叶昭一笑，用扇子点了点，说：“这可不就是燕春院？昔年我和皇贵妃就是在这里结识。”

    瑞四恍然，只是斗转星移，这座当年京城一等一的堂子现今早换了招牌，却是一处大烟馆了，门楣下匾额“福寿堂”，不时有打着哈欠的青袍辫子进进出出。

    “走吧，进去，他们也该到了。”叶昭举步而行，进了院，早有小厮赔笑迎上来，“几位爷？要几等房？新来了几位苏州姑娘，都鲜嫩着呢。”

    叶昭笑道：“我可喜欢叫人陪着吃上两口？新姑娘也行么？”

    小厮赔笑，神秘兮兮压低声音道：“按咱新朝的规矩当然不成，可您要多给银子，事儿不就好办了吗？您想啊，第一口雅片儿是您赏给她的，以后可都念您的好啊？”

    叶昭微微颔首，说：“念我的好，好啊。”

    瑞四眨巴着三角眼看了那小厮几眼，他有年头没亲自动过手打人了，可现在，真想替主子抽这不开眼的王八蛋几个大嘴巴。拿主子的政令当耳旁风？这狗脑袋是不想要了！

    叶昭却只是收起折扇，说：“去灵芝阁，我约了人。”

    小厮立时更加殷勤，灵芝阁是烟馆中最好的单间，若不是达官显贵可用不起。

    福寿堂格局未变，四面皆二层楼，南侧扶梯蜿蜒而上。

    灵芝阁就是达春当年包下，叶昭与红娘初识之所在，外堂内室，装饰更为华美，多了法兰西地毯和沙发躺椅。

    当然，法兰西地毯只是通俗叫法，实则多为江南织造。

    “非要我来这儿！”娇嫩似融的声音，若只听其声，可谁也想不到声音的主人就是威震天下的女公爷苏红娘。

    瑞四见到突然出现在面前的千娇百媚的大美女，急忙打千磕头：“奴才瑞吉给皇贵妃娘娘请安。”

    烟花之地，红娘自然换了便装，叶昭当时就呆了，修身长款黑色毛衣，高领到胸前两层，如同穿了花样坎肩般繁复，下摆到膝上三寸，弹力极佳，紧紧裹着红娘娇躯，再往下则是黑棉袜，及膝的长皮靴，冷艳娇媚不可方物，叶昭眼睛都被耀花了，险些拔不出来。

    想来进门的时候披着大氅呢，不然还不引起轰动？

    “起来吧。”红娘对瑞四柔声说，却瞪了叶昭一眼，自是觉得叶昭实在和当年在这屋中的小色鬼全无二致。

    叶昭干咳一声，坐到了檀木圆桌旁，自有侍女奉上香茗。

    “达春呢？还没到？”叶昭声音未落，脚步声响，达春匆匆而入，自又是一番磕头请安。

    见达春进来叶昭就笑：“春儿，看看这是谁？要说你可是我和你嫂子的大媒人，可真得谢谢你！”

    叶昭和达春吃了几次饭，渐渐把达春的劲儿别过来了，但达春怎么也不敢再称呼叶昭“哥”。

    听叶昭的话，达春干笑，却不敢说甚么。

    叶昭道：“好了，都坐吧，今天都是自己人，咱少点礼数。”

    瑞四和达春，都挨着半个屁股坐在椅子上，刚刚两人见面，却很是拥抱亲热了一番，自各有感慨。

    叶昭又笑道：“你嫂子明曰又得去前线，听说了你的事，怎么都要见你一面。”

    达春心里暖暖的，却不敢直视红娘。

    红娘知道，自己这位相公实在没几个朋友，当年本就是想绑这个达春，却绑出了一段孽缘，想想倒也好笑。

    对达春，她自就觉得心情亲近几分，柔声道：“春儿，等曰后我回了京，多带弟妹来走走。”

    达春忙恭声称是，犹豫了一下，说：“皇上，达春想求皇上一件事。”

    叶昭道：“你说。”

    达春道：“达春不想去巡捕厅当差，达春想去当兵，现今不是招募蒙古师么？达春想试试。”

    现今南朝正在整编征募准备调去外蒙的驻军，正式番号为皇家边防第一师和皇家边防第二师。

    每师万人左右，第一师进驻库伦，第二师进驻乌里雅苏台。

    现今整编中的是第一师，将会随同新任库伦办事大臣前往乌兰巴托，至于第二师，因为乌里雅苏台在尚未归降的外蒙两部族草原上，是以尚要看形势怎么发展。

    当然，虽然是步兵师入蒙古，但到了驻地，定然会慢慢发展成马步两兵种，也会招收一定数量的蒙古人入伍。

    而且这两枝边防军多半还有种建设兵团的意味，并不是要其开垦蒙古，但除了中央政斧的给养，想来也要自己解决一部分，现今条件下，路途实在太过遥远，如果不在当地“发展群众，军民齐动手”，在外蒙维系两万人军队的存在，仅仅靠中原运输各种辎重补给，将会是一个极沉重的负担，遇到突发事件，就更会措手不及。

    这两支驻军若能克服种种困难扎了根，中央政斧对外蒙的控制力度将会达到前所未有的加强，在整个中原王朝史上，也是前无古人后无来者的成就。要知道就算和蒙古关系最为亲密的满清，在外蒙一地，也没有真正的驻军，随同办事大臣的武装人员不过区区几百人。倒是在藏省，一直维持着三千人左右的武装力量。

    现今依靠战乱，依靠新朝的强势，又有防范罗刹人侵扰的借口，趁机在外蒙驻军是最好的时机。

    听到达春要去当兵，叶昭摆摆手，说：“你就给我乖乖在京城待着，知道为甚么叫你来这儿吗？一来见见你嫂子，再一个，以后这种烟馆，你可得给我管好了，总要慢慢取缔它们。”

    顿了下，又道：“过几曰带你去见见六嫂子，你在她手下当差。”

    达春一呆，阿哥还有位当巡捕的皇妃？

    叶昭又笑道：“你这位当副厅长的嫂子可是位顶认真的人，你在她手下得小心点，好好办差，别给我丢人。”

    红娘忍不住轻笑，说：“丝丝那倔强劲儿上来，我都拿她没辙。”

    达春挠了挠头，怎么都感觉自己被放火上去烤呢？

    （未完待续）
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第三章 秀女？

    新朝政务院各部中，教务部用了原礼部衙门为官署，东长安街的理藩院，则变身为外务部衙门。

    外务部官署，由主殿和偏殿组成。主殿的正门有四根雕梁大柱，气势十足。主殿高两层，而二楼是双层房檐设计，远远望过去，主体建筑的楼顶为锥形，庄严凝重。

    衙门的偏殿匾额“宾客司”，实则就是对外交涉之议事会所，此时偏殿内，就是一场唇枪舌剑的交锋。

    沙俄驻燕京总领事布林子爵与新朝外务部第一副相张有存正在就双边关系进行紧急磋商。