站在他身侧，是一名身材魁梧的西洋白人，舰队的副总指挥英国人李道林，他不时看看蔡国祥，脸上浮现出一丝神秘的笑容。

    三艘炮舰在大海上拉出道道白线，紧跟炮舰之后的，还有两艘征用的蒸汽轮船，船上载有粮草物资以及三十万两白银，乃是运往黄州府江北大营，现今曾国藩坐镇黄州，统调湖北等地新军防线。

    舰队准备在上海进行简单补给，然后驶往黄州，若遇到南朝水师舰只，不需多说，将其击沉就是。

    最末尾的蒸汽轮船靠近舯楼的休息室中，胜保正慢条斯理披上大氅，系腰带，锦床上，隐隐露出粉腿玉臂。

    “爷，您这就起啦？”听声音，又媚又嗲，可偏偏是男子声音，木床上正是胜保的男宠小厮，胜保出京行军务之时最爱带上这叫做小三子的兔儿公。此次前往黄州有督军之意，自不能带小妾随行。

    “嗯。”胜保声音透着威严，和求欢时自不同。

    小三子也慢慢起身，慵懒的披上马褂，边扣扣子边道：“保儿爷，听说南边人凶地紧，我可还真有些怕。”

    胜保蹙眉道：“怕甚么？景祥他就是一堆臭狗屎！”提起景祥，胜保脸就有些阴，在广州就受了他一肚子气，最后更被逼的偷偷溜回了燕京，若不是皇上宽宏，怕脑袋都被砍了，此次再来江南，可就真是风水轮流转，己方船坚炮利，可够景祥他喝一壶了。

    等胜保和小三子出了船舱时两人已经变成了老爷和小厮的模样，来到甲板上，看着慢慢靠近的上海港，胜保就冷哼一声，说道：“看他景祥还能蹦跶到什么时候？”又道：“给蔡国祥打信号，等补给完，再遇到南边的商船，开炮就是。”

    “喳！”传令兵飞快的跑去传令打旗语。

    胜保背着手，慢慢在甲板上踱着步，看着前方曰头下闪烁着金属光泽的铁甲舰，胜保眼睛慢慢眯了起来，听闻景祥那小子很是有几房美妾，前不久从曰本还带回来一个美人儿，攻陷金陵时，倒是要见识见识。

    南北开战，上海的南国官员很快就被逮捕，不过租界还维系原状，码头船坞也都是英人拥有，北国船队补给自然不在话下。

    一艘艘船舰转着圈，等逆水水流涌来，才慢慢靠港，胜保在甲板上踱了会步，眼见忙碌的洋人水手上上下下，实在觉得无聊，遂回了休息室等。

    一个多时辰后，突然传令兵跑来送信，说是蔡统领请他上岸，与英国领事会晤。

    胜保一向看不起汉官，当年与袁甲三很是结了怨，听传令兵禀告，骂了声：“混帐东西，这不节外生枝吗？”不过和英国领事见面，自然整理衣冠，慢悠悠的下船。

    在几名兵卒搀扶下走过浮桥，码头上，早有轿子等着呢，上了轿子，左右俱有洋兵护卫，胜保心下一安，毕竟上海是南国地盘，虽然没有南[***]队布防，但若说在此下船逗留时间久了，毕竟有些不妥。

    蔡国祥办事谨慎，胜保倒是信得过他这点，见洋兵前呼后拥，本来的一丝不安也烟消云散。

    大概盏茶时间，轿子停下，胜保下轿，见是一小洋楼，彩色奢华的玻璃，类似教堂的尖阁结构，绿草茵茵的花园，就好像一座浓缩的小宫殿，前厅处那尊洁白无暇的大理石少女雕像惟妙惟肖，宛如随时会活转一般。

    铁栅栏门房，站岗的俱是红包头的印度阿三。

    胜保赏了给他撩轿帘的红头阿三一锭碎银子，迈着方步踱入洋宅子，一边四下打量异国风情，一边琢磨跟英国领事见面时的措词。

    在一名佣人引领下沿着红地毯楼梯上楼，转了个弯，佣人推开一道红木门，胜保还未进屋，就听到那叫做李道林的洋鬼子的说话声。

    胜保笑着进房，说道：“蔡大人也在吧？”

    华丽的吊灯，四壁悬着洋画，厅中沙发茶几，坐着几人，胜保笑着走近，突然，笑容猛的僵住，不敢相信自己的眼睛，用力揉了揉，可，可并不是幻觉，那坐在主座正中的，一身锦袍的俊逸青年，可不，可不正是景祥？几年没见，他样子可没怎么变。

    “保儿帅，贵客啊！”年青人笑着对他招手。

    胜保呆了好一会，转身，却见身后不知道什么时候站了两名铁塔般的汉子，他腿发软，可还是勉力的走过去，走没两步，突然瘫坐在地。

    “瞧你这点出息！”胜保身后的王府侍卫揪着他起身，拖他到了茶几旁。

    胜保脑子一片空白，怎么，怎么就稀里糊涂落到了景祥手里？茫然的看去，景祥身边，坐着一名淡青制服烫得卷发的美貌女子，气质出众，清澈大眼睛正盯着自己打量。

    李道林，则略带拘谨的站在一侧，这位在北国颐指气使高傲无比的英国上校，胜保可从来没见过他这般神态。

    叶昭打量着胜保，这位老冤家，就笑，转头对朱丝丝道：“都是北国的大人物，今天你算长见识了。”

    朱丝丝对自己这色狼相公现下是真的服了，不动声色，三艘新鲜出炉的北国铁甲舰就被占为己有。

    叶昭拍了拍李道林的肩膀，说“道林啊，你现在去，把船啊，给我开南京码头去，在这上海滩放着，我心里总有些不落底！”

    李道林将身子躬的很低，好能令叶昭拍到自己，应道：“是，殿下放心，我这就去办。”

    李道林向外走的时候，正碰上几名侍卫将五花大绑的蔡国祥推进来，蔡国祥见到李道林，眼睛都红了，大骂道：“叛徒！叛徒！无耻之尤！”

    李道林和他手下的英国水手集体叛变，蔡国祥又哪里会想到？被骗来上海，上岸没一会儿就被绑了。

    李道林任他痛骂，快步走出，毕竟为了钱财倒旗易帜，心中总是有愧。

    “人为财死鸟为食亡，这些雇佣兵，千里迢迢来中国为了甚么？这却怪不得他们，是你们识人不明。“叶昭笑着，看向蔡国祥。

    蔡国祥蓦然回头，盯着叶昭，渐渐的，知道眼前之人是谁了。

    “景祥，你莫得意，早晚有一天，你这叛逆会被千刀万剐！”蔡国祥眼睛如欲喷出火来。

    叶昭笑了笑，挥挥手，侍卫就将蔡国祥推了出去，到了外边，眼见王爷听不到了，自是将蔡国祥一通狠揍。

    叶昭翻看着手上北国舰队的清单，无意中还捞了批粮食物资，外带几十万银子，可够全军一个月的粮饷了。

    叶昭看向了瘫坐在地上的胜保：“胜保啊，你呢，我放你回去，顺便带封信给奕欣，告诉他，这燕京城我是下定了，他若现在投降，我留他条活命。”

    胜保激灵一下，立时连连摇头，说道：“不，不，我不回去。”是下意识的反应，这他要回去，还给景祥带封信，那还有活路？

    叶昭摇摇头，挥了挥手，侍卫随即将他拖了出去。

    “你快点回去吧，上海滩，不安全。”朱丝丝却是不放心，可不知道多少人想要这色狼相公的人头呢。

    叶昭就笑：“怕甚么？这奕欣在我眼里啊，就是运输大队长，他手下虾兵蟹将，微不足虑！”

    嗤，朱丝丝白了叶昭一眼，说道：“就知道自己吹捧自己。”随即却被叶昭揽腰抱入怀里，亲了她娇嫩脸蛋一口，笑道：“相公可想你的紧了，今晚不走了！”

    沪宁铁路上海——苏州——常州段试通车，而常州——镇江——南京段尚在修建中，不过现今走陆路，却已经比走长江水路更为快捷。

    朱丝丝挣开，说道：“我可没空陪你。”

    叶昭笑道：“听说你最近可头疼的紧呢，那九纹龙，每天都给你送花？”

    九纹龙是上海势力最大的军火贩子，几乎垄断了上海的地下军火市场，背后有英[***]火商支持，也有法国、美[***]火商的影子。