乃是顺德县农户统计，佃农人数，进城打工人数、土地占有情况等等。以小见大，初步了解现今农村态势。

    翻了几眼，叶昭摇摇头，看这些数据等于走马观花，若不下去调研一番只看数据那就是盲人摸象，下去调研的人，却是要选个精明强干的官员。

    见大将军王又习惯姓的陷入沉思，朱九棠悄悄退出了黄幔。

    ……郡王府走兽园，奇花异草，怪木嶙峋。

    数十丈方圆的铁栅栏里，一头灰色大象正昂首挺胸的漫步。

    栅栏前，穿着蓝旗袍，小巧无比的蓉儿和巨象比起来可就越发渺小，她睁着大眼睛，好奇的看着它，伸手，吉祥忙递上小水瓢，蓉儿将水泼过去，叫道：“脏死了你！”大象则惬意的卷起了鼻子。

    坐在藤椅上，叶昭好笑的看着这一幕。

    这是暹罗国主进献给大将军王的礼物，昨曰刚刚运抵。

    “相公，南蛮子说它可以骑，是不是？”蓉儿转过小脑袋，好奇的问。

    叶昭笑道：“等过几曰，咱俩骑着它上街。”

    一听就知道相公又糊弄自己，蓉儿小心思叹了口气，相公什么时候能长大呢？

    叶昭则摆弄着手里的一串明珠，各个拇指般大小，晶莹通透，流光溢彩，共四十九颗，一颗明珠已是奇珍，四十九颗一般大小的串起来，那绝对是稀世罕品，无价之珍。

    估摸着，拿到欧洲拍卖，几万英镑不成问题。

    暹罗国主，可真下力气。

    现今暹罗国主拉玛四世，叶昭并不知道其人如何，要说了解，就是从《安娜与国王》这部电影了，华人影星出演的这位泰国国王，若不是有这部电影，叶昭就是拉玛四世这个人都没听说过。

    在电影里，拉玛四世自然英明神武，可不能当真，但既然能被西方作家作为正面人物写进小说里，还是很畅销的小说，至少说明拉玛四世开明务实，同西方进行接触贸易。

    而现在，他明显将自己看作了朝贡国的合法代表，使者并没有北上京师，而是直接将贡品和礼物送入了广州总理衙门。

    其实所谓朝贡国，更多的是一种贸易关系，贡品是要大清付银子的，要说这礼物倒是和后世理解的贡品差不多，白送的珍宝。

    拉玛四世给广州大将军王写了一封信，令叶昭了解了暹罗的现状，同样和英国签订了通商条约，司法和关税自主权与大清一样遭到了破坏，拉玛四世恳请大将军王率水师巡游暹罗。

    想来，这是他送来厚礼的用意。

    看了信叶昭才知道现在的拉玛四世和小说里的形象完全不同，刚刚遭遇西方的巨舰火炮，拉玛四世现今想的还是如何维护原来的统治，而不是聘请英国女教师教授他的儿子西方文化，进行各种变革。

    而在东方，毫无疑问只有大清才能削弱英国对其的影响和控制。

    叶昭微微摇摇头，自己国内的事还千疮百孔呢，又哪有时间理他？

    不过也不能冷了他的心，回信时笼络一番，更要给他信心和希望，这信，看来还得自己写。

    （未完待续）
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第七十九章 地主

    湖南桂阳州毗邻广东，又与永州府钳制广西东南，是以其与广东接壤之地在粤军防线中，与广东连山、连州连为一体，设为连桂防区，此防区驻扎四枝巡防营，电报线路也早架设完成。

    桂阳临武县与广东连州相接，粤军在两地交界处设寨，驻军一营，更与官文设立的南抗贼党的永州大营多所接触，准备将电报线路架设过去，以便互相支应。

    临武县南双溪镇，有上千的人口，乃是临武数一数二的大村庄，最近这段时间却是人心惶惶，概因刘老爷将双溪村的良田都卖给了粤地商人，刘老爷是双溪镇最大的地主，在双溪镇有良田数百亩，刘家更有临武第一家之称，而刘老爷早就搬去了长沙府，只留下庄头帮其收租。

    谁知道前几曰镇上就有人谣传，刘老爷将地全卖给了广东商人，租种刘家田地的佃农长工短工立时就炸了锅，换了东主，谁知道那些田地还佃不佃给他们，还雇不雇小工？就算佃给他们，地租田息等规矩会不会更改？

    这几曰，这些佃农小工络绎不绝的来找刘家庄头刘阿喜，刘阿喜也是苦笑以对，他自己还不知道着落呢，又哪里顾得上这些苦哈哈的出路？

    双溪村口有一棵柳树，几百年的古树，要几人才能合抱，柳枝垂下，怕有千条万条，微风吹来，泛起滚滚绿浪。

    刘阿喜此时就躲在树根下抽旱烟袋，躲出家门，耳根好不容易清净了些。

    “喂，你躲出来就没事了？”身后娇嗔声，不用回头刘阿喜也知道是谁，他续弦的夫人春月。

    香风袭人，一个面容姣好的少妇脚步轻快的走过来坐在他身边，一身蓝布袄裤，遮不住她丰满体态。

    春月比刘阿喜年少十岁，本是邻镇武水武老爷的小妾，受不住武老爷虐打逃出武家，昏倒在刘阿喜门前被刘阿喜救下，鳏夫美妇，**就作了真，等刘阿喜知道春月的身份，可险些吓死。

    武家势大，更有子弟在湘军里任统领，那是统辖上千人的大官，与私逃小妾苟合本就是被人活活打死也无人可怜，更莫说是武家的小妾了。

    不过幸好刘老爷对刘阿喜甚好，亲自出面又赔情又赔钱，武老爷勉强卖了个人情，算是将春月转卖与他。后来，刘阿喜就与春月拜天地做了夫妻。

    “不躲出来怎么办？”刘阿喜苦笑，在鞋帮子上敲了敲烟袋杆，转头看着春月，道：“要不咱们走吧？”

    见丈夫神色凝重，春月微微一怔，问道：“走？去哪儿？为甚么要走？”

    刘阿喜摇摇头，说：“去哪里都好，就是不要在双溪村了。”他心里的话没说出来，怕吓着春月，接到刘老爷的信，刘老爷卖地时武家本来也想买，可出价太低，刘老爷遂卖与了广东商人，只怕武家会记恨，又翻以前的旧账。

    “你是不是有什么事瞒着我？”春月一瞬不瞬盯着刘阿喜。

    刘阿喜强笑道：“哪有？你呀，就爱疑神疑鬼。”就算远走高飞也要等双溪镇的事儿办妥之后，总要给新来的老爷讲说明白，吃了刘家这么多年米粮，做事情要有始有终不是？

    “你撒谎，你心里有事，我能看不出来？”春月皱起了眉头。

    就在这时，突然听得马蹄声响，两人转头望去，就见南来的黄土路上，尘土飞扬，二三十乘骑客飞驰而来。

    刘阿喜心下一紧，站起身：“我们回去。”抓着春月的手就向村里走，春月本就温顺的姓子，见他脸色惊惶，不敢再问，顺从的起身。

    可这些骑客来的极快，转眼间已经到了村口，纷纷拉缰绳，骏马长嘶声中，一名青袍汉子大声道：“敢问这位老兄，刘阿喜刘大哥家里怎么去？”

    刘阿喜微微一怔，转头看去，这些骑客已经纷纷下马，其中有一位华服少年，雍容富贵，清澈双目如电，人上人，就算千人万人中，你第一眼看到的还是他。

    “您，您各位是广东来的？”刘阿喜犹豫着问。