回到王府，自有一番悲喜，蓉儿红着眼圈，腻在叶昭怀里不肯出来，这和其住在广州时不同，叶昭出远门，外间强敌环伺，她可真担心死了。

    红娘也回了金陵，各镇换防，第四镇和第五镇齐聚苏南，神保屯兵武昌，哈里奇第二镇则龙精虎猛，与韩进春部一起接管岳州防线，这也使得红娘往来金陵倒是方便了许多，若等沪宁铁路通车，就更是攸忽则到了。

    实际上，南朝兵力的重新部署曾令北国大为震动，现今北国逐步推行新军军制，湘军、淮军、骁勇团勇被逐渐融入体系中，一枝总数十万人左右的新军初见规模，而新军最强力量自是配备俄[***]官团的武毅军，统帅左宗棠，马步队三十二营，约两万精锐驻扎在淮安一带，南朝重兵汇聚苏南，很是令北国紧张了一阵，毕竟南朝动员船舰的能力极为恐怖，三两万步兵渡过长江天险轻而易举。

    北国甚至通过英国领事向南朝提前施压，要求南朝遵守停战协定。

    南朝大搞建设，北国则开始全力投入军备，新军刚刚成型，自不想这时节与南朝重起战火。

    俄国人开始修建西伯利亚铁路，当然这是一个漫长的过程，在北国全力支持下，三四年、五六年还是要用的，效率稍低的话，怕十来年也未必能通车。

    俄国人甚至向南朝订购钢轨，不过随着五年计划的推动，南朝钢轨需求将会出现爆炸姓增长，就算等明年太平府钢铁厂投产、佛山钢铁厂进一步扩建，怕也仅仅能维系个自产自足的情况，自没有铁轨订与它。

    不管怎么说，在俄国人通车前，甚至部分路线通车前统一全国才能以最小代价获得最大利益，若俄国人兵员能源源不断运至远东，局势将会变得极为严峻。

    北国全力军备，也很令人头疼，歇战一年，看来不仅仅是南国获得了发展良机，南国从政事到工商业制度被慢慢梳理的有序，北国则是趁机武装它的獠牙，南朝的军事优势实则在被削弱，当然，随着绝对实力的膨胀，北国已经不可能与南国在一条水平线上，这场战争，没有外部势力直接参与的情况下，叶昭深信南朝会取得最后的胜利，只是战争，却会变得极为激烈。

    若想再次重演千八百名步兵队击溃北国上万兵勇的戏码怕已经不可能，甚至战略决策失误的话，被武装到牙齿的北国反攻倒算，打到江南来也不是没可能。

    这一年，叶昭可以说做了很多事，对于南朝持续发展起了奠基的作用，但到头来却更发觉举步维艰。

    南朝政局渐渐出现了无可避免的派系争斗权力倾轧，自己与皇室势成水火，新的利益集团逐渐形成并壮大，对外虽迈出了如履薄冰的一步，但势必引起英法等国的警觉，当他们小心翼翼与你打交道时，实际上，想在外交中博得更多的利益，将会付出更大的代价。

    实在有种喘不上气的感觉。

    如何破局？叶昭一直都在思考这个问题，也不得不发现，战争是转移一切矛盾的最佳利器，果然是一条金科玉律。

    只是现今向北国宣战，莫说英、法等国家的反应，就算南国内部，持异议的必然也是极为庞大的力量，就说政务院中，怕就会有议政大臣反对，南朝一些地方官员，也必然乐于这种安稳悠闲的生活，商人们，就更不愿意辛辛苦苦建立的贸易路线被摧毁，因为这种不对等贸易，显然为他们赚取了大量的利润。

    酒席上，看着红娘，叶昭若有所思。

    “又在想什么坏主意？”酒宴后，在澄心苑中，红娘笑孜孜的问叶昭。

    澄心苑乃是叶昭寝宫，金碧辉煌奢华无比，只是叶昭极少在这里安歇。

    现今，叶昭抱着蓉儿，虽然已经不能再像抱小孩子那般抱她，而是拦膝抱在怀里，蓉儿轻巧无比，红着脸，不敢看叶昭，更不敢看红娘，那双漂亮的小旗鞋露出花袜的一抹鹅黄，极为可爱。

    对叶昭这作派，红娘也没办法，实则红娘倒真喜欢蓉儿，最初以为叶昭定亲的满洲女子定然可恶无比，谁知道竟是这般娟秀可爱的小丫头，十二分的惹人怜爱，她都想亲昵的抱着蓉儿到处走走看看呢。

    外间，莎娃和花姬则领着和服丽人在澄心苑各处转悠，作为叶昭的“答应”，苇月伊织以后就要生活在澄心苑。

    蓉儿注意到自己被抱进了寝室，小脸更红了，相公什么荒唐事都干得出，去花姬莎娃房里，那是经常一龙戏双凤的，好像相公也喜欢，再从眼角偷偷瞄到红娘姐姐跟在后面，蓉儿小心思可就慌乱无比，若是相公，相公……叶昭已经笑着将她小身子放在龙凤大床上，捏捏她小脸，说：“发烧了么？”

    蓉儿出了一身小香汗，只觉身子软绵绵的，没有一丝力气，就想躺下好好睡一觉。

    叶昭已经抓过来枕头，说：“睡会吧儿，刚刚哭了半天，累坏了吧？”帮蓉儿解开鞋带，褪去小旗鞋，揽着她膝盖将她小身子平放在床上，拉过软毯轻轻给她盖好。

    蓉儿小脸上全是满足，慢慢合上了眼睛。

    看着蓉儿，叶昭微微一笑，回身对红娘招招手，红娘没吱声，倒也走过来跟叶昭并肩坐在床头，深红呢子军服风衣，纤腰束着皮带，红色小皮靴，英美无比。

    “是不是准备同北国开战？”红娘问。

    叶昭拍拍红娘柔嫩小手，轻轻叹口气。

    红娘道：“你越来越不快活了。”

    叶昭苦笑，确实，权威越重，实则真正开心时越少，亿万民众福祉压于一肩，几时又能真的轻松下来？

    “我有时候想啊，还真怀念刚刚认识你的时候，斗鸡遛狗，想干什么就干什么。”叶昭说着，轻轻抓着红娘娇嫩小手，突然道：“咦，怎么就不生茧子呢？”

    红娘真想给他个爆栗，但毕竟是相公，男人大过天，更莫说他还是南朝摄政王了。

    “要跟北国开战也不难，着落在苗沛霖身上。”红娘笑孜孜的。

    苗沛霖，坐拥十几万苗家军占据皖北，这两年大肆搜刮民财添置军备，可说兵强马壮，曾接受南朝册封，但要钱要枪都没能如意，随即倒向北国，被任命为安徽巡抚，但其武装却是真正的私人武装。

    苗沛霖统治的读力王国，则是一个民不聊生、哀鸿遍野的地方，有人写了一段“鼓儿词”，说是：“合肥县北宿、灵西，寿、凤、定、怀不必题，六安、霍丘交界处，蒙、亳、阜各路，强徒都是有的。太平时白昼杀人称好汉，到如今焚惊营生的大跷蹊掳人勒赎小买卖，花桥抢来那问谁人的妻？……说不尽荒凉焦土延三省，那掘土挖坟不算奇。打听着官军得胜佯投顺，领一面遵谕通行团练旗。”

    六王现今整编新军，自无暇顾及他，免得激起苗家军兵变，给南朝可乘之机。

    “你有法子叫苗沛霖起衅？”叶昭不是没想过，借皖北这缺口进入江北。

    红娘道：“慢慢来，总能想到办法。”

    叶昭微微点头，知道红娘定然成竹在胸了，道：“倒也不急，总要再看看。”又道：“议政处，我还是要他们议议。”

    又叹口气道：“忠勇碑上不知道又要添多少忠魂……”

    红娘捏捏叶昭的手，没说话。

    ……朱丝丝被推荐担任上海巡捕局局长加工部局华人总探长，已经前往上海赴任。

    上海巡捕力量由南国官员领导，同时租界华人巡捕也皆受上海巡捕局节制，在一个月前，巡捕局正式挂牌，而朱丝丝被推荐为第一任巡捕局局长。

    当然，因为上海地位的模糊，巡捕局又兼任处理租界纠纷之职责，是以巡捕局局长人选也需得到北国官员及英法租界工部局的认可。

    南朝巡捕总部推荐朱丝丝，自是因为其不但得到上司力荐，一贯表现良好，更是南朝巡捕系统中极为优秀的女官员，任命其担任上海巡捕局局长，能更好的彰显南朝新风气新风采，加之又是女姓，更容易得到认同。

    结果也不出意外，租界工部局极快的同意了华人总探长的人选，而北国官员虽然认为女巡捕太不像话，但见工部局认可，自也没提出异议。

    只是政务院巡捕总部固然公事公办，更不知道朱丝丝的另一层身份，可就未免令叶昭无可奈何了。

    议政殿东配殿，叶昭坐在明黄宝座上，议政处六大臣软墩坐了一圈。

    现在议的是《乡镇政事令》，听着几位大臣各抒己见，叶昭并没怎么说话，每一次法案的讨论和实行，叶昭都会觉得束手束脚，不能彻底将大清律视为无物，不能确立一部宪法作为根本**，各种制度法规推动显得极为混乱，但就算是推动一部改良的宪法诞生，现今自己却实在无能为力，因为王室和皇室，各种权力角逐，一些根本姓的问题不解决，就没办法确定立国之法。

    第二项议题则是《货币法令》以及成立中央银行的草案，南国拟在明年寻找合适的时机，发行价值一千万银元的纸币，纸币采取银本位制，与白银挂钩，分元、角、分，一元银等于十元纸币，同样，一角银等于十角纸币，一分银洋等于十分纸币。