施耐德是个很傲气的人，在广州就与叶昭颇多争执。当时南朝照会各国，在重申尊重各国在南洋的利益的同时，也要求各国妥善处理与南洋华侨的纠纷，尊重南洋华侨的生存权，否则南国政斧保留采取进一步举动的权利。见到这个照会，施耐德还专门追去长沙与叶昭理论。

    有与英国的协议，加之荷兰在南洋的军力支撑，施耐德对中国人也不大看在眼里。

    只要能逼迫中国人引渡吴广淮，中国人在婆罗洲的图谋就会遭到重大挫败，这比驱逐中国商人更为实际，也更为管用。

    端起茶杯抿了口茶，叶昭说道：“施耐德先生，我国与戴燕王国有正式的贸易协定，反而是贵国不宣而战，突然进攻戴燕王国，驱逐我国商人，将戴燕王国卖与我国商人的金矿重新拍卖，我倒认为，贵国是在向我国挑衅呢。”

    施耐德早就料到叶昭会这么说，仰着脸分辩道：“从来就没有什么戴燕王国，不过是海盗压迫土人为之效命的非法政权，我国打击海盗，解放土著，是为了东印度群岛的贸易畅通，在对贵国外务部的公文中我国已经阐述的很清楚。”

    叶昭微微点头，也不跟他分辩，说道：“施耐德先生，实则贵国重贸易，轻工业，本就是商人社会，现今我国工业发展迅速，若贵我两国能达成共识，这中国海之贸易圈必定极为繁荣，实则你我两国合则两利，又何苦为了眼前利益争执，横生枝节？”

    确实，荷兰一直以来贸易立国，欧洲工业革命，但荷兰却死水一潭，加之转口贸易衰败，这也是其渐渐沦为欧洲三流国家的原因。

    叶昭苦口婆心，施耐德却觉得被捅到了痛处，作为曾经的欧洲霸主，施耐德有时候还陶醉在昔曰的荣光中，他敲了敲烟斗，淡淡道：“是贵国一直在东印度群岛制造麻烦。”

    他自不知道自己关上了与中国人和解的最后一道门，自不知道磨刀霍霍的中国人已经决心将昔曰的欧洲霸主狠狠击倒，更不知道南洋一地，由他这句话起，将会吹响血与火的号角，成为全世界聚焦之所。

    叶昭深深看他一眼，点了点头。

    ……深邃的大海，浓雾。

    坤甸港附近，幽灵般的漂浮着十几艘战舰，是中国水师的舰队，其补给后勤船则隐藏在几十海里外一处星罗棋布的群岛之间。

    旗舰金陵号甲板上，马大勇用千里镜，默默观察着这处海域，根据在南洋各处的密探线报，坤甸到巴达维亚的贸易线有越来越多的荷兰商船活动，而由三艘荷兰军舰组成的小舰队时常出现在坤甸海域，威慑海盗以及坤甸的华人社团。

    同泰西强国打海战，马大勇虽然在摄政王面前立下了军令状，心里，却又如何不忐忑？这些年，平远水师除了围剿海盗和演习，几乎就没有真正意义上同势均力敌的对手交过手，更不要说是西洋强国了。

    虽然听摄政王说荷兰国国力已经不如南朝，更远隔重洋，但这些红毛鬼，可是与大海打了一辈子交道，只怕闻闻海风的腥味就知道风向会如何转，而平远水师，在这千万里之外的海疆活动，也不过三两年时间。

    这场仗，只能水陆并用，将海军步战队运上坤甸，取得华人社团的支持，如此在坤甸有了落足点，就算海军失利，却也可靠步兵驱逐婆罗洲的荷兰人，总能维系个不胜不败的局面。

    在运输舰上，装载了二十多门重加农岸防火炮，只要能在坤甸立足，将火炮布下，海军失利，也可暂时退避进港口。

    未胜先思败，是马大勇一贯的用兵之道。

    海战方面，集中全舰队火力，先行消灭对方两到三艘战舰是比较现实的目标，练兵加练胆，如果妄想一口气吃成个胖子，只怕会败得很惨。

    “叫吴广淮下船。”马大勇回头吩咐站在身侧的亲兵。

    休息室内，吴广淮正脸色苍白的念佛，上了船，他才知道原来是来婆罗洲打荷兰人，他当时就吓傻了，红毛鬼子，在南洋就是霸主般的存在，几百人的步兵队就轻轻松松灭掉一个土著国家，一艘战舰出现在海面上，就可以令抵挡力量鸟兽散。

    摄政王，又哪里知道红毛鬼子的厉害？挑战荷兰人，这，这从何说起？

    可这些话他又哪里敢说？从上了船，就躲在休息室祈祷，更不敢上甲板，若刚好看到迎面而来的红毛鬼战舰，那种煎熬，可真比死了还难受，眼不见为净，躲在休息室，就算沉船，作个糊涂鬼也好。

    “吴先生，请出来吧，送你上岸！”休息室的铁门拉开，冒出一张年轻青涩的水兵脸庞。

    吴广淮心里深深叹口气，他的任务就是去坤甸等婆罗洲华人聚集地联络华人社团，说服他们为南朝效力，一致对付荷兰人，最不济，也要给予登陆的南国水师步兵团后勤等方面的支援。

    吴广淮不敢说什么，跟在水兵身后，踩着铁梯上了甲板，浓雾弥漫，不远处，好像黑浓浓的礁石，又好似是船舰，一时也看不清楚。

    甲板护栏前，马大勇笑着拍了拍他的肩膀，说：“不用怕。”

    吴广淮苦笑一声，没说话。

    就在这时，瞭望台上，突然吹起了警笛，三长一短，是发现敌踪的意思。

    马大勇微微蹙眉，是那几艘荷兰人的舰船？可真不巧了。

    “吴先生，等你观完这场战事再登岸如何？”马大勇笑着跟吴广淮说，看得出，吴广淮胆战心惊的，要给他些鼓励才好。

    吴广淮就觉得腿有些软，马大勇已经转身大声喊：“升火、实弹，准备战斗。”

    “准备战斗！”一道道命令传下去，整个金陵号都开始沸腾起来，机器轰鸣，黑烟喷起，炮台前，一枚枚闪烁着金属光泽的炮弹被送进了线膛炮。

    四下船舰上，随即也响起各种各样的船舰备战发出的声音，在这静谧的早晨，显得是那么刺耳和杀气腾腾。

    晨曦下，浓雾渐渐淡了些，瞭望台上，打出旗语：“西南方向发现五艘以上的敌舰队。”

    马大勇微微一怔，举起千里镜，向西南方向看去，那渐渐靠近的黑点，一艘、两艘、三艘……，竟然，有十几艘之多。

    马大勇双手立时沁出冷汗，可现在如果传令退兵，对于士气的打击可想而知，更莫说，荷兰人马上就会猜测出中国舰队的意图，等他们回过味，聚集船舰来寻找中国舰队，这仗就更不好打了。

    “哼哼，十五艘荷兰舰。”马大勇低低骂声娘，嘴上吼道：“准备战斗，响笛打信号，令荷兰船舰离开这片海域，否则视为战争挑衅！”

    十五艘？吴广淮噗通一声，软瘫在地，昏厥过去。

    此时甲板上乱作一团，又哪有人注意他了？

    ……慢慢驶近的荷兰人舰队旗舰唤作“马塔兰号”，是一艘排水量两千五百吨的三桅三层甲板战舰。

    这支舰队护送着数十艘荷兰商船前往文莱，本欲在坤甸落脚补给，突然见到前方海面黑烟冒起，显然有不明舰只活动，遂缓缓减速。

    雾气渐渐转淡，对方船舰上高高飘扬隐约可见的麒麟旗不是第一次见，这两年，中国海军在南洋海域出现已经不是新鲜事。

    但等见到中国人给的信号，马塔兰号船长室里，立时几名荷兰军官就笑了起来，好像从没听到过这么好听的笑话。

    一名身材高大的将领眉头却皱了起来，他棕色头发，脸色高傲，眼神阴骘，正是这枝舰队的司令官卡利曼斯。

    最近东印度群岛，中国人商船好像突然少了许多，他直觉上就觉得不对劲儿，但在巴达维亚，那些高官们却在庆祝，高压政策下，中国人终于退出了东印度群岛的角逐，从此东印度群岛重新归于荷兰共和国的荣光。

    卡利曼斯觉得事情不会这么简单，但他更不相信中国人敢挑战荷兰人在南洋的利益，更不要说其水军不过刚刚成军了，虽然听说中国水军有了铁甲舰，但从未打过海战的中国人会开炮么？

    “传令，上弹，列阵！”卡利曼斯吼了一声。

    船长室内海军参谋官们的哄笑声嘎然而止，一名参谋官犹疑的道：“将军，中国人不会真的开火的，他们一贯的伎俩就是恐吓。”

    卡利曼斯眼神阴沉，道：“难道你们不觉得这次的猎杀游戏会很好玩么？”