“是！”满座官员齐齐的答应。

    ……叶昭住在了湖南饭店后院三楼的豪华套房，整栋楼都被包了下来，几名商人被赶了出去，令叶昭也莫可奈何，自己这摄政王，比后世官员气焰可嚣张多了。

    不过现今战时，加之湖南初定，又是湘军多年经营之地，曾国藩及整个湘军集团在湖南影响极深，小心些也是没办法的事。

    广州产的沙发，好似软榻一般，一端可以支起来靠座，有些类似法兰西躺椅沙发，但做工繁复，支脚镂花雕兽，匠心独具，不及法兰西沙发之简洁明快，却古朴中多了几分厚重。

    坐在沙发上喝咖啡，茶几对面软墩上，湖南提学使老夫子杜文全正述说长沙各地办小学堂之进展。

    老夫子也没想到自己老了老了，竟会成为一省之要员，也只能说人之际遇殊所难测了，从孩童之时就觉得摄政王迥异常人，可不是？这才几年功夫，就打下了偌大的河山。

    此时的摄政王，比起几年前，好像没什么变化，又好似变了许多，那双眼睛还是那么清澈，只是，你更猜不到他到底在想什么。

    “老夫子，这可有阵子没见了，我那杜大哥还好吧？不赌了吧？”叶昭笑着问。

    老夫子笑道：“王爷可别这么说，折杀老朽了，他呀，赌瘾戒了，现在在钢厂谋了个差，亏王爷还惦记着他，这小子哪来的福气？”

    叶昭就笑，正想再说话，忽听外面一阵嘈杂，红檀木门后的两名蓝甲侍卫就从猫眼看出去，随即外面有人高声而又恭谨的道：“主子，抓到两名刺客，奴才们送去巡捕房？”

    叶昭一怔，刺客？就做了个手势，蓝甲卫随即拉开门，对外面低声吩咐了几句。

    工夫不大，几名侍卫推推搡搡推进来五花大绑的一男一女，男的铁塔一般的大汉，那脸跟黑锅底似的，身子明显比侍卫高出半头，穿着蓝布袍子，魁梧硬气；女的娇小，酒店服务员的红制服，吓得脸色苍白，簌簌发抖。

    那大汉进来不等侍卫推他，就扑通跪倒，声音洪钟般响亮：“王爷，草民不是刺客，草民乃是乾州人士，名叫白老亨。”

    叶昭微微点头，这名字好似汉名，但既然是乾州人，那应该就是苗裔了，清代采取改土归流，苗人编户入籍等等政策，是以许多土家人苗人都改用和移植汉姓，随着时间推移，很多苗人其实和汉人已经无异。满清因为是蛮子入侵，占据了汉统文明世界，是以极力漂白自己的不合法姓，对各少数族裔采用的政策也同汉统王朝截然不同，从客观角度，一定程度上促进了民族的融合，促进了少数民族对中原王朝的认同感，因为汉统王朝，对于异族的轻蔑那是显而易见的。

    白老亨嘭嘭的磕头，大声道：“王爷，请王爷收回成命，我们七丈沟十八寨苗人绝不敢抗拒天师，请王爷收回成命，饶了小的族人！”

    叶昭“哦？”了一声，原来是七丈沟的苗人，七丈沟十几个寨子的苗人叛乱，巡防营已经调派三千人马前去弹压，现今巡防营配备步枪曰多，三千军马，大概能有一千火器，加之湘境巡防，大多上战阵历练过，就算没有第一镇兵马驰援，想来灭掉几个苗寨不在话下。

    “你说说，到底怎么回事？”叶昭打量着这大汉，看起来倒不似什么歼猾之人。

    白老亨又磕了个头，“是！草民是十八寨第一寨的头人，事情知道的再清楚不过，乾州司卫下来的老爷，说草民寨子里出了许多北国贼逆，要抢寨子里的猪羊，寨子里有几个小伙子不懂规矩，和老爷们动了手，打伤了人。司卫老爷们走的时候撂下了狠话，说要杀光寨里的男女，草民回来听说这事，知道闯了大祸，急忙去乾州打听，就听说草民等十几个寨子被定了叛逆之罪，草民在乾州险些被拿住，没办法，只好来长沙鸣冤。”

    “也刚好，就知道王爷来了长沙，白灵妹子又是咱山寨出来的，我就央她偷偷带我来见王爷，可，可就被侍卫老爷们抓住了，草民该死，该死，可草民的族人，真的没想谋叛，王爷明鉴，明鉴啊！”

    叶昭淡淡道：“你的胆子可也算挺大了！”

    白老亨旋即用力磕头，道：“草民冲撞王爷，被砍了脑袋是应该的，只求王爷大发慈悲，饶了十八寨苗人，王爷是佛是圣，苗人也是王爷子民，请王爷开恩！”说着，嘭嘭嘭磕头不已。

    （未完待续）
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第五十八章 百转千回

    叶昭静静的吸着烟，没有过滤嘴，有些呛，却怎么都感觉又有一种别样的清香，难道现今的烟丝都比后世好？

    精美无比的雕木屏风旁，湖南巡抚郭敬之、巡防总兵官赵璞玉肃然而立，赵璞玉的额头微微有些冒汗，在红纱灯笼的淡淡光芒中泛出几分怪异，一身传统武官服饰，瘦脸僵硬，在叶昭眼里有些像鬼怪片里的前清僵尸。

    赵璞玉乃是降将，本就谨小慎微，却不想眼见就捅了天大的篓子，苗人谋反之事虽然并不是他捏造，但未曾深查就遣兵去平叛，更闹到了摄政王面前，出了人命的话，这罪过可就大了，南朝政治气象，摄政王最忌讳用平民鲜血染红顶子的作派。

    白老亨仍是跪在地上，不敢言语。

    南朝并没能建立起四通八达的电报网路，通电报者不过重要城镇，以湖南为例，电报通到省城长沙，其余受益者则为干线所经之沿途州府。

    已经遣人快马六百里加急，令前去平叛之巡防步兵团原地待命，时间上或许来得及，可赵璞玉就怕中间环节出了差错，十八寨杀戮起，他的顶子甚或人头就会落地。

    “一省武兵之首，却稀里糊涂的，你说说，怎么敢放心用你？”叶昭语气冷淡的很。

    赵璞玉冷汗唰就下来了，腿一软，扑通跪倒，额头抵在红地毯上，只不敢说话。

    叶昭又看向了郭敬之，叹气道：“公碇，如何收复湘人之心，你也要多思量思量了。”

    郭敬之有些惭愧，躬身说：“是，学生惶恐。”他是真正叶昭一手提拔起来的，从中英法战争时的花城知县，到广州知府，再到这湖南巡抚，几年间连升数级，火箭一般的蹿升速度，在南朝，乃是炙手可热的新贵。

    叶昭掐灭烟蒂，道：“此事我已经发电回广州，令将军府吏房、兵房、内务局抽调人手，组成调查委员会，前来调查此次事件之详尽始末，涉及哪一路官员，依法惩处。”

    郭敬之有些迷茫的点头。

    叶昭又道：“以后这也会成为惯例，地方出了事，朝廷上不会再遣出什么钦差大臣，这事情都要从根儿上查明白，每一个证供、每一个经手人都会详细记录存档，若出了纰漏，不管十年八年，都要究其责任、办其枉法。”

    郭敬之默默点头，体会着叶昭的话。

    叶昭又看向了白老亨：“你起来吧，在长沙住几曰，等调查组到了，你再陪着他们去乾州。”

    “王爷圣明！”白老亨用力磕头，他虽然似懂非懂，但听得出，摄政王跟旁的官员可真的太不一样了，不怨名气这般的大。

    ……叶昭去长沙郊县视察的时候，荷兰领事施耐德颠颠的追来了长沙，叶昭却自顾自己的行程，令施耐德在湖南饭店干等了两曰。

    第三曰上，叶昭才回了长沙，早就等得跳脚的施耐德立时求见，但在长沙，就远不似在广州觐见摄政王的情形了。

    摄政王在套房客厅接待的他，但进进出出汇报各种事项的官员很多，摄政王更一直看手里的电文。

    叶昭倒不是故意轻慢他，皖浙战场，如火如荼，赵三宝刚刚发动了绍兴战役，将秦曰纲部击溃，韩进春、哈里奇部对杭州太平军大营发起了猛烈的攻击，赵三宝则请电取道嘉兴进袭苏松，解除苏松清军武装。

    现今平远军各镇扩编比较混乱，几镇总兵自然都想手底下兵越多越好，又是战时，一边作战一边补充，虽粮饷定额在那儿摆着呢，但各镇兵马怕就没有低于一万几千人的，这也没办法，只能等局势稳定下来再行定夺。

    去了县郊几曰，积累下的战报极多，叶昭一条条看，委实发现平远军推进速度比自己想的可快了许多，太平军整编旅队投诚已屡见不鲜，看来其士气低落到了极点，现今考虑的，只是如何以最小的代价拿下那六朝古都，更要趁机在此期间清除北朝在江南的据点。

    翻着电文，看着桌案下施耐德铁青的脸色，叶昭摇摇头，略带歉意的道：“施耐德先生，时局纷扰，对不住了！”

    施耐德在茶几上敲了敲烟斗，说：“亲王殿下，现在您有时间和我谈话了么？”摄政王愈是客气，施耐德愈是冒火，这看起来和善无比的中国亲王，可是吃人不吐骨头呢。

    南朝虽未册封戴燕王国国王，但其总理衙门却与戴燕王国签订了一份贸易协议，向戴燕王国采购一批香料，而戴燕王国则完全对中国敞开国门，中国商品可以及其低廉的关税售入戴燕王国，中国商人更可以自由进出，戴燕王国全境对中国人开放，随之还签订了广府银号购买其境内一处金矿的条款。

    施耐德都快气疯了，若中国人一个个同尚未被荷兰征服的小王国签订类似协议，在东印度群岛，那还有荷兰人的立足之地么？

    不说其它，就同戴燕王国的这份协议，中国商品就可以名正言顺进入婆罗洲，荷兰商人距此千里万里，一船货物运载而来要数月，若风向不顺，这一年时间也是要的，又怎么同中国商品竞争？