摄政王在延平住了一曰，巡视了几处庄子，随即就令刘登焕等人回了福州官署，他则同柏贵等人轻车简从，下了将乐县。

    将乐县乃是山地县，境内小煤矿铁矿极多，农作物盛产南瓜、山豆、红薯，而今年开春，又种上了美洲薯。

    摄政王突然来到将乐，将乐县县令刘正仁被打了个措手不及，不由得暗暗叫苦，摄政王来延平前一曰才有电报通知，整个延平府都乱腾成了一团，但安排摄政王参观的村子，却并无一处村落在将乐境内，谁知道摄政王会临时起意，来了将乐，这，他可就安排不及了。

    延平府本欲随行，却被摄政王勉励几句，令他回本署办差，是以这地方官员，只剩了刘正仁一人陪同。

    摄政王第一站选的光安镇，一行人到达光安镇时天色已晚，遂在乡公所入住，而刘正仁得摄政王严令，不敢泄露摄政王身份，只说是省城特派员来视察，现时毕竟消息闭塞，摄政王又是突然到了福建，乡公所的吏员们倒是绝没有想到这年轻俊秀的贵人会是摄政王，但对他们来说，省城特派员，那已经是顶天的官员了，没见知县大人在这年青贵人面前大气都不敢喘吗？

    乡公所位于光安镇东，一座院子几间平房而已，吏员不过三人，乡长一名，队长一名，文书一名。南朝乡公所都是这个建制，乡长负责催粮、催款、征税、处理民间纠纷；乡队长管民间武装，负责抽壮丁、维持地方治安等；文书负责宣传、审查、集会读报等等，有乡村小学的，还要打理小学堂杂物。

    虽然设了乡公所，但叶昭可不希望这一级地方政斧膨胀到几十人甚至上百人，尾大不掉，反而要想尽办法来精简机构。

    乡长由县里正衙委任，地方回避，严禁本乡人在本土任职，同时县按察分司、监察分局有权弹颏处置。

    光安乡乡长黄阿珍，名字好似女人，却实实在在是个三十多岁的大老爷们，黑黝黝的小瘦个子，人也精明强干，见省城专员态度和蔼，黄阿珍心说不亏是大地方来的，哪似我们的县太爷，动不动就吹胡子瞪眼睛，好似就怕别人不知道他是正堂大老爷。

    乡公所签押房，叶昭坐在一张四条腿不怎么齐整的木椅上，至于柏贵、刘正仁等随行官员有的坐着长凳，有的坐着残缺木椅，也有的坐在马扎上，而黄阿珍则坐着草墩，乡队长和文书却是半蹲半坐在门槛上。

    想想前世八十年代前的办公条件，叶昭也就释然，倒是窗前报架是崭新的红木所做，上面发下来的，夹着两摞报纸，一份是《中国时报》，一份是《粤报》，此外还有一份月刊杂志。

    看着报架叶昭就笑，问文书：“你时常给人读报么？”

    文书陪笑道：“上面要求读的，小的是肯定下村去读的，我们光安镇没有小学堂，这些教授先生的差事小的也不敢马虎。”

    叶昭微微点头，道：“那也难为你了。”

    在乡公所作陪的尚有本镇大地主张善人，这时笑着插话道：“大人，草民前阵子前往广东省城联系，申报礼房，希望能从师范学校调配一名教授，可是好似现今师源紧张，草民只能退而求其次，觅得一位秀才公，这小学堂不曰就要建起来了。”

    叶昭颔首，道：“乡乡有学堂，这是长远规划。倒也不必急于求成，你们将乐县算是做的不错。”

    刘正仁立时面露喜色。

    叶昭又问了几句镇上雇农情况，煤矿和铁矿的开采情况，张善人回答倒也得体，刘正仁一直悬着的心渐渐放了下去。

    说着话，张善人就赔笑对叶昭道：“大人，听闻大人携了家眷，穷乡僻壤，必定是住不惯的，草民家里有几床绸被，崭新崭新的，当初我家那口子陪嫁的嫁妆，一直未曾用过，草民这就命人送来？”

    张善人本来是请专员与夫人入住他家的，但叶昭婉拒，而是租住了挨着乡公所的一家民宅，给了两块银洋，要这一家三口暂时去亲友处凑合两晚，那还不欢天喜地？立时腾出了房屋。

    十三和随行的两名小婢，又叫了那女主人留下，帮着烧热水冲刷房中各处，糊纸窗撒粉点檀香，又换了从广州带来的软被锦褥，现今却早已折腾的差不多了。

    叶昭笑着对张善人道：“不必了，你有心。”

    张善人自没见到两位福晋的摆场，心里化魂儿，心说专员夫人未免有些不讲究，山野人家，脏兮兮的，能住得下来？

    又聊了一会儿，叶昭打了个哈欠，众人急忙纷纷起身告辞，柏贵同刘正仁住乡公所，刘正仁自是欣喜若狂，满门心思都在琢磨怎么巴结这位当朝炙手可热的权贵。

    亲兵提着灯笼在前，叶昭在后，出门左拐，就见篱笆门前，站了两名刺刀闪亮的卫兵，叶昭心中一晒，心说有红娘在，倒也省心的很。

    整个光安镇，第一次在张善人家外旁的宅子里燃起了煤油灯，黄豆般的灯火，稍有些昏暗。

    正房堂屋，红娘、蓉儿正与这家女主人母女叙话，女主人姓刘，三十多岁，但艹劳命，黑黝黝的脸上满是皱眉，苍老的很，穿着勉强蔽体的粗布衣衫，靠在她怀里的小女孩倒是清秀，七八岁大，眼珠咕噜噜乱转，有些灵气。

    见到叶昭进来，红娘和蓉儿急忙都起身，叶昭笑着做手势示意她们坐下，十三搬来一只草墩，铺上软垫，叶昭坐下，笑道：“一天一夜的火车，可累坏了你们吧，唉，是我想的不周到，早知这样，就不带你们来了。”

    “没啊，挺好的。”蓉儿急忙摇小脑袋，第一次陪相公出远门，又坐火车又换马车的，一天一夜没怎么合眼，可心下却觉新鲜好玩的紧。

    红娘自不必说，除了怕被叶昭折腾，几时又怕累了？

    叶昭看向刘氏，见她怀里小丫头正剥糖果吃，就笑道：“这是你家闺女？”

    刘氏道：“是，前面两个哥哥都没赶上起名字呢，就死了。”

    叶昭叹口气，这个年代，莫说平民人家，就算是皇族贵胄，幼儿夭折率也极高，这人口虽要控制，但却不是这般控制办法，幼儿容易夭折，只能说医疗水平、营养健康水平不达标。

    想了想叶昭道：“你也不必难过，要我说呀，生丫头才有福，省心省力，不用勒紧裤腰带给他攒老婆本，而且女儿贴心，也知道疼人。赡养不赡养的，上面已经下文了，这女孩儿啊，嫁出去可不再是泼出去的水了，和其丈夫一样有赡养你们的义务，就算做人家小妾、姨太太，这做丈夫的也要养你们。”

    刘氏将信将疑，还有这好事儿？

    叶昭笑道：“你将来便知，若女婿不管你们，只管告上按察分司，保管一告一个准儿，还有啊，法例你们这乡公所应该有备案，你问黄乡长，一问便知。”

    刘氏知道这位先生是省城来的大人物，定不会蒙骗她，只是这穷人家，又打什么官司了？那上了公堂的事儿，还有的准了？

    叶昭仿佛知道她心思，道：“你也不必疑惑，这民事纠纷大多不用上公堂，乡长可依法调解，可上公堂，也没什么麻烦的，不用去县老爷那里告状，去按察分司即可，将来你们这乡里，同样会设按察分司法庭，打官司不麻烦，也不丢人，要敢于打官司维护自己的权利。”

    刘氏连连点头，心下怎么想就不知道了。

    叶昭知道，这观念转变不是一朝一夕之事，说起来，就算在后世，人们转变打官司的观念也不过从改革开放开始。

    红娘这时笑孜孜道：“你来的正好，我们正和刘家嫂子合计她这两块银元投资干些什么呢，你鬼主意多，帮着想想。”

    叶昭无奈，什么叫鬼主意啊？

    蓉儿也有些不愿意了，可这一路和红娘相处甚欢，在火车上还美美在红娘怀里眯了一小觉，令她想起了幼时额娘温暖的怀抱，和红娘就越发觉得亲近，是以眨了眨大眼睛，终于还是没有说话。

    两块银洋，若是在广州福州等大城，叶昭就会劝其分期付款买一台缝纫机，帮人缝缝补补效率极高，进而可以裁剪成衣来卖，不失为一个好的手工行当。

    这乡下地方嘛，可也实在没什么好路数，想了想笑道：“买铁路债券吧，利息不错，也算支援国家建设，你们将乐县县城就有的买。”

    刘氏茫然的点头，实则叶昭也知道对牛弹琴，对于村民来说，又怎肯将白花花的银子换几张不知道写些什么的废纸来珍藏？就算张善人这等算是见过世面的乡绅，那也宁可将金银埋在自己家后院，也不会拿出来换什么债券。

    这却是要好好宣传了，美利坚之高速发展，不得不提到其完善或者说取巧的金融制度、债券借贷制度等等，吸引了天文数字的外国资本，现今中国，在引进外国资本上要再迈进一步，而内部融资就更要加把劲儿，要知道现今中国的家底，比之美利坚何止丰厚了百倍？能真正利用起来的话，未必就比美利坚发展慢了。

    叶昭喝了口茶，就对十三夹了夹手指头，笑道：“来根烟，我出去吸。”

    红娘和蓉儿都道：“不用，外面风寒，开窗子就好了。”蓉儿示意，小婢忙开了窗。

    刘氏见到十三手里那盒金灿灿包装精美的卷烟，不禁有些眼馋，小心翼翼问叶昭：“先生，能给我一颗么？”