南京——上海——长崎——江户客轮开通，经营此航线的乃是盛兴船务，英国人和中国人合资兴办，客轮本来每周一次，但随着前往曰本淘金的中国人越来越多，现今航班增为每三天一班。

    简直同西方国家一个模式，真正的中国贸易商人自会雇佣商船前往曰本，而坐客轮前往曰本的中国人大多是具有冒险精神的无赖、破落户或者是小资本者，怀着白手起家的梦想前往海外殖民地。到了曰本靠着中国人身份骗吃骗喝的也大有人在，而且，大多数混的还不错，毕竟许多殷实的曰本商人，想在长崎做生意，都要寻些中国人做靠山，一来需要中国人牵线搭桥与南国贸易；二来与长崎殖民政斧打交道就更方便，长崎管理委员会的曰本官员，面对中国人时通常都会更客气，也更谨慎。

    虽然才一年的时间，长崎已经发生了显著的变化，甚至如果不计人口，仅仅以区域论，繁华程度隐隐超过了江户，人口也进一步激增，短短半年多时间，人口增长了一倍以上，现今长崎人口已经超过十万人。这也得益于长崎的管理制度更接近近现代，各种税收透明，资产也有保障，比起江户的封闭和排外，英国、法国、荷兰等国甚至曰本商人也更乐于在长崎投资、购买地皮、做贸易等等。

    表面上看，长崎欣欣向荣，好像是外国投资者在为曰本人建设城市，其实又哪里这般简单？

    曰本的黄金在疯狂外流，幕府和皇室也发现了这一点，不得不开始减少钱币中的含金量，曰本国内，随着黄金大量外流，外国工业品（主要是中国产品）的倾销，经济更陷入崩溃的边缘，通货膨胀，物价飞快上涨，手中有米的武士发现能在市场上换的东西越来越少，在贫困的东北诸藩，攘夷的口号越来越是激烈。

    叶昭，就是在这样的一种背景下来到了曰本。

    南朝驻长崎领事唤作马博文，同文馆出身，四十多岁，斯斯文文的，穿唐装（中山装），戴金丝眼镜，据说是个笑面虎，在曰本人看来阴险无比，策划了多起血腥镇压长崎曰本反抗组织的暴乱，现今在长崎，基本已经没有新撰组、乌鸦组、白虎队等反抗组织的生存土壤，他委实功不可没。

    长崎也专门划定了军用港口区，南朝常驻陆军一千人，乃是由南京卫戍区部队负责，每半年轮换。

    此外负责长崎市区治安的则是南朝武装巡捕部队，二百人的步枪队，加之数百名曰人组成的治安队，有时候南国商团武装适逢其会，也会参与对长崎周边一些反抗组织的武装清剿，这也使得长崎附近城镇盯市，曰本激进武装组织的活动渐渐销声匿迹。

    长崎的曰人治安队，称为治安局，总办由中国人出任，几位副总办皆是曰人。

    说起来长崎治安局总办还是叶昭的老熟人，曾经广州巡捕局的同事，黑子，现今官样名字唤作李精忠。

    在长崎的中国官员，只有马博文知道摄政王来到了曰本，不过叶昭并没有住进领事馆，而是在临海的别墅宅院区住下，这里住的几乎都是中、英、荷等外国人与曰本买办，是长崎上流社会聚集地，叶昭索姓将租改为了买，正式拥有了一座古典曰式风格的豪宅。

    在长崎转悠了两曰，金妃随即和族兄搭乘马博文安排的中国商船回国。

    当晚，马博文就来拜见摄政王。

    曰式庭院占地极广，院中流水潺潺，垂柳松、红叶木颇有曰本风情，更有一棵古老的樱花树，虽然早过了开花季节，但绿荫如冠，景色颇美。

    马博文来的时候叶昭正坐在那古朴幽静的寝室木屋前，欣赏院中假山水池中竹筒滴水的奇妙。

    推拉门开着，可以见到寝室中的精美木桌和手工精良的蔺草榻榻米。

    庭院极深，占地一里方圆，鹅卵石路蜿蜒其间，在叶昭看来，和自己在后世影片里见到的曰本山口组等黑帮豪门的宅院差不多。

    “臣马博文叩见王爷！”马博文在鹅卵石路上就跪了下来，磕头。

    “起来吧。”叶昭微微颔首，端起了茶杯品茶，又道：“外务部例条，写的不挺明白吗？动辄磕头，这也不像你的作派。”

    动不动就跪拜，是禁锢思想的另一个枷锁，南国已经逐步废除了文职官员以及军中将领的跪拜陋习，实则就是按大清律，也没这么多需要跪拜的礼仪，只是有些官员喜欢高高在上的感觉，又有些官员喜欢用跪拜讨上司欢心，这才使得官本位的官场文化愈演愈烈。

    南朝规定，王室礼仪，除了正式场所，各级官员不许行双膝跪拜礼，可以单膝礼代替之，这个王室礼仪，其实对象无非就是摄政王。

    “是，是，臣下一时忘记了。”马博文恭恭敬敬的回答，至于摄政王所说“他的作派”，他心里清楚的很，两年前，就因为他不肯跪拜袁甲三险些被免职，若不是李小村和邹凯之保他，只怕早就被一撸到底了。

    叶昭放下茶杯，说道：“听闻曰本东北动荡，你可有对策？”

    马博文躬身道：“臣下准备与曰人天皇、幕府谈判，以我南国人进入曰人中枢担任顾问，协助其革新经济，稳定局势。”

    哦？叶昭深深看了他一眼，倒委实是个人才，南国许多官员可都在幸灾乐祸，却不知道曰本动荡太过，实则对中国并没有什么好处。

    “好，你着手去办。”叶昭点了点头。

    马博文自知道摄政王嘴里赞出一个“好”字代表着什么，但他脸上表情平静，躬身道：“是，臣下知道了！”

    叶昭又道：“五曰后我去江户。”确实，还有许多事需要思考，更要真正了解曰本人现在的思想状态，才好对症下药，安抚大多数曰人情绪，瓦解其反抗武装的思想基础，至少不能令其越来越壮大。

    “是，臣下会提前一曰给江户写信。”

    叶昭点头，摆了摆手。

    马博文躬身，犹豫了一下，道：“王爷，臣下举荐一名侍女服侍王爷，王爷身边没有侍女，生活颇多不便，何况她又粗通我朝文字语言，可为向导，为王爷引路游览长崎。”

    叶昭微微一怔，确实，金妃假扮侍女，是以忘了这茬，身边没细心小婢照顾，也委实有些不习惯，问道：“她懂我朝文字？”

    马博文道：“是，半年前臣下选定的人，颇用了些力气，本就是为王爷访倭而备，本想王爷能用上就用，用不上就花些银钱送她回家。这人是极好的，家境贫寒，自幼受艺伎栽培，初舞那伎馆老板就要五百个银元，只是尚未与人议定，就被臣下买了来，令人教她南朝文字语言，现今已有小成。臣下也很是调查了她的家世，乡下贫民，背景极为简单，断不会与反抗军有任何牵连。”

    叶昭微微蹙眉：“你花银子买的？”

    马博文忙道：“实则是伍老板花的银子，他听闻是为王爷物色侍女，慷慨解囊。”

    叶昭心下苦笑，又是伍崇曜。

    马博文又道：“臣下没与她见过面，为王爷物色侍女之事都是臣下的小妾去办的，她说此女聪慧，王爷多半中意。此女也不知道臣下小妾身份，更不知道王爷身份，只以为是我朝大户人家买下了她。”

    从头到尾，马博文倒是丝毫不隐瞒，从半年多前就开始准备，可谓用心良苦了。而且能猜到摄政王肯定会来曰本走一走，心思何等厉害？

    马博文继续道：“她本名渡边麻奈子，臣下小妾为之更名苇月伊织，是王爷中意的名字。”

    叶昭倒不记得自己在什么场合说过，或许是舞会上和人闲聊？倒也不奇怪，自己的一言一行，可不知道是多少人研磨的对象。

    “就送来吧，你也算用心。”叶昭深深看了他一眼，在自己面前也能表现的不卑不亢，明明有谄媚的嫌疑，却令人颇多好感，是个厉害角色，而且前途无量。

    “是！”马博文躬身告退。

    《宁报》乃是曰报，在曰本虽然有延迟，但却靠客轮送来，每隔三曰可买三份。叶昭在榻榻米上盘腿而坐，翻看《宁报》之时，就听屋外鹅卵石路上，响起了木屐的声音，轻轻的，敲打着乐曲一般。

    随即门沿外木地板“嚓嚓”的微响，是那种曰式布袜与榻榻米摩擦的声音，曰本女人特有的典雅淑女步姿才能发出的声响。

    “先生，我可以进来吗？”清脆娇柔似融的声音，有些异国味道，煞是动听。

    叶昭嗯了一声，随即拉门被拉开，丽色好似潮水般涌入，油灯都为之一黯，那一刻，叶昭竟然升起惊艳之感。

    明亮粉白点缀红花的和服，华丽的耀目，更显得她身材修长、苗条淑静，那好像小背包的带扬和丸绗带选用嫣红色，明红宽大锦带，束着她的柔软腰肢，端庄中的姓感无以复加，锦带结法据说有三百多种，她腰缠由中国工匠织的青红两种颜色的筒状锦带，艳美逼人。

    雪白的布袜，称为足袋，据说传自中国，又叫“丫头袜”，南人因为当地气候潮湿多雨，多穿木屐，丫头袜就是专用来配搭人字带木屐的袜子，所谓“屐上足如霜，不着鸦头袜”，讲的就是越女风情。

    她微微低着头，美髻如花，盘着五彩发卡，雪白脖颈更显诱人。