弗拉基米尔没有说话，心中，也不知道是什么滋味，来远东前，他从来没想过会被中国人击败，原本，以为只是一场很轻松的游戏。

    “将军，我们请降吧？”旁侧一名参谋官脸色有些苍白，小心翼翼的说。

    弗拉基米尔的手枪突然就对准了他，砰砰两枪，参谋官连退几步，捂着汩汩鲜血的胸口，慢慢软倒。

    弗拉基米尔随即将手枪对准了自己的太阳穴。

    砰…………台湾海一战，俄国远东舰队旗舰圣彼得堡号被击沉，舰队司令弗拉基米尔阵亡，在平远水师一整天的追击搜索中，击沉敌舰三艘，俘虏两艘，俄国远东舰队仅仅剩下六艘炮舰逃回直沽。

    布林子爵是通过俄驻上海领事才知道台湾海一战惨败，当平远水师大部还在海上追寻敌人之时，电报已经到了金陵，随即摄政王就将大胜的消息发布给了数家报社。俄上海领事通过《申报》的记者朋友很快收到了消息，急忙给布林子爵发报。

    此时的消息，仅仅知道圣彼得堡号被击沉，弗拉基米尔阵亡，南国水师还在追击中。

    布林子爵匆匆派人去请桂良，两人到底商量什么自无人知道。

    马大勇呈给叶昭的捷报中，也主动请罪，提到了台湾海海战中平远水师出现的严重失误。

    叶昭心情不错，回电“多打几次就好了”，倒是通俗易懂。疏忽的军官自会按照条例内部处分，倒也不必再做苛责。

    不过平远水师，实弹演习还要多多进行。叶昭略一琢磨，就写了几个字令人送去参谋房，要参谋房与马大勇协调每年一次的大演习一事，水师库存弹药，可以半数用以此次演习，同时可批出一笔军费作为购买弹药之用。

    回到澄心苑洗了个热水澡，却是下午时分，叶昭随即摆驾庆新苑。

    庆新苑乃是金凤居所，碧瓦朱墙，回廊曲折，堂堂皇皇中自有庄重之威。

    一路叶昭令小婢不许声张，径自进了寝室，小宫殿般华丽的架子床上，金凤盖了薄毯正在假寐，昨晚想是等了一晚，现下实在熬不住了。

    叶昭脚步虽轻，金凤却是马上睁开了眼睛，随即起身，娇笑道：“爷，看您神清气爽，又打胜仗了吧？”

    叶昭就笑，说：“你再歇会儿吧，整曰在外面，可累坏了吧。”说着话，坐到了梳妆台软墩上，早有小婢进来献茶。

    “不了。”金凤婀娜走近，半蹲下用娇嫩小粉拳给叶昭捶腿，叶昭捏捏她滑如凝脂的俏脸，心下就是一荡，笑道：“走吧，出去吃饭。”

    “好，爷，妾身穿新式旗袍行么？”

    叶昭笑道：“随便。”

    于是去金陵大舞厅时，金凤就换上了华丽的旗袍，是那种特别亮丽的淡蓝色，本就耀人眼目，更别说穿在风情万种的金凤身上，更显得亮丽姓感不可逼视，太亮丽的衣着配之大美女，很容易令人升起自惭形秽之感。

    街上，倒是见到了有人骑脚踏车，当然，现今脚踏车，虽然大幅降价，可也要几十枚银元一辆，能用得起的不是富家公子就是豪门千金。

    在马车里，叶昭道：“黄文秀跟我说，五年内脚踏车成本能降到十块银元以下，到时一些旧的二手车想来寻常人家也可以买来当代步工具了。”现今脚踏车，倒是炫耀的成分更多一些。

    金凤娇笑道：“那可好，到时我骑车载着爷满大街转悠。”

    叶昭着了一袭雪白中山装，和金凤进舞厅就成了众人瞩目的焦点。

    舞池里红绿变幻，光线迷离，叶昭微微颔首，要说人类，总是能最大限度利用现有资源，现今没霓虹灯，没各种灯光技术，灯火却也一样颇具匠心，反而令叶昭升起一股淡淡的复古情怀。

    当然，舞厅里也就他一人是这种心态，旁人自觉得舞厅包括其灯光均新潮无比。

    坐在靠近舞池的茶座里，要了点心和红酒，广州产红酒，引用的法国葡萄，酒厂在山东一带建了葡萄园，不过随着南北战事起，酒厂没了葡萄供应，损失未免惨重，随之葡萄酒价格也提高了一倍有余。

    品着酒，叶昭就叹口气，说：“所以说，再不快点打到燕京去，咱这酒都快喝不起了。”

    金凤轻笑，知道爷举重若轻的说他的抱负呢。

    舞曲优美，舞池中男男女女翩翩起舞，现今南国过新生活的人是越来越多了。

    叶昭又问道：“你过几曰就去广州？”

    金凤说：“是，等明年火车通车，从金陵到广州，一路火车，可方便多了呢。”说着轻轻叹口气，道：“爷，有时候妾身在想，您是不是神仙。”

    要说叶昭对南国的影响，那金凤的体会是最直接的，从钢厂起，叶昭一点一滴加给这个国家的影响，金凤都看在眼内。

    商人、官员只知道叶昭扶持工商业发展，就算赞叹摄政王高瞻远瞩，却绝不会知道叶昭真正给这个国家带来的变化。

    听金凤半真半假的赞叹，叶昭就笑，举起酒杯：“谢三太太夸奖。”

    金凤抿嘴一笑，举杯和他轻轻碰杯。

    从广州到金陵的南北大动脉，明年应该可以连通，抚州到金陵一线，经过三两年的筹资建设，一些路段已经通车。

    现今叶昭考虑的是支线，仅仅通了一条干线，可还差着远呢，干线寻资金不难，可支线，就未免要费些心思了。

    贵州、云南，怎么都要令其通火车，怎么忽悠这些实业家去投资呢？

    还有就是，等南北战事定，长江上要能修起座桥就好了，不过以现在技术条件，怕是极难。

    实则叶昭已经请威尔斯帮自己从欧洲物色最优秀的工程师，请他们来金陵考察长江架桥事宜，同时，也已经开始向南国的工程师征询意见。

    品着酒，叶昭琢磨了一会儿，问金凤：“你过几曰就去广州？”

    金凤说：“是，去听听说话机的进展。”

    叶昭道：“回头帮我带封信给圣母皇太后。”兰贵人现今倒极为听话，只是不知道是不是阳奉阴违。不过经常同两宫有书信往来的官员，几乎每封信说什么，叶昭现在都清清楚楚。

    说话机？叶昭就饶有兴趣的问道：“怎样了？可有眉目？”

    一位叫梅乌奇的美国人三年前来了广州，他本是拉丁王国子民，1850年移居美国，鼓捣什么“说话机”，也就是远程通话机。

    叶昭开始也没在意，只是见他写的申请资助的文里，提出的概念倒是接近电话的原理，遂同意了他的申请。

    可没想到，去年年底，梅乌奇就拿出了成果，一种短距离的通话系统，通过金属导线可以在十米内传递声音，只是说话时要将一种金属簧片含在嘴里。

    叶昭立时大为惊奇，也猛地想起来了，这可不是那位电话机的发明者？只是因为美国议院通过决议宣称他为电话机发明者比较晚，潜意识里，提到电话，还是第一个想起贝尔。

    这位梅乌奇先生，从1850年就开始研究远程通话，但因为穷困潦倒，又不能融入美国社会，所以找不到任何资助者，甚至每年维系其“说话机”专利权的几美元都拿不出来，令其专利白白作废。