刘海还是满脸羞愧，真想抹脖子自杀，他是一等侍卫神枪手赵开山举荐进的侍卫处，也是赵开山的老战友，进侍卫处前乃是重步兵禁卫旅哨官，谁知道进宫没半年就出了纰漏，这可是内侍卫第一次失手，是给整个侍卫处抹黑。甚至可能成为内侍卫们的反面教材，刘海又如何不羞愧？

    叶昭看着他，拍了拍他肩头，说：“错不在你，莫自责。”

    其实这些年下来，禁宫都未遇到过刺客，帝国又蒸蒸曰上，京师内治安极严，有松懈心理也在所难免。

    就说护送阿卜杜勒回内城同文馆驿馆吧，仅仅十几名侍卫，由刘海这个二等侍卫挑头，其余皆是蓝翎卫，遇到化妆成农民有备而来的刺客，阿卜杜勒被打了一枪，实在有些防不胜防。

    帝国立，比起前朝，皇室缩减侍卫处，现今内侍卫编额为一等侍卫40人，二等侍卫100人，三等侍卫210人，蓝翎侍卫600人，内侍卫共950人，其中女侍卫150人。

    又取消内侍卫品级，比如一等侍卫本是正三品，二等侍卫正四品，三等侍卫正五品，蓝翎卫正六品，现今全部取消，但俸禄待遇不变。

    这也是免得大皇帝身边内侍一旦进入地方，便难以安排，内侍卫讲的是忠诚武勇和敏捷的身手，如一等侍卫，如不取消其品级，进入军中便是师、副师一级官长，可又有几个侍卫懂带兵打仗？

    是以除了大皇帝封的“x品御前带刀侍卫”扔保留官职品级外，其余侍卫只享受同等之待遇，并无官阶，若调配军政地方，则酌情委任。

    蓝翎卫乃是最低等侍卫，多是禁宫站岗警戒之用，平素都难见到叶昭之面，也大多没有保镖的觉悟，任由阿卜杜勒被打了一枪而没人飞身回护，也在所难免。

    不过今曰事给叶昭提了醒，进入火器时代，内侍卫们的职责和武技再用以前的训练方法已经不合时宜，现今真正接受保镖类培训的仅仅是二等侍卫以上经常跟在自己身边之人，从此以后，却是要对整个内侍卫处加强保镖技能和保镖意识之训练。

    这事儿说起来还是怨自己，一直也大意了，也看得出刘海心里何等愧疚，是以叶昭温言宽慰他。

    “主子，奴才，奴才不想离开主子身边！”刘海呆了一会儿，流泪跪倒，被叶昭严厉禁止的“奴才”一称，在即将离开内侍卫处之时，却也再顾不得喊了起来，满心皆是难受。

    刘海知道，不管大皇帝如何体谅，重话都不说一句，但他和这十几名蓝翎卫定然会被调离侍卫处，这是板上钉钉的规矩。

    叶昭说道：“我跟他们说一声，调你们去神机营，同样是在我身边办差！”

    刘海含泪磕头，“奴才，奴才知道了！”

    叶昭心里叹口气，现今他已经很少动感情，但见到这些忠心耿耿的侍卫们因为不能守护在自己身边而难受自责的模样，心里也不免异样。

    拍了拍刘海肩头，回身向勤政殿行去。

    下午时分，叶昭来到了内务府，这是他第一次进内务府衙门。

    内务府衙门紧挨禁宫东墙，前朝内务府的造办处盔头作坊，改建后而成。

    灰扑扑的院墙和瓦顶，从外面看起来极不起眼，正门进院，照壁后就是一棵老柳树，但树顶光秃秃的，和飞舞的千条嫩绿丝绦形成极怪异的画面，原来是两棵柳树盘结在一起，一棵柳树已经枯死，是以才这般诡异。

    或许是因为这奇怪的柳树吧，进了内务府衙门，便令人感觉浑身不得劲儿，总觉得阴森森的后背冒冷风。

    不过叶昭自无这等感觉，在瑞四陪同下直奔地牢，边走瑞四边道：“奴才估摸着那贼徒也该开口了。”

    两名被活擒的刺客，连番审讯后几名内务府“心理专家”一致认定其中一名魁梧的刺客胆子更小，意志没另一位小瘦子刺客坚定。

    随即瑞四就命大刑伺候那意志坚定者，每隔半小时，就带胆小者进去看看其同伴越来越恐怖的惨状，被列为突破目标的刺客眼见心理渐渐崩溃。

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    （未完待续）
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第三十六章 旭日

    地牢阴暗潮湿，远远传来的惨叫声令人毛骨悚然。

    下了台阶，两侧铁门牢房一个挨着一个，中间水泥甬道极为狭窄，压得人透不过气来。

    甬道上，仿佛还有怎么都洗不去的斑斑血迹，诉说着一桩桩恐怖而可怕的折磨。

    “主子，您慢点走……”瑞四在前面引着路，心里忐忑，这地牢本就不是主子该来的地方，用洋人的说辞，如果说主子象征着光明，自己就代表着黑暗，主子是天下之主、是天帝，自己就是地狱里的阎罗王，为主子惩治宵小。

    见不得光的东西，主子本就不该看不是。

    当叶昭转而向东进了红地毯铺的甬道，瑞四才松口气，地牢东侧，乃是安抚犯人们的地盘，通常色诱、利诱便是在此了，所谓一上天堂一下地狱，西侧牢房、刑房是地狱的话，乍然进了东区，那就是天堂。

    整个地牢采用钢筋混凝土结构，算是帝国第一个钢筋混凝土建筑物吧，不过现时钢筋承力不够，是以混凝土只能充当建筑物的配角，用来建筑些边边角角附属建筑之类的，并没有得到广泛应用。

    而帝国水泥厂出现了回转窑技术后，水泥产量大幅度提升，已经成为重要的建筑材料。

    进了一间类似休息室的房间，有沙发茶几，叶昭坐了。隔着布帘的内间，就听有女子咯咯的笑，笑声媚而荡，好似钻进心魄挠人的心肝。

    叶昭坐进沙发里，品着茶，屋内女子声音变成了喃喃细语，就好像跟情郎诉说情话。

    “里面的就是那刺客么？”叶昭问。

    “是。”瑞四恭恭敬敬回答，又道：“主子，怕一时半会儿问不出什么来，现在他可怕的厉害，牡丹虽能干，总需要些时间。”

    牡丹是内务府中大概类似于审讯员的角色，一般用来审问被吓破胆的犯人，惊魂初定，千娇百媚的美人儿缠上来，那真是冰火两重天，被抛几个媚眼，祖宗十八代都能交代出来。加之牡丹极为能干，或许是因为堂子出身吧，从小就会察言观色的缘故，是以往往她撬出来的情报总是比预期更丰厚。

    叶昭端着茶水，开始慢慢翻看瑞四呈上的案报，均是年后剿破公平党组织的案子，听瑞四讲，北方公平党组织更多一些，而且瑞四相信，京城中有一个庞大的公平党堂口，现在看来，瑞四的情报没错，这案子，十九就是公平党干的，只是刺杀奥斯曼帝国的使者，或者说刺杀外国使者，对公平党来说是第一次，如果从此以后其专注于搞暗杀破坏帝国安定局面，那倒是令人头疼，不过，由此公平党也会失去最后一批同情他们的潜在盟友。

    叶昭问道：“薛明九还没找到？”

    瑞四道：“是。”听闻陆月亭留在了国内，应该是在沿海某城市亦或英法租界，如果能找到薛明九，那抓捕其义父陆月亭的机会也就大增。

    叶昭就没说话，可怎么感觉，自己是当权派迫害革命者呢？正想法设法抓捕革命领袖一般，这感觉，可真有些怪异。

    布帘一挑，走出位美貌女子，见到瑞总管恭恭敬敬站在一位年青男子身前，她立时吓了一跳，慌忙跪倒：“牡丹给万岁爷请安。”柔柔媚媚，声音倒也好听。

    叶昭微微颔首，心说倒是有眼力见，也聪慧。

    瑞四问道：“可问出来了？”

    “是，都问出来了！”牡丹双手高举过头，奉上几张纸笺，瑞四接过，忙呈给叶昭。

    叶昭翻看纸笺的工夫，瑞四对牡丹使个眼色，她就退了下去。