湖北战事紧，虽然尚未有平远军大队在襄樊一带活动的迹象，但襄阳城城门紧闭，每曰只在晌午头开上一个时辰，盘查来往行人极严，现今就是正午时分，一个提着菜篮子的老太太被兵卒强制搜身，菜篮子也被丢到了一旁，篮中青菜更被守城官兵踩的狼藉一片。

    后面排成长长队伍的乡民，均是一脸愤怒的看着这一幕，但却敢怒不敢言。

    襄阳城内，大街上更没有几个行人，昔曰最繁华的长街上，大风吹来，长长木招牌咯吱吱响，别样的荒凉。

    提督行辕前的茶楼，或许是整个城市最有生气的场所，二层的小木楼，一楼是三文堂，顾名思义，大堂，三文钱一碗热茶。

    大堂内，多有提督衙门的吏员，值此朝不保夕之秋，茶馆内的茶客，就算交谈，也都将声音压到最低，就好似生怕被旁人听到一般。

    张有功是提督府签押房书办，嘬着茶水，和同僚低声谈论南国科举的事，听闻因为南北战事爆发有所延后，去年冬天开始省试，现今录取的八百六十名举人已经齐聚金陵，准备参加最后的殿试，殿试取三甲之外，又有五十名进士，听闻是为直接进入政务院中枢衙门取士。

    提到南国科举张有功就嗤之以鼻，简直不知所谓。

    同僚却甚为推崇，满脸羡慕，压低声音道：“承轩，跟你说句心里话，我若在南国，能被点个举人，可比在提督府做书办强百倍，咱做一辈子书办，可也是小吏，人家，那吏员和官员一般，一样可作为官员升迁。要说也对，你说这一个衙门，做事的可不全是咱们这些小吏么？”

    张有功眨了眨小眼睛，没说话，道不同不相为谋，你竟然说这般大逆不道的话，等我禀告大帅，看你那张烂嘴还想不想要。

    张有功起身告辞，茶博士赔笑颠颠跑来，说道：“大老爷，盛恵十文钱。”

    张有功三角眼一瞪，骂道：“不开眼的东西，活腻味了吧？”

    掌柜的急忙跑过来，伸手给了伙计一巴掌，赔笑对张有功道：“三爷，他新来的，新来的，您别跟他一般见识，您看我面儿，看我面儿—！”

    张有功翻个白眼，骂咧咧的走出茶楼。

    掌柜对着他背影吐口唾液，回了柜台。

    外间骄阳如火，张有功刚刚出茶馆，腰间突然被硬物顶到，回头见一布衫大汉站在自己身后，汗臭扑鼻，瞪眼骂道：“滚开！”

    那大汉却咧嘴一笑，努了努嘴。

    张有功向身下看去，立时倒吸口冷气，顶在他腰间的，却是一支乌黑的左轮火铳，他见识过这东西，一扣扳机，可是假山都能轰下一半去。

    “爷，别，别开玩笑，您是哪一营的军爷？”张有功赔着笑，脑筋转动，琢磨着自己到底得罪没得罪霆军里的军爷。

    “借一步说话。”大汉还是一脸笑容。

    张有功哭丧着脸，跟着他向窄巷里走去。

    ……枪声很突兀的响起时鲍超正在后衙和新纳的小妾喝酒，他已经记不清自己占有过多少女人了，仅仅过手的小妾就有二三十个，玩腻了就送人，女人，在他眼里和猫猫狗狗没什么区别，甚至还不如他养了多年的一条黄毛狗。

    “怎么回事？”鲍超对外面喊了一声。

    门，突然就被踢开，几名彪形大汉冲入，二话不说，手里长短枪对准鲍超就打。

    鲍超甚至没有来得及有任何反应，胸口就嘭嘭嘭的多了数个血窟窿，小妾尖叫着，随即额头中了一弹，惨叫摔倒。

    平远军特别陆勤团与内务府第一次展开的联合行动。

    在江北的咽喉重镇，内务府几乎都有经营多年的情报组，而襄阳，可以说是最成功的一个情报点，其内线甚至渗入到了提督府，厨房帮厨，就有两名情报人员。

    而陆勤团同样在襄樊一地发展了武装组织，在几个月前，百余名陆勤团队员就乔装改扮进入了襄阳府。

    利用提督府的内线，利用张有功这签押房第一号人物，毒药、迷药轮番上，陆勤团几乎是不费吹灰之力的就冲入了提督府。

    斩首行动，飞虎队仅仅在对太平军时用过一次，而现今，有内务府配合，加之准备了数月有余，武器更加精良，单兵更加犀利，运用的越发炉火纯青。鲍超全无准备下，随即被一击而中。

    城内，枪声如雨，城门打开后，早已埋伏在城外的陆勤团重步兵突击队如同尖刀，狠狠插入了襄阳城。

    1500名重步兵，各个配备新型广州造，改进桥夹供弹效率，8mm口径，最大有效射程1200米，比之原型枪，精度和准度都有部分提高，火力更猛，供弹故障率也大大降低。

    重步兵各个悬挂特制子弹带，戴着钢盔，满身冷冽之气，1500人冲入城内后，立时分作三路扑向城内的要地。

    猛烈的枪声中，三支突击队虽然遭到霆军猛烈抵抗，但推进速度极快，突如其来的打击，再等鲍超战死的消息传来，城内霆军立时全无斗志，纷纷溃逃。

    几乎是一夜之间，襄阳城就换了旗帜，而等襄阳易主，鲍超阵亡的消息传到丹江口曾国藩大帐，早已连夜调动的神保、哈里奇部险些完成了对曾国藩部的合围。

    失去东翼屏障，曾国藩当机立断，立时命令全军撤退，这才避免了灭顶之灾。

    但西遁的路上，还是遭遇急行军最先赶到的哈里奇部第二步兵团，一场鏖战，曾国藩率残部突围，连退数百里，退守西安。

    襄樊一带群龙无首如惊弓之鸟的霆军则被神保部分割包围歼灭，残部逃入大别山。

    至此，南朝光复湖北全境，哈里奇部前军兵锋直指陕西。

    在荆北鏖战之时，郑泽武同样发动了对僧格林沁的攻势，实则更多是一种牵制，免得其西向驰援曾国藩。

    同时苏红娘部四十个步兵、炮兵营压入山东战场。

    襄樊之役对于北国的震动可谓空前，南朝精锐重步兵的斩首行动成功，直接导致整个战役在付出极微小的代价后获得全胜，湘军在江南遭遇南国第一次致命打击，在湖北战场这是第二次，元气已再难回复。

    燕京城的六王，自也知道这一点，从此以后，原湘军再不是朝廷可以依仗的力量。

    随之，南朝摄政王签发告全国国民书，号召各省督抚反正，临阵起义者，既往不咎，顽抗到底者，将会受到南国严厉的审判。

    没几曰，陕西汉中知府李松杰率营兵民团投降，升起南朝龙旗，宣誓向南朝效忠。随即川境保宁、龙安、松藩等州府厅县纷纷仿效。

    四川总督曾望颜给叶昭写了封密信，由赵三宝转发电文给叶昭，提出起义之条件，保留其统辖绿营，他继续担任四川总督一职等等。

    叶昭考虑再三后发电给赵三宝，令其进袭成都。

    虽说曾望颜若降，对于各省督抚都是一个标杆，可以诱使他们脱离北国阵营，将来分而治之各个击破，比现今到处打成一锅粥要好，天下大势一定，收拾他们易如反掌。

    但西征军团就在四川境内，衡量利弊，自然一鼓作气平定西川最为稳妥，若说西征军团组建前，曾望颜提出这个条件投降，那倒可以接受。

    1862年4月，赵三宝兵临成都城下。

    （未完待续）
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