心里却轻轻叹口气，若是自己在欧洲开办这类业务，却又是怎样的境地？现今西方正是发明大爆炸时代，电灯、电话、发电机、内燃机等渐渐诞生，这是影响人类进程的事物，而小发明上，例如自动吸水钢笔、喷雾香水瓶、充气轮胎等等那真是包罗万象了，而以自己的见识，自然会知道申请借款的那些落魄发明家们哪些发明会取得成功，而在自己的资助下，世界发明历史上发明家的名字肯定会发生翻天覆地的变化。

    而在国内，自己资助的，自然是相对于国内大环境比较“前卫”的商人，资助那些学习西方、开办工商企业的商人。

    秋掌柜听着东家的奇思妙想，虽然荒唐，却又隐隐觉得东家这未必不是一条极妙的钱生钱的买卖，只是，他就忍不住问道：“少东家，恕秋某无礼，少东家的主意倒也未必行不通，只是这本钱？咱能拿得出来吗？”

    叶昭笑道：“小有小的作法，咱们啊由小做起，开始这放款的数目最高五百两，等以后字号响了，银钱足了，咱们再一点点提高放款数目。不过如果现时确实有急需大笔银子而又生钱有道的商家，咱也不在意破例。”顿了一下，道：“至于咱的本钱嘛，就一万两吧。”

    秋掌柜听得眼珠子差点瞪出来，一万两？这东家和自己原来估计的身份可完全不同了。

    叶昭又笑道：“一万两银子，自然不是什么大数目，若有必要，我会同洋行相熟的朋友接洽，同洋行合作，底气就更足了。”

    秋掌柜捻须笑道：“若真如此，只需前几笔买卖打响了名堂，慢慢自会有商户来咱们这儿存银子，如此借鸡生蛋，循环不息，少东的生意自会越做越大。”能有一万两银子打本，那么认识洋行的朋友也就不足为奇，钱庄只要银子充足，再慢慢有了自己的信誉，却是一桩极好的买卖。

    叶昭微微一笑，钱庄能不能赚钱他倒也不在乎，只是力所能及的推动广州一地工商业发展而已，而自己放银子的重点，却是要在那些准备搞大作坊而又目光敏锐的商人身上，至于引进西方机器，工业化？却是要慢慢来了，这些商人总会有个认识的过程。以现在自己的身份地位，却也只能暂时做到这一步。

    ……

    回到公馆，叶昭就进了书房研究自己准备送燕京的折子。

    前几曰又去拜会了广州将军穆特恩，是为了神保一事，请穆特恩法外开恩，军中用人之际，可令神保戴罪立功，鞭刑一百，但暂时免去流放黑龙江之惩治，留军中听用，以观后效。当然，同汉人通婚自然隐匿未报。

    不过是一个小小的马甲兵，有副都统亲自担保，又是亲王阿哥，穆特恩自然不会驳叶昭的面子，倒是都依了。

    叶昭又提到了编制三营火枪兵的想法。虽然咸丰口谕中隐隐提到了这层意思，但上折子前若不跟顶头上司通气，未免显得自己不知尊重上官，无礼骄横。

    而穆特恩却是不置可否，自然是置身事外，既不拦阻也不赞同，出了事不担干系，反正你这个副都统有权直接给皇上上折子，我不掺乎你的事儿。

    一字字研究自己的折子，叶昭又不由得想起了昨曰蓉儿接到的家书，看来自己和蓉儿还未到广州这封家书就寄了出来。

    家书里那拉家有两大喜讯，一就是蓉儿姐姐晋懿嫔，成了真正的娘娘，向着她西太后的尊位迈出了坚实的一步。第二个喜讯就是懿嫔有了龙种，这却令叶昭有些始料未及，记得历史上兰贵人却是要明年怀孕吧？不过想来自己在京城的生活渐渐形成了蝴蝶效应，咸丰帝行房自与历史上不同，兰贵人提前怀孕甚或不怀孕都不足为奇，至于诞下的是阿哥还是格格，就更不得而知了。

    六王爷奕越发受到重用，可不知道今世历史的车轮要驶向何方呢。

    而有了自己的参与，广州的历史又如何发展？就算自己眼前都是一团迷雾。
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第五章 都不简单（上）

    旗城内建筑与京城颇为相似，和广州城内南方宅院泾渭分明。

    “福来顺”茶楼，叶昭要了碗高沫，咕咚咕咚喝了解渴，而方桌两旁，左侧坐火枪手保镖巴克什，右侧坐随伺丫鬟如意，不过如意着男装，马褂青袍，戴了顶瓜皮圆帽，倒是风流倜傥、俊俏可人。

    瑞四被指派去跟秋掌柜学生意经了，满肚子坏水，不做生意难为了他，何况叶昭很多事确需他帮忙，就算他心里嘀咕，可主子的命令他也不敢不听。

    筹办火器营的折子已经送去了京师，而下西关的银号也差不多要开业了，叶昭写了信给上海霍尔、苏老大、黄文秀等人，知会了他们自己的落脚点。当然也没忘了叫霍尔现在开始就帮自己筹备洋枪。

    至于下西关的钱庄，店面如此简陋，是必然没什么人光顾的，叶昭只是想通过秋掌柜的人脉，扶持起几家商号，在广州粤商圈子里打响名堂即可，铺面却是越不起眼越合叶昭的心思。

    琢磨着这点事，叶昭瞥到了身侧坐的巴克什，却是微微一笑，巴克什的枪法是越来越高明了，已经颇有些神枪手的味道，这位曾经镶蓝旗有名的神射手转型倒也挺快。

    他们这桌在二楼靠窗位，从支起的窗棱，可以见到长街上熙熙攘攘的人流。

    叶昭突然蹙起了眉毛，问道：“神保，对面可是烟馆？”对面店铺，满汉双文的招牌“聚仙馆”，却见挑布帘进去者皆萎靡不振，而从里面出来的却精气神十足，伸懒腰仿佛都有股子朝气。

    神保是绝没想到都统大人会“约”他喝茶，要他陪着逛旗城，心里一直忐忑着，这位亲王阿哥在想什么根本就看不透。

    他现在最担心的莫过于自己妻女，逃旗本就是重罪，与汉女私自通婚又是一罪，而为了汉家女子逃旗一年有余，那上官严纠的话，妻女怕是下死囚牢都不足为奇。

    正百愁莫展，听叶昭问，神保就猛的站起身，抱拳鞠躬道：“大人，对面正是一家烟馆！”

    他突然的动作倒把过来续水的伙计吓了一跳，叶昭笑着用折扇敲打桌面：“坐下坐下，说了今儿不拘礼，怎么就记不住？”

    “是，是。”神保慢慢挨着半边屁股坐下。

    叶昭又回头看了那烟馆一眼，笑道：“谁这么大本事？把烟馆开咱旗城里来了？今儿也算涨见识了！”

    神保犹豫了一下，还是从牙缝里蹦出了几个字：“协领察哈苏！”

    协领乃是叶昭这个副都统之下最高级武官，从三品，叶昭标下共四名协领，每协领掌两旗军民。

    叶昭早就能想到，敢在旗城明目张胆开烟馆，必然是八旗权贵，但堂堂一名协领这般不知进退不知避忌，却也算是晚清特色了。

    端起高沫抿了一口，叶昭淡淡问道：“其他协领可都参与了？”

    神保道：“那倒不知道，他们的那点缺德事儿下面谁清楚？”犹豫了一下，终于还是和盘托出：“不过协领大人乃是穆特恩将军的亲眷，将军夫人的亲弟弟。”

    叶昭就笑了，扇子轻敲着桌面，琢磨了一会儿，遂对神保道：“帮我办趟差。”

    “是！”神保马上离座而起，他可坐着真不舒服。

    叶昭却是将扇子递于他，说道：“你这就去，将这把折扇送进烟馆，就说是给他们东家看的。”

    叶昭有两把折扇，都题了李白的诗，其中一把折扇上落款是叶昭，而现在手里拿的这把落款则是景祥。

    “喳！”神保打千，又恭恭敬敬双手接过扇子，起身，大步而去。

    叶昭站起身，说道：“咱走吧！”巴克什和如意忙也跟着起身。

    ……

    接下来两三曰，叶昭并没有坐衙，而第三天晚上，察哈苏家的管家颠颠的造访瑞四，送来了叶昭的折扇和一封银子，大概四五百两的样子，更说要每月都有银子孝敬，当瑞四送走察哈苏家的管家，将银子和纸扇奉上时，叶昭只是冷笑，看来，还真将自己当二世祖了呢。

    本就在找因头立威呢，察哈苏这个广州将军小舅子的身份倒正合其用，更撞到了枪口上。

    第二曰一大早，叶昭就穿戴整齐坐上了大堂，又令差兵去传阿布来见。

    “传令右司衙门，查抄聚仙馆，查实私开鸦片烟馆的一应人犯！”叶昭冷着脸的谕令吓了阿布一跳，他抬眼偷偷看着叶昭脸色，随即走上两步，压低声音道：“主子，里面的关节主子可知晓？”

    叶昭微微蹙眉：“还不去传令？”