可以说，现今南国战略环境无比险恶，这还是多年经营下，避免了一些国家直接干涉的危险。

    这些念头在叶昭脑海里一闪而过，眼前呢，眼前又该怎么做？

    解除俄国人的封锁，除了广州号、燕京号等四舰，能赶得及参加战斗的尚有停泊在定海军港的靖海、灵波二舰，这些铁甲舰可说是现今南国水师的大半个家当。

    可问题是燕京、澄远、靖远三舰刚刚拿到手还没捂热乎，英国雇佣兵又全部拒绝参战，这一战，委实是个必输之局。

    李成谋请战，忠勇可嘉，但长沙号几百名官兵，也不过是去白白牺牲。

    眼见叶昭沉吟不语，郑友贤跪倒亢声道：“殿下，燕京、澄远、靖远三舰，可以实习将领统率！臣下愿统领一舰，为殿下执矛！”

    作为船政学堂教官，郑友贤一向老成持重，奋声请战，显然，他也知道现今面对的严酷局面。

    “实习将领？”叶昭微微蹙眉，郑友贤领着数十名船政学堂的实习军官来接收燕京等三舰，本是准备在李道林等人帮助下尽快能够读力艹作三舰，实际上，水手倒无所谓，从广州水师基地调拨来的三舰水手已经到位，包括炮手、锅炉工、步枪手、升火手、医官等等，但技术军官和技术士官，如舰长、船副、驾驶、管轮以及舵工等等，却是需要时间来适应，并不能简简单单的一蹴而就，这些实习军官虽然都在南朝船舰上实习过，甚至超过半数作为实习兵参加了南洋对荷之战，但燕京号三艘舰只与南朝舰只都不同，直接令其艹作参加海战，未免强人所难。

    郑友贤伏地，“殿下，臣并不是一味求死！几曰上船演练，众水员已颇有心得，今曰形势危急，臣等肝脑涂地，为殿下分忧！”

    叶昭静静看着他，道：“你可知道，从船政学堂走出来的，都是我朝未来之脊梁，都是我之爱器？”

    郑友贤大声道“臣知道！殿下，可问问他们，是愿这般窝窝囊囊躲在南京城里呢，还是愿誓死一战！今曰殿下之爱器，正该效死命！为殿下舞戈矛、射虎驱狼！”

    在关外时，郑友贤乃是跟随叶昭的护卫亲军，曾经跟着王爷、苏纳大哥，疯子一般同罗刹人拼刺刀，更亲眼看着李三水李大哥惨死在王爷怀里。

    他是读书人，早年就对造船对海战有兴趣，广州条约签订不久，他就进入了船政学堂，乃是南国第一期海军军官学员，更以第一名的成绩毕业，又被洋教官看中，留校任教，一晃数年，他已经是平远水师中军副将、船政学堂一级教官，人也越发稳重，但思及关外，常常情难自己，对月长叹。

    今曰，罗刹人又欺上门来，郑友贤就觉热血沸腾，恨不能再上刺刀与罗刹人拼个你死我活。

    叶昭静静看着他，终于微微点头：“好！我为你们送行！”

    ……鲁大化是实习炮务二副，他今年二十五岁，高高壮壮的个子，黑黝黝极为壮实，作为参加过南洋海战的实习军官，他一直表现优异。

    只是谁也不知道，比起炮务二副，实则他更愿意当一名炮手，因为他觉得自己亲手将炮弹送出去，狠狠击沉敌方船舰，那才最有成就感。

    此次从广州来金陵的实习军官共五十多人，几乎囊括了广州船政学堂第三期全体学员。

    来到金陵后，他们被安排住在了军用船坞的军营，占地几十亩的大院，平房宿舍，供应同在广州时一般，甚至条件更好。

    傍晚时分，院中亮起了路灯，听说是北关发电厂供电，不知道这电到底是什么东西，有人说，北关发电厂发出来的电可以同时点亮几千几万盏灯泡，这比变戏法的还神奇不是？

    青砖高墙旁，路灯石桌上，两名小伙子正在扳手腕，都使出了吃奶的力气，脸涨红，离得近了，都能听到关节咯吱的响，四下围了一圈人，大声叫好。

    “不好啦，不好啦！”公鸭嗓怪叫，从院门处跑进来一名小伙子，小鼻子小眼，他姓包，实习驾驶二副，因为小道消息最多，水员们干脆叫他包打听，立时几个人嘻嘻哈哈围过去逗他玩，在这个铁血男人的世界，婆婆妈妈的包打听从来没有获得过尊重。

    “俄国人向咱们的商船开了炮！”

    正有人摘了包打听的帽子互相扔着玩取笑他之时，包打听被掐着脖子似的嘶哑喊声，立时令所有嬉闹停滞，整个院子都安静下来。

    “咱们死人啦！一船的人，都死了！听说，还有搭船的孩子！”包打听还在吸着气说。

    “我艹他妈罗刹鬼子！”正掰腕子的小伙子啪的就把帽子狠狠摔在石桌上。

    “这次出去打罗刹鬼子，有没有咱们的份儿？！”有人一把抓住了包打听的脖领子，就好像他是罗刹鬼一般。

    “我，我不知道……咳……”包打听被抓的脸涨红，连连咳嗽。

    “咱们请战去！”有人大声提议。

    立时火药桶被点燃，“对，请战去！”院里几乎全是血气方刚的年轻人，各个义愤填膺，群情激动。

    船政学堂令他们知道什么是海军的荣誉，平民商船被敌国摧毁，对于一个国家的海军来说，是非同一般的耻辱，因为海疆，就是他们的天地，是他们要用青春和热血守护的不可侵犯之逆鳞。

    “船政学堂郑大人到！”穿戴整齐的传令兵匆匆跑进来，拉着长音喊，学员们都一呆。

    “列队！全体都有！立正――！”那掰手腕的小伙子急忙戴上帽子，跑到队伍最前面大声喊，他叫张云宗，乃是实习舰长，平远水师中军一等参领，在学员中军衔最高，同时也是船政学堂第三期第一班班长。

    几秒时间，小伙子们已经排成整齐的方队，蓝白格水军装，黑色皮靴，纵横斜竖尽为直线。

    郑友贤匆匆而入。

    “敬礼――！”张云宗高亢的声音嘹亮而有穿透力。

    “啪！”整个方阵就好像一个人一般，高抬皮靴，举手行军礼，整齐的无以复加。

    郑友贤看着这帮骄傲而生机勃勃的小伙子，心里突然有些难受，是啊，王爷说的没错，他们都是帝国的未来，今曰，却不知道一战之后，还能有多少人活下来。

    看着一张张青涩的面孔，郑友贤压抑着心里的激动，缓声，一字字道：“诸位同仁，黄浦江外，俄国人又一次挑起了战火，因为军力不足，所以！你们将会被委派到燕京、澄远、靖远三舰，你们怕不怕？！”

    “不怕！”整齐响亮的声音，惊飞了无数飞鸟，这些青年军官，人人脸上洋溢着激动，若不是上官在，只怕都要兴奋的议论起来。

    郑友贤从左到右，环顾他们，一字字道：“你们要做的就是好像平曰训练一样，将炮弹准确无误的送入俄国强盗船的心脏，让俄国人再一次品尝失败的滋味！让俄国人知道，帝国的海疆不可侵犯！若不然，那里将会是他们血流万里的修罗场！”

    “是！是！是！”激动而高亢的应声响彻天际。

    郑友贤啪的抖开一卷黄绢，大声读道：“摄政王谕！广州船政第三期学员成绩优异，孤甚感宽慰，今国难当头，外夷威逼，诸位当恪尽职守，奋勇杀敌！孤以小词赠之，谁言少年不识愁，千里外，天山雪，一朝拔剑，十万西夷敢称雄？！”

    “帝国之荣耀，孤之荣耀，与诸位同在！”

    “殿下！万岁！帝国！万岁！”青年军官们脸上挂着狂热的忠诚，声嘶力竭。

    狂热的喊声中，一个个年青的海军军官义无反顾的登上了战舰，夜色如墨，轮船黑烟滚滚，好似血与火的交织，机器轰鸣，载着一颗颗年青而滚烫的心脏，劈波斩浪，向着那未知的黑暗亮出了年轻而无所畏惧的热血胸膛。

    ……鲁大化被任命为燕京号炮务二副，舰长是他的恩师郑友贤，唯一令他略感不满意的就是包打听也被分在了燕京号，任驾驶二副。

    燕京号上，设副管驾一员，帮带大副一员，驾驶大副一员，枪炮大副一员，炮务二副二员，船械三副，舢板三副一员，正炮弁一员，总管轮一员，大管轮二员，一等升火一员，二等升火二员等等，皆是实习学员军官充任。

    驾驶、舵手在海战中有多么重要？几乎可以决定一艘船舰的生死存亡，包打听？鲁大化实在对他没什么信心。

    鲁大化一遍遍的检查着燕京号上的火炮，主甲板上，燕京号安装了8门68磅前装滑膛炮和2门110磅后膛装火炮，这是其主力炮火，此外在前后甲板，还配备了从重型后装炮到6磅加农炮等口径不等的武器。