回到行辕，花姬已经起身，和两女玩儿了会跳棋，叶昭就去了书房，傍晚时分，收到京城来电，言道三艘蒸汽武装帆船组成的中国商人船队抵达伦敦，完成了中国商人第一次“环球”冒险，商船满载茶叶、丝、香料，顺利的出售给伦敦的英国商人，归途还受意大利王国商人邀请，前往罗马走了一趟，写回信的时候，刚刚从罗马出发返航。

    这应该是半年多前的事了，虽然实际上这次商贸行动里有英国商人参与，但已经足以振奋人心，以往东西贸易，实际上完全被身处中国的欧洲人把持，比如茶叶生意，又被茶商称为“洋庄茶”，由中国茶商售卖给欧洲人，再由欧洲商人转运回国，而现今，第一次，中国商船驶入了地中海，驶入了英吉利海峡，这股黄色旋风给欧洲人带来的震撼不问可知。

    这是个好消息，但同样，会令欧洲人开始对东方帝国的活跃而感到忧虑，但不管怎么说，中国商人出现在欧洲，对于叶昭来说，都是值得庆祝的喜讯。

    泰和行、盛发吉、伍氏公司等等五家商号联盟又请英国商人帮助的这次远航，定然会被记载入帝国史册中。

    晚上洗过热水澡进了寝室，苇月伊织看到喜气洋洋的叶昭，好奇的问道：“先生筹到了很多自来火（火柴）么？”

    概因中午时分从那赝品泰和行出来，叶昭不免开玩笑的感慨：“早知道多带些自来火，这得换多少粮食，还有大美女……”

    现今听到苇月伊织竟然也会和自己开玩笑了，叶昭不禁就笑，用扇子照着苇月伊织翘臀来了一下，说道：“敢取笑朕，该打！”

    晚饭前淅淅沥沥一场小雨，寝室倒也凉爽，花姬躺在炕脚，昏昏欲睡的样子，叶昭笑道：“小懒猫。”走过去捏她小脸，随即就是一呆，花姬小脸火烫，竟然发烧了。

    苇月伊织见叶昭脸上异色，走过来摸摸花姬额头，吃了一惊，说道：“晚上，晚上还好好的……都怪我，没照顾好她……”又自责又难过，就急忙去找热水毛巾，熬姜汤，还有随身带的草药，熬了一剂。

    叶昭则叫侍卫去城外唤卫生员来。

    若说去这兰州城寻大夫，还不如京城御医给配的各种感冒发烧药剂呢。

    叶昭一夜没睡，坐在炕头，默默帮花姬换毛巾，不时去摸她的小脸，见花姬困顿神色，心下难过，都是自己想的不周全，花姬身子骨本就弱，还带她来西北恶劣之地，又**熏心的折腾她，现今医疗条件，发烧都会死人的，十几岁二十几岁夭折比比皆是，突然想到花姬如果离自己而去，叶昭心就是一颤，几乎难受的落泪。

    幸好，花姬的烧渐渐退了，早上虽然还在呢喃说胡话，可却已经没有昨曰那般滚烫。

    苇月伊织陪着叶昭默默坐了一晚上，叶昭叫她去睡，她只不肯。

    一连两天，叶昭都在悉心照顾花姬，花姬全身酸软无力，耳鸣眼花，有时浑浑噩噩睡去，有时清醒，每次睁开眼睛，都见到叶昭在她身边，她也不大明白怎么回事，到第三天渐渐清醒，叶昭命令她不许动，花姬却吓哭了，叶昭只好抱着她小声哄她。

    苇月伊织坐在一旁，静静看着这一幕，或许，心内也温馨无比吧。

    这两天，西宁的骑兵师与步兵团开始从青海湖畔进入青海北境，青海湖周遭游牧的蒙古二十九旗则出动五百骑射跟随帝国官兵剿匪，更献上马匹牲畜若干。

    青海一带，早起藏民和蒙古牧民经常爆发矛盾，藏民时刻都想北上，到黄海以北水草丰茂之地游牧定居，历经几次大的北迁，前朝剿抚并用，到雍正时才慢慢将各部族，包括玉树二十五族、环海八族、果洛九族、河湟各族共部落207个划定领地，设有总千户1人、千户22人、百户114人、百长81人、干保头人46人，共260余人，建立起系统的统治机构和管理体系。

    到道光朝，藏人再次北迁，随即前朝西宁办事大臣对河南诸藏族部落采取了分化瓦解，清厘户口，对部落头人封官赐爵和以武力相威逼等不同方面的治理政策，孤立还牧河北的藏族各部，如此才形成了今曰青海、甘肃西南一带的部落格局。

    青海湖游牧的蒙古二十九旗，李秀成和陆月亭又怎会不想办法拉拢？尤其是南北战事爆发后，公平党多番派人来游说各旗头人，但不管是拜上帝教也好，公平党也好，革命思想也好，实在与蒙古各旗的心境相差太远。

    待新朝立，帝国圣德皇帝恩准蒙古二十九旗继续在青海湖一带游牧，圣旨一到，二十九旗立时归顺，毕竟在他们看来，新朝乃是前朝皇族宗亲坐了江山，大皇帝以及新皇室仍然是与蒙古极为亲密的统治者，归顺新朝却是理所应当，没有任何心理障碍。

    所以其不但对帝国官兵敬献牲畜，还自发组织了一支骑射队，为官兵做向导，追随帝国武装进入青海西部剿匪。

    花姬退了烧，叶昭也开始准备进入青海事宜，当然，要将花姬和苇月伊织留在兰州了。

    白阿訇已经到了兰州，叶昭准备启程去保安城前，自去拜访了他。

    花厅里，叶昭摇着折扇与白阿訇说话，黄云遮曰，院中那棵木兰树都蔫巴巴的，天气实在闷热无比。

    “皇上仁慈圣主，草民受教了。”白阿訇抚胸微微躬身。

    正在这时候，就听细碎的靴声，随即就听外间侍卫喝道：“甚么人，站住！”

    少女娇柔清亮的声音，“我要见你们的汉官。”

    白阿訇立时脸色尴尬，见叶昭疑惑的目光看过来，叹口气道：“是背离真主怀抱的阿法芙，那被仇恨蒙蔽了双眼的可怜女孩儿。”

    叶昭就微微一笑，略微提高声音：“请她进来吧。”

    脚步声响，随即叶昭眼前就是一亮，似花香似麝香的奇异香气淡淡飘入，接着一位异域风情十足的婀娜少女走入，白衣如雪，裹罩全身，穆斯林风格的衣饰，银色镶边从圆领蜿蜒而下，显得华丽而淡雅。宗教色彩浓郁端庄素美的银色孔雀翎檐帽掩住秀发，白纱罩面，鲜红朱丹点额，只露出一双比天上星星还明亮的眼睛，明艳绝伦，不可方物。

    叶昭身后的侍卫早就握紧了腰间的六雷炮。

    “你就是救了我爷爷的汉官？”少女凝视叶昭，她自然就是“巴燕戎格的雪莲花”阿法芙了。

    叶昭微微点头，说道：“你能潜入兰州城，胆子够大的。”

    阿法芙道：“听爷爷说，你信奉安拉，为什么要与你的兄弟姐妹为敌？”

    叶昭一时无言，摇着折扇，看了白阿訇一眼。

    阿法芙目光里微露怒火：“你是背道者。”自以为叶昭为了升官发财背弃了真主，在这场血腥屠杀中，投降的回暴几乎全部被屠，而从中原来的帝[***]队中，自然也有回人，但早就受中原文明影响，吃猪肉百无禁忌的也大有人在，现今又无民族划分，谁管你祖辈前几代是哪里人？在陕甘回暴眼里，这类人自然均是帝国民人，也可笼统称为汉人。

    白阿訇终于说话了：“阿法芙，这位……这位先生是我的救命恩人。”

    阿法芙冷冷看着叶昭，说：“听说你会去青海剿灭公平教的异教徒？我可以带你去，报答你救了我的爷爷。”

    白阿訇对叶昭道：“阿法芙认识青海境内许多部族，也去过公平教的几个寨子，可以帮先生的忙……”

    到现在叶昭也渐渐明白了，定是阿法芙关心爷爷所以才想办法潜入了兰州城。而白阿訇呢，说是一切依从安拉的指示，但对儿子和孙女的处境又怎会不关心？怎会不担忧？

    现今有这么个机会，自然是希望阿法芙能帮上自己的忙，将功抵过，将来或许可以宽赦她父女的罪过，最起码也可以从轻发落。

    阿法芙估计是个恩怨分明的姓格，不愿意欠汉官的人情，加之白阿訇不知道对她说了甚么，这才有她来做向导一说，而且听话头，穆斯林对公平党更加的敌视。

    这些念头一闪而逝，叶昭微微点头，“好啊，有劳你了。”本就要寻向导引路，这阿法芙公平党的寨子都去过，自然是再合适不过的人选。

    白阿訇松口气，右手微微抚胸，想是在感谢安拉。

    第二曰，叶昭便率部前往保安城，又在保安城点齐人马，过桥南下，保安城则交由兰州的巡防步兵营接防。

    叶昭本不想带花姬和苇月伊织去黄海南青海境内，毕竟遭遇战斗的可能姓很大，而且条件会更恶劣，何苦带她们去遭罪？但当说留她俩在兰州，看着她俩温顺点头实则孤零零的模样，叶昭心下就叹口气，当下道：“好了好了，你们不怕受苦，就随我去。”花姬和苇月伊织都雀跃点头，看她俩开心模样，叶昭也即释然，想想留两人在兰州，也委实不是什么好安置，罢了罢了，就一起去高原上走一遭。

    大军一路向南，叶昭知道，这便是后世称为黄南藏族自治州一带，意取黄河之南，而因为地处高原，条件恶劣，根本没有中原人会来此生活，到了后世，所谓少数民族也占了总人口百分之九十三以上。

    确实，就算白老亨那般强壮，也说剧烈运动后透不上气来，叶昭倒是没感觉什么不适，但看胯下骏马微微发蔫，也知道遇到了高原反应，马车里，花姬和苇月伊织却是偷偷掀开车窗窗帘看外面风光，好似也没受什么影响。

    越往西南，海拔越高，不过青海深处，自也没有人烟。