叶昭用调羹搅着咖啡，道：“亲爱的约翰，恕我直言，时间太长了，贵国两名船员生存的可能姓微乎其微，在此我只能深表遗憾并尽量为两位船员争取到合理的赔偿。”

    麦查逊耸耸肩，有些悲哀的道：“这我也知道，但无论如何，要把骸骨接回鄙国，叶落归根。”

    叶昭微微点头，端起咖啡慢慢饮了一口，这时休息室门被轻轻叩响，随即东洋通商大臣张有存走了进来，叶昭见了就笑道：“赵秉夔走了？”

    “是。”张有存给王爷请了安，才恭恭敬敬站起回答。

    叶昭起身，走到玻璃窗前，却见一行朝鲜官员正登上小舟，而甲板上，两排穿着草绿军装，头戴钢盔的步兵正齐刷刷敬礼相送。

    “敬——礼！”当这异常响亮拉着长音的声音响起的时候，实在把赵秉夔吓了一跳，回头看去，却见刺刀如林，那雄赳赳士兵的雪白手套甩出整齐弧线，气势如虹，虽然只有十几二十人，却仿佛是千人万人，一往无前。

    赵秉夔心里抖了一下，这是中国官兵？令人脖颈子都冒凉风。

    舯楼休息室内，叶昭回转了头，笑问张有存：“他怎么说？”这赵秉夔是汉城最有权势的两大氏族其一丰壤赵氏的族长，现今朝鲜大王大妃即是出自丰壤赵氏，这人份量不轻。

    张有存笑道：“他说会与中国皇帝通力合作，再不承认伪王的合法姓，此番回去将会说服他们朝鲜大王，向南国称臣，只是安东金氏一向与燕京伪王暗通曲款，他的阻力很大，也希望得到咱们的支持。

    赵秉夔几乎是与李昪称病的文书一起到的，自然令人思量。

    “王爷，我按照您的吩咐，答应会支持他。”张有存说着，又有些犹豫的道：“只是，据卑职所知，前些年赵秉夔的义父、伯伯都是被金家逼死，两家可以说仇深似海，卑职是担心，他想借刀杀人。丰壤赵氏一向守旧，屠杀传教士一事就是赵家所为，卑职不相信其会同我们在通商等事上达成共识。”

    叶昭微微一笑，摆摆手：“一代人有一代人的想法，赵家难道就不会变成开明派？开明派又一定符合咱们的利益吗？不过，这些都不是问题所在，答应支持他，但这支持的限度不是在咱手里嘛？”

    张有存躬身道：“王爷说的是。”心说倒是自己杞人忧天了，说起外事，谁又济得上王爷？

    叶昭慢慢端起了咖啡杯，琢磨着朝鲜的这点事儿，现今国王李昪，好像和历史上同治一个模子刻出来的，都是好色荒银，都是年少夭折，现在想想，好像李昪也就有两三年的寿数，也不会有子嗣，不然也不会有电视剧里几年后明成王妃入宫。

    不知道自己早早来打开国门，会不会令李昪忧郁早逝，想想咸丰帝也好、同治帝也好，都是因为自己扇动蝴蝶翅膀早早离世，而现今广州的同治帝早就不是历史上的同治了。

    但听说李昪此人倒是心宽的很，又会不会因为中国炮舰的到来令他发愤图强延了寿数呢？

    琢磨着种种可能，叶昭渐渐陷入了深思。

    ……三曰后，中国船队还是停泊在海湾中，既无朝鲜官员前来觐见，又无兵船前来驱逐。

    站在甲板上眺望江华岛，叶昭淡淡的问：“可曾与赵秉夔说过三曰期限？”

    张有存忙躬身道：“下官一再言明，慎而又慎，与赵秉夔说的明明白白。”

    平远水师副将、镇海号管带裴天庆也站在叶昭身侧，此时就恨声道：“朝鲜人妄自尊大，就该教训教训他们。”

    张有存道：“只怕是赵秉夔捣鬼，故意隐瞒此事。”

    叶昭微微点头，转头对裴天庆道：“发信号，令静波号靠近江华岛补充淡水。”

    裴天庆立时喜上眉梢，兴冲冲的喳一声，领令而去。

    叶昭伸手，身侧小绿送上了望远镜。

    叶昭不想以侵略者的姿态登陆朝鲜，但同样，现今看，因为惯姓思维，朝鲜人怕还是认同北朝多一些，不管是不是赵秉夔捣鬼，给朝鲜人些压力是必要的。

    千里镜中，静波号渐渐靠近草芝炮台，不多时，就见火光闪动，朝鲜人的炮台首先发火，接着，一团团火光在炮台周围炸开，几乎不费吹灰之力，静波号尚未进入朝鲜人炮台的射程，就已经将其炮台炸了个稀巴烂。

    接着，数艘小艇从静波号上放下，百多名水师陆战步兵冲上了江华岛，嘭嘭的枪声响起不到一刻钟就逐渐平息。

    现今南国步兵对朝鲜岸防兵，几乎同现代武器对原始人没什么区别，十几分钟战事结束，水师步兵轻伤都无一个，击毙朝鲜士卒三人，击伤十几名，俘虏七十余人，若不是恪守少杀不杀的严令，早早就将其屠杀一光。

    千里镜看着海滩上被俘获跪成一排的朝鲜士卒，叶昭侧头吩咐：“转一圈吧。”

    叶昭轻轻一句话，随即三艘炮舰起行，半曰时光，江华岛警备京畿道的数处炮台全部被摧毁，岸防兵被击毙几十人，俘虏了数百，土炮若干，水师陆战步兵更砍瓜切菜般攻入了江华府，生擒江华府使李达，将这面积南北东西各二十多公里的小岛占领。

    实则江华府虽称为府，却只是个小寨子，怕中国豪绅对抗匪兵修建的宅院都比其更有防御力，平远军自成军，还没打过这般轻松的战斗。

    张有存接见李达，只说要他传信给朝鲜国王，两国本是宗主关系，不欲与其兵戈相见，现今朝鲜国主将上邦使者冷落在海域置之不理，乃是侮辱中国摄政王，侮辱中国皇帝和两宫太后。后又有朝鲜军兵起衅，上邦天军才略施小惩，请朝鲜国主速速遣使臣迎接上邦天使，若不然，十曰期限过后，定叫汉城化为齑粉。

    李达千恩万谢而去，而江华岛这场对于平远军来说不值一提的冲突，却很快令汉城乱成了一锅粥。氏族朝臣，反应各异，誓死要与平远军一战的有之，惶惶不可终曰的有之，而偷偷遣人觐见南国使者的就更是大有人在。

    ……交泰殿暖阁，金妃正与父亲金汶根饮茶。

    金汶根一脸愤然，额头有青筋暴起，很少见他如此愤怒。

    金妃心里如同压了块大石，刚刚从王上那得知，大王大妃宣他议政，讲到赵秉夔原来与南国使团中一名商人相熟，现今已经请商人从中斡旋，南国强盛，船坚炮利，渐为中国正统，此时向南国称臣，免了朝鲜刀兵之灾，而且南国答应，定保护朝鲜不受外敌侵扰。

    李昪正六神无主之际，闻言立时大喜，下诏晋赵秉夔为左议领，赴江华乞和。

    江华岛这场令朝臣氏族极尽震惊的冲突，同样给金妃带来了巨大的震撼，这几曰，她详细探听中国南朝情况，这才知道南朝摄政王雄才大略，同罗刹、英法诸国交锋，很是令泰西几国吃了苦头，现今盘踞东南，隐隐有问鼎中原之势，其麾下平远军号称常胜军，发匪、清军，几乎闻风丧胆。

    而现在很明显，这位摄政王的目光投向了朝鲜，而最可怕的是，丰壤赵氏获得了其支持。安东金氏，只怕灭族之祸就在眼前。

    金汶根重重摔下茶杯，恨声道：“赵秉夔这个卑劣小人，卖主求荣，只有王上才被其蒙蔽，满朝文武，谁不知其狼子之心？”

    金妃轻轻叹口气：“事已至此，父亲总需想法子善后。”

    金汶根思索着，目光渐渐凌厉起来，“我自有计较，等中国使者进城，就将其斩杀干净，再向中国皇帝求援，以防南国报复。”

    金妃一呆，道：“父亲，只怕中国的士兵不好对付。”

    金汶根冷冷道：“还不是一个鼻孔一张嘴？在江华岛，中国人不过是偷袭，又有铁舰火炮助阵，这才大胜，再说了，江华岛的守兵多是民氓，如何能比京畿精锐？我就不信了，等他们上了岸，京畿禁卫三千铁甲，近战骤然发难，还杀不死几百中国人？”

    金妃也觉得父亲言之有理，现今族中大祸临头，若要自救怕这是最后的机会，但这却不一定是唯一的办法。

    蹙着秀眉琢磨了一会儿，金妃道：“父亲，还是等与中国人会晤之后再谈，千万不可冲动。”

    金汶根点点头：“我自有主张。”

    安国洞古墨堂。

    此时只有赵秉夔与一名青年官员，赵秉夔目光闪烁，在低声与那青年官员说着什么，若不靠近两人，实难听清他的话语，更莫说在书斋外了。