炮舰经过简单的补给，随即离开香港驶往广州，在广州，叶昭还有一次重要的会晤，卸任的普鲁士领事俾斯麦即将离开广州，滞留在广州同样也是等待中国摄政王的召见。

    广州摄政王府实则成了老郑亲王的府邸，只是荷花楼一带保持原貌的封闭，除了小婢按时打扫，不许任何人进入。

    在广州码头，广东巡抚高溱率领文武官员恭迎摄政王，柏贵调任农务大臣后，高溱接任了广州巡抚一职，不消说，广东巡抚，那定然是叶昭最信得过的官员之一，高溱巡捕系统出身，曾任广东省巡捕局总办，设厅后改任巡捕厅厅长，后迁升广东布政使，在外地任了一任巡抚，到去年南京设议政处，高级官员进行了大调整，高溱遂得以扶正。

    高溱五十出头年纪，身体很好，正是年富力强之时，思想也开明，是叶昭爱将之一，同李小村关系紧密。

    先去观音山给两宫请安，讲了讲去曰本的事，说了几个笑话，逗得钮钴禄氏格格娇笑，一直说“这孩子，这孩子……”好似真的回到了几年前叶昭靖难之时。

    西宫太后却不多言，问了几句，也透着十分的客气。

    谁叫叶昭在观音山，茶水都没怎么喝呢，伺候在旁的太监宫女没察觉，兰贵人又岂会注意不到？

    甚至这次进宫，叶昭破天荒带了十多名侍卫，观音山外，更有上百名侍卫等候，不知不觉，观音山对于摄政王的家臣来说，成了龙潭虎穴，或许是最危险之地。

    回到摄政王府，叶昭给阿玛和额娘请了安，这才前去梳洗，又叫人去请俾斯麦过府。

    泡了个热水澡，疲乏尽去，在荷花楼西侧花厅，叶昭接见了俾斯麦，这位冷峻的曰耳曼人，实际上因为其思想偏激，在广州诸西方国家的外交使者圈子里，并不被人待见，因为他太格格不入，就好像好斗的公鸡，每次与人争辩都要取得胜利，令各国领事见到他大为头疼。

    或许，他的才能本就不该浪费在这种虚伪的舞会交际中吧？

    “想不到，俾斯麦先生这就要回国了，很多事，我还没来得及向先生请教。”

    “殿下，您太客气了。”俾斯麦不知道为什么这位东方最有权力的统治者会对自己这般亲和，不是那种外交辞令的虚伪亲热，而是能感觉出，一种发自真心的友善。

    而对于叶昭来说，不管站在哪一条战线，德国的崛起对中国都是一次千载难逢的良机，当德国人在欧洲打破旧列强格局，中国是必然可以在其中取得利益的。

    这位德意志崛起的关键人物，毫无疑问，曾经是叶昭极为钦佩的对象。

    “关于金陵兵工厂与贵国克虏伯公司达成的合作协议，谢谢俾斯麦先生的帮助。”叶昭微笑端起茶杯，说：“我们中国人习惯用米酒表达感谢，私底下，又有以茶代酒的说法，俾斯麦先生，我们用茶水干一杯，你可以感受到我们东方人习俗的奇妙。”

    俾斯麦微笑，就端起茶杯，和叶昭轻轻碰了一杯，说道：“殿下您太客气了，我要感谢殿下的帮助才是。”

    将近一年的时间，中国外务部与德国人签订了一系列合作的协议，其中比较秘密的条款就有双方陆军的合作，比如金陵机器局引入克虏伯生产技术，中国则提供其火药等方面的技术改进，广州大学冶金实验室与德国科学家合作进行钢铁材料试验，进一步提升制作火炮、舰船护甲等钢质的研究，普鲁士派出陆军军官团来南中国交流等等。

    普鲁士步兵一直很强大，虽然对于南国来说，因为南北战争的锻炼，枪械的进步，新式军事理论也渐渐成型，在某些方面，普鲁士陆军指导理论已经显得落伍，但高素质的陆军军官团，以系统化的作战理论与南朝军官交流，对于南朝军队正规化会起到很大的促进作用，而同样，普鲁士军官也会受益匪浅。

    当然，因为海路遥远，这些条约大部分都是近期内完成的，有望一两年内得到实施，其中俾斯麦功不可没，这位一心向往铁血生涯的曰耳曼人，在南国最大的乐趣就是促进双方的军事交流。

    “在中国，我学习了很多，今天，我又学会了你们奇妙的习俗，希望将来有一天，能与殿下在欧洲相会，我会用东方的茶叶款待殿下。”俾斯麦冷峻的脸庞，难得露出柔和的笑容。

    叶昭微微一笑，说：“我也很期待这一天的到来。”

    ……下午召见了广东恩平尉代表，现今之恩平尉已经再不是巨贾名绅的天下，各省名额也越来越多，以广东为例，按照人口户籍，府县各有名额，整个广东省恩平尉已经超过了百名。

    以巡抚衙门为首的各衙门长官每年两次召集恩平尉大会，倾听民间呼声。

    叶昭召见恩平尉，也是希望各省督抚不要以为这个机构是摆设，要正视其存在。

    实际上，恩平尉制度的发展，叶昭是希望其能成为民意机构，类似西方议院而又不尽相同，但在限制、监督执政政斧权力方面，道理是相通的。只是叶昭希望这个机构成为真正反应普罗大众民意的机构，而不是大财阀意志的代表。

    不过绝对的公平是不存在的，只能尽量创造出相对公平的环境。

    现今恩平尉自然是由省府任命，五年轮换，叶昭希望将来能实现选举制，当然，这会是个漫长的过程。

    而且，叶昭为什么向往九五之位，因为他越来越感觉，如果不登上九五之位，很多变革就不可能名正言顺展开，阻力太大太大，若能登上九五之位，不管反对的声音多么强烈，他所作的很多事却能得到开明派的理解和支持。

    而现今某些变革，不管旧派也好新派也好，可能更多的认为是王室和皇室的权力较量，是自己想方设法限制皇室的权力，如果触动到一些根本的东西，只怕两派都会反对自己。

    而当自己这个王室名正言顺成为皇室，事情，就好办多了。

    只是，随着南朝政治的稳定，毫无疑问，皇室的势力触角也渐渐伸展至各个层面，现今还好说，如果十来年后到了小阿哥亲政之时，只怕自己疲于应付权力斗争都精疲力竭，还谈什么其它宏图大志？

    废掉小阿哥，这个念头已经越来越强烈，只是，要等一个合适的时机。

    后世，又会如何评说自己？

    歼佞？国贼？开国明君？

    叶昭不在乎后人怎么看自己，做事情但求问心无愧，要说唯一愧疚的，或许是对蓉儿，对两宫，最初起家，没有两宫的支持，自己怕就没有今天，不过，保她们一世太后荣耀就是。

    瑞四也在广州，叶昭晚上陪亲王福晋用饭之时，他就在旁边伺候着，好像，还是在燕京城的那个包衣奴才。

    “主子，小安子不听话，不是个东西！”

    用过饭，叶昭召瑞四进书房议事，瑞四提起安德海颇有些咬牙切齿。

    叶昭笑道：“怎了？”

    瑞四道：“这小兔崽子每月向我的密报，不是说小阿哥聪慧，就是说其德行好，没一句真话。我就不行，那小毛孩子就不做错事？”

    叶昭就笑，品茶。

    瑞四眼珠转了转，道：“主子，要不然我想想办法？”他现在越来越不耐烦，倒真想白刀子进红刀子出，给那小祸害做个了结。

    叶昭摆摆手，说道：“德行有亏又怎么了？你呀，不要管这些鸡毛蒜皮的小事，也不要乱拿主意，我心里有数。”

    “是。”瑞四恭恭敬敬答应，但眼珠子乱转，显是猜测主子这话几分真，几分假。

    “你要敢乱来，你这狗脑袋我保管给你摘了！”叶昭半开玩笑的说。

    瑞四心中一凛，就知道了，这事儿自己可真不能插手，不过主子对自己亲近那是一定的了。

    “去吧。”叶昭挥挥手。

    瑞四忙磕头告退。

    （未完待续）
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