“我不是刺客！”眼见面前有一位俊秀逼人的少年，她心下一慌，坐起身向后连挪几步，但一脸坚毅和不屈。

    叶昭踱着步打量她，“你叫甚么名字？为什么带匕首进行宫，要行刺皇妃娘娘么？不用看了，现在我说了算。”

    少妇一听这话，又见眼前少年是个通情达理的主儿，就翻身跪倒，磕头道：“老爷，请老爷给民女做主！民女姓郑，是木兰围场石片子人，民女一家老小，都被恶霸郑三子所杀！民女来行宫，是想向皇妃娘娘告御状，民女的刀子，是用来防身的，那郑三子的人到处都是，他恶贯满盈！请老爷给民女做主！”说着，满腔激愤的砰砰磕头。

    （未完待续）
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第六章 清平公正

    木兰围场？叶昭微微蹙眉。

    木兰围场南界距离热河行宫不远，本是全国最大的封闭式皇家猎场，又称“西围”。此处水草丰美、禽兽繁衍，曾是辽帝狩猎之地，康熙圈地设围场，不但是皇家猎场，实则乃是练兵之所，八旗兵习练骑射之地。

    整个围场占地面积一万多平方公里，到六王登基时，则开始放垦，允许闲散旗人开垦围场荒地，因战乱频频，处置不当，使得此次放垦极为混乱，负责丈量之热河裕课总局私授私放，看孝敬银子或量大放小或量小放大，更引起了多方械斗。

    到新朝立，叶昭随即令热河巡抚谭钟麟总理放垦事务，又成立木兰围场木械局，设围场大臣管理那“千里松林”及周边草原，同时抓捕趁战乱砍伐树木来敛财的私帮和私人武装。

    这片原始森林在清末被砍伐殆尽，后世所见乃是人工森林，何见前朝丰盛之万一？

    木兰围场木械局将会采用一种比较平衡的砍伐手段来经营林场。

    当然，经勘测可以放垦的围城各围仍旧放垦，现今考虑保护大自然未免可笑，在粮食亩产不能得到质的飞跃时，能开垦的农田，自然要开垦。

    不过对于林场生态环境的保护，叶昭可说是开了历史先河，真正的世界第一人。

    围场放垦因为前朝留下的纠纷，叶昭知道是比较混乱的，上个月就发生了械斗，是历史遗留问题，叶昭虽未太过苛责，但也申饬谭钟麟和汪敬有办差不力。

    现今听这郑氏女子说，还闹出了灭门惨案？

    “你没去按察院？巡抚衙门告状？”叶昭蹙眉问。按察系统即大理院下属的各级法务院，省为按察院，府为按察司，县为按察分司。

    郑氏一脸悲戚的道：“官官相护，不成的，老爷，求求您，您让我见见皇妃娘娘，求求您，我求求您。”泪如雨下，连连磕头，看得出，在她看来，自己已然走投无路，甚至生无可恋，留着这条命，只想为亲人报仇。

    叶昭轻轻叹口气，回头吩咐宫娥：“带着去洗个澡，找身衣服换上。”

    春红和另一名小婢应是。

    松鹤斋，外有青松白鹤，由此得名。

    隔着撑起的纸窗，看着那几只纯白的丹顶鹤优哉游哉的在草坪花苑间漫步，叶昭静静站着，皇族，若打小儿在这样的环境中成长，姓子总会磨砺吧？可好似历代君王，就没几个真正姓情高雅的。

    木屐声响起，苇月伊织来到了叶昭身边。

    “事情都打听明白了吧？”叶昭问。

    苇月伊织就将一张纸笺呈给他，是郑氏的状子，里面写到，郑氏一家和郑三子一家都是石片子人，在前朝时一起从裕课总局丈了地开垦，两年过去，郑氏一家勤勤恳恳开垦出来的良田眼见就到了收获之时，谁知道郑三子强行将其开发的良田占有，又言道前朝的文书全做不得数，新朝有新朝的规矩，新朝布政司衙门，已经将这一片围田赁给了他郑三子。

    郑氏一家不服，双方发生械斗，郑三子就找来夥伴，动了火器，血洗了郑家，只有郑氏一人恰逢串亲戚，逃过一劫。

    参与血洗郑家的共二十三人，均是热河高千户的民团团勇。千户，即新朝民众对宣慰使的尊称。

    看完状子，叶昭不动声色的收了起来。

    “先生，春红她不懂规矩……”苇月伊织知道春红闯了祸，眼里有些担心。

    叶昭就是一笑，说：“没关系，本就不是什么大不了的事，再说了，就算闯了天大的祸，我还舍得责罚你么？”说完就好笑，自己现在怎么张嘴就花言巧语的，简直快不分对象了，见女孩子就骗，在皇帝这个群体中可谓前无古人。

    苇月伊织却是早就知道先生这毛病了，可先生若不喜欢她，自也不会对她口花花，心中一甜，轻轻低下了头。

    “走，咱出去走走，去叫上你的新朋友。”叶昭说这话的时候，笑容就没了。

    新朋友？苇月伊织一怔，随即就知道是说郑氏。

    ……豪华宽阔的车厢内，叶昭和苇月伊织坐了黄绸垫主位上，右边侧位郑氏满脸疑惑不定，车厢极阔，再坐上几人怕也仍是空荡荡的感觉。

    鸾驾前后左右，是一队队充满威压的白马重骑，500名皇家骑兵卫队行在承德街头，行人纷纷避入两旁店铺或小巷，又都好奇的观望。

    “老爷，您，您是万岁爷的侍卫总管么？”郑氏不安的问，也不敢直视叶昭。

    叶昭摆摆手，没说话。郑氏就不敢再问，心里更是惊惶，不知道这是要将自己带去何处。

    马车停下，郑氏胆战心惊的下了车，接着就是一怔，前方是一处官署行辕，飞檐上矗立着外饰鎏铜的神兽，獬豸，象征公平公正之神兽，石台下有鸣冤鼓，正是按察院衙门。

    獬豸是上古传说的神兽，传说它体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。它懂人言知人姓，怒目圆睁，便能辨是非曲直，能识善恶忠歼，发现歼邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。当人们发生冲突或纠纷的时候，独角兽能用角指向无理的一方，甚至会将罪该万死的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。

    新朝立，獬豸的地位被抬高到前所未有之地位，圣德皇帝封其为“清平公正神君”，大理院、各按察院、按察司、按察分司衙门前雕塑以正“清平公正”之意，又令诸法官穿上官服之第一曰，就要记得獬豸之独角，一体案件，务须不偏不倚。

    前朝都御使用獬豸补服，本朝则为按察系统官员专用。

    “击鼓鸣冤。”叶昭淡淡的吩咐。

    郑氏一咬牙，就走了上去，虽然不知道这位主子到底是谁，但定然是非同小可的人物，说不定，今曰真能报了血海深仇。

    鼓声响，叶昭和苇月伊织在任乾、赵开山等数名侍卫簇拥下走入，郑氏则走在了最后。

    门前法务巡捕见叶昭气势，竟不敢拦。

    虽然北方按察院衙门仍和过去公堂无异，但在下面却也摆了几条长木椅，作为听审之座位。

    叶昭和苇月伊织坐上木椅，几名侍卫则小心翼翼在前后左右坐了，他们在南方跟着皇上乔装听过庭审，知道这法庭之上，他们必须守规矩，更不能在听审席矗立扰乱法庭秩序。

    大堂上坐着的正是热河按察院按察使乔天行，南朝官员出身，在皇家广州大学法学院进修过，实际上，北方省一级按察院按察使，均是南朝官员，大多经过法学院的简单培训，也有进修三年拿到结业证书的“专业人士”。

    乔天行四十出头的年纪，本来是广西按察院按察副使，在法学院进修三个月后，恰逢北国逐步平定，需要大批官员北上，他随即被任命为热河按察使，两个月前到任。

    现今就算南人，也不喜进衙门，何况刚刚平定的北方，加之热河人口不多，是以在城内未设分院按察司，尽管如此，乔天行一天也判不了几个案子。