，是为“一起同过窗，一起扛过枪，一起坐过牢，一起瓢过娼”。

    虽后世谚语，放在这个世界却也极为恰当，叶昭也不好推却官文情面，而且这一起逛画舫，确实也能拉近自己和官文的关系。

    想想叶昭也有些哭笑不得，看看现在站在自己对立面的人，曾国藩、左宗棠、沈葆桢等等，俱是一时名臣，而自己呢，却是与官文之流为伍，可历史就是如此奇妙莫测，想要自己的影响和势力在东南半壁更进一步，把官文拉拢过来不失为一个捷径。

    此时官文身边，坐一妖娆女子，身段窈窕，红裙绿袄，粉嫩瓜子脸尚算俏丽，和官文腻歪在一起，不时发出令人面红耳赤的咯咯媚笑，此乃是粤报评选的三十二名花之一，唤作绣琴，粤报介绍她的篇幅称之为“年十七,**于人，故流落风尘，无所归著”又有文人赠诗，说她是“瘦损腰支力不胜，多愁多恨有谁明，悔教攀折他人手，狼藉东风太薄情。”

    叶昭同官文穿得都很朴素，手上玉扳指都去了，穿着不起眼的绸袍，看起来就是家境中资之人，这也是官文的主意，讲的就是这情调，可在这绣琴阁一坐，官文就要这要那，什么特等佳酿，特品酒饯果子，比那一品花酒还要奢侈，一看便是财大气粗，令叶昭莫可奈何，还以为遇到古代沟女瘾君子呢，说到底，还不是用钱砸人，既然如此，又何必穿的这般寒酸？

    而本来对官文颇冷淡的绣琴立马变得热情起来，可不是，别看这位爷衣着不起眼，可这行家一出手就知有没有，画舫花酒成桌为四品，也可单点，而这位爷要的酒水点心，可比五个银洋一桌的“一品花酒”贵多了，绣琴又哪里不又疼又爱，立时就把叶昭给冷落了。

    可官文不敢怠慢大将军王啊，叫了老鸨，吩咐给王先生选一名清倌人陪酒。

    就在官文和绣琴腻腻歪歪的时候，老鸨领了个清秀小女孩儿进来，看起来比蓉儿大一些，瘦瘦小小的，穿着嫩绿裙子，加之脸上仿佛犹有泪痕，倒是挺讨人疼。

    老鸨赔笑问叶昭：“王先生，您看，满意吗？”要说清倌人，春来画舫不少，可老鸨自己心里清楚，所谓清倌人有几个清的？就说苏州来的那几位，十九早被人开了苞，换个地儿，又成了清倌人。

    而老鸨唯一有把握的就是昨天刚刚进春来画舫的这小丫头，叫做明霞，念过几天书，名字还是自己起的呢，老鸨一听这名字还挺好听的，是以这小丫头的花牌名也就叫明霞了。

    老鸨见多识广，这两位客人，看起来不起眼，可都带着贵气呢，说不定就大有来头，就说隔壁屋那几位青袍汉子，十九就是这两位跟班，刚才还听姑娘说，那几个汉子有病，神经不正常，点了这么贵的酒菜，可话都不许大声说，为什么？老鸨琢磨着，估计是听着这屋动静呢，怕出事儿。

    这么两位爷，老鸨可不敢糊弄，是以将最最有把握的清倌人明霞给带来了。

    叶昭本就不是来喝花酒的，自无异议，对老鸨点点头，笑道：“挺好。”

    老鸨立时媚笑，胖脸上厚厚的脂粉扑扑的落，令人一阵恶寒。

    “快，陪好王先生。”老鸨就将明霞按在了叶昭身旁，又谄笑对叶昭道：“先生若觉得顺畅，可留下过夜，价钱咱再谈。”

    明霞清秀的小脸蛋煞白一片，眼里又有泪水，可不敢哭。

    叶昭见状心里叹口气，知道，这小姑娘定然身不由己。

    虽然广州严令逼良为娼，可现时娼记不似后世，后世风尘大多自愿，那逼良为娼的都是非法囚禁。可现在的女子成为娼记，就算不是自愿，也绝不是堂子记院所逼，而是为了生计，不得已进了堂子。而大多，会拿堂子给的一笔钱，签订死契，这笔钱或是救命钱，或是给家里用，你说堂子逼良为娼吧，还真谈不上。