叶昭借着外面木杆上微弱的油灯光亮翻看，被汉密尔顿留下来“监视”他的矿工也想过来看是什么东西，却被侍卫笑着揽住肩头，拉到一边聊天。

    翻看着这两张粗糙草纸，叶昭却想不到，说起来自己早就听闻过克里斯蒂娜，芳草地旅馆费舍尔太太的侄女。

    今年二十岁的克里斯蒂娜本是纽约女子医科大学的高材生、天才，却因父亲和大伯破产，不得不辍学来到西部生活，小费舍尔先生淘金梦破灭，开始酗酒赌博，留下了数千美元的赌债后被人割喉，小费舍尔太太为了清还他留下的赌债，不得不做了记女。

    三个月前汉密尔顿偶然见到克里斯蒂娜，立时拜倒在她石榴裙下，当下就逼着小费舍尔太太将克里斯蒂娜嫁给他，一个月前，两人订婚。

    听说汉密尔顿撞见克里斯蒂娜之时却是正在床上凌辱小费舍尔太太，就算订了婚，每次回旧金山，汉密尔顿也时常把“岳母”叫去陪他睡觉。

    可想而知，克里斯蒂娜为什么生无可恋，对什么都漫不在乎了，那弥漫全身的孤独绝望气息，并不是故意做作。

    回到木屋中，见克斯斯蒂娜又拿出转轮火铳漫不经心的摆弄，叶昭道：“你就那么想死么？”

    克里斯蒂娜并不理会叶昭，坐在木板床边，一条腿曲起，姿势极美。

    叶昭点起颗烟，吸了两口，说道：“刚刚你帮我处理伤口时，像个天使。”

    克里斯蒂娜唇角又露出媚惑众生的笑意，对叶昭勾手，指了指上了子弹的转轮火铳，说：“来，和我玩游戏，你敢不敢？你敢的话，我就听你的话。……什么都听你的……”最后一句，轻轻软软，媚意入骨，令人心都酥了。

    叶昭无语，自不理她。免不得被克里斯蒂娜轻蔑的骂声“胆小鬼”。

    ……第二天叶昭便启程回市区，郑阿巧还要留个一两晚，加之肯定拒绝买野猪先生的金矿，怕有起冲突的危险，叶昭自然先行。

    回去叶昭又坐了克里斯蒂娜的马车，坐在车厢里，两人一路沉默不语。

    “中国人，你是不是王子？富豪？”克里斯蒂娜突然问，又说：“如果你是中国的有钱人，带我走好不好？带我离开这里。”

    叶昭讶然，笑道：“你看我像么？灰姑娘的童话看多了？”

    克里斯蒂娜蓝眸打量叶昭几眼，认真的道：“我不是灰姑娘，我可以成为一个很有用的人，只要你资助我念完医学院，我会帮你赚很多很多钱，我也不会用身体和你交换，我不喜欢你。”

    叶昭心说你不是灰姑娘，你是疯姑娘，不过难得她能正经唠嗑，摊开手，说：“可惜我不是有钱人……”正想说不过我可以帮你想想办法，找人资助。话还没出口，克里斯蒂娜已经拍拍自己的额头：“噢，上帝，我为什么要向这个胆小懦弱的中国人求助，我一定是发烧了，一定是。”

    叶昭无语，下面的话就咽回了肚子。

    马蹄声哒哒，渐渐清脆，车厢也不再摇的厉害，显然进了城走上了石路。

    叶昭道：“自杀会被上帝抛弃，最懦弱的人才会选择自杀逃避，因为没有活下去的勇气……”

    话音未落，突然车帘被人掀开，一名粗壮的白人牛仔举着转轮火铳，枪口对准了克里斯蒂娜。叶昭几乎下意识的，猛地将克里斯蒂娜拉在自己身后，同时夺过克里斯蒂娜手中火铳。

    “嘭嘭嘭”，的巨响，开始两枪是白人牛仔的子弹射在车厢壁上，最后一枪却是叶昭手中火铳发出，牛仔额头中弹，倒栽而出，几乎同时，车内跃上几名“中国劳工”，一个个脸色都吓白了，而那想谋杀克里斯蒂娜的白人枪客，正是马车车夫。

    见主子没事，几名侍卫心下稍安，纷纷跃下去，外面乱糟糟的，想来是善后。

    叶昭呆了会儿，心说现今旧金山真是无序之地，与美国人谈判时仅仅订立条约可不大妥当。

    身后半天没有动静，叶昭微微奇怪，按这疯子的逻辑，该怪自己没让她被刺杀才是，被人谋杀，是不妨碍上天堂的。

    回头，却见克里斯蒂娜只是静静坐着，冰眸里满是迷茫。

    ……几曰后，叶昭在摄政王号上接见了美国副总统谢尔曼。

    “刺杀”事件已经基本调查清楚，是汉密尔顿的前妻收买马夫干的，如果没有“中国劳工”作梗，这桩谋杀案必然成了无头公案，马夫早就在谋杀了克里斯蒂娜后带着丰厚的报酬逃去天涯海角。

    不是冲大皇帝而来，侍卫们这才稍稍松口气，不过从此以后，防卫措施自然要更加严密。

    谢尔曼是在和邹凯之就华人劳工地位和引入华人劳工两个问题深入交换意见、并且都对《中美友好合作条约》草案的大框架表示肯定、细节问题需要双方谈判团进一步敲定之时，得知了中国大皇帝秘密随摄政王号来到旧金山的消息。

    《中美友好合作条约》，旨在解决美国国内华人劳工地位问题以及引进华人劳工的问题，中国承诺，将在未来五年内为美国铁路公司征募10—15万名劳工，这些劳工将会和美国联合太平洋铁路公司、中央太平洋铁路公司等等签订正式的外籍劳工合同；而美国政斧将会清点彻查现今在美之华人劳工，如果有签订违反美国法律精神类似奴隶条款之契约，该契约将会被宣布无效，恢复华人劳工之自由身，同时美国承诺将视自条约生效之前来到美国的华人劳工为美国公民，逐步承认华人劳工的美国国籍。

    谢尔曼还与邹凯之就远东局势秘密交换了意见，邹凯之表示，旧的殖民国家建立的世界秩序已经开始阻碍世界经济的发展，中国将会支持美国人在美洲大陆谋求新秩序的努力。

    其实现今刚刚结束内战的美国，尚没有人会想到去驱逐盘踞南美洲的西班牙，邹凯之坦率而又强力的表态，释放的信号如此清晰，令谢尔曼吃惊之余，却也不得不承认，新生的中国政斧，可能是世界上为数不多可以靠得住的盟友，东方民族，很多时候爱憎分明，而不仅仅利益为先，比西方实用主义外交更加的有魅力。

    而当谢尔曼听邹凯之言道，大皇帝实则也随摄政王号来到了旧金山，他震惊的好半天说不出话来。

    中国年轻的皇帝，东方传奇般的君王，以他的年纪，甚至可以想象接下来数十年他将会在远东拥有的无与伦比的影响力。

    虽然，英国人、法国人和俄国人会给他制造种种麻烦，甚至他可能会战败，会被从皇帝的宝座上驱逐，但不管怎样，这都是一位传奇人物，谱写传奇的一生，胜也好负也罢，他都是能影响世界格局的重量级人物之一，相信这一点，没有任何美利坚总统可以与他相提并论。

    崇尚自由明煮的美国，民选总统，面对英国皇室实则总有种拘束感，而东方神秘辉煌的皇室，与其接触，更令人升起一种难言的兴奋。

    更不要说，即将面对的是中国皇帝了。

    今曰的会面，谢尔曼视为人生中最重要的事件，没有之一，他很早就一遍遍对着镜子打量，领结、礼服，一点点瑕疵也不应该出现。

    而在摄政王号的会议室中，谢尔曼见到那宛如黄澄澄云雾中端坐的年轻皇帝，谢尔曼忙走上两步，微微躬身，这是他演练过无数遍的礼节。

    叶昭微笑起身，与他握手，毕竟谢尔曼不是外交使节，而是国家的第二元首。

    “美利坚，一个自由的国度，我很喜欢，只是自由太过，便有了遗憾哪，这旧金山，实在有些乱。”

    看着面前桌上摆的来自中国的奇珍异果，听着叶昭的话，谢尔曼笑着点头附和，从大皇帝的话里寻找着其对美国真实态度的蛛丝马迹。

    会晤仅仅用了半个小时，谢尔曼已经心满意足，叶昭也并没有跟他说什么，只是聊了几句旧金山的观感，聊了几句希望有一天坐上驰骋在太平洋铁路上的火车。

    叶昭自不会跟谢尔曼交换对时局的看法，便是正准备从华盛顿赶来的约翰逊总统，叶昭也只是与其礼节姓的会晤，谈判桌上的那套东西，自己的理念，自然有手下官员和美国人来谈。

    谢尔曼已经给华盛顿发了紧急密电，美国总统安德鲁?约翰逊，南北之战后期联军总司令尤里西斯?辛普森?格兰特，参议院临时议长、美国政治世家亚当斯家族的查尔斯?弗朗西斯?亚当斯三位巨匠现在只怕已经在赶来的路上。

    不过应中国人的要求，此次会晤为秘密会晤，要等中国大皇帝离开旧金山之前才会对外界公布。

    这也是肯定的，毕竟华盛顿的政要们要二十余天才能赶到旧金山，在这段期间如果中国皇帝的行踪泄露出去，只怕会引起不必要的麻烦。

    想到这一点谢尔曼不由得歉意的道：“陛下，我会帮您安排旧金山最好的旅店。”随即心下为难，旧金山最好的旅馆，也实在没办法用来招待这位美国读力以来最尊贵的客人。

    叶昭笑着摆摆手，说：“这就不劳烦你艹心了，这段时间，我便在贵国西部城市看一看。”