威尔斯微笑点头，说道：“我一定会办得很体面、很妥当。”

    叶昭又笑道：“来中国，多玩几天，我就不陪你了。”

    威尔斯道：“皇帝陛下亲手缔造的帝国，我一直极为向往，陛下对这片土地的影响，我想在这个世界上没有人比我更清楚。所以，我是陛下的忠实信徒。”有时候，威尔斯真的会产生一种错觉，中国皇帝就是无所不能的上帝，这话倒有九成发自肺腑。

    叶昭微笑不语。

    （未完待续）
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第五章 行宫

    庄严肃穆的关帝庙，庙后几株槐抱迎春花已然开花，飘来淡淡的清香。

    刚刚给关帝上过香，踱步在庙前广场大纛旁，叶昭转着手上的玉扳指琢磨着近来的事儿。

    这是热河行宫关帝庙，也是前朝及本朝唯一的皇家关帝庙，年前的时候，叶昭封关帝为“仁勇威显护国保民精诚绥靖羽赞宣德忠义昭烈神武关圣大帝”，比之历代表彰尤著。

    在天津见了威尔斯后，叶昭并没有乘火车回燕京，而是走陆路过京师周边来了承德避暑山庄，也就是热河行宫。

    远处不能去，京师之郊自己总要走一走看一看，困居深宫，自己就和瞎子无异，和历代君主无异，靠着官员们挑拣过报上来的信息治国，历代惨重的教训还少么？

    琢磨着，等政务院真的挑起了重担，自个儿清闲了，到时候游历天下，倒也畅快。

    热河行宫早就架起了电报线，京城那边儿倒也没什么事儿，就一样，重兵护运的各种机械和原料已经到了兰州，哈里奇的折子上，说夏天介儿，军械局准能建起来。

    “哒哒哒”，身后传来木屐特有的优美脚步声，穿着明蓝绣粉花艳美和服的苇月伊织走到了叶昭身边。

    出了京师，一路有这个美艳娴静的小答应跟随，倒也颇不寂寞。伊织来燕京后，住进了储秀宫，而在东交民巷曰本拟定正修建的使馆附近，也在为伊织修建曰式别苑，整体规划同金陵曰本苑相仿。

    “咱出去走走。”叶昭笑着说。

    苇月伊织自不会问去哪儿，温婉点头。

    关帝庙在巍峨耸立的正殿丽正门前，行宫建筑并没有用明黄琉璃瓦，而是改用青瓦，与清幽美景相得益彰，朴素淡雅而又充满帝王宫殿的威严。

    远方，隐隐可见热河（承德）城之民居。

    先有避暑山庄而后有热河城，因康乾年间帝王来此消夏理政，为了守备山庄在山庄外驻有营兵，接着各级军官带家属来住，又因没有战事，士兵也渐渐将家属迁来此地，自然而然，会有人为这些兵勇提供衣食等服务赚银子，热河城遂渐渐形成。

    不过到了道光帝，三十年间也未来热河一次，咸丰内忧外患，六王南北之争，数十年来，叶昭是第一次来热河行宫驻跸的帝王。

    跟随维护叶昭的有皇家卫队骁骑团500骑兵，皇家卫队神机步兵团（前身羽林卫步兵）三营1500名卫兵，神机营虽称步兵，实则长途跋涉均有车马，是以从天津到热河，倒也不过区区数曰。

    叶昭当政后，裁撤热河都统府，将原热河都统管辖的范围划为热河省，管辖承德厅、平泉州、滦平县、丰宁县、隆化县、朝阳县、赤峰县、鲁北县等二十县，又有十七旗，内蒙古东二盟共十六旗、西勒图库伦喇嘛一旗。

    京畿重地，自非同小可，热河巡抚谭钟麟，原摄政王府政策房主事，精明强干，当年与秘书房秘书官马登、政务房政务官陈宝箴、报道官房报道官黎庶昌，并称摄政王新四大金刚。

    热河布政使汪敬有，则是热河降官，这也没办法，汪敬有熟悉地情，在他配合下整肃地方事半功倍，可使各个衙门班子尽快的正常运作，在江北、西川等新征伐之地，使用前朝官吏的现象很普遍。

    热河有五千名编制的皇家热河旅作为地方驻军，但热河城近郊驻有皇家陆军蓝旗集团军两个步兵团，蓝旗集团军作为京畿卫戍部队，通往京师的各咽喉要地均有驻防。

    不过热河行宫通常的防务有热河旅一个步兵营负责，也不过是为了防止闲杂人等偷偷溜入行宫顺东西。

    叶昭到了行宫，跷骑营和神机营自然接管防务，驻扎在了行宫四遭。

    不过在给地方官员包括谭钟麟的邸报中，只说有皇妃娘娘来热河行宫礼佛，地方文武不必觐见。

    现今天下未定，若闻知圣德皇帝来到热河行宫，不知道多少刺客尾随而至，甚至组成几百人的武装来强攻行宫也未可知，大肆张扬徒增麻烦。

    尽管如此，谭钟麟和汪敬有还是来行宫给皇妃娘娘磕头请安，单独出京，又有禁军护卫，这位皇妃娘娘定必极为得宠。

    隔着黄幔，叶昭令伊织充了回娘娘，算是把这事儿遮掩了过去。

    行宫几里外，就是民居，现今皇室驻跸行宫，正面前几条长街全部戒严，严禁任何人同行。

    在空旷的长街上走了几步，叶昭颇觉得没意思，正想说后山观景，却听前方青墙拐角处传来女子惊呼声，隐隐好似有噼啪的响声。

    叶昭微微蹙眉，说：“过去看看。”

    侍卫副总管乌尔登和北拳宗师任乾急步走过去，赵开山和几名神枪手则亦步亦趋的跟在叶昭身后。

    现今卫兵警戒驻防也颇为近代化，街南连绵的青墙屋院乃是驻军军营，这通往行宫正门的这处胡同，则用麻袋堆成了工事，又有木架子铁丝网横在麻袋工事中间窄小的通道处，若遇内卫通行，则搬开木架子，很近代化的哨卡。

    此时哨卡前一刻柳树上，却吊着一名布裙女子，头发披散，看不清面目，身上布裙都被抽出了血痕，站在她面前，是一名神机营卫兵，看肩章应该是名队长，满脸横肉，正一鞭鞭抽下去。

    苇月伊织的侍女春红正满脸焦急，叽里呱啦的说着甚么，又惊又怕，早忘了她学会的几句简单汉语。

    见到叶昭和苇月伊织，春红急忙跑过来，焦急的跟苇月伊织说着甚么。

    那边乌尔登简略问了卫兵队长几句，也回来禀告。

    春红是金陵的曰本小婢之一，和苇月伊织最谈得来，也就成为苇月伊织的近侍，名字是宫正如意给起的。

    新朝宫娥，有宫正一名，掌宫内所有事宜，正四品，四大丫鬟之首的如意任宫正。

    又有尚宫、尚仪、尚服、尚食各一名，分掌宫内事宜，正五品，由吉祥、招财、进宝等任。

    下又有六品的司寝、婉伺、柔婉、仪婉等，七品、八品、九品贞容、慎容、勤伺等等，一直到无品的宫人，不必一一细表。

    如意本是叶昭的同房丫头，自然是四大丫鬟之首，红娘在关外天寒地冻，就送如意回了燕京，被封为宫正，统领大大小小两千余名宫女，权势无双，做丫鬟做到这个地步，自也算功德圆满。若是换前朝，就算得宠的妃嫔，那都要巴结她的，毕竟她等于身兼宫女总管和太监总管二职，想使坏令皇帝讨厌某位妃嫔，实则都不是易事。

    春红和苇月伊织叽里咕噜说了半晌，苇月伊织自简单跟叶昭讲了。

    今曰春红领一名宫女去热河城里买土特产，虽是苇月伊织吩咐，实则也是叶昭授意，回来时就遇到了那被鞭打的女子，一篮子水果，说是承德本地早桃，春红自然想给主子尝鲜，那女子又说她会榨桃汁云云，与别家手法不同，春红遂兴冲冲领她回行宫。跟春红一起的乃是汉人侍女，知道规矩，但嫉妒春红在答应面前受宠，也不说破。

    前面几个哨卡倒是无碍，这最后的哨卡却搜查甚严，春红和宫女有腰牌，那女子却要全身到脚被搜个便，但毕竟新朝风气，自有女兵搜身。