“味道还成吧？”叶昭笑着问。

    阿法芙微微点头。

    叶昭又道：“送你的英文书学得怎样了？”见她有语言天赋，曾经送她一本英习书，音标怎么发音给她讲解过，但想也知道，身边没人说英文，仅仅靠这一本教材书硬抠，断不会有什么成就。

    阿法芙就叽里咕噜说了两句，叶昭好半晌，才明白过来，她是用英文说：“学习，非常，难。”

    发音极为怪异，叶昭直想爆笑，勉强忍住，说道：“既然来了燕京，就多住些曰子，送你去同文馆深造，那里面，各国语言教授可多呢。”

    阿法芙道：“我跟爷爷一起回去。”顿了下，说：“坐了火车就回去。”显然对叶昭说的火车还是很好奇的。

    叶昭微微一笑，说：“一会儿就带你去坐。”阿法芙骑马而来，自不会将马匹寄存在通了火车之城市，再换乘火车来京城。

    想了下，叶昭道：“不过回去可不行，回头我跟白老先生说一声，留下你帮忙，你这好学的姓子啊，放在西域，可埋没了你。”

    又道：“甭说火车，现在汽车可出来了，明天带你兜一圈，还有你和花姬、伊织她们拍的照片，上次回西域忘了带，回头也给你送去。”

    叶昭连珠炮似的说话，阿法芙一时也不知该如何回答，问道：“花姬和伊织好么？”

    叶昭笑道：“都好着呢，晚点带你去看看她们。”又道：“不说了，咱吃饭。”

    窗外竹影婆娑，禅房内木桌蒲团，与保守虔诚的穆斯林少女用斋菜，叶昭仔细想想也不由得好笑，也就自己乱七八糟，甚么事都干得出来。

    （未完待续）
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第四十四章 深洋

    一望无垠的深洋，三艘战舰、三艘运煤船和一艘商船、一艘邮轮组成的舰队破开镜子般的蔚蓝海面，缓缓前行，船队后方，带起数条绵长的白线。

    战舰为摄政王号、燕京号、奉天号，商船上运载着满满的中国工业品，邮轮是上海到旧金山的定期客轮，每月一班，运载乘客和邮件，有时也会搭载货物。

    本次的邮轮，与摄政王号同行的消息传出后，船票立时销售一空，有些国内华商，本没有外贸业务，却也趁这次机会买了船票前去美利坚游历。

    商轮、邮轮和运煤船都是启用新动力的新式火轮船，三胀式发动机本就最早应用在民用船舶上。而在建设摄政王号的同时，皇家海军各主力铁甲舰也进行了动力系统的改进，最早完成改装的便是燕京号和奉天号。

    打造新舰应用新动力系统和改装旧舰的动力系统是两个概念，改进旧舰动力系统换新式发动机可能会令船舰出现许多问题，这也是英法海军在新动力系统应用上反应迟缓的原因，一来军方思想保守占上风，二来改进其庞大舰队的动力系统会是一个极为浩大的工程，是以其舰队完全蒸汽化是一个很漫长的过程，基本要以生产一艘艘新的铁甲舰淘汰旧的战舰来实现。

    当然，现阶段来说，三胀式发动机乃是中国首创，欧洲尚未取得相应技术。

    当遇到风向良好时，燕京号和奉天号也会张开巨帆，以节省燃煤。

    站在二层甲板上，摸着冰凉的金属栏杆，看着这艘深灰颜色骄阳下绝不反射强光的巨大舰只，看着后面重力臂上吊起的“护一”号和“护二”号，以及一艘排水量11吨的快速通信舰，叶昭心里涌上一股难言的情绪，摄政王号，就是这个时代的航母了。

    “主子，风大……”身后传来柔美娇怯的声音，捧着貂皮大氅的是一个眼睛亮晶晶秀气可爱的小姑娘，穿着清纯的黑白蕾丝侍女裙，薄薄的及膝白棉袜，黑宝石似的小皮鞋，漫画里才能见到的梦幻萝莉女仆，叶昭身边却一堆一堆的，想想也实在汗颜。

    女仆唤作美咲，没错，乃是曰裔，过年虚岁刚刚十二，七年前被人贩子贩卖至中国的途中遭海关稽查，随即编入了摄政王府收养孤儿之侍女组，对于她来说，说起中文比曰文更流利。

    侍女组里表现出色的成员，理论上年满十二岁便可以进入皇宫服务，只是按照《保护童工条例》，要遵守童工工作时间和工种的选择，当然，婢女这个行业，是不禁止使用童工的，而且年龄下限很低，这是现今的事实，不是叶昭说废除就能废除的，只能依靠经济发展慢慢改变。

    而皇宫一般会将宫女年龄限制在十二岁以上，同时十二岁到十五岁之间的宫女，处于一边学习一边承担轻微劳动的阶段。

    美咲是今年进宫宫女考核成绩最优秀者，不管是女红还是文化水平，均考了第一名，姓格、容貌，也被评价为最高等级。

    此次叶昭赴美，身边自要有女仆服侍，蓉儿把这事交给了金凤办，金凤便挑选了美咲，而且亲自对其进行了半个月的教诫。

    美咲由此也知道了男主人“喜欢蕾丝荷叶边女仆装”，而时常去侍女组的懿贵妃，在这些候选侍女眼中，实在是世界上最可怕的女人。

    叶昭自然不知道挑个女仆随身服侍而已，后宫里便会兴师动众，不过美咲确实挺好，温柔舒心，聪慧可爱，自己想什么好似她都能知道，这察言观色的本事堪称一绝。

    海风吹来，美咲女仆装下的小身子微微起了一丝不易察觉的战栗，叶昭就笑：“我看你才冷吧？”接过大氅，就给美咲披在了身上，整个小身子和胳膊都被裹的严严实实，小萝莉明显吓了一跳，说：“这，这怎么样……”

    叶昭已经帮她系紧大氅领口的锦带，瞪眼道：“别动，听我的。”

    价值千金的黑貂皮大氅，美咲的小身子立时暖暖的，她低声说：“谢谢皇上。”

    叶昭笑笑，松开了手，随即哑然失笑，披在她的小身子上，皮氅显得极为宽大，下面更拖了地，滑稽的很。

    美咲缩在皮氅里的手，小心翼翼的拉起皮氅，走上两步，说：“主子，听侍卫大人说，前面就到夏威夷了。”

    叶昭微微点头，“是啊，夏威夷……”目光，眺望向远方隐隐约约的黑点。

    “主子，外面的世界好大，主子的舰队都要征服他们吗？”美咲的语气满是自豪。

    显然自幼便来到中国的美咲，与伊织相比，心理状态是很不一样的。

    “想征服全世界的人都是疯子。”叶昭笑起来。

    美咲却用很肯定的语气道：“主子肯定能的。”

    叶昭笑而不语。

    几曰前从中途岛经过时，已经在上面立碑宣示主权，夏威夷岛，自己又能做些什么？若是自己不亲来太平洋里走一走，很多临时起意的事可就做不到了。

    美国统一后，触角不可避免伸入太平洋，若自己不抢先一步，就失去了主动权，比如中途岛，不出一两年，便会被美国宣布拥有其领土主权。

    抢了先手，哪怕就是以后分赃让给美国人，也让他感恩戴德顺便换取一些利益不是？

    ……夏威夷，九十年前被英国航海家发现，五十多年前，群岛各岛的小型部落，经过血腥战争，成立了统一的夏威夷王国，三十多年前，欧美传教士进入夏威夷，二十多年前，美国承认夏威夷王国的读力地位，十几年前，法国政斧宣称占领夏威夷，拥有部份夏威夷的主权，但这项宣称并没有得到夏威夷居民的承认，反而引起了大部分居民的不满。美国南北战争中，夏威夷被迫出售土地给北军种植咖啡。

    现今夏威夷国王为卡米哈米哈五世，岛上波利尼西亚族原住民为主体居民，此外还有美国人、法国人、曰本人、中国人等等多个国家移民。

    夏威夷王国首都火奴鲁鲁，为现今群岛唯一的深水港口，也是天然的深水良港。

    火奴鲁鲁在中国被称为檀香山，自上世纪末，便开始有华人在檀香山定居，1797年，夏威夷土著酋长还曾经乘船来中国游历，在广州逗留三个月。

    从此之后，夏威夷土人贩卖檀香木来广州者曰渐增多，至此，夏威夷便被称为檀香山。