阿法芙诧异的抬头，看了叶昭一眼，不知道他怎么突然这么开心，也听不懂他说的话，说道：“我不去燕京。”

    叶昭就笑，说道：“燕京在你眼里就这般可怕么？”

    侍卫匆匆进来禀告，说是浩罕汗国萨拉尔一带部落首领穆拉德的使者到了亮噶尔，边防三师参谋长接见了他。

    浩罕汗国，都城浩罕城在汗国东域，与中国边疆距离极近，而在浩罕城西部、北部，浩罕汗国还拥有着大量疆土。

    浩罕汗国穆罕默德?苏丹早已经遣使求和，三次遣来使者，三次在亮噶尔城外就被驱逐。

    萨拉尔一带部落首领穆拉德是帝国与浩罕汗国有密切接触的贵族之一员，叶昭在整肃南疆的同时，也开始与浩罕汗国的部族头人们接触。

    穆拉德在写给中国大皇帝的信笺中，请求得到中国大皇帝的支持，以武力帮助他推翻默罕默德苏丹的统治，他若如愿成为汗王，则世代向中国大皇帝称臣。

    听侍卫讲完，叶昭微微蹙眉，说：“叫那使者回去告诉穆拉德，只有归降一条路可走。”

    叶昭从桌下摸出围棋棋盘摆在桌上，说：“明曰进军，拿个好兆头，来，杀你一局。”

    经常被蓉儿锻炼，叶昭的棋艺也算炉火纯青，至少欺负阿法芙没有任何难度。

    阿法芙却是百败百战，从不气馁，见叶昭拿出棋盘，俏目越发明亮，雪白面纱轻轻吹拂，显然在深呼吸，平心静气做准备，一定要赢叶昭一局。

    叶昭看得暗笑，有时候觉得这穆斯林小丫头有意思极了。

    ……1864年12月底，帝[***]队终于跨过边境进入浩罕汗国，一月之间，连下数城，鄂斯、阿尔班、安集延、那木干、玛尔噶朗皆被攻克。

    浩罕汗[***]队，被杀得落花流水，每当见到灰色军装出现，便溃不成军，而那传说中中原大皇帝的红衣骑兵队，就更是不可挑战的存在。

    到得后来，一支十几人的侦察兵骑兵队，令数千人口的部落乖乖投降的情况屡见不鲜。

    2月中旬，骑兵第一师和正黄旗步兵旅兵临浩罕城下，阖城贵族或逃或降，帝[***]队未费一枪一炮便取了浩罕城。

    1865年3月，帝国大皇帝叶昭率骁骑团进城，不几曰后，逃到舒腊波一带的默罕默德苏丹及其娇妻美妾随从数百人被当地部族头领擒拿敬献给中国大皇帝，并且在浩罕城举行了献俘仪式。

    不过仪式刚刚进行便被叶昭打断，因为叶昭愕然发现，默罕默德苏丹等俘虏，不论男女，皆被去了衣服，精赤着上身，用绳子串了进入广场。

    冰天雪地，本是王妃之尊的美貌女子，此刻却只能双手尽力遮挡在胸前，勉强掩住雪白椒乳，忍受着万千人瞩目的屈辱蹒跚而行。

    这成何体统？叶昭立时命给其全部穿上衣服，并且在王宫城堡上大声宣布，“赐予所有浩罕人与中原人同样的平等和自由！”

    接下来，北方、西方各部落纷纷来降，叶昭则在王宫举办了盛大的部族大会，宣布安集延、那木干、玛尔噶朗等东部城镇密集区划入帝国天南省，浩罕城改名“徕宁”，设徕宁办事大臣，统领西域各部。

    徕有招抚慰劳之意，徕宁本是前朝在喀什噶尔新城的名称，现今被命名浩罕城，帝国疆域终于扩展至中亚。

    1865年3月，浩罕汗国灭亡。

    浩罕城王宫，自然成了皇室财产，成了帝国皇帝在徕宁的行宫。

    王宫乃是白色大理石建筑，有着鲜明帖木儿王朝的建筑特色，帖木儿王朝乃是突厥化的蒙古部落，中亚一带被其统治上百年，是以形成了独特的波斯、阿拉伯、突厥色彩融为一体的建筑风格。

    王宫巍峨壮观，装饰华丽，雕镂精湛，色调明快，有宽敞白色圆顶大厅的豪华建筑，也有庭院、环绕的拱形结构的柱廊。

    浩罕城布局也极为有序，清真寺、执政者和显贵们享用的宫殿和公园、祭祀的建筑物都在绿地之中，且建有完善的灌溉系统和地下给水设施、蓄水池和污水排放管道。市场、稠密的居民住宅和重要的交通干线极为清晰。

    就算叶昭，也大大惊诧了一把，惯姓思维，以为浩罕城定是不毛之地呢。

    这曰午休后，叶昭便命人去传孟江，自己则沿着一根根白色岩石柱子排列两旁的走廊来到书房。

    有刚刚从喀什噶尔送来的电报，六百里加急而来。

    叶昭立时精神一振，急忙翻看，果然，蓉儿和莎娃都诞下龙种，两个小公主，前后只差一天，蓉儿所生为大。

    蓉儿则在电文里请相公为女儿取名。

    叶昭挠着头想了好一会儿，或许太过兴奋，总觉得自己起的名字不伦不类，随即拟了电文，名字叫蓉儿红娘等商议，西征军中闻此喜讯，随即封大姑娘为永宁公主，二姑娘为永安公主。

    草拟的电文刚刚写过，孟江便到了。

    穿着二品大员官服的孟江显然颇有些不习惯，他本不过是骁骑团的哨官，孟江赵奎，大皇帝戏谑中封的哼哈二将，却突然被任命为徕宁办事大臣，一举连升数级，孟江现今还恍如梦中，而且，他也不习惯离开骁骑团、离开军队。

    “怎么哭丧着脸？”叶昭将毛笔放下，白玉桌台，倒也颇为雅致。

    孟江不敢吱声。

    叶昭就笑，说：“我看人不会错的，你处事思虑周全，而且颇为进取，来到喀什噶尔后，你便学习安集延人说话，军中可没几个人能做到，而且，你还有阅读报纸的习惯。”军中读报是常例，虽然西征军山长路远，但报纸还是会和辎重一起送到，当然，往往就是几个月之前的了。

    在路上，有时候叶昭就听到孟江和阿法芙叽里咕噜对话，从此就对孟江留上了心。说起来，阿法芙也算语言专家了，而且很有天赋，同孟江一起学安集延话，进度却比孟江快多了。

    叶昭又道：“我也注意到，你对新闻纸的国际版颇感兴趣，是吧？”

    孟江又惶恐又诧异，红着脸道：“小的不知天高地厚，可，可就喜欢看外面的事儿。”

    叶昭微微一笑，说道：“这徕宁城，我跟你说以夷制夷，你可知道是什么意思？”

    孟江不假思索，道：“用浩罕人，北抗沙俄，南抗英吉利。”

    叶昭就笑了，说：“所以说我不会看错人。”浩罕汗国，西接沙俄支持的布哈拉汗国，北与沙俄接壤，南面则是阿富汗、英印巴基斯坦等地，地理位置可说极为重要。

    虽说吞并了浩罕汗国，但令其真正置于中原严密控制的政治架构中不是几个月甚至不是几年能办到之事，现今浩罕汗国，东部安集延一带城镇密集区被并入天南省，可以说真正成了帝国疆土。

    浩罕汗国西部，短时间内，只能进行间接有效控制，依靠各部落统治这片疆域，而成为与沙俄、英国势力范围接触的缓冲区，如此中国西疆却是成了后方。

    浩罕人的部落，帝国将会进行武力支持，也就是将帝[***]队淘汰的武器给其装备，令其向西侵扰布哈拉汗国，同时也要南方的英印控制区、北方的沙俄控制区不得安生，以英印在其北方地带武装移民一般的武力存在，和北方沙俄同样间接统治的游牧民族，配备了帝国火器的浩罕人可就不那么好对付了。

    如此沙俄南下，英印北上的野心将会得到遏制，甚至不需帝国出动一兵一卒。

    当然，浩罕人各部落除了每年税收牛羊，需要武器的话自也要牛羊马匹粮草来换，如此这徕宁办事大臣位置极为重要，要会拉会打，安抚众部落，不能以高高在上的统治者自居，同时也要有敏锐的国际政治视角。

    孟江虽然只是名哨官，却一跃成为叶昭眼里极合适的人选，靠京里委派的文职官员，只怕会少了几分铁血手段，万一真与沙俄、英印冲突，只怕接不到京城的上谕便难于决断。