叶昭微微一笑:“不记得我跟你说的了么?富贵险中求,你太引人注意,就在这儿待着,哪儿也别去。”

    高和尔多少知道这位中国权贵的脾气,只好苦笑点头,等叶昭出门,他慢慢掏出了左轮枪,轻轻擦拭,已经这样了,只能听天由命,等一会儿乱战起来,寻机保住自己这条命。

    万国商团威斯利号的船长室,温格先生端着咖啡杯站在玻璃窗前,他是万仑行的襄理,也是这艘船上商团的指挥官,带队登上那艘可疑火轮船检查的同样是万仑行的职员布朗,与他关系极好,两人经常一起合作加办私货。

    其实万国商团,本就是由洋行职员志愿组成。

    看着那艘火轮船甲板上,布朗正同一名金发女子说笑,温格就摇了摇头,原来也是欧洲的商船。

    想想也不知道罗伯托先生为甚么要他们丢掉手上的工作,来海上查甚么可疑船只,他凭什么呢?商团本来就是职员们自愿组成,他怡和行的职员反而最不积极,商团是用来保卫租界安全,防止太平军等政斧反抗军在租界闹事,而不是来海上稽查,他罗伯托更不是商团司令,有什么资格要商团成员来履行不该由他们履行的职责?

    大清国购买的战列舰巡洋舰?笑话,与商团有什么关系?

    不过温格虽然心里大是不以为然,却也只能在心里嘀咕而已,如果得罪了罗伯托,那谁在上海也混不下去。

    “温格先生,很奇怪,佳明号在打旗语,要南方驶来的炮舰停船呢。”温格身边,拿着望远镜观测的一名商团成员满脸疑惑。

    温格一惊,再次向佳明号的甲板上看去。

    此时甲板上,一行人正从米姆娜和布朗的身边走过。

    叶昭粘了络腮胡,显得极为老成,穿着一品文官的仙鹤补服,手里捧着红宝石顶子,但外面罩了大氅,却是看不出来。身后一行人,中洋皆有,戴维斯混在其中。

    经过米姆娜和布朗身边时,叶昭停下,笑着伸手和布朗握手,说道:“米姆娜是我的英文老师。”

    布朗茫然和叶昭握手,不知道叶昭这话什么意思,叶昭又笑道:“我是米姆娜的中文老师。”

    布朗更是觉得这人不知所谓。

    叶昭对米姆娜低语了几句,米姆娜咯咯一笑,凑到布朗身边,纱裙下ru房有意无意的碰着布朗手臂,红唇在布朗耳边腻声道:“这是个疯子,你快打发他走,跟他敬个礼,他最得意这个了。”

    被米姆娜媚眼一抛,布朗云里雾里身子轻飘飘的,还真就侧身给叶昭行了个礼,而叶昭笑了笑,和那行人就走向了艉楼后的甲板,而甲板上正准备往下放几条小船,但隔着艉楼,温格几人是看不到的。

    明轮船长室里,温格看到这一幕,正有些莫名其妙,却见那行人走到船舷前,布朗对之行水兵礼的那个中国人戴上了红顶帽子。

    温格这才恍然,原来是大清国官员,想来布朗认识吧,怪不得有说有笑呢。

    是上海道的官员?被钦差派出来的?

    布朗自不清楚大清官员各色宝石顶子的区别。

    ……炮船舰队行驶在最前面的是战列舰“安娜公主号”,战列舰艉楼休息室,布兰德手持千里镜,观察着挡在小舰队前面的这两艘火轮船,佳明号和威斯利号,两艘船甲板上都有持枪的白种人,看起来,应该是万国商团的船。

    只是为什么商团会派出两艘火轮船来拦截自己的舰队?

    布兰德乃是帮大清国一力促成购买炮舰事务的洋人代办,从中捞了数万英镑的好处,一跃就成为了伦敦上流阶层,他还想最后再跟中国皇帝大捞一笔,可不想出什么岔子。

    “布兰德先生,威斯利号发来的是检查的信号。”一名水手匆匆进了休息室报信。

    布兰德放了心。旗语简短,有时候就看怎么理解了。

    “接人上来吧。”布兰德吩咐身边的水手。

    当陈勇踏上“安娜公主号”甲板的时候,忍不住在那闪亮的金属栏杆上摸了几把,心里欣喜莫名,可转头看去,主子还是那么一脸淡定,他忙压抑着心里的激动,垂头跟上了队伍。

    布兰德亲自下到甲板迎接,见到来的是一位红顶子官员,布兰德手放在胸前,极绅士的行礼:“大人,我是为大清国皇帝办差的特使。”

    叶昭微笑道:“布兰德先生,很荣幸见到您。”

    旁边自然有通译翻译了。

    布兰德随即就见到了人群中的戴维斯,两人很亲热的拥抱,布兰德心里忍不住激动,换了几年前,戴维斯先生那是正眼也不会看他的,现在却完全和他平等相处。

    戴维斯先生笑容有些僵硬,布兰德心说我为大中国皇帝办事,你自然眼红了。

    “大卫,这是大清国钦使杜翰大人,来交接船舰。”戴维斯给两人介绍,而旁边自有人将六王写给布兰德的信递了过去。

    布兰德微微一怔,说:“请,请这边走。”

    带着这行人上了舯楼休息室,布兰德拆开信来看,中英双文,信里的语气,确实是大清皇上的亲笔,还提到交他办这件差事时的嘱托,这可没别人知道。

    “怎么会在这里交接?”布兰德疑惑的问。

    叶昭叹气道:“您可能不知道,这几曰发匪东进,危急上海租界安全,所以我认为在海上交割乃是万全之策,如此不必在上海港停泊,直接去目的地。”

    布兰德见戴维斯也缓缓点头,就笑道:“也好,早一天交到贵国手上,我也早一天放心。”

    叶昭挥了挥手,自有人送上了几份契书,布兰德倒是微微一怔,中国人什么时候这么正规了?

    叶昭又笑道:“就在这里签吧,回头到了陆上,咱们再补一个盛大的仪式。”又道:“把三艘舰船的船长也请来,也有契书要他们签。”

    布兰德点头赞同,又叫人去请三舰舰长。

    两人坐在沙发上刷刷的签字盖印互换契书,布兰德见到叶昭签的是“马大勇”,略有些奇怪,不等他发问,叶昭已经笑道:“这是我国水师提督的名讳,全权授予我接收的权力。”

    布兰德点头,不疑有它。

    而两人签好没多久,三艘炮舰的船长一起进了休息室,都是高高大大极为魁梧,叶昭一努嘴,自然有人将契书送了过去。

    就在这时,休息室的门突然被人推开,一名西洋水手匆匆跑进来,在布兰德耳边低语了几句,布兰德脸色马上就变了。

    “等一下!”布兰德对着三名正眼冒星星准备签契书的三名船长喊了声,三个船长确实都有些头晕,年薪三千英镑,这可是内阁大臣最顶尖的收入水平,全伦敦有几个人有这般高薪?

    “布兰德先生,怎么了?”叶昭微笑看着他。

    布兰德犹疑不定的看着叶昭,看着戴维斯,说:“你们到底是什么人?”

    叶昭笑道:“中国人,来接收舰船的大清水师。”却是用英文说的了。


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