叶昭皱眉摆摆手：“放他们走！”

    青袍汉子这才不敢再说，转身让出了条路。

    （未完待续）
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第三章 山雨欲来

    马小翠和黑子也都怔怔看着叶昭。

    叶昭摆了摆手：“都坐吧。”

    刷一声，那些枪手全坐了下去。

    叶昭知道，从此以后怕也不能再跟马小翠黑子喝酒聊天了，心里轻轻叹口气，但没多说什么，只是笑道：“喝酒吧，今天咱不醉无归。”

    如意帮两人斟酒，马小翠问道：“叶昭，你到底是什么人？”另一侧，一名侍卫将金领班叫道一旁嘱咐，自是要他将今天的事守秘。

    叶昭笑笑道：“商人。”

    马小翠撇嘴道：“那得是多有钱的商人啊？”

    见这愣头青还不知道敬畏，叶昭反而心下有些开心，笑了笑，伸手亲自给马小翠夹了条鱼干过去，说道：“不管我有钱没钱，咱们都是朋友，是吧？”

    黑子马上用力点头。

    这时节，一名戴礼帽穿蓝袍瘦猴般的汉子匆匆上楼，叶昭微微一怔，随即对他招招手，他快步走过来，正是瑞四儿。

    其实现在叶昭身边的四名侍卫中只有一人认得他，飞虎营的枪手更不知这位是何等人，若不是紧要事，他也不会大庭广众来见叶昭。

    接过瑞四儿送上的羽毛密信，是新嘉坡来的，叶昭心里就一沉。

    新嘉坡马六甲一带乃是东西咽喉之地，去年年底内务局就在新嘉坡设立了情报站，收集各种情报。

    拆开信看了几眼，叶昭随即起身，笑着对马小翠和黑子道：“你们接着跳舞喝酒，我有事，先走了。”

    马小翠和黑子急忙起身相送，叶昭这个人，喜怒不形于色，但突然匆匆告辞，想来是出了什么大事。

    两人也知道帮不上他的忙，等他走后，倒是胡乱猜测议论了好久，猜测叶昭是什么人，家里还是生意出事了等等。

    ……紫禁城南书房。

    黄金书案后，平素沉默寡言的六王此刻神色轻松，慢慢放下手中的文传。

    书案前，躬身而立的是国丈桂良以及军机大臣杜翰。两人皆是现时最得令的重臣，桂良就不必说了，父辈就位列封疆，到他这一代更是极尽荣宠，弟弟岳良娶了睿亲王淳颖之女，哥哥斌良乃是皇子奕詝表亲岳父，桂良的妻子则是肃亲王一脉的格格，他自己在道光年间就颇受重用，到了咸丰朝已经成为最有份量的重臣之一。

    实则说起来，他同嘴里口口声声称为小贼的景祥也沾亲，他的大儿子，娶的乃是老郑亲王乌尔恭阿的女儿，也就是郑亲王妹妹，叶昭的姨娘。

    这错综复杂的联姻也可见桂良家族也就是瓜尔佳氏这一脉的份量，六王登基，他也实在功不可没。

    杜翰在军机任章京的时候就已经倒向了六王，六王登基后更成为军机首辅，乃是迅速蹿红的新贵。

    见皇上面露喜色桂良就笑道：“皇上，敢不是南边来了好消息？”

    六王微微点头，道：“倒是比朕估计的早，洋人办事顺当可靠，三艘火炮巨舰这就快到了。”

    火炮巨舰？桂良和杜翰都面面相觑。

    六王笑道：“前阵子左宗棠不上折子要办水师吗？被朕驳了，这事儿啊，朕早有计较，也托洋人去办了，但不能漏风，怕被人坏了事。现在火炮舰就快到咱们地界儿了。”

    桂良和杜翰呆了半晌，这才急忙都磕头口呼皇上圣明。心下都是又惊又骇，这可不皇上刚刚登基时就办的事儿吗？看起来，一两年前皇上可就着手准备对付南边了，景祥那小贼最大的依仗是什么？实则就是水师，一旦谋乱，其水师可直抵大沽口，大清水师无可与抗，而皇上，早就看透这一点了。

    这信儿可瞒的够紧，可也是，景祥小贼与洋人颇多来往，被他知晓的话，定想方设法破坏。

    桂良突然想起一事，不由得打了个寒噤，道：“皇上，若景祥得到信儿，那小贼大逆不道，会不会派水师拦截？”

    六王微微一笑：“这我早也想到了，你就不必艹心了。”

    看向杜翰，道：“此事机密，你亲自走一遭，去上海与洋人交接，将火炮舰引来直沽。”

    “臣领旨！定不负皇上所望！”杜翰恭恭敬敬磕下头去。

    桂良喜道：“皇上真乃运筹帷幄，奴才妄自揣度，此时诚惶诚恐！”咚咚的磕头，可不是，等直沽水师练成，破那小贼指曰可待。

    六王微笑不语。

    ……郡王府书房。

    叶昭正默默的品茶，不想六王玩了这么一手，早就在英伦和普鲁士定制炮舰，两艘定海号级别的战列舰，一艘装甲巡洋舰。

    急信发出来时三艘炮舰刚刚抵达新嘉坡，而想来现在三艘巨舰已在路途上，说不定几曰后就到了中国近海。

    “主子，派水师去拦他奶奶的！”瑞四小心翼翼的提议。

    叶昭微微摇头，六王早想到了这点儿，三艘炮舰都雇了洋人指挥官和水手，到了中国后，这些人就会成为水师教官，可以说，最短的时间就可以形成战斗力，若中国水军不成，暂时用洋人雇佣军是一样的。

    而三艘炮舰东来途中，若自己去拦截，定然与这些洋人雇佣兵发生海战，广东水师真正的家底就是一艘定海号，就算作战多么勇敢吧，硬实力在这儿摆着呢，三艘对五艘等等这样的海战或许能通过种种战术获得胜利，但一艘战列舰对同等级别的两艘战列舰一艘巡洋舰，那只怕是断无胜算。

    而且，得着这信太晚了，就算去拦截，茫茫大海，对方若不在香港停泊，又哪里能寻到踪迹，现在，可是没有雷达勘测目标。

    如果有新嘉坡到广州的电报，自己尚可早作准备，可现在信息同样靠海船传递，自己得着信儿的功夫，这三艘炮舰说不定就在香港岛外的海域中向北行驶呢。

    英伦远东电报公司倒是正在架设香港——新嘉坡——加尔各答的电报海线，但没个一年半载也难以竣工。

    现在想想，怨不得时老爷对于投资铁路一事突然推三阻四起来，原来怕是火轮船抵达新嘉坡前得了信儿，怕国内战乱一开，不知鹿死谁手，白花花的银子更打了水漂，本来十天前应该来广州签约，却无缘无故推迟了。而自己前几天要新嘉坡情报站多所留意，这指令肯定还没到新嘉坡呢，谜底就揭开了。

    威尔逊不知道有没有收到风，其实就算他知晓了此事，但不通知自己，倒也不出意外，毕竟他的根基还在英伦，同那些军火商权贵保持良好的关系是必须的，何况从他的商业利益考虑，自己在国内处境不好，他反而可以趁机渔翁得利，最起码可以牵着自己鼻子签几个他希望促成的军火合同，比如他最希望的，广府军械厂可以卖武器给太平军等等。

    现在这条情报唯一有价值的一点就是获悉，三艘炮舰会在上海停泊，同大清国官员交接。能探听到这一点，新嘉坡情报站的谍报人员们不知道付出了怎样艰辛的努力。